Она лежит на террасе у открытого окна с пробитым черепом. На подоконнике стоит тяжелый бронзовый подсвечник, и, похоже, форма основания подсвечника совпадает с формой вмятины на ее голове. Но специально я их не сравнивал - полиция очень щепетильна в таких вещах, да и времени у меня не было. Я хотел…
- Вы хотите сказать, ее ударили подсвечником?
- Могу поспорить, что так.
- Она сильно пострадала?
- Она мертва.
У Данди отвалилась челюсть.
- Господи помилуй. - Он стоял с глупым выражением лица. - Ничего себе положение, - неопределенно произнес он, потом взглянул на заваленный стол и сказал, обращаясь к Брегеру: - Герман, тебе лучше пойти туда. А я разберусь здесь и тоже подойду.
Брегер поднялся, протестуя:
- Надо промыть чаны…
- Это подождет. Отправляйся. Скажи Россу, я скоро буду.
- Минуточку, - вмешался Хикс, обращаясь к Данди. - Я вас надолго не задержу. Полагаю, мистеру Брегеру лучше забыть о том, как вы погорячились некоторое время назад, когда прибыли сюда и обнаружили здесь меня. Насколько я припоминаю, дело обстояло следующим образом: я сидел и дожидался встречи с Брегером, вы вошли и заявили, что хотите поговорить с ним наедине, поэтому я вышел, чтобы подождать на улице. Ведь так это было? Видите ли, Брегер, даже если б и захотел, не сможет сообщить полиции, что привело меня сюда, потому что не знает этого. Тогда они обратятся ко мне, и, боюсь, мне придется признаться, что вы наняли меня, что я приехал сюда по конфиденциальному делу, - и они начнут допрашивать вас об этом деле, а вы сообщите им все, что пожелаете.
Брегер смотрел на Данди с выражением упрека и недоумения, но задумчивый и настороженный взгляд Данди был прикован к Хиксу.
- Не знаю, - продолжал Хикс, - достаточно ли ясно я выразился. Убили женщину, теперь всех нас пропустят через отжимное устройство и просушат.
Возможно, мое предложение кажется малопонятным, но если вам неясно…
- Мне все абсолютно ясно, - отрубил Данди и повернулся к Брегеру: - Герман, нам предстоит чертовски неприятная процедура. Пожалуйста, отправляйся туда. Если Хикс описал положение дел неточно, позвони мне. А если все именно так, то, думаю, тебе следует сообщить об этом в полицию…
- Полиция уже здесь, - вмешался Хикс. - Я зашел в лесок и подождал, пока они не прибыли.
- Боже милостивый! - Данди перевел взгляд с Хикса на Брегера и еще раз повторил: - Боже милостивый! Герман, иди туда. И пожалуйста, забудь о моей вспышке, когда я увидел здесь этого человека. Мне хотелось переговорить с тобой наедине, и он вышел, чтобы подождать на улице. Ты понимаешь?
Брегер снял с себя фартук, бросил его на стул, выражение его лица нельзя было назвать счастливым.
- Я совершенно ничего не понимаю, - заявил он. - Совершенно. Ну ладно, ладно, согласен. Правда, я не очень гожусь для того, чтобы заниматься делом об убийстве. Да и чаны, как тебе известно…
Они все-таки выставили его из комнаты. Хикс открыл для него дверь, а затем закрыл ее за ним. Потом он сел и сказал:
- Хорошо, давайте проясним обстановку. Где доказательства того, что ваша жена продавала секреты Вейлу?
Данди неприязненно взглянул на него.
- Вы опять за свое.
Хикс кивнул:
- Вот именно. Без лишних слов, если не хотите, чтобы полиция связала это с убийством.
- К убийству это не имеет никакого отношения.
- И все-таки полиция сделает такую увязку.
- Знаю, если действительно произошло убийство.
Просто невероятно…
Хикс показал на телефон:
- Позвоните в дом. Спросите у своего сына.
Данди сел на стул возле письменного стола, но к телефону не потянулся.
- Какой дьявол, - строго спросил он, - мог совершить такую вещь? Как она там оказалась? Она приехала одна?
- Одна. А кто это сделал - с ответом придется подождать. Я бы посоветовал вам не тянуть время: нашему разговору могут помешать. Давайте взглянем на доказательства, про которые вы говорили своей жене.
- У меня их нет.
- Вы же сказали, что они у вас есть.
- Да, они у меня были, но пропали.
- Пропали? Вы хотите сказать - потерялись? Украдены? Сожжены? Испарились?
- Я не знаю.
- Что они собой представляли?
Данди сердито посмотрел на телефонный аппарат, потянулся было к нему, но его рука замерла в воздухе и, так и не дотянувшись до телефона, вернулась на место. Он облокотился о письменный стол и уставился на Хикса, плотно сжав челюсти.
- Как угодно, - произнес Хикс с таким видом, будто его это не интересовало. - Копам не понравится, что я пошел прошвырнуться. Если один из них заглянет сюда, скажем, через пару минут и начнет задавать мне вопросы, я буду отвечать как положено. Что я приехал сюда, чтобы отработать пару сотен баксов, которые выдала мне ваша жена. Без сомнения, ею заинтересуются, ну а мне скрывать нечего.
Рот Данди оставался крепко сжатым.
Хикс покрутил головой, чтобы отыскать через окно луговую тропинку, а потом поставил свой стул так, чтобы краем глаза видеть эту тропинку, не поворачивая головы.
- Моего интереса тут нет, - заявил он. - Я предпочел бы вернуться в город ближайшим поездом и выбросить все из головы, но теперь это практически невозможно.
- У меня была звуковая запись разговора моей жены с Джимми Вейлом, отрывисто бросил Данди.
Хикс встретился с его сердитым взглядом.
- Что за звуковая запись?
- Сделанная с помощью сонотела, иначе говоря, электронного подслушивателя. Год назад сыскное агентство по моей просьбе поставило это устройство в кабинете Вейла. У меня были основания полагать, что компания «Репаблик» перехватывает некоторые наши формулы, и я был уверен: если это так, то тут замешан именно Вейл. В течение целого года я не получал никакой информации, во всяком случае такой, за которой охотился. А потом вышел кое на что. - Данди выглядел довольно мрачным. - Получил значительно больше того, на что рассчитывал.
Запись разговора своей жены с Вейлом в его кабинете. Она сказала, что надеется, он останется доволен тем, что она принесла ему. А он ответил, что так оно и будет, если это окажется чем-то вроде карботена. Проклятый плут. В 1938 году мы разработали один состав и уже хотели его запатентовать, но выяснилось, что патент уже взяла компания «Репаблик» на совершенно идентичный продукт и технологию изготовления. Они назвали это вещество карботеном и теперь заработают на нем миллионы.
- Когда это было? Этот разговор?
- Пятого сентября. С тех пор прошло ровно две недели.
- И вы уверены, что голос принадлежал именно вашей жене?
- Этот голос я слышу уже двадцать пять лет.
Хикс кивнул:
- Достаточно долго. Как выглядит эта звукографическая пластинка?
- Это круглая пластинка, вроде аудиодисков. - Данди указал на стопку дисков на столе. - Их изготавливают из одного из наших пластиков. Этим я тут и занимался, искал ту запись…
Хикс покачал головой.
- Давайте возвратимся немного назад. Где и когда вы последний раз видели эту пластинку?
- Я видел ее всего один раз. В моем офисе, в комнате для испытаний. Я подумал: а вдруг я взял ее…
- Когда это было?
- Во вторник. Неделю назад.
- Но вы сказали, что разговор происходил пятого, а прошлый вторник падает на десятое.
- Ну и что? - Голос Данди отнюдь не стал дружелюбнее. - Я оплатил чертову дюжину таких записей в кабинете Вейла, и все впустую, гак что потерял к ним всякий интерес. Уложил их в коробки, которые стоят в комнате для испытаний, и изредка прослушивал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
- Вы хотите сказать, ее ударили подсвечником?
- Могу поспорить, что так.
- Она сильно пострадала?
- Она мертва.
У Данди отвалилась челюсть.
- Господи помилуй. - Он стоял с глупым выражением лица. - Ничего себе положение, - неопределенно произнес он, потом взглянул на заваленный стол и сказал, обращаясь к Брегеру: - Герман, тебе лучше пойти туда. А я разберусь здесь и тоже подойду.
Брегер поднялся, протестуя:
- Надо промыть чаны…
- Это подождет. Отправляйся. Скажи Россу, я скоро буду.
- Минуточку, - вмешался Хикс, обращаясь к Данди. - Я вас надолго не задержу. Полагаю, мистеру Брегеру лучше забыть о том, как вы погорячились некоторое время назад, когда прибыли сюда и обнаружили здесь меня. Насколько я припоминаю, дело обстояло следующим образом: я сидел и дожидался встречи с Брегером, вы вошли и заявили, что хотите поговорить с ним наедине, поэтому я вышел, чтобы подождать на улице. Ведь так это было? Видите ли, Брегер, даже если б и захотел, не сможет сообщить полиции, что привело меня сюда, потому что не знает этого. Тогда они обратятся ко мне, и, боюсь, мне придется признаться, что вы наняли меня, что я приехал сюда по конфиденциальному делу, - и они начнут допрашивать вас об этом деле, а вы сообщите им все, что пожелаете.
Брегер смотрел на Данди с выражением упрека и недоумения, но задумчивый и настороженный взгляд Данди был прикован к Хиксу.
- Не знаю, - продолжал Хикс, - достаточно ли ясно я выразился. Убили женщину, теперь всех нас пропустят через отжимное устройство и просушат.
Возможно, мое предложение кажется малопонятным, но если вам неясно…
- Мне все абсолютно ясно, - отрубил Данди и повернулся к Брегеру: - Герман, нам предстоит чертовски неприятная процедура. Пожалуйста, отправляйся туда. Если Хикс описал положение дел неточно, позвони мне. А если все именно так, то, думаю, тебе следует сообщить об этом в полицию…
- Полиция уже здесь, - вмешался Хикс. - Я зашел в лесок и подождал, пока они не прибыли.
- Боже милостивый! - Данди перевел взгляд с Хикса на Брегера и еще раз повторил: - Боже милостивый! Герман, иди туда. И пожалуйста, забудь о моей вспышке, когда я увидел здесь этого человека. Мне хотелось переговорить с тобой наедине, и он вышел, чтобы подождать на улице. Ты понимаешь?
Брегер снял с себя фартук, бросил его на стул, выражение его лица нельзя было назвать счастливым.
- Я совершенно ничего не понимаю, - заявил он. - Совершенно. Ну ладно, ладно, согласен. Правда, я не очень гожусь для того, чтобы заниматься делом об убийстве. Да и чаны, как тебе известно…
Они все-таки выставили его из комнаты. Хикс открыл для него дверь, а затем закрыл ее за ним. Потом он сел и сказал:
- Хорошо, давайте проясним обстановку. Где доказательства того, что ваша жена продавала секреты Вейлу?
Данди неприязненно взглянул на него.
- Вы опять за свое.
Хикс кивнул:
- Вот именно. Без лишних слов, если не хотите, чтобы полиция связала это с убийством.
- К убийству это не имеет никакого отношения.
- И все-таки полиция сделает такую увязку.
- Знаю, если действительно произошло убийство.
Просто невероятно…
Хикс показал на телефон:
- Позвоните в дом. Спросите у своего сына.
Данди сел на стул возле письменного стола, но к телефону не потянулся.
- Какой дьявол, - строго спросил он, - мог совершить такую вещь? Как она там оказалась? Она приехала одна?
- Одна. А кто это сделал - с ответом придется подождать. Я бы посоветовал вам не тянуть время: нашему разговору могут помешать. Давайте взглянем на доказательства, про которые вы говорили своей жене.
- У меня их нет.
- Вы же сказали, что они у вас есть.
- Да, они у меня были, но пропали.
- Пропали? Вы хотите сказать - потерялись? Украдены? Сожжены? Испарились?
- Я не знаю.
- Что они собой представляли?
Данди сердито посмотрел на телефонный аппарат, потянулся было к нему, но его рука замерла в воздухе и, так и не дотянувшись до телефона, вернулась на место. Он облокотился о письменный стол и уставился на Хикса, плотно сжав челюсти.
- Как угодно, - произнес Хикс с таким видом, будто его это не интересовало. - Копам не понравится, что я пошел прошвырнуться. Если один из них заглянет сюда, скажем, через пару минут и начнет задавать мне вопросы, я буду отвечать как положено. Что я приехал сюда, чтобы отработать пару сотен баксов, которые выдала мне ваша жена. Без сомнения, ею заинтересуются, ну а мне скрывать нечего.
Рот Данди оставался крепко сжатым.
Хикс покрутил головой, чтобы отыскать через окно луговую тропинку, а потом поставил свой стул так, чтобы краем глаза видеть эту тропинку, не поворачивая головы.
- Моего интереса тут нет, - заявил он. - Я предпочел бы вернуться в город ближайшим поездом и выбросить все из головы, но теперь это практически невозможно.
- У меня была звуковая запись разговора моей жены с Джимми Вейлом, отрывисто бросил Данди.
Хикс встретился с его сердитым взглядом.
- Что за звуковая запись?
- Сделанная с помощью сонотела, иначе говоря, электронного подслушивателя. Год назад сыскное агентство по моей просьбе поставило это устройство в кабинете Вейла. У меня были основания полагать, что компания «Репаблик» перехватывает некоторые наши формулы, и я был уверен: если это так, то тут замешан именно Вейл. В течение целого года я не получал никакой информации, во всяком случае такой, за которой охотился. А потом вышел кое на что. - Данди выглядел довольно мрачным. - Получил значительно больше того, на что рассчитывал.
Запись разговора своей жены с Вейлом в его кабинете. Она сказала, что надеется, он останется доволен тем, что она принесла ему. А он ответил, что так оно и будет, если это окажется чем-то вроде карботена. Проклятый плут. В 1938 году мы разработали один состав и уже хотели его запатентовать, но выяснилось, что патент уже взяла компания «Репаблик» на совершенно идентичный продукт и технологию изготовления. Они назвали это вещество карботеном и теперь заработают на нем миллионы.
- Когда это было? Этот разговор?
- Пятого сентября. С тех пор прошло ровно две недели.
- И вы уверены, что голос принадлежал именно вашей жене?
- Этот голос я слышу уже двадцать пять лет.
Хикс кивнул:
- Достаточно долго. Как выглядит эта звукографическая пластинка?
- Это круглая пластинка, вроде аудиодисков. - Данди указал на стопку дисков на столе. - Их изготавливают из одного из наших пластиков. Этим я тут и занимался, искал ту запись…
Хикс покачал головой.
- Давайте возвратимся немного назад. Где и когда вы последний раз видели эту пластинку?
- Я видел ее всего один раз. В моем офисе, в комнате для испытаний. Я подумал: а вдруг я взял ее…
- Когда это было?
- Во вторник. Неделю назад.
- Но вы сказали, что разговор происходил пятого, а прошлый вторник падает на десятое.
- Ну и что? - Голос Данди отнюдь не стал дружелюбнее. - Я оплатил чертову дюжину таких записей в кабинете Вейла, и все впустую, гак что потерял к ним всякий интерес. Уложил их в коробки, которые стоят в комнате для испытаний, и изредка прослушивал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55