- Он нас обманывает.
- Уж не предлагаете ли вы, - с сарказмом спросил Росс, - вернуть вам пистолет со словами: «Да благословит вас Господь» - и забыть о нашей встрече?
- Отнюдь нет. Мне безразлично, как вы поступите с этим пистолетом, хотя он принадлежит мне, и позже я потребую возвратить его. Давайте вместе с мисс Глэдд поедем к вашей матери. Именно она нуждается в объяснении и заслуживает его. Ей же и решать, что делать дальше.
- Вы хотите сказать… - Росс вытаращил на него глаза. - У вас хватит нахальства объясняться с моей матерью?
- Именно это я и сказал, молодой человек. И пусть ваша мать решит, является ли мое предложение проявлением нахальства или нет.
- Отвезите его к ней, - посоветовала Хитер.
- Он просто тянет время, - предположил Росс. - Не хочет оказаться в полиции.
- Вы глупец, - заявил Вейл.
Росс задумчиво посмотрел на него.
- О'кей, - наконец произнес он, вынимая из кармана руку с пистолетом. - Мы с вами поедем в вашей машине, вы ее поведете. Мисс Глэдд последует за нами в другой машине. Но если вы попытаетесь выкинуть какое-нибудь коленце…
- Я от вас не отстану, - сказала Хитер. - Но будьте внимательны. Что бы он ни выкинул, опасно стрелять в него, коль скоро он будет сидеть за рулем. Машина может…
- Вам не обязательно считать меня глупцом, - возмущенно прервал ее Росс, - только потому, что этот человек назвал меня так. И постарайтесь вести машину немного лучше, чем по пути сюда.
Глава 21
Марджи Харт твердо решила: что бы ни произошло, и дальше оставаться в этом доме. Во-первых, она была глубоко предана миссис Данди, работала у нее больше двадцати лет и свято верила, что если помрет или уйдет от хозяйки, то обречет ее на полную беспомощность, и та в течение ближайших недель или даже дней станет чуть ли не голодать и ходить в отрепьях. Во-вторых, ее жалованье благодаря ежегодным повышениям стало весьма солидным. В-третьих, пробудилось любопытство. Разговоры между господином и госпожой, которые она недавно подслушала, убийство - самое настоящее убийство в их имении возле Катоны, куда она ни разу не ездила, допросы полицейских и визиты сыщика в эту самую квартиру - все это походило на землетрясение, на космический толчок, на кошмар.
Ожидать можно было все, что угодно. Возможно, арестуют и посадят в тюрьму парочку вооруженных преступников. Ее саму, не исключено, вызовут свидетелем на судебное разбирательство убийства. Ужасная, но увлекательная перспектива.
В последнее время она плохо спала, отчасти потому, что знала: не спит и ее госпожа. А еще у нее появилось тягостное предчувствие, будто хозяин однажды заявится домой среди ночи, откроет дверь своим ключом и убьет хозяйку. Она подшучивала над собой за подобные глупости, поскольку такие предположения были совершенно несправедливыми и необоснованными. И все-таки отчего-то они у нее зародились. Из-за всего этого она спала очень чутко, а потому сразу услышала сквозь сон, как уже за полночь открылась и закрылась входная дверь. На мгновение она напряглась под простыней, не в состоянии пошевелиться. Вот оно!
Он явился, пришел, чтобы совершить преступление!
Сердце ее замерло. Поборов страх, она выскочила из-под простыни, щелкнула выключателем, схватила халат и выбежала из комнаты в коридор, промчалась через кухню, столовую и гостиную в прихожую…
- Ну и ну! - воскликнула она негодующе.
- Привет, Марджи. Мама еще не легла?
- Это непристойно, - резко отозвалась Марджи, показывая тем самым, как сильно она взволновалась, потому что в подобных выражениях не обращалась к Россу с тех далеких дней, когда водила его на прогулки в Центральный парк. Она сердито смотрела на Росса, на молодую девушку позади него, которую видела впервые, на знакомого ей мужчину рядом с ними… Но мистер Джеймс Вейл, кажется, стал теперь нежеланным гостем в этой квартире. Твоя мать уже в постели, - коротко ответила она.
- Мне надо ее увидеть. Скажи ей о моем приходе, пожалуйста.
Марджи повернулась и вышла из комнаты. Росс пригласил Хитер и Вейла в гостиную, включил там свет, усадил их, сел сам, но опять поднялся, чтобы помочь Хитер снять длинный темный плащ. Хотя этот плащ и не отличался элегантностью, он прикоснулся к нему, как к шубе из шиншиллового меха, и аккуратно повесил на спинку стула. Раздавшийся в дверях голос заставил его обернуться.
- Росс, мальчик мой, ты настоящий чертенок!
Он пошел матери навстречу, взял ее руки, потом обнял за плечи, заглянул ей в лицо и поцеловал в щеку.
- Всегда забываю, каким ты стал большим, - произнесла она, пожав его руку выше локтя и отпустив ее. - Я ждала тебя. Вернее, я ждала мисс Глэдд, которую ты должен был сопровождать. Полагаю, что это и есть мисс… Что… что такое?
Подойдя к Хитер, она остановилась, удивленно на нее глядя. Хитер замерла, полуоткрыв рот, в глазах ее отразилось изумление и недоверие. Девушка выглядела так, будто встретила привидение, а не миловидную матрону в золотистом халате от Хатти Карнеги.
Увидев это, Росс тоже удивился и спросил:
- В чем дело? Что происходит?
- Ее голос… - заикаясь, выговорила Хитер.
- Мой голос? Что такое с моим голосом?
- Моя дорогая Джудит, - в разговор, не вставая с кресла, вмешался Джеймс Вейл. - Рано или поздно это должно было произойти. Мисс Глэдд потеряла дар речи, потрясенная поразительным сходством вашего голоса с голосом ее сестры. А насколько ваши голоса похожи, вы можете судить по шоку, в который это обстоятельство повергло мисс Глэдд. Потрясающее сходство, верно?
Хитер кивнула:
- Просто не могу… невозможно поверить…
Джудит нахмурилась, глядя на нее.
- Вы хотите сказать, что мой голос очень похож на голос вашей сестры?
- Один к одному! Если я закрою глаза… Нет, это просто невозможно!
- Так вот в чем дело! - возбужденно воскликнул Росс. - Хитер! Вот оно что! Эта пластинка! Вы думали, что на ней записан голос вашей сестры, а я думал, что это голос моей матери! - Он пристально посмотрел на мать, взял ее за руку. - Господи! Вот почему я подумал, что ты приезжала туда. - Он поглаживал ее руку. - И на пластинке совсем не твой голос! На ней был записан голос сестры Хитер! Это не ты разговаривала с Вейлом, а она! Это сестра Хитер… - Он замолчал, потрясенный, недоверчиво посмотрел на Хитер. - Боже мой… - упавшим голосом произнес он.
- Вот именно, - сухо поддакнул Вейл.
- Да пошли бы вы к дьяволу! - огрызнулся Росс. - Один раз я уже пристукнул вас как следует, если не хотите повторения…
- Как ты себя ведешь, Росс! - вмешалась Джудит. - Если ты имеешь в виду пластинку…
- Мама, ты об этом ничего не знаешь. Если бы ты прослушала эту пластинку…
- Я ее слушала. Мистер Хикс любезно привез ее.
- Хикс? Боже! Но когда же?
- Не важно когда, но я ее прослушала. И если именно сестра мисс Глэдд разговаривала с Вейлом…
- Моя сестра никогда с Вейлом не разговаривала! - воскликнула Хитер. - Она даже не была с ним знакома! Никогда о нем не слышала!
- А вы сами слушали эту пластинку? - напористо спросил Росс.
- Нет! Только несколько первых слов! И если там записан разговор с Вейлом, то его собеседницей должна быть ваша мать…
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - вмешалась Джудит Данди. - Вы, дети, знаете об этом меньше моего и, конечно, значительно меньше, чем сам Вейл. У меня с ним такого разговора не было. Разговаривал он также и не с сестрой мисс Глэдд, потому что он обращался к миссис Джудит Данди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
- Уж не предлагаете ли вы, - с сарказмом спросил Росс, - вернуть вам пистолет со словами: «Да благословит вас Господь» - и забыть о нашей встрече?
- Отнюдь нет. Мне безразлично, как вы поступите с этим пистолетом, хотя он принадлежит мне, и позже я потребую возвратить его. Давайте вместе с мисс Глэдд поедем к вашей матери. Именно она нуждается в объяснении и заслуживает его. Ей же и решать, что делать дальше.
- Вы хотите сказать… - Росс вытаращил на него глаза. - У вас хватит нахальства объясняться с моей матерью?
- Именно это я и сказал, молодой человек. И пусть ваша мать решит, является ли мое предложение проявлением нахальства или нет.
- Отвезите его к ней, - посоветовала Хитер.
- Он просто тянет время, - предположил Росс. - Не хочет оказаться в полиции.
- Вы глупец, - заявил Вейл.
Росс задумчиво посмотрел на него.
- О'кей, - наконец произнес он, вынимая из кармана руку с пистолетом. - Мы с вами поедем в вашей машине, вы ее поведете. Мисс Глэдд последует за нами в другой машине. Но если вы попытаетесь выкинуть какое-нибудь коленце…
- Я от вас не отстану, - сказала Хитер. - Но будьте внимательны. Что бы он ни выкинул, опасно стрелять в него, коль скоро он будет сидеть за рулем. Машина может…
- Вам не обязательно считать меня глупцом, - возмущенно прервал ее Росс, - только потому, что этот человек назвал меня так. И постарайтесь вести машину немного лучше, чем по пути сюда.
Глава 21
Марджи Харт твердо решила: что бы ни произошло, и дальше оставаться в этом доме. Во-первых, она была глубоко предана миссис Данди, работала у нее больше двадцати лет и свято верила, что если помрет или уйдет от хозяйки, то обречет ее на полную беспомощность, и та в течение ближайших недель или даже дней станет чуть ли не голодать и ходить в отрепьях. Во-вторых, ее жалованье благодаря ежегодным повышениям стало весьма солидным. В-третьих, пробудилось любопытство. Разговоры между господином и госпожой, которые она недавно подслушала, убийство - самое настоящее убийство в их имении возле Катоны, куда она ни разу не ездила, допросы полицейских и визиты сыщика в эту самую квартиру - все это походило на землетрясение, на космический толчок, на кошмар.
Ожидать можно было все, что угодно. Возможно, арестуют и посадят в тюрьму парочку вооруженных преступников. Ее саму, не исключено, вызовут свидетелем на судебное разбирательство убийства. Ужасная, но увлекательная перспектива.
В последнее время она плохо спала, отчасти потому, что знала: не спит и ее госпожа. А еще у нее появилось тягостное предчувствие, будто хозяин однажды заявится домой среди ночи, откроет дверь своим ключом и убьет хозяйку. Она подшучивала над собой за подобные глупости, поскольку такие предположения были совершенно несправедливыми и необоснованными. И все-таки отчего-то они у нее зародились. Из-за всего этого она спала очень чутко, а потому сразу услышала сквозь сон, как уже за полночь открылась и закрылась входная дверь. На мгновение она напряглась под простыней, не в состоянии пошевелиться. Вот оно!
Он явился, пришел, чтобы совершить преступление!
Сердце ее замерло. Поборов страх, она выскочила из-под простыни, щелкнула выключателем, схватила халат и выбежала из комнаты в коридор, промчалась через кухню, столовую и гостиную в прихожую…
- Ну и ну! - воскликнула она негодующе.
- Привет, Марджи. Мама еще не легла?
- Это непристойно, - резко отозвалась Марджи, показывая тем самым, как сильно она взволновалась, потому что в подобных выражениях не обращалась к Россу с тех далеких дней, когда водила его на прогулки в Центральный парк. Она сердито смотрела на Росса, на молодую девушку позади него, которую видела впервые, на знакомого ей мужчину рядом с ними… Но мистер Джеймс Вейл, кажется, стал теперь нежеланным гостем в этой квартире. Твоя мать уже в постели, - коротко ответила она.
- Мне надо ее увидеть. Скажи ей о моем приходе, пожалуйста.
Марджи повернулась и вышла из комнаты. Росс пригласил Хитер и Вейла в гостиную, включил там свет, усадил их, сел сам, но опять поднялся, чтобы помочь Хитер снять длинный темный плащ. Хотя этот плащ и не отличался элегантностью, он прикоснулся к нему, как к шубе из шиншиллового меха, и аккуратно повесил на спинку стула. Раздавшийся в дверях голос заставил его обернуться.
- Росс, мальчик мой, ты настоящий чертенок!
Он пошел матери навстречу, взял ее руки, потом обнял за плечи, заглянул ей в лицо и поцеловал в щеку.
- Всегда забываю, каким ты стал большим, - произнесла она, пожав его руку выше локтя и отпустив ее. - Я ждала тебя. Вернее, я ждала мисс Глэдд, которую ты должен был сопровождать. Полагаю, что это и есть мисс… Что… что такое?
Подойдя к Хитер, она остановилась, удивленно на нее глядя. Хитер замерла, полуоткрыв рот, в глазах ее отразилось изумление и недоверие. Девушка выглядела так, будто встретила привидение, а не миловидную матрону в золотистом халате от Хатти Карнеги.
Увидев это, Росс тоже удивился и спросил:
- В чем дело? Что происходит?
- Ее голос… - заикаясь, выговорила Хитер.
- Мой голос? Что такое с моим голосом?
- Моя дорогая Джудит, - в разговор, не вставая с кресла, вмешался Джеймс Вейл. - Рано или поздно это должно было произойти. Мисс Глэдд потеряла дар речи, потрясенная поразительным сходством вашего голоса с голосом ее сестры. А насколько ваши голоса похожи, вы можете судить по шоку, в который это обстоятельство повергло мисс Глэдд. Потрясающее сходство, верно?
Хитер кивнула:
- Просто не могу… невозможно поверить…
Джудит нахмурилась, глядя на нее.
- Вы хотите сказать, что мой голос очень похож на голос вашей сестры?
- Один к одному! Если я закрою глаза… Нет, это просто невозможно!
- Так вот в чем дело! - возбужденно воскликнул Росс. - Хитер! Вот оно что! Эта пластинка! Вы думали, что на ней записан голос вашей сестры, а я думал, что это голос моей матери! - Он пристально посмотрел на мать, взял ее за руку. - Господи! Вот почему я подумал, что ты приезжала туда. - Он поглаживал ее руку. - И на пластинке совсем не твой голос! На ней был записан голос сестры Хитер! Это не ты разговаривала с Вейлом, а она! Это сестра Хитер… - Он замолчал, потрясенный, недоверчиво посмотрел на Хитер. - Боже мой… - упавшим голосом произнес он.
- Вот именно, - сухо поддакнул Вейл.
- Да пошли бы вы к дьяволу! - огрызнулся Росс. - Один раз я уже пристукнул вас как следует, если не хотите повторения…
- Как ты себя ведешь, Росс! - вмешалась Джудит. - Если ты имеешь в виду пластинку…
- Мама, ты об этом ничего не знаешь. Если бы ты прослушала эту пластинку…
- Я ее слушала. Мистер Хикс любезно привез ее.
- Хикс? Боже! Но когда же?
- Не важно когда, но я ее прослушала. И если именно сестра мисс Глэдд разговаривала с Вейлом…
- Моя сестра никогда с Вейлом не разговаривала! - воскликнула Хитер. - Она даже не была с ним знакома! Никогда о нем не слышала!
- А вы сами слушали эту пластинку? - напористо спросил Росс.
- Нет! Только несколько первых слов! И если там записан разговор с Вейлом, то его собеседницей должна быть ваша мать…
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - вмешалась Джудит Данди. - Вы, дети, знаете об этом меньше моего и, конечно, значительно меньше, чем сам Вейл. У меня с ним такого разговора не было. Разговаривал он также и не с сестрой мисс Глэдд, потому что он обращался к миссис Джудит Данди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55