Надрался как сапожник, ну и сбился с дороги.
Как только в голове немного просветлело, понял, что попал в Кротон. Пришлось спрашивать дорогу. Теперь-то я вспомнил про это. Когда я приехал сюда, Марта уже была мертва. Не сбейся я с дороги, она бы не погибла. Надо же было так накачаться…
Он неожиданно смолк.
- О'кей, - сказал Хикс, - мне все понятно.
- Ни черта вам не понятно. Когда я съел эти шоколадки, моя голова прояснилась, как протертый хрусталь. Я все вспомнил. Вспомнил даже, как вы тащили меня по лестнице. Ведь верно?
- Да, так и было.
- Конечно, однако я подумал, что вы убили Марту, потом затащили меня в свою комнату и поехали обратно, чтобы прикончить Хитер. Я был абсолютно в том уверен, поэтому вышел из квартиры, поймал такси и велел отвезти меня в Катону. Я находился на террасе, где лежала Марта, только теперь ее там больше уже не было. Услышал, как вы идете по траве лужайки и через кустарник разглядел вас… А потом вы метнулись к углу дома, и тут вышла Хитер.
Вы стали выслеживать ее…
Приступ кашля прервал его повествование.
- Помогите мне подняться с земли, - попросил он, откашлявшись. - Даже ради спасения души не могу вспомнить, куда я задевал нож. Длинный нож, который прихватил на кухне…
Хикс обошел его, подхватил под мышки и рывком поднял. Оказалось, что ноги Купера функционировали. Хиксу оставалось только направлять его, поддерживая под локоть, чтобы дойти до тропинки и перейти мостик.
Там Купер заартачился:
- Куда мы идем?
- В контору лаборатории.
- А где Хитер?
- Она тоже скоро подойдет туда.
Хикс подтолкнул Купера в спину. Они медленно двинулись друг за другом по узкой тропинке. Хикс шел сзади, то и дело подхватывая спотыкающегося Купера.
Лес кончился, и они оказались на освещенном звездами лугу. Идти стало легче. У парадного входа в лабораторию Хикс присел на бетонную ступеньку, разулся и снял носки. Он старательно отжимал штанины, когда луч карманного фонарика замелькал на опушке леса. А еще через минуту к ним присоединилась Хитер.
Она осветила Купера, скользнула лучом по ступенькам и потом направила свет на Хикса.
- Дайте мне ключ, - сказал Хикс. - Фонарик можете оставить при себе и возвращаться.
- Я не собираюсь возвращаться.
Ее категоричный тон свидетельствовал о том, что она не изменит решения. Хитер отперла дверь, вошла в помещение и включила свет. Хикс поднял носки и ботинки и вошел в лабораторию вслед за Купером. Купер плюхнулся на стул и, опершись локтями на колени, не моргая, уставился на Хитер. Мельком взглянув на него, Хитер отвела глаза.
В доме она успела переодеться в коричневое шерстяное платье. Босой Хикс развесил носки на спинке стула и принялся протирать носовым платком пластинки. Хитер подошла к стенному шкафу, достала ролик бумажных полотенец и тоже потянулась к пластинкам. Хикс остановил ее.
- Спасибо, не надо, - многозначительно произнес он.
Хитер открыла было рот, чтобы огрызнуться, но промолчала, отошла в сторону и села. Купер заерзал на своем стуле.
- Перестаньте так смотреть на меня! - бросила ему Хитер. - Перестаньте! Не выношу этого!
- Виноват, - хрипло, но любезно произнес Купер. - Просто стараюсь кое-что припомнить.
- Это… - У Хитер на миг перехватило дыхание. - Это кошмар, - устало произнесла она.
- Верно, - согласился с ней Хикс.
Теперь он протирал пластинки кусочками бумажных полотенец. Закончив, отнес пластинки к столу, возле которого стоял проигрыватель, сел, положил первую пластинку на вертушку и стал искать выключатель.
- С правой стороны снизу, - подсказала Хитер.
- Спасибо. - Он нащупал кнопочку и надавил на нее; пластинка закрутилась. Звукосниматель с иглой автоматически опустился, и вскоре раздался голос:
«Хитер Глэдд! Хитер! Я вас люблю. Я готов миллион раз повторять это, твердить до конца своих дней.
Люблю вас, Хитер! Гадаю, посмею ли когда-либо сказать это, глядя вам в лицо. Конечно, посмею, если вы мне позволите. Я вел себя как простофиля, особенно в первые недели нашего знакомства, поэтому вам и не понравился. И теперь вы не хотите изменить своего отношения ко мне…»
С пластинки звучал голос Росса Данди. Хикс задумчиво смотрел на вращающийся диск.
- Бог мой! - в изумлении воскликнул Купер.
- Помолчите! - вырвалось у Хитер. - Вы и так уже показали себя. Довольно!
«…Но клянусь вам, я утратил контроль над собой.
Никогда раньше такого со мной не случалось. Думаю, вы уничтожили первые записанные мною пластинки. Но если я не прав, то верните их мне. Я старался заинтересовать и повеселить вас, а теперь все это для меня вопрос жизни и смерти, потому что я не представляю себе, как смогу жить без вас. Люблю вас, ужасно люблю! В ту жаркую ночь во вторник вы не закрыли дверь, и я мог стоять в коридоре и прислушиваться к вашему дыханию…»
Хикс щелкнул выключателем.
- Не выключайте, - попросил Купер. - Хочу прослушать это до конца.
Хитер вскочила со стула и подбежала к письменному столу.
- Не смейте ставить вторую пластинку! Не смейте!
Хикс предусмотрительно загородил рукой стопку пластинок.
- Признаюсь, - сухо заметил он, - для меня это большая неожиданность. Скажите, ради всего святого, с чего это вам вздумалось тайком красться в два часа ночи, чтобы окрестить в воде ручья пачку пластиковых любовных писем…
- Не ваше дело! И не смейте ставить следующую пластинку!
- Если вам неприятно слушать, - невозмутимо заявил Хикс, - то идите наружу. Или возвращайтесь домой и ложитесь спать. Впрочем, готов пойти с вами на компромисс. При первом прослушивании стану воспроизводить лишь одну-две фразы. Сядьте на место. Вы прекрасно знаете, что если захочу, то смогу связать вас.
Хитер сделала еще один шаг к нему, заколебалась, а затем возвратилась к своему стулу и села.
Она часто дышала, ноздри раздувались от сдерживаемого возбуждения. Хикс поставил на проигрыватель другую пластинку.
«Я люблю вас, Хитер! Вчера у себя в комнате набросал то, что хотел записать на пластинке, но когда прочитал послание сегодня утром, нашел его глупым и бесцветным, поэтому порвал. Я никогда не смогу…»
- Одна фраза кончилась, - бросила Хитер.
Хикс снял с проигрывателя пластинку, поставил следующую и включил мотор.
«Вчера вечером я мечтал о вас, Хитер. Вы собирали на лугу цветы, не на нашем лугу, и я попросил вас подарить мне один…»
Хикс снял и эту пластинку и поставил очередную.
«Господи, позволь мне присесть и отдышаться!
Да, я опоздала, но добираться сюда было ужасно трудно. Никогда не попадала в такое сумасшедшее движение…»
Хитер поднялась со стула с возгласом крайнего изумления. Хикс выключил проигрыватель. Купер вскочил, точно подброшенный ударом электрического тока, и теперь застыл как изваяние, приоткрыв от неожиданности рот.
Марта! - воскликнула Хитер. - Это голос Марты!
- Разве? - спокойно спросил Хикс. - Но с какой стати? Среди любовных посланий к вам?
- Не знаю! - Хитер подскочила к письменному столу. - Я не… Дайте мне взглянуть! Дайте мне…
- Ну уж нет! - Хикс отстранил ее. - Вы неплохо разыгрываете сцену, но…
- Ничего я не разыгрываю! Пластинка ваша… вы подсунули ее.
- Заткнитесь! - грубо оборвал ее Хикс. - И не мелите чушь! Вы сами сказали, что здесь всего восемь пластинок. Вот они все на столе, и этот диск один из них. Это ваши пластинки, и вы чертовски хорошо знали, что на них записано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Как только в голове немного просветлело, понял, что попал в Кротон. Пришлось спрашивать дорогу. Теперь-то я вспомнил про это. Когда я приехал сюда, Марта уже была мертва. Не сбейся я с дороги, она бы не погибла. Надо же было так накачаться…
Он неожиданно смолк.
- О'кей, - сказал Хикс, - мне все понятно.
- Ни черта вам не понятно. Когда я съел эти шоколадки, моя голова прояснилась, как протертый хрусталь. Я все вспомнил. Вспомнил даже, как вы тащили меня по лестнице. Ведь верно?
- Да, так и было.
- Конечно, однако я подумал, что вы убили Марту, потом затащили меня в свою комнату и поехали обратно, чтобы прикончить Хитер. Я был абсолютно в том уверен, поэтому вышел из квартиры, поймал такси и велел отвезти меня в Катону. Я находился на террасе, где лежала Марта, только теперь ее там больше уже не было. Услышал, как вы идете по траве лужайки и через кустарник разглядел вас… А потом вы метнулись к углу дома, и тут вышла Хитер.
Вы стали выслеживать ее…
Приступ кашля прервал его повествование.
- Помогите мне подняться с земли, - попросил он, откашлявшись. - Даже ради спасения души не могу вспомнить, куда я задевал нож. Длинный нож, который прихватил на кухне…
Хикс обошел его, подхватил под мышки и рывком поднял. Оказалось, что ноги Купера функционировали. Хиксу оставалось только направлять его, поддерживая под локоть, чтобы дойти до тропинки и перейти мостик.
Там Купер заартачился:
- Куда мы идем?
- В контору лаборатории.
- А где Хитер?
- Она тоже скоро подойдет туда.
Хикс подтолкнул Купера в спину. Они медленно двинулись друг за другом по узкой тропинке. Хикс шел сзади, то и дело подхватывая спотыкающегося Купера.
Лес кончился, и они оказались на освещенном звездами лугу. Идти стало легче. У парадного входа в лабораторию Хикс присел на бетонную ступеньку, разулся и снял носки. Он старательно отжимал штанины, когда луч карманного фонарика замелькал на опушке леса. А еще через минуту к ним присоединилась Хитер.
Она осветила Купера, скользнула лучом по ступенькам и потом направила свет на Хикса.
- Дайте мне ключ, - сказал Хикс. - Фонарик можете оставить при себе и возвращаться.
- Я не собираюсь возвращаться.
Ее категоричный тон свидетельствовал о том, что она не изменит решения. Хитер отперла дверь, вошла в помещение и включила свет. Хикс поднял носки и ботинки и вошел в лабораторию вслед за Купером. Купер плюхнулся на стул и, опершись локтями на колени, не моргая, уставился на Хитер. Мельком взглянув на него, Хитер отвела глаза.
В доме она успела переодеться в коричневое шерстяное платье. Босой Хикс развесил носки на спинке стула и принялся протирать носовым платком пластинки. Хитер подошла к стенному шкафу, достала ролик бумажных полотенец и тоже потянулась к пластинкам. Хикс остановил ее.
- Спасибо, не надо, - многозначительно произнес он.
Хитер открыла было рот, чтобы огрызнуться, но промолчала, отошла в сторону и села. Купер заерзал на своем стуле.
- Перестаньте так смотреть на меня! - бросила ему Хитер. - Перестаньте! Не выношу этого!
- Виноват, - хрипло, но любезно произнес Купер. - Просто стараюсь кое-что припомнить.
- Это… - У Хитер на миг перехватило дыхание. - Это кошмар, - устало произнесла она.
- Верно, - согласился с ней Хикс.
Теперь он протирал пластинки кусочками бумажных полотенец. Закончив, отнес пластинки к столу, возле которого стоял проигрыватель, сел, положил первую пластинку на вертушку и стал искать выключатель.
- С правой стороны снизу, - подсказала Хитер.
- Спасибо. - Он нащупал кнопочку и надавил на нее; пластинка закрутилась. Звукосниматель с иглой автоматически опустился, и вскоре раздался голос:
«Хитер Глэдд! Хитер! Я вас люблю. Я готов миллион раз повторять это, твердить до конца своих дней.
Люблю вас, Хитер! Гадаю, посмею ли когда-либо сказать это, глядя вам в лицо. Конечно, посмею, если вы мне позволите. Я вел себя как простофиля, особенно в первые недели нашего знакомства, поэтому вам и не понравился. И теперь вы не хотите изменить своего отношения ко мне…»
С пластинки звучал голос Росса Данди. Хикс задумчиво смотрел на вращающийся диск.
- Бог мой! - в изумлении воскликнул Купер.
- Помолчите! - вырвалось у Хитер. - Вы и так уже показали себя. Довольно!
«…Но клянусь вам, я утратил контроль над собой.
Никогда раньше такого со мной не случалось. Думаю, вы уничтожили первые записанные мною пластинки. Но если я не прав, то верните их мне. Я старался заинтересовать и повеселить вас, а теперь все это для меня вопрос жизни и смерти, потому что я не представляю себе, как смогу жить без вас. Люблю вас, ужасно люблю! В ту жаркую ночь во вторник вы не закрыли дверь, и я мог стоять в коридоре и прислушиваться к вашему дыханию…»
Хикс щелкнул выключателем.
- Не выключайте, - попросил Купер. - Хочу прослушать это до конца.
Хитер вскочила со стула и подбежала к письменному столу.
- Не смейте ставить вторую пластинку! Не смейте!
Хикс предусмотрительно загородил рукой стопку пластинок.
- Признаюсь, - сухо заметил он, - для меня это большая неожиданность. Скажите, ради всего святого, с чего это вам вздумалось тайком красться в два часа ночи, чтобы окрестить в воде ручья пачку пластиковых любовных писем…
- Не ваше дело! И не смейте ставить следующую пластинку!
- Если вам неприятно слушать, - невозмутимо заявил Хикс, - то идите наружу. Или возвращайтесь домой и ложитесь спать. Впрочем, готов пойти с вами на компромисс. При первом прослушивании стану воспроизводить лишь одну-две фразы. Сядьте на место. Вы прекрасно знаете, что если захочу, то смогу связать вас.
Хитер сделала еще один шаг к нему, заколебалась, а затем возвратилась к своему стулу и села.
Она часто дышала, ноздри раздувались от сдерживаемого возбуждения. Хикс поставил на проигрыватель другую пластинку.
«Я люблю вас, Хитер! Вчера у себя в комнате набросал то, что хотел записать на пластинке, но когда прочитал послание сегодня утром, нашел его глупым и бесцветным, поэтому порвал. Я никогда не смогу…»
- Одна фраза кончилась, - бросила Хитер.
Хикс снял с проигрывателя пластинку, поставил следующую и включил мотор.
«Вчера вечером я мечтал о вас, Хитер. Вы собирали на лугу цветы, не на нашем лугу, и я попросил вас подарить мне один…»
Хикс снял и эту пластинку и поставил очередную.
«Господи, позволь мне присесть и отдышаться!
Да, я опоздала, но добираться сюда было ужасно трудно. Никогда не попадала в такое сумасшедшее движение…»
Хитер поднялась со стула с возгласом крайнего изумления. Хикс выключил проигрыватель. Купер вскочил, точно подброшенный ударом электрического тока, и теперь застыл как изваяние, приоткрыв от неожиданности рот.
Марта! - воскликнула Хитер. - Это голос Марты!
- Разве? - спокойно спросил Хикс. - Но с какой стати? Среди любовных посланий к вам?
- Не знаю! - Хитер подскочила к письменному столу. - Я не… Дайте мне взглянуть! Дайте мне…
- Ну уж нет! - Хикс отстранил ее. - Вы неплохо разыгрываете сцену, но…
- Ничего я не разыгрываю! Пластинка ваша… вы подсунули ее.
- Заткнитесь! - грубо оборвал ее Хикс. - И не мелите чушь! Вы сами сказали, что здесь всего восемь пластинок. Вот они все на столе, и этот диск один из них. Это ваши пластинки, и вы чертовски хорошо знали, что на них записано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55