- Отлично! - одобрительно заметил Вейл. - Я опасался, как бы она не попала в руки полиции. Вы получили ее от молодого Данди?
- Я получил ее в результате комбинации различных обстоятельств - изобретательности, отваги и слепой удачи. А от кого и где, пока что разглашать не стану.
- Да это и не имеет значения, поскольку пластинка у вас. Я боялся, что ею завладела полиция. Мне надо пояснить еще одно обстоятельство. Мисс Глэдд вроде бы получила телефонограмму, в которой ее просили приехать в то место, где я ее дожидался.
Похоже, она думает, что автор этого послания - я, а молодой Данди считает, будто это сделали вы. Вы что-нибудь отправляли?
- Нет.
- Кто же тогда это сделал?
В этом и вопрос, - рассудительно заметил Хикс. - Мы с мисс Глэдд посоветовались в ее комнате и условились по отдельности улизнуть из дома и встретиться на дороге, где я оставил свою машину. Пока она сидела с Россом в машине и Росс, вероятно, уже готовился к роли д'Артаньяна, подошел мальчик, живущий по соседству, и принес послание, которое передали по телефону в их дом. Записка была подписана прописными буквами «АБХ» - думаю, намек на мою персону, и содержала указание поехать в определенное место и отыскать меня в машине с номерными знаками «GB-28».
- Вот как! - ахнул Вейл.
- Именно так, - подтвердил Хикс.
Набухшие веки Вейла совсем закрыли глаза. Он пробормотал:
- Значит, послание передали по телефону в соседний дом.
- Правильно. Можете поразмыслить над этим, если вы…
- Мне нечего размышлять. Вывод очевиден. Вы не посылали этой телефонограммы, так как не знали, что я находился именно в том месте. Я тоже не мог ее направить, потому что не знал, где была мисс Глэдд. Кто же мог знать, что она вместе с вами? Вы говорите, советовались с ней в ее комнате. Не мог ли вас подслушать Брегер?
- Брегер? - Глаза Хикса сверкнули. - Теперь вы наращиваете обороты. Почему вы назвали Брегера?
- Потому что он мог вас подслушать.
- Ну… его комната расположена рядом с комнатой мисс Глэдд, но их разделяет стена, и мы говорили очень тихо.
- Ну и что? - презрительно отозвался Вейл. - Брегер, возможно, весь дом опутал проводами для исследовательских целей, а подслушивающее устройство размером с молитвенник воспринимает шепот на расстоянии двадцати футов. Несомненно он подслушал вашу беседу и направил телефонограмму.
- Допустим, он это сделал. - Лоб Хикса наморщился. - Все равно мне непонятна ваша аргументация. С чего это ему могла прийти в голову такая шаловливая мысль?
- Не знаю, но догадаться не трудно. На мой взгляд, двойная мотивация. Купера устранили. Брегер подумал, что я смогу получить сведения, которые надеялся выведать у Купера, у мисс Глэдд. И захотел, чтобы мисс Глэдд уехала не только из этого дома, но и подальше от Данди… Да и от вас, поскольку вы работаете на эту семью. Он знал: девушка в опасности, потому что ведет себя неосмотрительно, к тому же в любой момент может случайно встретиться с миссис Данди и услышать ее голос, а этого допустить никак нельзя.
- Эге! - воскликнул Хикс. - Теперь я вас понимаю! Брегер мог бы отлично со мной спеться. Такая же мысль посетила и меня.
- Вы хотите сказать, - требовательно спросила миссис Данди, - что Брегер хотел удалить ее от нашего семейного круга? От Дика?
- Вот именно, - подтвердил Вейл. - Дик просто ополоумел, потому что ему угрожала смертельная опасность. Если бы кто-то узнал о потрясающем сходстве вашего и Марты Купер голосов… Если бы об этом пронюхала полиция и ухватилась бы за эту нить… то его непременно обвинили бы в убийстве миссис Купер и ее мужа. И они могут это сделать.
Я и приехал затем, чтобы сказать вам об этом. Они могут арестовать его!
Глава 23
Реакция на ошеломляющее предположение Вейла была хотя и не бурной, но явной. Хитер схватила Хикса за руку и вперилась в него вопросительным взглядом. Росс вскочил, с его уст сорвалось слово, которое обычно не произносят в присутствии дам. Джудит пристально смотрела на Вейла, если не с абсолютным недоверием, то с насмешливой неопределенностью.
- Чепуха, - резко произнесла она. - Дик мог подстроить что-то против меня. Я отказывалась поверить в это, но теперь признаю, что такое возможно. Но он не убивал…
- Прошу вас! - властно вмешался Хикс. Нахохлившись, он скосил глаза на Вейла. - Это действительно очень хорошая теория. Великолепная! Как я понял, Данди, решив подложить мину под свою жену, замыслил эту фальшивую пластинку. Ему оставалось лишь нажать на кнопку взрывателя, и тут его замысел оказывается под угрозой - из-за границы неожиданно возвращается Марта Купер. Росс прослушал эту пластинку. Если он встретится с Мартой Купер и услышит ее голос, поразительно похожий на голос его матери, он несомненно распознает подвох. Марта оказывается в нужном месте, поэтому Данди не упускает счастливого случая и убивает ее.
- Вздор! - вырвалось у Джудит.
- Нет, отчего же, - запротестовал Хикс. - Как теория это отнюдь не вздор. Данди способен поступать импульсивно, это свойственно его характеру.
Поразмыслив, он видит, что не только оказался в трясине, но даже увяз в ней еще глубже. Возможно, помимо того, что он осознал свое положение, до него еще и дошли различные сведения. С помощью проводки, подслушивающих устройств и одному Богу известно чего он наверняка узнал о многом. Он мог подслушать разговор Росса с мисс Глэдд о пластинке. Мог встретиться и поговорить с Купером, когда тот поехал в Катону после обеда. Он понимал, что и его жена в любой момент может там появиться, особенно после того, как прослушала пластинку с записью, и ему известно, что пластинка находится у меня.
В любом случае, согласно версии Вейла, Данди знал: если Купер или мисс Глэдд встретятся с его женой и услышат ее голос, он в капкане. Поэтому он приканчивает и Купера.
- Это абсолютная… - вновь не сдержалась Джудит.
- Не возражайте! - прервал ее Хикс. - Мы развиваем теорию Вейла, а она великолепна. Единственная гипотеза, которая объясняет все известные факты. Вейл достаточно сообразителен, чтобы понимать это. Он понимает также, что если мы все будем держать язык за зубами и ни полсловом не обмолвимся полиции об этой затее с пластинкой, то Данди спасен. Его ни в чем не заподозрят и не повесят на него эти убийства. Ведь так, Вейл?
- Конечно. Вполне очевидно…
Ну еще бы. Более очевидные факты трудно себе представить. - Хикс оглядел всех присутствующих, а потом вновь остановил взгляд на Вейле. - Вот только не уверен, все ли с этим согласятся. Росс не проболтается, потому что не захочет, чтобы его отца обвинили в убийстве. Миссис Данди тоже будет молчать. И я, понятно, прикушу язык, ведь они мне платят. Вы - старый приятель Дика Данди и не проговоритесь из дружеского к нему участия. Но вот относительно мисс Глэдд я не уверен. Как нам заставить молчать и ее?
Хитер и Джудит заговорили одновременно:
- Если вы хотите сказать, что верите…
- Это совершенно смехотворно…
- Прошу вас, дамы! Никогда нельзя так бурно реагировать на предположение. Вейл, я ведь правильно обрисовал ситуацию?
- Правильно.
- И вы уверены, что мы заставим мисс Глэдд придерживаться общей линии?
- Ни в чем я не уверен, просто излагаю суть проблемы. Признаюсь, мне не хотелось бы полоскать все это грязное белье в зале суда, но семья Данди пострадает куда больше, чем я. Может быть, и вы тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55