- Куда он делся? - закричал Сэм.
- Скрылся. Но он не может прятаться вечно.
- Черт побери! Так мы победили или проиграли?
- Хороший вопрос. Ответа на него у меня пока нет.
Вода пенилась над стоявшей колесницей.
- Мы можем снова пустить ее в ход?
- В темноте и в захлестывающей воде - нет.
- Что же будем делать?
- Курить и набираться терпения.
Через некоторое время над ними завис Ракша.
- Связующий! - рапортовал он. - Новые нападающие на город имеют на
себе этот чертов репеллент!
Сэм поднял копье, и с острия слетела молния. Поле на мгновение
осветилось, как от фотовспышки.
Всюду лежали мертвые, кучками и по отдельности. Между ними валялись
трупы животных. Несколько больших кошек еще бродили, выбирая пищу.
Огненные элементали улетели от воды, которая покрывала грязью упавших и
хлестала тех, кто еще мог стоять. На поле лежали холмы из разбитых
колесниц и мертвых слизардов и лошадей. По полю все еще шли, повинуясь
приказу, зомби с пустыми глазами, убивая все живое перед собой. Барабаны
все еще били, но уже иногда запинались. Из города слышались звуки битвы.
- Найди Леди в черном, - приказал Сэм Ракше, - и скажи, чтобы сняла
темноту.
- Слушаюсь, - ответил демон и полетел к городу.
Снова засияло солнце, и Сэм прикрыл глаза рукой.
Под голубым небом и золотым мостом резня выглядела еще ужаснее.
В дальнем конце поля на возвышении стояла громовая колесница.
Зомби убили последнего человека в поле зрения. Когда они повернулись,
ища оставшихся в живых, барабаны смолкли, и зомби сами упали на землю.
Сэм и Смерть стояли в колеснице и оглядывались в поисках живых.
- Никакого движения, - сказал Сэм. - А где боги?
- Может быть, в громовой колеснице.
Вернулся Ракша.
- Защитники не могут удержать город!
- Боги участвуют в штурме?
- Там Рудра, и его стрелы производят страшную панику. Бог Мара там.
Брама, я думаю, тоже, и много других. Очень большое смятение. Я спешил
доложить.
- Где Госпожа Ратри?
- Она вошла в Кинсет, в свой Храм.
- Где остальные боги?
- Не знаю.
- Я поеду в город, - сказал Сэм, - и помогу защитникам.
- А я - к громовой колеснице, - сказал Смерть, - чтобы взять ее и
использовать против врагов - если ею еще можно пользоваться. Если нет -
остается Гаруда.
- Да, - сказал Сэм и левитировал.
Смерть выскочил из колесницы.
- Удачи тебе.
- И тебе тоже.
Они проехали по месту резни, каждый по-своему.

Он поднялся на небольшую возвышенность. Его красные кожаные сапоги
бесшумно ступали по траве.
Он перекинул через плечо свой алый плащ и осмотрел громовую
колесницу.
- Она повреждена молниями.
- Да, - согласился он и посмотрел на хвостовую часть, на того, кто
говорил.
Броня бога сияла как бронза, хоть не была бронзой, и украшена
фигурами змей. На сверкающем шлеме - бычьи рога, а в левой руке -
трезубец.
- Брат Агни, ты появился на земле.
- Я больше не Агни, а Шива, Бог Разрушения.
- Ты надел его доспехи на новое тело и взял его трезубец. Но никто не
может так быстро овладеть трезубцем Шивы. Вот поэтому ты и носишь на
правой руке белую перчатку и очки на лбу.
Шива поднял руку и опустил очки на глаза.
- Это правда, я знаю. Убери свой трезубец, Агни. Дай мне твою
перчатку и жезл, твой пояс и твои очки.
Шива покачал головой.
- Я уважаю твою мощь, Бог Смерти, твою скорость и твою силу, твою
ловкость. Но ты стоишь слишком далеко, чтобы любое из этого помогло бы
тебе сейчас. Ты не можешь подойти ко мне, потому что я сожгу тебя раньше.
Смерть, ты умрешь! - Он потянулся к жезлу и поясу.
- Ты хочешь повернуть дар Смерти против дарителя? - Кроваво-красный
ятаган появился в руке Смерти.
- Прощай, Дхарма. Твои дни кончились. - Агни потянул жезл.
- Во имя прошлой дружбы, - сказал Красный, - я сохраню тебе жизнь,
если ты сдашься.
Жезл закачался.
- Ты убил Рудру, защищая имя моей жены!
- Я сделал это, чтобы сохранить честь Локапаласа. А теперь я Бог
Разрушения и один из Тримурти!
Он нацелил огненный жезл, а Смерть завертел перед ним своим алым
плащом.
Вспышка света была так ослепительна, что за две мили, на стенах
Кинсета защитники увидели ее и удивились.

Враги вошли в Кинсет. Теперь здесь были пожары, вопли, удары металла
о дерево, металла о металл.
Ракшасы опрокидывали дома на врагов, к которым не могли подойти
близко. Врагов, как и защитников, осталось очень мало. Основная масса
обеих армий погибла на равнине.
Сэм стоял на вершине самой высокой башни Храма и смотрел вниз, на
павший город.
- Я не мог спасти тебя, Кинсет, - сказал он. - Я пытался, но
недостаточно.
Далеко внизу, на улице, Рудра натянул свой лук.
Молнии упали на Рудру, и стрела взорвалась.
Когда воздух очистился и Рудра встал, в центре обугленной земли был
маленький кратер.
На дальней крыше появился бог Вайю и призвал ветры, чтобы раздувать
пожары. Сэм снова поднял копье, но на дюжине крыш стояла дюжина Вайю.
- Мара! - закричал Сэм. - Покажись, Мастер Снов! Если осмелишься!
Вокруг него слышался смех.
- Когда я буду готов, Калкин, - раздался голос из дымного воздуха, -
я осмелюсь. Но я могу выбрать... У тебя не кружится голова? Что, если ты
свалишься оттуда на землю? Подхватят ли тебя Ракшасы? Станут ли твои
демоны спасать тебя?
Молнии полетели вниз на все близкие к Храму здания, но сквозь шум
слышался смех Мары. Он замер в отдалении, и затрещали новые пожары.
Сэм сел и смотрел на горящий город. Звуки сражения прекратились.
Осталось только пламя.
Резкая боль возникла в его голове и исчезла. Затем появилась снова и
осталась. Она распространилась на все тело, и Сэм вскрикнул.
Брама, Вайю, Мара и четверо полубогов стояли внизу на улице.
Сэм попытался поднять копье, но его рука так дрожала, что копье
выпало, загрохотало на камнях и исчезло.
Скипетр с черепом и колесом был направлен на Сэма.
- Спускайся, Сэм! - сказал Брама, легко двигая скипетром, отчего боль
усилилась и стала жгучей. - В живых остались только ты и Ратри. Ты
последний! Сдавайся!
Сэм с трудом поднялся и вцепился руками в свой сверкающий пояс.
Покачнувшись, он сказал сквозь стиснутые зубы:
- Прекрасно! Я спущусь, как бомба, прямо на вас!
Но небо то темнело, то светлело, то снова темнело.
Над звуками пожара поднялся мощный крик.
- Это Гаруда! - сказал Мара.
- Зачем бы Вишну приходить сейчас?
- Гаруду украли, разве ты забыл?
Громадная птица пикировала на горящий город, как гигантский феникс на
свое охваченное огнем гнездо.
Сэм повернул голову кверху и увидел, что на глаза Гаруды внезапно
опустился колпак. Птица взмахнула крыльями и нырнула вниз, к богам,
которые стояли у Храма.
- Красный! - закричал Мара. - Наездник в красном!
Брама повернул свой визжащий скипетр, держа его обеими руками, к
голове пикирующей птицы.
Мара сделал жест, и крылья Гаруды, казалось, загорелись.
Вайю поднял руки, и ветер обрушился на верховное животное Вишну,
разбивающее клювом колесницы.
Птица снова закричала и распахнула крылья, замедляя спуск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69