Он дошел до пурпурного павильона, но павильон был пуст.
Он пошел дальше, где лес стал гуще. Земля здесь была сырая, опускался
слабый туман. Но тропа перед ним была все еще ясно заметна, освещаемая
светом трех лун.
Путь шел под уклон, синие и пурпурные деревья были здесь ниже и
искривлены. По бокам тропы начали появляться небольшие лужи с плавающими
островками лишайника и серебряной пены. Запах болота ударил в ноздри Ямы.
Из зарослей кустов слышалось хриплое дыхание неведомых существ.
Далеко позади он услышал пение и сообразил, что монахи, которых он
оставил, теперь проснулись и бродят по роще. Они покончили со своей
задачей: объединив мысли, послали ему видение о непобедимости их вождя.
Это пение, вероятно, было сигналом отбоя...
Вот!
Он сидел на камне среди поляны, в полном лунном свете. Яма вынул свой
клинок и пошел вперед.
Когда он был шагах в двадцати от сидящего, тот повернул голову.
- Приветствую, о Смерть, - сказал он.
- Приветствую, Татагатха.
- Зачем ты здесь?
- Было решено, что Будда должен умереть.
- Это не ответ на мой вопрос. Зачем ты пришел сюда?
- Разве ты не Будда?
- Меня называли Буддой, и Татагатхой, и Просветленным, и многими
другими именами. Но, отвечая на твой вопрос, скажу: нет, я не Будда. Тебе
уже удалось сделать то, что ты намереваешься: ты убил настоящего Будду.
- В моей памяти, как видно провал: я, признаться, не помню, чтобы
сделал такое.
- Настоящего Будду мы называли Сугатой. А до этого он был известен
как Ральд.
- Ральд! - Яма хмыкнул. - Ты пытаешься уверить меня, что он был
больше чем просто палачом, которого ты отговорил заниматься его ремеслом?
- Многих палачей отговаривали от выполнения их работы, - ответил
человек, сидящий на камне. - Ральд добровольно отказался от своей миссии и
вступил на Путь. Из всех, кого я знаю, он единственный действительно
получил Просветление.
- Ведь ты распространяешь тут пацифистскую религию?
- Да.
Яма откинул голову и расхохотался.
- Боги! Хорошо еще, что ты не проповедуешь милитаристскую! Твой
лучший ученик, Просветленный и все такое, едва не получил мою голову в
этот день.
Усталый взгляд пробился сквозь отдаленное выражение лица Будды.
- Ты думаешь, он и в самом деле мог бы побить тебя?
Яма помолчал, а потом сказал:
- Нет.
- Как ты думаешь, он знал это?
- Возможно.
- А ты знал его раньше, до этой встречи? Ты видел его в деле?
- Да. Мы были знакомы.
- Значит, он знал твое мастерство и понимал исход стычки.
Яма промолчал.
- Он добровольно пошел к своей мученической судьбе и не поставил меня
в известность. Не думаю, что он пошел с реальной надеждой победить тебя.
- Тогда зачем же?
- Доказать суть.
- Что он надеялся доказать таким образом?
- Не знаю. Знаю только, что это было именно так, потому что я знал
его. Я очень часто слушал его проповеди, его тонкие притчи и уверен, что
он не мог бы сделать такую вещь без определенной цели. Ты убил истинного
Будду, бог смерти. Ты знаешь, кто я.
- Сиддхарта, - сказал Яма, - я знаю, что ты обманщик. Я знаю, что ты
не Просветленный. Я знаю, что твое учение - это вещь, которую мог бы
вспомнить любой из Первых. Ты решил воскресить его, уверяя, что ты его
автор. Ты решил распространить его в надежде вызвать оппозицию той
религии, которой правят истинные боги. Я восхищен твоими усилиями. Это
было мудро спланировано и выполнено. Но твоя главная ошибка, я считаю, в
том, что ты выбрал пацифистское кредо для борьбы с активным. Мне
интересно, зачем ты это сделал, когда мог выбрать из множества религий
более подходящую.
- Может, мне как раз интересно было посмотреть, как пойдет такой
контрпоток, - ответил тот.
- Нет, Сэм, это не так. Я чувствую, что это лишь часть более широкого
плана, задуманного тобой, и что все эти годы, когда ты считался святым и
произносил проповеди, в которые сам ничуть не верил, ты строил другие
планы. Армия, заняв большое пространство, может стать оппозиционной за
короткое время; один человек, занимая мало места, должен растянуть свою
оппозицию на многие годы, если у него есть шанс преуспеть. Ты это знаешь и
сейчас сеешь семена украденного кредо, планируя двинуться к другой фазе
оппозиции. Ты пытаешься в единственном числе стать антитезой Неба, много
лет противясь воле богов различными способами и под различными масками. Но
этому немедленно будет положен конец, фальшивый Будда!
- Почему, Яма?
- Ради безопасности. Мы не хотели делать из тебя мученика и увеличить
этим рост твоего учения. С другой стороны, если тебя не остановить, рост
будет продолжаться. Поэтому было решено, что ты должен принять свой конец
из рук посланца Неба - это покажет, какая религия сильнее. Так что, будешь
ты мучеником или нет, буддизм будет с этих пор считаться второсортной
религией. Вот почему ты должен умереть реальной смертью.
- Когда я спросил "почему", я имел в виду совсем другое. Ты ответил
не на тот вопрос. Я имел в виду - почему ты пришел сделать это, Яма?
Почему ты, мастер оружия, мастер наук, пришел как лакей по приказу
тело-менял, не умеющих даже отполировать твой клинок или вымыть твои
пробирки? Почему ты, наиболее свободный дух из всех нас, унизился до того,
чтобы прислуживать низшим?
- За эти слова твоя смерть не будет легкой.
- Почему? Я задал вопрос, который давно должен был прийти в голову не
только мне. Я не обиделся, когда ты назвал меня фальшивым Буддой. Я знаю,
кто я. А кто ты, бог смерти?
Яма сунул саблю за пояс и достал трубку, которую купил в гостинице.
Он набил ее и закурил.
- Ясно, что мы должны поговорить хотя бы для очистки наших мозгов от
вопросов, - сказал он, - так что я устроюсь поудобнее. - Он тоже сел на
низкий камень. - Во-первых, человек может в чем-то превосходить своих
товарищей, но, тем не менее, служить им, если все они служат общему делу,
которое больше, чем любое личное. Я уверен, что служу такому делу, иначе я
не стал бы этого делать. Ты чувствуешь то же самое относительно своего
дела, иначе ты не стал бы вести эту презренную аскетическую жизнь - хотя я
заметил, что ты не такой изможденный, как твои последователи. Насколько я
помню, тебе предлагали божественность несколько лет назад в Махартхе, а ты
посмеялся над Брамой, напал на Дворец Кармы и набил жетонами все
молитвенные машины города...
Будда хихикнул. Яма тоже посмеялся с ним и продолжал:
- В мире не осталось ни одного Акселерациониста, кроме тебя. Это
тупик, из него никогда не выйдешь на первое место. Я в какой-то мере
уважаю манеру, с какой ты вел себя эти годы. Мне даже пришло в голову, что
если бы ты понял безнадежность своего теперешнего положения, тебя можно
было бы убедить присоединиться к хозяевам Неба. Хотя я пришел сюда убить
тебя, но, если тебя можно убедить и ты дашь мне слово, что кончишь свою
дурацкую борьбу, я поручусь за тебя. Я возьму тебя с собой в Небесный
Город, где ты примешь то, от чего однажды отказался. Они послушают меня,
потому что я им нужен.
- Нет, - сказал Сэм, - потому что я не убежден в тщетности моего
положения и полон решимости продолжать спектакль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69