Яма не ответил, но вытащил свой клинок.
Будда продолжал улыбаться, и Яма, шагнув вперед, услышал звуки
далекой музыки.
Он остановился и оглянулся вокруг, подняв клинок вверх.
Они шли с четырех сторон, четыре Регента мира, спустившиеся с горы
Шумерну: впереди Мастер Севера, сопровождаемый своими Якшасами, одетыми в
золото, на желтых лошадях, в сверкающих золотом доспехах; затем Ангел Юга
в сопровождении своих воинов Кумбхандов, на голубых конях, с сапфировыми
щитами; с Востока ехал Регент, чьи конники были в серебряных одеждах и с
жемчужными щитами; а с Запада пришел Тот, чьи Наги ехали на
кроваво-красных лошадях, в красной одежде, и несли перед собой коралловые
щиты. Копыта лошадей не касались травы. В воздухе была слышна только
музыка, и она становилась все громче.
- Зачем приближаются Регенты мира? - спросил Яма.
- Они идут, чтобы унести мои кости, - ответил Будда, продолжая
улыбаться.
Четыре Регента натянули поводья. Их отряды остановились позади. Яма
стоял перед Регентами.
- Вы пришли унести его кости, - сказал Яма. - А кто придет за вашими?
Регенты спешились.
- Ты не можешь взять этого человека, - сказал Мастер Севера, - потому
что он принадлежит миру, и мы от имени мира будем защищать его.
- Послушайте, Регенты, живущие на Шумерну, - сказал Яма, принимая
свой Аспект, в ваши руки отдана забота о планете, но Смерть берет с нее
кого захочет и когда захочет. Вам не дано оспаривать мои Атрибуты и
способы их работы.
Четыре Регента встали между Ямой и Татагатхой.
- Мы оспариваем твой путь насчет этого человека, господин Яма, потому
что в его руках судьба нашего мира. Ты коснешься его только после того,
как уничтожишь четыре Силы.
- Пусть будет так, - сказал Яма. - Кто из вас первый выступит против
меня?
- Я, - сказал говоривший, поднимая свое золотое лезвие.
Яма, в своем Аспекте разрезал мягкий металл, как масло, ударил плашмя
своей кривой саблей по голове Регента, и тот растянулся на земле.
Из рядов Якшасов раздался громкий крик; двое золотых всадников
выступили вперед, чтобы унести своего вождя. Затем они повернули лошадей и
поехали обратно на Север.
- Кто следующий?
К нему подошел регент Востока с прямым серебряным клинком и сетью,
сплетенной из лунного света.
- Я, - сказал он и швырнул сеть.
Яма наступил на нее ногой, схватил руками и дернул. Регент, потеряв
равновесие, качнулся вперед, и Яма ударил его в челюсть рукояткой сабли.
Два серебряных воина посмотрели на Яму, опустили глаза и повезли
своего господина на Восток; вслед за ними неслась нестройная музыка.
- Следующий! - сказал Яма.
Перед ним встал дородный глава Нагов; он отбросил оружие и сорвал с
себя тунику, говоря:
- Я буду бороться с тобой, бог смерти.
Яма отложил в сторону оружие и снял верхнюю одежду.
Пока все это происходило, Будда сидел в тени громадного дерева и
улыбался, словно эти стычки не имели для него никакого значения.
Глава Нагов схватил Яму левой рукой за шею и дернул его голову
вперед. Яма сделал то же самое. Регент нагнулся, забросил правую руку на
левое плечо и шею Ямы и сцепил пальцы обеих рук, резко нагибая голову Ямы
к своему бедру. Но Яма, протянув левую руку схватил Регента за левое
плечо, а правой - под коленками, и таким образом поднял его ноги над
землей, не выпуская его плеча.
Несколько секунд он баюкал Регента в руках, как ребенка, затем поднял
на уровень плеч и отпустил руки.
Когда регент ударился о землю, Яма упал коленями на него, но тут же
вскочил. Регент же не встал.
Когда всадники Запада уехали, перед Буддой стоял только Ангел Юга в
голубой одежде.
- А ты? - спросил бог смерти, вновь поднимая свое оружие.
- Я не подниму ни стального оружия, ни кожи, ни камня против тебя,
бог смерти. И не противопоставлю силу своего тела твоей силе, - сказал
Ангел. - Я знаю, что эти вещи бесполезны, потому что никто не может
совладать с тобой с помощью оружия.
- Тогда залезай обратно на свою голубую клячу и проваливай, - сказал
Яма, - раз не хочешь драться.
Ангел не ответил, но подбросил в воздух свой щит. Тот закружился, как
сапфировое колесо и повис в воздухе.
Затем щит упал на землю и стал бесшумно погружаться в нее. Он скоро
исчез из виду, и трава снова сомкнулась над местом, куда он упал.
- Что это означает? - спросил Яма.
- Я не спорю активно. Я только защищаю. Моя сила в пассивном
сопротивлении. У меня сила жизни, как у тебя - сила смерти. Ты можешь
уничтожить любое, что я пошлю против тебя, но ты не можешь уничтожить все,
о Смерть. Моя сила - щит, а не меч. Жизнь встанет против тебя, Господин
Яма, чтобы защитить твою жертву.
Голубой Ангел повернулся, сел на голубого коня и поехал на Юг,
сопровождаемый своими Кумбхандами. Звуки музыки не ушли с ним, но остались
воздухе.
Яма шагнул вперед, подняв саблю.
- Твои усилия ни к чему не привели, - сказал он. - Твой час настал. -
И он ударил клинком.
Удар, однако, не состоялся, потому что ветка громадного дуба упала
между Ямой и Буддой и выбила саблю из рук Ямы.
Он потянулся за оружием, но трава склонилась и сплелась над саблей в
плотную, неразрушимую сетку.
Ругаясь, Яма вытащил кинжал и снова ударил.
Мощная ветвь наклонилась и качнулась перед мишенью, так что лезвие
глубоко ушло в древесину. Затем ветвь снова поднялась к небу, унося с
собой оружие.
Глаза Будды закрылись в медитации. Его ореол сиял в тени. Яма сделал
еще шаг, подняв руки, но трава заплелась вокруг его лодыжек и удержала его
на месте.
Он некоторое время боролся, дергая их неподатливые корни, но затем
поднял обе руки вверх и закинул голову назад. Смерть прыгала из его глаз.
- Услышьте меня, о Могучие! - закричал он. - С этой минуты на этом
месте лежит проклятие Ямы! Ни одно живое существо никогда не шевельнется
снова на этой земле! Не запоет птица, не проползет змея! Это место будет
голым и застывшим, местом камней и зыбучего песка! Ни одна травинка не
поднимется здесь! Я высказываю это проклятие и накладываю смерть на
защитников моего врага!
Трава стала вянуть, но прежде, чем она освободила Яму, послышался
страшный треск, когда дерево, чьи корни держали весь мир и чьи ветви
хватали звезды, как сеть рыбу, качнулось вперед и сломалось посередине;
верхние его ветви раздирали небо, корни открыли пропасть в земле, листья
сыпались сине-зеленым дождем. Массивная часть ствола упала перед Ямой,
бросив темную, как ночь тень.
Яма все еще видел вдалеке Будду, сидевшего в медитации и как бы не
знающего о хаосе, разверзшемся вокруг него.
Затем только тьма и звук, похожий на раскат грома.

Яма дернул головой, глаза его широко раскрылись.
Он сидел в пурпурной роще, прислонившись к синему стволу дерева; его
сабля лежала на коленях.
Ничего, казалось, не изменилось.
Ряды монахов сидели перед ним как бы в медитации. Ветер был таким же
холодным и влажным, и свет все еще мерцал.
Яма встал, каким-то образом поняв, куда ему следует идти, чтобы найти
желаемое.
Он прошел мимо монахов по хорошо утоптанной тропе далеко вглубь леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69