Ниррити, который все эти столетия ждал смерти богов,
будет атакован и побит сам. Будет ли так, или все начнется сначала - во
всяком случае, Боги Города несколько более тактичны в своих некрасивых
действиях.
- Я думаю, мы должны принять помощь независимо от того, просили мы о
ней или нет.
- Да, но приглашая его или принимая его предложение, ты в любом
случае будешь обязан ему.
- Ну, когда дело дойдет до расплаты, тогда и посмотрим.
- Это политично, согласен. Но мне это не нравится.
Сэм налил сладкого темного Кинсетского вина.
- Я думаю, Кубера захочет позднее с тобой повидаться, - сказал он,
предлагая Яме стаканчик.
- Что он делает? - спросил Яма, выпивая вино одним глотком.
- Тренирует войска и ведет класс по двигателям внутреннего сгорания
для местных ученых, - сказал Сэм. - Даже если мы проиграем, что-то
останется и будет совершенствоваться.
- Если это принесет какую-то пользу, то им нужно знать не только
описание машины...
- Он в эти дни говорил до хрипоты, и писцы все записывали за ним -
геологию, рудное дело, металлургию, химию нефти...
- Будь у нас больше времени, я бы помог. А сейчас, если хоть десять
процентов сохранится, и то будет достаточно. Не завтра-послезавтра, но...
Сэм допил свое вино и снова наполнил стаканчики.
- За завтрашний день, возничий!
- За кровь, Связующий, за кровь и убийство!
- Часть крови может быть и нашей собственной, бог смерти. Но все
равно, мы возьмем с собой достаточное количество врагов...
- Я не могу умереть, Сиддхарта, иначе как по собственному желанию.
- Как это может быть, Лорд Яма?
- Позволь Смерти иметь свои маленькие секреты, Связующий. А то я могу
отказаться выполнить свою долю работы в этой битве.
- Как угодно, Лорд.
- За твое здоровье и долгую жизнь!
- За твои.
День сражения заалел зарей, как только что ущипнутое бедро девушки. С
реки потянулся легкий туман. Мост Богов сиял золотом на востоке, тянулся
обратно, темнел в уходящей ночи, разделял небо как бы горящим экватором.
Воины Кинсета ждали за городом, на равнине у Ведры. Пять тысяч
человек с мечами, луками, пиками и пращами ждали сражения. В первых рядах
стояла тысяча зомби под предводительством живых сержантов Черного, которые
направляли все их движение барабанным боем и полотнищами черного шелка,
вьющимися по ветру, как дымные змеи, над шлемами зомби.
Пятьсот копьеносцев держались в тылу. Серебряные циклоны - Ракшасы -
висели в воздухе. Время от времени вдали слышался рев зверей джунглей.
Пять элементалей сверкали на остриях пик и на столбе для флага.
В небе не было ни облачка. Трава на равнине была еще влажной и
блестящей. Воздух был холодный, земля еще достаточно мягкая, чтобы видны
были отпечатки ног. Серый, зеленый и желтый цвета под небом били в глаза.
Ведра кружилась в берегах, собирая листья деревьев. Говорят, что каждый
день повторяет историю мира: выходит из темноты и холода в начинающееся
тепло и смутный свет, сознательно щурит глаза в середине утра, пробуждает
мысли скачком нелогичной и несвязной эмоции, спешит к полуденному теплу,
медленно, болезненно склоняется в пыль, к таинственному полусвету, к концу
энтропии, которая есть ночь.
Начался день.
Далеко в конце поля стала заметна темная линия. Звук трубы прорезал
воздух, и эта линия двинулась вперед.
Сэм стоял в своей боевой колеснице во главе строя, в сверкающей броне
и с длинным серым копьем смерти. Он услышал слова Смерти, которая носила
красное и была его возничим.
- Их первая волна кавалерии на слизардах.
Сэм искоса взглянул на далекую линию.
- Это она, - сказал возничий.
- Прекрасно.
Он сделал жест копьем, и Ракшасы двинулись вперед, как приливная
волна белого света. Двинулись и зомби.
Когда белая волна и темная линия сошлись, послышалась сумятица
голосов, шипение и грохот оружия.
Темная линия остановилась, над ней дымились громадные сгустки пыли.
Затем пришли звуки поднимающихся джунглей, когда собранные хищные
звери были выпущены на фланг врагов.
Зомби шли медленно, в такт барабанному бою, а огненные элементали
летали перед ними, и там, где они пролетали, трава засыхала.
Сэм кивнул Смерти, и колесница медленно двинулась вперед на воздушных
подушках. За ней двигалась армия Кинсета. Лорд Кубера спал в наркотическом
сне, подобном смерти, в тайном подвале под городом. Леди Ратри ехала на
черной кобыле позади строя копьеносцев.
- Их атака отбита, - сказал Сэм.
- Да.
- Вся их кавалерия сброшена на землю, и звери все еще свирепствуют
среди них. Они до сих пор не перестроили свои ряды. Ракшасы обрушились
лавиной, как дождь с неба на их головы. Теперь на них идет волна огня.
- Да.
- Мы уничтожим их. Уже сейчас они видят безмозглых ставленников
Ниррити, идущих на них, как обычные люди, ровным шагом и без страха, их
барабаны отбивают такт, а в их глазах нет ничего, вообще ничего. А глядя
поверх их голов, враги видят здесь нас в грозовом облаке, и видят, что
твоей колесницей правит Смерть. Их сердца бьются чаще, холодеют бицепсы и
бедра. Видишь, как звери проходят среди них?
- Да.
- Пусть не будет звуков рога в наших рядах, потому что это не
сражение, а убийство.
- Да.
Зомби убивали все на своем пути и если падали, то падали без слова,
потому что для них все было одинаково, а слова для неживых не имеют
никакого значения.
Они очистили поле, и свежая волна воинов пошла на них. Но кавалерия
была разбита. Пешие солдаты не могли устоять перед копьями и Ракшасами,
перед зомби и пехотой Кинсета.
С острыми, как бритвы, краями боевая колесница, ведомая Смертью,
врезалась во врага, как пламя прокатывается по полю. Стрелы и копья в
полете поворачивали под прямым углом, не задевая ни колесницы, ни стоявших
в ней. Темные огни плясали в глазах Ямы, когда он сжимал двойное колесо,
управляющее ходом колесницы. Снова и снова безжалостно направлял он
колесницу на врага, а копье Сэма разило как змеиный язык, когда они
проезжали через ряды воинов.
Неизвестно откуда прозвучал сигнал к отступлению, но уже мало кто мог
ответить на призыв.
- Протри глаза, Сиддхарта, - сказал Яма, - и прикажи строиться
заново. Нам надо усилить атаку. Манджусри Меч должен отдать приказ. Боги
наблюдают и оценивают наши силы.
- Да, Смерть, я знаю.
Сэм поднял копье, как сигнал, и в отрядах началось новое движение.
Затем над ними нависла тишина. Вдруг не стало ни ветра, ни звука. Небо
было ясное. Земля была серо-зеленая, утоптанная. Вдали призрачной оградой
поднималась пыль.
Сэм оглядел ряды и показал копьем вперед. И в то же мгновение
раздался удар грома.
- Боги сейчас выдут на поле, - сказал Яма, глядя вверх.
Наверху пронеслась громовая колесница. Однако разрушительного дождя
не последовало.
- Почему мы еще живы? - спросил Сэм.
- Я думаю, они больше хотят нашего позорного поражения. А может,
боятся использовать громовую колесницу против ее создателя... и
справедливо боятся.
- В таком случае... - сказал Сэм и подал сигнал к атаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
будет атакован и побит сам. Будет ли так, или все начнется сначала - во
всяком случае, Боги Города несколько более тактичны в своих некрасивых
действиях.
- Я думаю, мы должны принять помощь независимо от того, просили мы о
ней или нет.
- Да, но приглашая его или принимая его предложение, ты в любом
случае будешь обязан ему.
- Ну, когда дело дойдет до расплаты, тогда и посмотрим.
- Это политично, согласен. Но мне это не нравится.
Сэм налил сладкого темного Кинсетского вина.
- Я думаю, Кубера захочет позднее с тобой повидаться, - сказал он,
предлагая Яме стаканчик.
- Что он делает? - спросил Яма, выпивая вино одним глотком.
- Тренирует войска и ведет класс по двигателям внутреннего сгорания
для местных ученых, - сказал Сэм. - Даже если мы проиграем, что-то
останется и будет совершенствоваться.
- Если это принесет какую-то пользу, то им нужно знать не только
описание машины...
- Он в эти дни говорил до хрипоты, и писцы все записывали за ним -
геологию, рудное дело, металлургию, химию нефти...
- Будь у нас больше времени, я бы помог. А сейчас, если хоть десять
процентов сохранится, и то будет достаточно. Не завтра-послезавтра, но...
Сэм допил свое вино и снова наполнил стаканчики.
- За завтрашний день, возничий!
- За кровь, Связующий, за кровь и убийство!
- Часть крови может быть и нашей собственной, бог смерти. Но все
равно, мы возьмем с собой достаточное количество врагов...
- Я не могу умереть, Сиддхарта, иначе как по собственному желанию.
- Как это может быть, Лорд Яма?
- Позволь Смерти иметь свои маленькие секреты, Связующий. А то я могу
отказаться выполнить свою долю работы в этой битве.
- Как угодно, Лорд.
- За твое здоровье и долгую жизнь!
- За твои.
День сражения заалел зарей, как только что ущипнутое бедро девушки. С
реки потянулся легкий туман. Мост Богов сиял золотом на востоке, тянулся
обратно, темнел в уходящей ночи, разделял небо как бы горящим экватором.
Воины Кинсета ждали за городом, на равнине у Ведры. Пять тысяч
человек с мечами, луками, пиками и пращами ждали сражения. В первых рядах
стояла тысяча зомби под предводительством живых сержантов Черного, которые
направляли все их движение барабанным боем и полотнищами черного шелка,
вьющимися по ветру, как дымные змеи, над шлемами зомби.
Пятьсот копьеносцев держались в тылу. Серебряные циклоны - Ракшасы -
висели в воздухе. Время от времени вдали слышался рев зверей джунглей.
Пять элементалей сверкали на остриях пик и на столбе для флага.
В небе не было ни облачка. Трава на равнине была еще влажной и
блестящей. Воздух был холодный, земля еще достаточно мягкая, чтобы видны
были отпечатки ног. Серый, зеленый и желтый цвета под небом били в глаза.
Ведра кружилась в берегах, собирая листья деревьев. Говорят, что каждый
день повторяет историю мира: выходит из темноты и холода в начинающееся
тепло и смутный свет, сознательно щурит глаза в середине утра, пробуждает
мысли скачком нелогичной и несвязной эмоции, спешит к полуденному теплу,
медленно, болезненно склоняется в пыль, к таинственному полусвету, к концу
энтропии, которая есть ночь.
Начался день.
Далеко в конце поля стала заметна темная линия. Звук трубы прорезал
воздух, и эта линия двинулась вперед.
Сэм стоял в своей боевой колеснице во главе строя, в сверкающей броне
и с длинным серым копьем смерти. Он услышал слова Смерти, которая носила
красное и была его возничим.
- Их первая волна кавалерии на слизардах.
Сэм искоса взглянул на далекую линию.
- Это она, - сказал возничий.
- Прекрасно.
Он сделал жест копьем, и Ракшасы двинулись вперед, как приливная
волна белого света. Двинулись и зомби.
Когда белая волна и темная линия сошлись, послышалась сумятица
голосов, шипение и грохот оружия.
Темная линия остановилась, над ней дымились громадные сгустки пыли.
Затем пришли звуки поднимающихся джунглей, когда собранные хищные
звери были выпущены на фланг врагов.
Зомби шли медленно, в такт барабанному бою, а огненные элементали
летали перед ними, и там, где они пролетали, трава засыхала.
Сэм кивнул Смерти, и колесница медленно двинулась вперед на воздушных
подушках. За ней двигалась армия Кинсета. Лорд Кубера спал в наркотическом
сне, подобном смерти, в тайном подвале под городом. Леди Ратри ехала на
черной кобыле позади строя копьеносцев.
- Их атака отбита, - сказал Сэм.
- Да.
- Вся их кавалерия сброшена на землю, и звери все еще свирепствуют
среди них. Они до сих пор не перестроили свои ряды. Ракшасы обрушились
лавиной, как дождь с неба на их головы. Теперь на них идет волна огня.
- Да.
- Мы уничтожим их. Уже сейчас они видят безмозглых ставленников
Ниррити, идущих на них, как обычные люди, ровным шагом и без страха, их
барабаны отбивают такт, а в их глазах нет ничего, вообще ничего. А глядя
поверх их голов, враги видят здесь нас в грозовом облаке, и видят, что
твоей колесницей правит Смерть. Их сердца бьются чаще, холодеют бицепсы и
бедра. Видишь, как звери проходят среди них?
- Да.
- Пусть не будет звуков рога в наших рядах, потому что это не
сражение, а убийство.
- Да.
Зомби убивали все на своем пути и если падали, то падали без слова,
потому что для них все было одинаково, а слова для неживых не имеют
никакого значения.
Они очистили поле, и свежая волна воинов пошла на них. Но кавалерия
была разбита. Пешие солдаты не могли устоять перед копьями и Ракшасами,
перед зомби и пехотой Кинсета.
С острыми, как бритвы, краями боевая колесница, ведомая Смертью,
врезалась во врага, как пламя прокатывается по полю. Стрелы и копья в
полете поворачивали под прямым углом, не задевая ни колесницы, ни стоявших
в ней. Темные огни плясали в глазах Ямы, когда он сжимал двойное колесо,
управляющее ходом колесницы. Снова и снова безжалостно направлял он
колесницу на врага, а копье Сэма разило как змеиный язык, когда они
проезжали через ряды воинов.
Неизвестно откуда прозвучал сигнал к отступлению, но уже мало кто мог
ответить на призыв.
- Протри глаза, Сиддхарта, - сказал Яма, - и прикажи строиться
заново. Нам надо усилить атаку. Манджусри Меч должен отдать приказ. Боги
наблюдают и оценивают наши силы.
- Да, Смерть, я знаю.
Сэм поднял копье, как сигнал, и в отрядах началось новое движение.
Затем над ними нависла тишина. Вдруг не стало ни ветра, ни звука. Небо
было ясное. Земля была серо-зеленая, утоптанная. Вдали призрачной оградой
поднималась пыль.
Сэм оглядел ряды и показал копьем вперед. И в то же мгновение
раздался удар грома.
- Боги сейчас выдут на поле, - сказал Яма, глядя вверх.
Наверху пронеслась громовая колесница. Однако разрушительного дождя
не последовало.
- Почему мы еще живы? - спросил Сэм.
- Я думаю, они больше хотят нашего позорного поражения. А может,
боятся использовать громовую колесницу против ее создателя... и
справедливо боятся.
- В таком случае... - сказал Сэм и подал сигнал к атаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69