«Она всегда находила способ натянуть тебе нос, да? — искоса спросил он сам у себя. — Начиная с того трюка, которым она „уничтожила“ твой флагманский корабль на тех давних маневрах Флота, когда она была… кем? Всего лишь коммандером, да? — д’Орвиль покачал головой, припоминая, — С другой стороны, не думаю, что справедливо винить её за то, что она так хороша. И она чертовски младше тебя по выслуге. Младше настолько, чтобы получить шикарный флот — единственный, которым по мысли Адмиралтейства оно может рискнуть — в то время как ты добился того, чтобы быть у королевы первым и единственным Адмиралом Флота и оставаться прикованным к дому с единственным флотом, которым рисковать нельзя».
Д’Орвиль ещё раз хихикнул про себя, затем его мысли омрачились, поскольку он вспомнил Джеймса Вебстера. Они дружили со времён учёбы на Острове Саганами и в прошлый раз командование Флотом Метрополии являлось незавидным уделом Вебстера. Д’Орвиль припомнил, как он тогда дразнил Вебстера, и фыркнул. «Что было сделано, то и вернулась обратно, — подумал он, — я явно накопил достаточно плохой кармы, чтобы заслужить случившееся со мной».
Разумеется, были и хорошие стороны.
Д’Орвиль отвернулся от экрана с видеоизображением чтобы рассмотреть огромный главный экран и позволил себе ощутить удовлетворение при виде символов новых фортов. Годом раньше постоянных укреплений Мантикорской Туннельной Сети практически не существовало. По сути дела, они были так жидки, что он был вынужден полностью приковать Флот Метрополии к Сети, чтобы прикрыть от нападения критически важный экономический центр Звёздного Королевства.
Это ему не нравилось, однако неспособность Яначека модернизировать форты не оставила ему другого выбора. И, по крайней мере, астрография системы Мантикора позволила ему некоторое время избегать из-за этого неприятностей.
Классическая доктрина защиты системы, развившаяся за века практики, учила, что обороняющийся флот должен быть развёрнут на внутренней позиции. Пригодные для жизни планеты неминуемо лежат внутри гиперграницы звезды, а они в основном и делают системы ценными. С учётом этого, толковым, разумным поступком было разместить ваши собственные боевые силы там, где они могут достичь пригодных для жизни планет до того, как любой атакующий, идущий от гиперграницы, сможет сделать то же самое.
К сожалению, можно было утверждать, что в действительности именно Туннельная Сеть определяла ценность Мантикоры. Д’Орвиль не был в восторге от данного аргумента, однако не мог отрицать, что он имел некоторый смысл. Без Сети Звёздное Королевство не имело бы экономической и промышленной мощи для сопротивления противнику размеров Республики Хевен. И, несомненно, именно Сеть вообще сделала систему Мантикора столь привлекательной для потенциальных агрессоров, вроде Хевена.
В этом и заключалась проблема. Или, по крайней мере, одна из проблем.
Сеть располагалась на расстоянии почти семи световых часов от Мантикоры-А. Это означало, что любой флот, размещённый для её прикрытия, будет находиться в нескольких световых часах от планет, на которых проживало подавляющее большинство подданных королевы Елизаветы III. Поскольку именно на него была возложена обязанность защищать вышеупомянутых подданных, это… причиняло некоему Себастьяну д’Орвилю неудобства.
Терминал также находился на расстоянии более чем одиннадцати световых часов от Мантикоры-Б, что создавало командующему Флотом Метрополии вторую проблему. Но, по счастью, Мантикора-Б лежала далеко за пределами резонансной зоны — пространства между Сетью и Мантикорой-А, в котором было практически невозможно совершить переход между гиперпространством и обычным пространством. Каждый терминал сети, связанный со звездой, образовывал в гиперпространстве конус, опирающийся вершиной на терминал, в центре основания которого, вдвое превышающем по диаметру гиперграницу, находилась звезда и в котором астрогация становилась не совсем надёжной. Чем крупнее терминал или центральный узел, тем сильнее резонансный эффект… а Мантикорская Туннельная Сеть, с её многочисленными терминалами, была крупнейшей из когда-либо обнаруженных. Создаваемая ею резонансная зона более чем походила на цунами и это не просто делало астрогацию «не вполне надёжной». Это делало её по сути дела практически невозможной. Любой гиперпереход из зоны резонанса создавал риск серьёзной астрографической неопределённости, а любой переход в зону был не более, чем замысловатым способом самоубийства. Однако, так как вторичный компонент двойной системы Мантикора находился вне зоны резонанса (и будет находится ещё несколько ближайших сотен лет или около того), Флот Метрополии со своей прикрывающей терминал позиции был по сути дела ближе к Мантикоре-Б — по времени перелёта — чем к Мантикоре-А.
Что до Мантикоры-А, то планеты Мантикора и Сфинкс — главный объект защиты Флота Метрополии — находились глубоко внутри этой самой резонансной зоны, когда он принял командование Флотом Метрополии. Мантикора, орбитальный радиус которой был меньше, постепенно «нагоняла» Сфинкс. Каждая из планет половину своего года проводила внутри зоны, а год Сфинкса составлял более пяти стандартных. Значит на прохождение резонансной зоны он тратил тридцать один стандартный месяц. Когда д’Орвиль принял командование, Сфинкс находился практически в середине зоны.
Как ни странно, положение Сфинкса являлось третьей и по многим причинам наихудшей проблемой, стоящей перед любым командующим Флотом Метрополии, так как радиус орбиты планеты был всего лишь на 15,3 миллиона километров — меньше, чем на девять десятых световой минуты — меньше радиуса гиперграницы звезды класса G0, составлявшего двадцать две световые минуты. В эпоху МДР это означало, что нападающий мог выйти из гипера так, чтобы вся планета вместе со своей орбитальной инфраструктурой уже находилась на пятьдесят миллионов километров внутри зоны досягаемости его ракет. Даже вооружённый стандартными ракетами флот, с устаревшими компенсаторами и нулевой относительной скоростью после гиперперехода, мог выйти в точку встречи с планетой чуть менее чем через час. Флот супердредноутов, оснащённых современными компенсаторами Альянса, мог сделать это за пятьдесят минут.
Что, с учётом всех обстоятельств, не оставляло командующему обороной системы много времени на ответные меры.
Однако когда Сфинкс находился так глубоко в резонансной зоне, у командующего была намного большая глубина обороны. Он всё ещё был способен, по крайней мере теоретически, прикрыть обе обитаемые планеты со своей позиции на терминале, так как мог совершить микропрыжок в направлении от терминала (и звезды), а затем прыгнуть обратно и выйти в достаточной близости позади любого флота, двигающегося к любой из планет. Может быть ему было бы затруднительно действительно настигнуть атакующих, однако досягаемость МДР это компенсировала. И, так как атакующему требовалось больше времени для выхода на дистанцию обстрела его цели, Флот Метрополии располагал временем для этих прыжков. По крайней мере теоретически.
Однако теория, как за долгие годы убедился Себастьян д’Орвиль, имела скверную привычку в самый неподходящий момент поворачиваться задом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252