Но у Баслима была идея. Единственные, кто посещал и Девять Миров, и
нас, были Свободные Торговцы. Но они бежали от политики как от огня, что
ты знаешь лучше меня, и прилагали все усилия, чтобы только не нарушать
местных обычаев. Тем не менее полковник Баслим сумел войти к ним в
доверие.
Я думаю, ты догадываешься, что те люди, с которыми он поддерживал
отношения, были Свободными Торговцами. Он сообщил Корпусу "Икс", что будет
поддерживать связь через своих друзей. Поэтому ему и разрешили попытку. Я
предполагаю, что никому и в голову не приходило, что он будет действовать
под видом нищего: он всегда был неподражаем в своих импровизациях. И он
сделал это, годами вел наблюдения и слал свои сообщения.
Такова подоплека, а сейчас я хочу вытянуть из тебя все, что ты
знаешь. Ты должен рассказать нам о его методах и в тех сообщениях, которые
я видел, об этом нет ни слова. Другие агенты могли бы использовать его
опыт.
- Я расскажу вам все, что я знаю, - грустно сказал Торби. - Но
известно мне немного.
- Ты знаешь больше, чем сам догадываешься. Или ты хочешь, чтобы
психолог снова уложил тебя, и тогда ты увидишь, сколько нам удастся из
тебя вытащить?
- Все, что угодно, если это поможет делу папы?
- Поможет. И вот еще что... - Брисби пересек кабинет и взял лист
бумаги, на котором был изображен силуэт космического корабля. - Что это за
корабль?
Глаза Торби расширились:
- Саргонский крейсер.
Брисби схватил другой листок.
- А это?
- Этот походит на того работорговца, который садился в Джабул-порте
дважды в год.
- Ничего общего ни с тем, ни с другим, - яростно сказал Брисби. - Это
образцы для опознания из моего досье - корабли, которые строятся на наших
крупнейших верфях. И если ты их видел в Джабул-порте, то это или копии,
или же суда куплены у нас.
Торби обдумал сказанное.
- Они строят суда сами.
- Так мне и говорили. Но полковник Баслим сообщал серийные номера
судов - не могу себе даже представить, как он раздобывал их; может, ты
догадаешься. И он клялся, что работорговля получает поддержку из наших
миров. - Брисби не мог скрыть своего отвращения.
Торби регулярно посещал Рубку - порой, чтобы увидеть Брисби, а порой,
чтобы подвергнуться расспросам под гипнозом, который вел доктор
Кришнамурти. Брисби постоянно напоминал, что родителей Торби продолжается,
и внушал ему, чтобы тот не падал духом - такой поиск может занять много
времени. Повторяющиеся намеки заставили Торби думать о результате уже не
как о чем-то невозможном, а как о реальности, которая скоро явится воочию:
он уже думал о своей семье, пытаясь представить, кем он был, - как было бы
здорово узнать это, стать таким, как все остальные люди.
Брисби успокаивал его, хотя в тот самый день, когда "Гидра"
стартовала с Гекаты, он вместо данных о Торби получил предупреждение не
допускать его к вахтам на жизненно важных узлах корабля. Известие это он
держал при себе, так как был уверен, что полковник Баслим никогда не
ошибался и скоро все проясниться.
Когда Торби был допущен к Боевому Контролю и известие об этом
распространилось по судну, Брисби испытал определенное беспокойство - то
был "Секретный" отдел, закрытый для посетителей, - но затем он успокоил
себя мыслью, что человек, не получивший специальной подготовки, не может
увидеть здесь ничего, что повредило бы секретности, да и, кроме того,
Торби имел отношение к куда более щекотливым делам. Брисби понимал, что
ему довелось узнать очень важные вещи - например, как Старик использовал
свое увечье, чтобы прикрывать активность, достойную здорового человека с
двумя ногами; и что он с мальчиком были в самом деле нищими, жившими
только на подаяния. Брисби преклонялся перед столь искусным
перевоплощением, которое могло стать примером для других агентов.
Но Старик всегда был неподражаем.
Поэтому Брисби допустил Торби к Боевому Контролю. Он решил сделать
это, не дожидаясь, пока придет официальное представление из Бюро Личного
Состава. Но он обеспокоился, получив сообщение, в котором говорилось о
Торби.
Когда оно пришло, рядом с ним был помощник. Оно было закодировано, но
Брисби увидел номер, присвоенный Торби; он сам много раз писал его,
отсылая сообщения в Корпус "Икс".
- Взгляни, Станк! Здесь говорится, кто такой наш найденыш.
Через десять минут они расшифровали послание; в нем были следующие
строчки:
"Полный идентпоиск Баслим Торби - результат ноль тчк передать в
распоряжение станции расследования Гекаты тчк".
- Что за ерунда, Станки?
Станк пожал плечами:
- Так уж выпали кости, босс.
- Я чувствую себя, словно обманул Старика. Он был уверен, что у
мальчишки есть гражданство.
- Я не сомневаюсь, что есть миллионы граждан, которые лезут из кожи
вон, пытаясь доказать, кто они. Полковник Баслим мог быть прав, и все же
доказать это не удается.
- Я и думать не могу, чтобы передать его куда-то. Я несу за него
ответственность.
- Это не твои заботы.
- Ты никогда не служил с полковником Баслимом. Помогать ему было
сущим удовольствием... единственное, чего он требовал, - стопроцентной
надежности. А тут... ничего общего.
- Кончай ругать себя. Ты должен подчиниться предписанию.
- С этим надо разобраться, Эдди! Я хочу видеть артиллериста Баслима.
Торби заметил, что Шкипер был мрачен - но он нередко бывал таковым.
- Артиллерист Третьего Класса Баслим явился, сэр.
- Торби...
- Да, сэр? - с удивлением сказал Торби, потому что Шкипер обратился к
нему по имени, на которое он откликался, лишь когда был под гипнозом.
- Пришло сообщение относительно твоей идентификации.
- Да? - Торби был так поражен, что потерял выправку. Он испытал
прилив радости - наконец станет ясно, кто он такой!
- Они не смогли найти тебя. - Брисби помолчал и резко сказал: -
Понимаешь?
Торби сглотнул комок в горле:
- Да, сэр. Они не знают, кто я такой. Я... никто.
- Чепуха. Ты по-прежнему тот, кто ты есть.
- Да, сэр! Это все, сэр? Могу ли я идти?
- Минутку. Я должен доставить тебя обратно на Гекату, - торопливо
добавил он, видя выражение лица Торби. - Но не беспокойся. Если ты
изъявишь желание, Они скорее всего позволят тебе остаться с нами. Во
всяком случае, они ничего не смогут сделать тебе; ты ничем не провинился.
- Да, сэр, - устало повторил Торби.
Никто и ничто. Торби ярко припомнил старый-старый кошмар: он стоит на
платформе, слыша, как аукционер выкрикивает его описание и холодные глаза
осматривают его. Но он взял себя в руки и весь остаток дня был спокоен и
собран. И лишь когда помещение погрузилось во тьму, он вцепился зубами в
подушку и, захлебываясь слезами, прошептал: "Папа... ох, папа!"
Торби носил форменную одежду Стражников, но в душевой не мог скрыть
татуировку на левом бедре и без всякого смущения объяснил, что она значит.
Реакция колебалась от любопытства к сомнению и к полному удивлению, что
здесь, с ними, есть человек, который прошел все это - плен, продажу,
рабство, и - чудом вернул себе свободу. Мало кто представлял себе, что
рабство в самом деле существует и что оно собой представляет;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65