- Потише, потише, - сказал Бриттен. - Торопиться некуда. Я вашего брата знаю. Вы все любите нахрапом и чтоб вышло по-вашему.
Биггер видел, что мистер Долтон стоит в стороне, тревожно переводя глаза с одного на другого. Несколько раз он как будто порывался сказать что-то, но останавливался в нерешительности.
- Биггер, - спросил Бриттен, - с этим человеком мисс Долтон вчера вернулась домой?
Джан недоуменно посмотрел на Бриттена, потом на Биггера.
- Да, сэр, - пролепетал Биггер, силясь овладеть собой. В эту минуту он бешено ненавидел Джана, потому что знал, что причиняет ему зло, хотел ударить его чем-нибудь, потому что под взглядом этих широко раскрытых, удивленных глаз в самые глубины его существа проникало жгучее сознание вины.
- Я ведь не был здесь, Биггер! - сказал Джан. - Зачем вы так говорите?
Биггер промолчал; он решил отвечать только Бриттену и мистеру Долтону. В комнате стало тихо. Джан смотрел на Биггера, Бриттен и мистер Долтон следили за Джаном. Джан сделал движение к Биггеру, но рука Бриттена преградила ему дорогу.
- Послушайте, что это значит? - спросил Джан. - Зачем вы заставляете этого мальчика лгать?
- Вы, может, еще скажете, что и пьяны вчера вечером не были? - спросил Бриттен.
- А вам какое дело до этого? - осадил его Джан.
- Где мисс Долтон? - спросил Бриттен.
Джан недоумевающе огляделся.
- Она в Детройте, - сказал он.
- Видно, вы свой урок хорошо вызубрили, - сказал Бриттен. - Чем они вас запугали, Биггер? Не бойтесь. Говорите правду, - сказалДжан.
Биггер не отвечал, он упорно смотрел в пол.
- Так куда, по-вашему, уехала мисс Долтон? - спросил Бриттен.
- Она говорила мне, что собирается в Детройт.
- Вы вчера ее видели?
Джан замялся.
- Нет.
- Значит, не вы дали вчера шоферу эти брошюры?
Джан пожал плечами, усмехнулся и сказал:
- Ну хорошо. Я ее видел. Что же из этого? Вы сами знаете, почему я сразу не сказал…
- Нет. Мы не знаем, - сказал Бриттен.
- Мистер Долтон не любит «красных», как вы их называете, и я не хотел подводить мисс Долтон.
- Значит, вы видели ее вчера вечером?
- Да.
- Где же она?
- Если она не в Детройте, тогда я не знаю, где она.
- Вы дали эти брошюры шоферу?
- Да, я.
- Вы и мисс Долтон были пьяны вчера вечером…
- Что за глупости! Мы выпили немножко, но никто не был пьян.
- Вы привезли ее домой около двух часов?
Биггер замер и ждал.
- Да.
- Вы велели шоферу снести вниз ее сундук?
Джан открыл рот, но ничего не сказал. Он посмотрел на Биггера, потом опять на Бриттена:
- Послушайте, что все это значит?
- Где моя дочь, мистер Эрлон? - спросил мистер Долтон.
- Я уже сказал вам, что я не знаю.
- Мистер Эрлон, будем говорить откровенно, - сказал мистер Долтон. - Мы знаем, что вчера, когда вы привезли мою дочь домой, она была совершенно пьяна. Она была настолько пьяна, что не могла сама уйти из дому. Скажите же нам, где она.
- Я… я здесь не был вчера вечером, - запинаясь, проговорил Джан.
Биггер понимал: когда Джан сказал, что привез Мэри домой, он это сделал для того, чтоб мистер Долтон не подумал, будто он оставил его дочь одну в машине с незнакомым шофером. Ясно, подтвердив, что они пили вино, он должен был сказать, что проводил девушку домой. Стараясь выгородить Мэри, Джан невольно сыграл на руку Биггеру. Теперь, сколько б он ни говорил, что не был здесь вчера вечером, никто ему не поверит; он этим только наведет Бриттена и мистера Долтона на мысль, что тут кроется что-то более серьезное.
- Значит, вы не приезжали с ней вечером сюда? - спросил мистер Долтон.
- Нет!
- И вы не говорили шоферу, чтобы он снес вниз сундук?
- И не думал! Откуда вы это взяли? Я вышел из машины, не доезжая бульвара Дрексель, и уехал домой на трамвае. - Джан обернулся к Биггеру и посмотрел ему прямо в лицо. - Биггер, что вы такое наговорили этим людям?
Биггер не отвечал.
- Он нам рассказал о том, что вы вчера делали, - сказал Бриттен.
- Где Мэри… где мисс Долтон? - спросил Джан. - Ждем, чтобы вы нам об этом сказали. - Ра… разве она не уехала в Детройт? - заикаясь, спросил Джан.
- Нет, - сказал мистер Долтон.
- Я звонил утром по телефону, и Пегги сказала мне, что она уехала.
- Звонили, чтобы проверить, хватились тут уже или нет, правда? - сказал Бриттен.
Джан шагнул к Биггеру.
- Оставьте его в покое! - сказал Бриттен.
- Биггер, - сказал Джан. - Зачем вы сказали им, что я был здесь?
- Вы говорите, что вы совсем сюда не заезжали? - снова спросил мистер Долтон.
- Ни на минуту. Биггер, скажите им, где я вышел из машины.
Биггер молчал.
- Бросьте, Эрлон. Я не знаю, что у вас на уме, но вы не сказали и слова правды с тех пор, как вошли в эту комнату. То вы приезжали сюда вчера, то не приезжали. То вы были пьяны, то не были. То вы видели мисс Долтон, то не видели. Бросьте вы это. Скажите нам, где мисс Долтон. Ответьте ее родителям.
Биггер перехватил взгляд Джана, сердитый и недоумевающий.
- Послушайте, я сказал вам все, что я знаю, - сказал Джан, надевая шляпу. - Если вы мне сейчас же не объясните, что это за комедия, я ухожу домой…
- Одну минуту, - сказал мистер Долтон.
Он выступил вперед и остановился против Джана.
- Мы с вами не сходимся во взглядах. Прошу вас, забудьте об этом. Я хочу знать, где моя дочь…
- Вы что, смеетесь надо мной? - спросил Джан.
- Нет, нет… - сказал мистер Долтон. - Я хочу знать. Я беспокоюсь…
- Я вам уже сказал: я не знаю.
- Послушайте, мистер Эрлон. Мэри - наша единственная дочь. Я не могу допустить, чтобы она совершила какой-нибудь опрометчивый поступок. Скажите ей, чтоб она вернулась. Привезите ее сами.
- Мистер Долтон, я говорю вам всю правду…
- Послушайте, - сказал мистер Долтон. - Мы можем договориться…
Джан покраснел.
- Что вы хотите сказать? - спросил он.
- Я соглашусь на любую цену…
- Вы су… - Джан не договорил. Он повернулся и пошел к двери.
- Пусть уходит, - сказал Бриттен. - Далеко не уйдет. Я позвоню, и его задержат. Он знает больше, чем говорит…
Джан остановился на пороге и обвел всех троих взглядом. Потом он вышел. Биггер присел на край постели и слушал торопливые шаги Джана по лестнице. Хлопнула дверь; потом все стихло. Биггер заметил, что мистер Долтон как-то странно на него смотрит. Ему не понравился этот взгляд. Бриттен записывал что-то в блокноте, лицо его было бледно и сурово в желтом свете электрической лампочки.
- Все то, что вы нам рассказывали, правда, Биггер? - спросил мистер Долтон.
- Да, сэр.
- Нет, он не врет, - сказал Бриттен. - Идемте. Где у вас телефон? Я сейчас скажу, чтобы этого молодчика задержали для официального допроса. Без этого не обойтись. И потом, нужно вызвать людей и сделать обыск у мисс Долтон в комнате. Мы раскроем это дело. Даю голову на отсечение, что этот красный мог бы нам кое-что порассказать.
Бриттен вышел, и мистер Долтон последовал за ним; Биггер все так же сидел на краю постели. Когда внизу хлопнула дверь, он встал, взял свою кепку и потихоньку спустился в котельную. С минуту он постоял у котла, глядя сквозь щели дверцы на гудящее пламя, ослепительно яркое сейчас. Но долго ли оно будет гореть так ярко, если он не выгребет золу? Он вспомнил свою первую попытку взяться за это и истерический страх, охвативший его тогда. Нужно взять себя в руки. Он присел на корточки и ухватил правой рукой дверцу зольника, глядя при этом в сторону. Он боялся увидеть, как в зольник ссыплются обугленные кости, зная, что этого он не выдержит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107