А план состоял вот в чем: подождать Лидию на мосту Капитула. Эта, по-детски простая и уже тем самым прелестная мысль блеснула у меня в голове в баре редакции около половины девятого, когда я заканчивал свой ужин. Я бросился в гараж, где, к сожалению, не было ни одной свободной машины. Я поехал на метро, а потом автобусом, дрожа от мысли, что приеду слишком поздно. Но судьба мне благоволила, и Сонье еще ожидал свою дочь.
Сюрло встал раньше, чем я успел прикончить свою порцию грога. Белот закончился. Сюрло зевнул:
— Пора и мне.
Сонье вернулся за стойку.
— Да и я, пожалуй, буду закрывать. Она сможет пройти и через нижнюю дверь.
Плохи дела. Выходить придется с Сюрло. Но я подумал, что следующий автобус прибывает только через полчаса, и мне стоит лишь притвориться, что я возвращаюсь домой. А потом вернуться на мост. Лидия раньше не вернется. Таким образом, мы с Сюрло вышли вместе.
— Прекрасная погода,— заметил он, сделав несколько шагов.
— Действительно, неплохая,— согласился я.
Со второй половины дня туман рассеялся. В разрывах между тяжелыми тучами, которые быстро гнал ветер, виднелась луна. Сюрло, идущий рядом со мной, казался выше, чем тогда, когда мы следили за ним вместе с Бертриксом из нашего небольшого кафе. Еще сотня метров, и нам расходиться, нужно что-то сказать.
— Знаете,— сказал я,— я встречался с вашим братом. В спортивном зале.
Сюрло ответил не сразу.
— Мы потеряли с ним связь. Понимаете?..
— Конечно.
Еще несколько шагов. Я удивился бы, узнав, что он видится с братом; совершенно разные люди. Я продолжал:
— Кажется, он доволен своим положением.
— Ну и хорошо. Он совсем не плохой парень. Мы перестали с ним встречаться из-за его жены. Понимаете?..
«Какой вульгарный тип! — подумал я.— Его брат прав. Интересно, какую роль он мог сыграть...» И снова услышал его мерзкий голос, стертые фразы:
— Так вот, постарайтесь сегодня ночью хорошо забаррикадировать дверь. Убийца может вернуться... Вы не находите, что полицейских сняли слишком рано?
Въедливая шутка или грубая ловушка? Лица Сюрло я не видел.
— Полицейские, к сожалению, не помешали убийству,— ответил я.
— Согласен, но все же с ними чувствуешь себя как-то увереннее... Мы подошли к повороту на Вишневую Аллею.
— Ну что же, спокойной ночи.
Сюрло протянул мне руку, я ее пожал. Я не мог поступить иначе. Мне нужно было, чтобы он скорее ушел. И он зашагал по дороге дальше, а я повернул направо. До моего дома оттуда метров шестьдесят. Я подошел к решетке, открыл калитку и тихонько затворил ее за собой, чтобы не побеспокоить моих хозяек. На дорожку падала тень от дома. Сюрло, вероятно, уже вышел на свою Платановую Аллею. Сам я переждал еще минуты две-три в саду, а затем вернулся к калитке и вышел. Я направился к Дороге Малого Моста. И остановился: метров за двадцать от перекрестка меня поджидал какой-то человек.
Я бы и не заметил его в темноте и без сомнения пошел бы прямо на него, если бы не увидел какого-то движения. Я был уверен, что видел, как он пошевелился. А теперь он замер. Я видел только часть его тела, какой-то вертикальный предмет, который даже не походил на человека. Другая часть скрывалась в густой тени, падавшей от невысокой стены.
Сюрло? Странно, но хотя я расстался с ним меньше чем пять минут назад, я не мог вспомнить, как он одет. Интересно, надевал ли он пальто или что-то в этом роде, когда выходил из «Пти-Лидо»? Силуэт, который я различал в темноте, представлял собой вертикальную линию, как мне показалось, довольно светлую. Я припомнил, что на Сюрло вроде был плащ. Но луна спряталась за довольно большой тучей, и сказать что-то определенное было трудно.
Допустим, это — Сюрло. Но что ему от меня надо? Я имел право вернуться назад, мог забыть что-нибудь в «Пти-Лидо» или даже надумать съездить в Кретей. А что здесь делает он? Встреча наша была, очевидно, для него не менее неудобной, чем для меня. Хотя какой черт! Идиот! Если один человек решил подстеречь другого, то чувствует он себя весьма уверенно; если Сюрло поджидает тебя, то
только для одного... Я совсем не трус. Я не боялся. Я только подумал, что у меня при себе нет оружия — револьвер остался в письменном столе — и что хлопушка, подброшенная прошлой ночью, возможно, начинала в соответствии с желанием и предвидением Пьера Бертрикса давать результат. А еще, что человек, поджидающий меня на дороге, мог быть совсем и не Сюрло. Мне вспомнилась фраза Бертрикса: «Вы, кажется, все время забываете, что есть еще и настоящий убийца...»
Единственный выход: вернуться домой, взять револьвер и тогда уже идти спокойно. Если этот человек будет еще стоять на том самом месте, я остановлюсь за несколько шагов и заговорю с ним. Посмотрим. Мне даже пришла в голову мысль, что это просто Бертрикс. Как бы там ни было, прежде всего нужно вернуться за револьвером. Я повернулся, сделал три шага и остановился: со стороны Вишневой Аллеи за мной наблюдал другой человек, стоявший метрах в десяти от моей калитки. Между калиткой и мной. Сознаюсь, внутри у меня екнуло. Обстоятельства менялись.
Вне всякого сомнения, уже несколько дней, несмотря на все разговоры Бертрикса и даже на мероприятия, в которых я сам участвовал, мысль об убийце, о его реальности отошла для меня на второй план. Я рассматривал это дело только относительно Лидии. Сейчас же речь шла совсем не о Лидии, а обо мне самом, обо мне, все глубже запутывавшемся во всей этой передряге.
Человек у моего дома даже не прятался. Конечно, с этого расстояния я не видел его лица, я не мог бы даже описать его одежду. Только когда перед луной проплыло более легкое облачко, я сумел разглядеть, что это действительно человек, который неподвижно стоит посреди дороги лицом ко мне.
Что делать? После трехсекундного замешательства я стал совершенно спокоен. Норрей холодно взвешивал неприятную ситуацию, в которую он попал, и пытался отыскать способ оттуда выбраться.
О том, чтобы вернуться прямо домой, теперь не было и речи: все, что я подозревал относительно первого ночного наблюдателя, касалось и второго. Без оружия нельзя было рисковать идти на контакт ни с одним, ни с другим. Оставаться на месте — тоже не выход. Я снова развернулся и пошел к перекрестку, успев заметить, что мужчина, стоявший перед моим домом, тронулся в моем направлении.
Тот, с Дороги Малого Моста, не двигался. Если он даст мне возможность добраться к перекрестку, я спасен. Конечно, при условии, что два других направления тоже не блокированы. В этом случае... Выглянула луна, ночь была чарующе прекрасна. Я добрался до перекрестка. Первая фигура, слева, не шелохнулась. Впереди никого. Справа — тоже. Я вздохнул с облегчением и пошел по дороге направо, затем бросился бежать. Я услышал, как сзади тоже побежали. Слишком поздно. Я уже и сам неплохо знал Тополиный остров.
Через тридцать метров Дорога Малого моста переходит в Сорочий мостик, а тот, минуя небольшой рукав Марны, пролегает над низинной частью Тополиного острова, которая удостоилась очаровательного названия — остров Опустошителей. Я бросился на этот остров.
Летом эта местность, сильно заросшая деревьями и кустами, практически непроходима. Даже зимой это джунгли в джунглях. Но я совсем не собирался там просто прятаться. Я решил выследить своих преследователей. Мой новый план, родившийся через несколько секунд после того, как я заметил вторую фигуру, заключался в следующем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Сюрло встал раньше, чем я успел прикончить свою порцию грога. Белот закончился. Сюрло зевнул:
— Пора и мне.
Сонье вернулся за стойку.
— Да и я, пожалуй, буду закрывать. Она сможет пройти и через нижнюю дверь.
Плохи дела. Выходить придется с Сюрло. Но я подумал, что следующий автобус прибывает только через полчаса, и мне стоит лишь притвориться, что я возвращаюсь домой. А потом вернуться на мост. Лидия раньше не вернется. Таким образом, мы с Сюрло вышли вместе.
— Прекрасная погода,— заметил он, сделав несколько шагов.
— Действительно, неплохая,— согласился я.
Со второй половины дня туман рассеялся. В разрывах между тяжелыми тучами, которые быстро гнал ветер, виднелась луна. Сюрло, идущий рядом со мной, казался выше, чем тогда, когда мы следили за ним вместе с Бертриксом из нашего небольшого кафе. Еще сотня метров, и нам расходиться, нужно что-то сказать.
— Знаете,— сказал я,— я встречался с вашим братом. В спортивном зале.
Сюрло ответил не сразу.
— Мы потеряли с ним связь. Понимаете?..
— Конечно.
Еще несколько шагов. Я удивился бы, узнав, что он видится с братом; совершенно разные люди. Я продолжал:
— Кажется, он доволен своим положением.
— Ну и хорошо. Он совсем не плохой парень. Мы перестали с ним встречаться из-за его жены. Понимаете?..
«Какой вульгарный тип! — подумал я.— Его брат прав. Интересно, какую роль он мог сыграть...» И снова услышал его мерзкий голос, стертые фразы:
— Так вот, постарайтесь сегодня ночью хорошо забаррикадировать дверь. Убийца может вернуться... Вы не находите, что полицейских сняли слишком рано?
Въедливая шутка или грубая ловушка? Лица Сюрло я не видел.
— Полицейские, к сожалению, не помешали убийству,— ответил я.
— Согласен, но все же с ними чувствуешь себя как-то увереннее... Мы подошли к повороту на Вишневую Аллею.
— Ну что же, спокойной ночи.
Сюрло протянул мне руку, я ее пожал. Я не мог поступить иначе. Мне нужно было, чтобы он скорее ушел. И он зашагал по дороге дальше, а я повернул направо. До моего дома оттуда метров шестьдесят. Я подошел к решетке, открыл калитку и тихонько затворил ее за собой, чтобы не побеспокоить моих хозяек. На дорожку падала тень от дома. Сюрло, вероятно, уже вышел на свою Платановую Аллею. Сам я переждал еще минуты две-три в саду, а затем вернулся к калитке и вышел. Я направился к Дороге Малого Моста. И остановился: метров за двадцать от перекрестка меня поджидал какой-то человек.
Я бы и не заметил его в темноте и без сомнения пошел бы прямо на него, если бы не увидел какого-то движения. Я был уверен, что видел, как он пошевелился. А теперь он замер. Я видел только часть его тела, какой-то вертикальный предмет, который даже не походил на человека. Другая часть скрывалась в густой тени, падавшей от невысокой стены.
Сюрло? Странно, но хотя я расстался с ним меньше чем пять минут назад, я не мог вспомнить, как он одет. Интересно, надевал ли он пальто или что-то в этом роде, когда выходил из «Пти-Лидо»? Силуэт, который я различал в темноте, представлял собой вертикальную линию, как мне показалось, довольно светлую. Я припомнил, что на Сюрло вроде был плащ. Но луна спряталась за довольно большой тучей, и сказать что-то определенное было трудно.
Допустим, это — Сюрло. Но что ему от меня надо? Я имел право вернуться назад, мог забыть что-нибудь в «Пти-Лидо» или даже надумать съездить в Кретей. А что здесь делает он? Встреча наша была, очевидно, для него не менее неудобной, чем для меня. Хотя какой черт! Идиот! Если один человек решил подстеречь другого, то чувствует он себя весьма уверенно; если Сюрло поджидает тебя, то
только для одного... Я совсем не трус. Я не боялся. Я только подумал, что у меня при себе нет оружия — револьвер остался в письменном столе — и что хлопушка, подброшенная прошлой ночью, возможно, начинала в соответствии с желанием и предвидением Пьера Бертрикса давать результат. А еще, что человек, поджидающий меня на дороге, мог быть совсем и не Сюрло. Мне вспомнилась фраза Бертрикса: «Вы, кажется, все время забываете, что есть еще и настоящий убийца...»
Единственный выход: вернуться домой, взять револьвер и тогда уже идти спокойно. Если этот человек будет еще стоять на том самом месте, я остановлюсь за несколько шагов и заговорю с ним. Посмотрим. Мне даже пришла в голову мысль, что это просто Бертрикс. Как бы там ни было, прежде всего нужно вернуться за револьвером. Я повернулся, сделал три шага и остановился: со стороны Вишневой Аллеи за мной наблюдал другой человек, стоявший метрах в десяти от моей калитки. Между калиткой и мной. Сознаюсь, внутри у меня екнуло. Обстоятельства менялись.
Вне всякого сомнения, уже несколько дней, несмотря на все разговоры Бертрикса и даже на мероприятия, в которых я сам участвовал, мысль об убийце, о его реальности отошла для меня на второй план. Я рассматривал это дело только относительно Лидии. Сейчас же речь шла совсем не о Лидии, а обо мне самом, обо мне, все глубже запутывавшемся во всей этой передряге.
Человек у моего дома даже не прятался. Конечно, с этого расстояния я не видел его лица, я не мог бы даже описать его одежду. Только когда перед луной проплыло более легкое облачко, я сумел разглядеть, что это действительно человек, который неподвижно стоит посреди дороги лицом ко мне.
Что делать? После трехсекундного замешательства я стал совершенно спокоен. Норрей холодно взвешивал неприятную ситуацию, в которую он попал, и пытался отыскать способ оттуда выбраться.
О том, чтобы вернуться прямо домой, теперь не было и речи: все, что я подозревал относительно первого ночного наблюдателя, касалось и второго. Без оружия нельзя было рисковать идти на контакт ни с одним, ни с другим. Оставаться на месте — тоже не выход. Я снова развернулся и пошел к перекрестку, успев заметить, что мужчина, стоявший перед моим домом, тронулся в моем направлении.
Тот, с Дороги Малого Моста, не двигался. Если он даст мне возможность добраться к перекрестку, я спасен. Конечно, при условии, что два других направления тоже не блокированы. В этом случае... Выглянула луна, ночь была чарующе прекрасна. Я добрался до перекрестка. Первая фигура, слева, не шелохнулась. Впереди никого. Справа — тоже. Я вздохнул с облегчением и пошел по дороге направо, затем бросился бежать. Я услышал, как сзади тоже побежали. Слишком поздно. Я уже и сам неплохо знал Тополиный остров.
Через тридцать метров Дорога Малого моста переходит в Сорочий мостик, а тот, минуя небольшой рукав Марны, пролегает над низинной частью Тополиного острова, которая удостоилась очаровательного названия — остров Опустошителей. Я бросился на этот остров.
Летом эта местность, сильно заросшая деревьями и кустами, практически непроходима. Даже зимой это джунгли в джунглях. Но я совсем не собирался там просто прятаться. Я решил выследить своих преследователей. Мой новый план, родившийся через несколько секунд после того, как я заметил вторую фигуру, заключался в следующем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47