Он обернулся - весь рот белый - к Коре и прорычал: - Зубного порошка нету.
- И туалетной бумаги тоже, - отозвалось из кабинки туалета.
Кора стала ждать своей очереди. Потом пришла принцесса, но, увидев мужчину, сразу убежала.
- Дура, - сказал Влас Фотиевич. - Думаешь, терпеть будет? Сейчас за угол побежит. Они все, татары, такие. Ох, долго еще приобщать их к цивилизации.
Из кабинки вышел Миша Гофман, поздоровался с Корой и сказал:
- Извини, что задержал.
Влас Фотиевич принялся полоскать рот. 0н отплевывался, урчал, притом не переставал говорить:
- Какие сегодня мучения будут? Вот уж не думал, что приму такой крест на склоне существования.
- Лабиринт, можно сказать, рассыпался, - сказала Кора.
- Значит, тесты, - сказал Влас. - Доктор Крелий еще на той неделе грозился про тесты. Ты знаешь, что это за чертовщина такая?
- Ничего страшного, - сказал Гофман, оттирая от умывальника господина Журбу. - Задают вопросы.
Гофман был такой же заторможенный и вялый, как вчера. - Зачем?
- Чтобы понять, кто умный, а кто дурак. - Это и без вопросов видно, - засмеялся Журба и отошел к перекладине, на которой висело большое общее полотенце, и стал искать на нем место почище и посуше.
Вошел белогвардеец Покревский. Он был бледен, отчего уродливый шрам через лицо казался еще более красным и ярким.
- Уже очередь? - спросил он зло. - Это основная черта нашего режима - всюду устраивать очереди.
- Как мы проходили в школе, - вспомнил школьный учебник Миша Гофман, - царское правительство было погублено именно очередями за хлебом в феврале 1917 года.
- Откуда вам знать? - воскликнул ротмистр и направился к кабинке, но тут Кора поняла, что она пропустит все очереди, и кинулась к кабинке первой. Внутри было густо насыпано хлоркой.
Хлопнула дверь. Кора догадалась, что ушел Миша Гофман.
- Не нравится мне этот Гофман, - сказал Покревский.
- Потише, ваше благородие, - откликнулся полицмейстер. - Они могут быть заодно. Пошли снаружи поговорим.
Когда Кора вышла из кабинки, у крана никого не было. Она решила воспользоваться коробкой смелом, почистила зубы пальцем и поразилась способности людей разных эпох одинаково приспосабливаться к невероятным обстоятельствам.
- Доброе утро, - сказал Эдуард Оскарович Калнин, который вошел в туалетную.
Кора передала ему мел, а Эдуард Оскарович снял очки и начал протирать их с мелом.
- Знаете, что любопытно, - сказал Эдуард Оскарович, отставив очки на вытянутой руке и проверяя, хорошо ли они очистились, - если бы нас подержать здесь с полгода, получилась бы славная коммунальная квартира! Вы знаете, что это значит? - Нет, а что это такое?
- Господи, как же это получилось! - воскликнул Калнин. - Мы одинаковые, но не имеем ничего общего.
И тут Коре показалось, что дверь чуть-чуть приоткрылась, - их подслушивали! Она подняла палец к губам, предостерегая Калнина.
- А я молчу! Хотя, впрочем, и не понимаю, кому здесь нужны доносы.
- Этот ужасный Гарбуй хочет все знать о нас и устроить вторжение на Землю.
- Не переоценивайте Гарбуя, - возразил профессор, - он пешка в чужой игре. - Вы с ним знакомы?
- Разумеется. Он, подобно мне, сделал ошибочную ставку. История непредсказуема. Угадать будущее хоть один раз - это все равно что выиграть в лотерею миллион рублей или автомобиль "Победа", понятно? Если бы я мог избавиться от гипноза бессмертия вождя, если бы я хоть раз остановился и трезво поглядел на то, что Сталин - это старик, который всю жизнь губил свой и без того некрепкий организм водкой, вином и распутством, что не сегодня завтра он гикнется, я бы все мои действия построил иначе. Но я был под тем же гипнозом, под которым находилась вся страна.
- Вы хотите сказать, что Сталин не должен был умереть, но умер? - Да. -А что вы сделали?
- Как что? Попал сюда! Эмигрировал. Скрылся. - Ой! - Кора была потрясена. - Значит, сто пятьдесят лет назад был человек, который догадался про параллельный мир и сюда перепрыгнул?
- До какой-то степени вы можете считать, что именно так.
Из кабинки вышел ротмистр Покревский и принялся умываться. Он не прислушивался к разговору Коры с Эдуардом Оскаровичем. А если и прислушивался, то ничем этого не показал.
- А вы кто по специальности? - спросила Кора Калнина.
- Я физик. Физик-экспериментатор. Это вам что-нибудь говорит, моя дорогая прапраправнучка?
- Разумеется, - сказала Кора. - Вы делали атомную бомбу.
Снова зазвенел колокол, к нему присоединилась отвратительным звуком сирена. - Зовут на завтрак, - сказал Эдуард Оскарович. -А вы не очень молодой... - осторожно произнесла Кора.
- Я был профессором, - сказал Эдуард Оскарович. - И даже должен был баллотироваться в члены-корреспонденты Академии наук. Но не успел. - Потому что перешли сюда?
Профессор ничего не ответил. Он смотрел на спину ротмистра, который дожидался, пока тонкая струйка воды наполнит горсть, и плескал в лицо. Они пошли на завтрак.
За завтраком Кора оказалась рядом с Покревским.
- Мне не хочется есть, - сказала Кора, когда медсестра кинула перед ней миску с кашей, на кучке которой чуть набок сиротливо лежала котлетка.
- Мне тоже, - ответил Покревский. Но взял тарелку Коры и подвинул ее сидевшей рядом чернявой принцессе.
- Бессловесным животным хуже всего, - сказал он. Птичка сказала что-то ротмистру. - Вы ее понимаете? - спросила Кора. - А чего ее понимать, - лениво ответил Покревский. - Она говорит, что эту дрянь есть не хочет, но из уважения ко мне слопает котлету.
Медсестра поставила перед Корой кружку с чаем. Чай был на удивление крепко заварен. Но без сахара.
- Они на нас экономят, - сказала Кора. - Воруют. Все тащат.
Покревский щелкнул пальцами. Медсестра принесла сахарницу. - Вас слушаются?
- Меня боятся. Я этот долбаный лабиринт прошел с первой попытки и прикончил ихнего солдата, который изображал дракона или еще какую-то нечисть.
Так как Кора не ответила и ничем не показала своего восхищения или недоверия, ротмистр агрессивно спросил:
- Вы мне не верите? Конечно же, вы не верите! А я знаю почему - вы селениты. Вы знаете о таком писателе - Герберте Уэллсе?
- Я его любила, когда была девочкой, - сказала Кора. - У нас была одна кассета в библиотеке. "Война миров".
- А я цитирую книгу "Первые люди на Луне". Он ее недавно написал.
- Или очень давно... с моей точки зрения. Принцесса положила маленькую тонкую ладошку на руку ротмистра.
- Ты ешь, - сказал тот. - Черт знает, сколько нам еще придется наслаждаться прелестями мирной жизни. Вы москвичка, Кора?
- Нет, я найденыш, - сказала Кора. - Я из приюта. Но моя бабушка живет под Вологдой.
- Что-то они сегодня не торопятся угощать нас скудным завтраком, сказал Журба, сидевший напротив Коры. Но стол был широким и потому разделял, а не объединял сидевших по разные стороны.
- А на рассвете три вертолета прилетели, - сказал инженер. Он был ухожен, побрит, пострижен, казалось даже, что от него пахнет одеколоном. Покревский перехватил взгляд Коры и сказал:
- Он на особом положении. Как консультант по летательным машинам. А вы думаете, что аппараты тяжелее воздуха в самом деле завоюют воздушное пространство?
Кора поглядела на него в растерянности, потому что непонятно было, шутит ли он. Ведь он здесь живет уже несколько дней. Но взгляд ротмистра был чист и честен.
- Да, - сказала Кора. - И мы научимся летать между звезд, как учил ваш любимый Герберт Уэллс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121