И что он надеется вернуть мне моего ребенка. Я, должен сказать, обрадовался, потому что в моем доме я чувствую себя одиноко. Плохо коротать последние годы без родных.
Еще бы, подумала Ко. Ты как одинокий рыцарь в замке - кто к тебе пойдет в гости?
- Я согласился, чтобы они приехали и привезли Кларенс, так, по уверению князя Вольфганга, назвали в приюте мою дочь. Вот они и приехали...
- Случилась ошибка, - вмешался Артур. - Роковая ошибка. Это была не та девочка. Все совпадало в Кларенс, за исключением главного, - Артур с прискорбием развел руками.
- Это была самозванка! И вы участвовали в обмане! - Профессор уткнул худой палец в бок Артура.
- Для нас это была такая же неожиданность! - неубедительно воскликнул Артур. - Мы решили загладить вину перед профессором и возобновили поиски. И вот ваша дочь перед вами.
- А вот это мы должны проверить, - проворчал профессор таким голосом, что Ко заподозрила, что он вовсе не рад, что пропавшая дочь нашлась.
- Доставайте ваши бумажки, - сказал Артур бодро.- Мы готовы показать вам генетическую карту Вероники.
- Но смотрите, если вы и на этот раз подсунули мне самозванку, то больше я с вами в жизни не встречусь. Все!
- Мы не боимся разоблачений. Помимо документов у нас есть живые свидетели.
Артур аккуратно снял скрепку и протянул профессору пожелтевший листок.
У Ко замерло сердце. А что, если и Вероника не имеет отношения к этому профессору? Тогда ее тоже убьют? Нет, поняла она, убьют тогда не Веронику, а девушку по имени Ко. Вероника-то сейчас в безопасности.
Профессор дю Куврие положил листок с формулами рядом с раскрытой книгой, также заполненной цифрами. Склонив пегую узкую голову, он изучал ее долго, минут десять. Ко успела трижды проститься с жизнью, когда он отодвигал от себя бумаги, как бы отказываясь иметь дело с просителями. Наконец он сказал удивленно: - Странно. Формула крови точно совпадает. - Я знал, - сказал Артур, щурясь как сытый кот. - Странно, очень странно... Попрошу вас показать мне отчет об особых приметах ребенка во время поступления в детский дом.
- Пожалуйста, - заявил Артур, не скрывая торжества.
Он протянул профессору еще один, заранее подготовленный лист из папки.
Профессор вытащил листок из кипы бумаг, лежавших перед ним, и принялся их сравнивать. Сравнение его удивило. Он поглядел на Ко.
- Странно, - сказал. - Подделать ваши бумаги заранее было невозможно, так как о содержании моих документов вы не могли знать: в сейф вы не забирались. Не забирались?
- Никто не знал, где вы храните свои ценности, - уверенно ответил Артур.
Ко понимала, что позиции Артура достаточно твердые. Она была уверена, что Вероника и в самом деле нашла своего отца. Кто-то смог выяснить на Детском острове действительное происхождение девушки, а затем выкрасть ее. Так что теперь Ко стало ясно, зачем была затеяна вся авантюра: убийство Артема, подмена жениха и бегство Вероники с острова. Все это было связано с кражей документов из архива Детского острова - ведь листы в папке Артура дю Гросси явно были взяты там. Кто-то помогал на острове похитителям. Теперь оставалась лишь одна тайна - зачем все это понадобилось князю Вольфгангу дю Вольфу, который, без сомнения, стоял за этой операцией? Больше того, в прошлом году он даже предпринял попытку навязать профессору дочку Кларенс и ошибся, не учтя, что профессор сможет разоблачить подделку. За последний год князь смог хорошо организовать поиски настоящей дочки профессора и в этом преуспел.
- Ну что ж, - произнес профессор, откладывая бумаги в сторону и с интересом, но без теплых чувств разглядывая свою обретенную дочку.
- Чем-то ты похожа на свою покойную мать, которую довела до смерти своим исчезновением, - произнес он после паузы. - Разве я была в этом виновата? Профессор не слушал ее. Он резко поднялся - стул на тонких железных ножках опрокинулся и ударился спинкой о цементный пол.
- Оставьте мне все документы, - приказал он. - Я изучу их на досуге. Теперь вы можете идти. - Кто? - спросил Артур. - Кто может идти? Разумеется вы, идиот, - раздраженно ответил профессор. - Зачем вы нам нужны?
- Разумеется, разумеется, - согласился господин дю Гросси, атлет и красавец, родственник князя Вольфганга дю Вольфа, в чем, правда, его молодая жена Ко сомневалась. - Если я вам больше не нужен...
Ко чуть было не схватила мужа за полу пиджака - хоть он был негодяем и обманщиком, все же знакомый. Профессор же, холодный, как сосиска из холодильника, был похож на причесанное насекомое, разумеется бескрылое, иначе такое сравнение было бы оскорблением для милой темнокожей мухи Ванессы.
- Я пошел, Вероника, - сказал, лучезарно улыбаясь, ее муж. - Я позвоню тебе попозже. Ты меня тоже не забывай, как ты знаешь, я остановился в гостинице "Континенталь". Номер шесть. Это был их общий номер, о чем Ко еще не забыла. - Спокойной ночи, профессор. - Артур казался вежливым и воспитанным, словно вчера получил диплом Оксфорда.
- Погодите, погодите! - остановил его профессор. - Вы забыли о важной мелочи. - Я? Забыл?
- Разумеется. Вы сказали, что у вас имеется живой свидетель. - О да!
- Неужели вы полагаете, что я удовлетворюсь бумажками, которые можно подделать? - Но как! Они же хранились у вас в сейфе! - Нет сейфа, в который нельзя было бы забраться. - Хорошо, - вздохнул Артур, и Ко почудилось во вздохе нечто театральное, отрепетированное. И она догадалась: Артур ждал этого требования профессора и даже рассчитывал на него.
- Когда здесь будет свидетель? - спросил профессор противным голосом старенького обиженного ребенка.
- Это зависит от вас, профессор, - ответил Артур. - Я вас не понимаю!
- Уважаемый господин дю Куврие, - сказал Артур. - Мы с князем дю Вольфом хотим людям добра. Но мы не настолько богаты, чтобы тратить миллионы на добрые дела. Вы знаете, сколько стоит билет на курьерский рейс с Земли на Марс? - Представления не имею!
- Четыреста тысяч. И если вы дадите нам эту сумму, то получите своего свидетеля.
- Четыреста тысяч? - Профессор не скрывал подозрений.
- Позвоните в космофлот, - предложил Артур. - А нельзя подешевле? сдался профессор. - Можно подешевле. На туристическом рейсе. Это обойдется вам в триста двадцать тысяч и займет неделю. - Вы с ума сошли! Какая еще неделя! - Тогда решайте.
- Подождите. - Профессор вернулся к столу, выдвинул ящик, достал оттуда чековую книжку и с минуту размышлял, борясь с собой. Артур подмигнул Ко.
А Ко вдруг подумала, что, вернее всего, свидетель прилетел на "Сан-Суси" и скрывался там в одной из сотни кают. Потому что его не хотели показывать Ко. В таком случае мошенники Вольф и Артур уже прикарманили солидную сумму. Профессор выписал чек и сухо произнес: - Прошу первым же рейсом.
- Завтра после обеда свидетель будет здесь. Фирма гарантирует.
Артур был весел и доволен собой. Очевидно, события развивались по их с князем сценарию.
Профессор проводил Артура до выхода из дома. Ко пришлось провести минуты три в одиночестве. Она крутила головой, заглядывала в темные углы в надежде различить там голограмму комиссара. Неужели он не придет ей на помощь? Но в углах не было ничего, кроме паутины. Наверное, комиссар не может сюда проникнуть. Или, что хуже, потерял след своего агента. Вернулся профессор и сварливо сказал: - Ты еще мне не дочка, а уже меня разоряешь. - А кто просил вас вызывать свидетеля?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121