- спросил Гарбуй у Коры. Почему-то он развеселился, помолодел. - Я не помню таких стихов, - сказала Кора. Наша далекая потомочка, - сказал Гарбуй, - не помнит таких стихов. И не знает, что это не стихи, а боевая песня. Значит, ты считаешь, Эдик, что мне надо вернуться?
- Если бы ты не заварил эту кашу, - сказал Калнин, - то не было бы и такой опасности.
- Только не надо мне говорить, что ты меня предупреждал.
- Я тебя предупреждал, - серьезно ответил Калнин. - Но ты не мог меня послушаться.
- Не мог, - согласился Гарбуй. - А они меня не шлепнут на подходе?
- Ты знаешь, что не шлепнут. Хотя потом, когда все образуется, они тебя обязательно шлепнут. Как твоего любимого президента.
- Помолчал бы, Эдик. Президент был светлым человеком.
- Особенно если не вспоминать, по каким трупам он пришел к власти. Это было двадцать лет назад. - Срок давности истек?
Кора смотрела на двух пожилых мальчиков, которые вспоминали какие-то свои детские истории.
- Ну, ладно, я пошел, - сказал Гарбуй. - Ты расскажи Коре, что знаешь. Или не рассказывай. Ты вольная птица.
- Я не птица, я ворон, - сказал Калнин. - Ты уверен, что мне следует возвращаться?
- Я думаю о другом, - сказал Калнин. Он снял очки, протирал их носовым платком, близоруко щурясь на Гарбуя. - Я думаю, как лучше всего вести себя нам с Корой.
- Вы должны вести себя так, чтобы нарушать их планы, но не дать им догадаться об этом. - Спасибо за дельный совет, - усмехнулся Калнин. Возвращайтесь домой и ждите, что будет дальше, - продолжал Гарбуй. - А как только вы мне понадобитесь - придете на помощь. Надеюсь, вы понимаете, что я остался совершенно один.
- А что они собираются делать? - спросил профессор.
- К сожалению, я знаю не больше тебя. - Толстый мальчик заторопился. - Послушай, Эдик, я не хочу, чтобы они меня хватились. Уже семь часов.
- Ты прав, - согласился Калнин. - Но все же ответь мне, как они собираются выполнить свою угрозу? Как они будут доставлять вирус на Землю?
Гарбуй склонил голову, словно впервые увидел Калнина.
- Значит, ты не знаешь? - Не знаю.
- И не предполагаешь? - Подозреваю. - Поделись с нами. - А ты-то знаешь? - Я убежден. - И что же?
- Зададим этот вопрос девушке. - Какой вопрос? - спросила Кора. В этой дуэли реплик она поняла суть спора.
- Каким образом вы намерены завоевать Землю, если вы куда более отсталая планета, чем Земля? И в вашем распоряжении не так много времени?
- Но в моем распоряжении есть вирус, - напомнила Кора. - Вот именно! - Тогда я переправлю вирус на Землю.
- Как?
- Вместе с носителем. С каким-то больным животным... - Или? - Или человеком!
- Ну, вот, - сказал Гарбуй, обращаясь к Калнину. - Устами младенца глаголет истина. Если у нас с тобой были какие-то сомнения, то теперь я их не вижу. Мы заражаем вирусом наших пришельцев...
- Поэтому нам вчера вернули нашу одежду, - вмешалась Кора.
- Вернули одежду? - Гарбуй и этого не знал. - Да, вернули одежду и сказали, что нам пора домой. - Черт побери, как же они заразят вас? Гарбуй размышлял вслух.
- Существует немало способов заразить нас, - ответил Калнин. - Они зависят от того, каким путем передается вирус. Так что тебе надо доказать им, что ты ничего дурного не подозреваешь, но постараться узнать, каким образом вирус передается.
- Да, - согласился Гарбуй, - ты прав, Эдик. Они могут передать вам его в пище, через вентиляцию... - Но так, чтобы не заразиться самим. - Не ломитесь в открытые двери, - сказала Кора. - Мише Гофману сделали укол. Они заведут нас одного за другим в подвал и сделают нам уколы. Потом у нас будет несколько часов инкубационного периода, и нас забросят домой. И если они правы, то на Земле наступит хаос... - Иди, - сказал Калнин.
- А что вы будете делать? - спросил Гарбуй Эдика. - По крайней мере, я знаю одно, - сказал профессор, - в лагерь нам возвращаться пока нельзя.
- А как же остальные? - спросила Кора. - Мы должны их предупредить!
- Скажи, пожалуйста, о чем ты их предупредишь? - поинтересовался Калнин. - Чтобы они опасались заражения вирусом. - Но ведь пока Виктор не скажет нам, как распространяется и передается вирус, мы не знаем, о чем предупреждать! Не есть? Не дышать? Не давать делать укол? Как спастись?
- Значит, пускай они погибают, а мы будем жить? - Если вы будете живы, - Гарбуй опередил профессора, который хотел возразить Коре, - то сможете помочь остальным. Мертвые вы никому не нужны, кроме генерала Лея, потому что вы источник смертельной инфекции.
- Так что же делать? - воскликнула Кора. - Оставаться здесь и ждать вестей от меня, - сказал Гарбуй.
- Не совсем так, - поправил его Эдуард Оскарович, - мы пройдем триста метров в ту сторону, откуда видны лагерь и бараки. Важнее не спускать глаз с лагеря. Может быть, увидим что-нибудь интересное. - Хорошо, согласился Гарбуй. - С Богом, - сказал Калнин, - возвращайся скорее. - Я постараюсь, - сказал Гарбуй. И ускорил шаги. Они смотрели, как он скрылся в зелени. - Как будто смотришь кино, - сказала Кора, когда Гарбуй уже скрылся. - А Гарбуй его настоящая фамилия?
- Нет, - сказал Калнин, - его фамилия Гарбуз. Но когда он стал здесь большой шишкой, его имя переиначили на местный лад. - Вы с ним учились? догадалась Кора. - Тебе хотелось бы узнать, как все произошло на самом деле? - спросил профессор. - Разумеется!
- Я надеюсь, что для краткой версии времени у нас будет достаточно, ответил профессор. - Только давай перейдем на ту тропинку, откуда можно наблюдать за нашим лагерем. - А вы начинайте, сразу начинайте. - Хорошо.
Они пошли обратно к лагерю. Утро уже расцвело, расшумелось песнями птиц, веселым ветром и косыми лучами солнца, бьющими сквозь листву. Над ними прошел на бреющем полете вертолет, потом еще один...
- Снова прилетели генералы? - спросила Кора. Но профессор ничего не ответил до тех пор, пока тропинка не подошла ближе к склону и оттуда можно было посмотреть вдаль, в сторону моря. И тут они увидели, что на футбольном поле возле виллы "Радуга" стоят уже несколько вертолетов. Солдаты выгружают из них тюки и ящики. Еще дальше группа солдат собирала нечто вроде большого миномета. Солдат было много, и видно было, как вдали от берега поднимается еще отряд моряков в серой одежде с голубыми отложными воротниками, вырезанными волнисто, чтобы подчеркнуть флотский характер формы.
- Они собирают целую армию, - сказала Кора. - Ты наблюдательна! заметил профессор. - Но для чего?
- Я почти уверена, что они хотят все же отправить этих людей в наш мир.
- Значит, они не боятся вируса? Значит, у них есть противоядие?
- Может быть, ты права. Будем надеяться, что Виктор об этом узнает. Виктор Гарбуз?
- Виктор Филиппович Гарбуз, ровесник Октября. - Что это значит?
- Это значит, что он родился в 1917 году. Мне так странно порой, каких обычных вещей ты не знаешь. - А я должна знать, что такое ровесник Октября? - Наверное, нет. Ты же помнишь, что такое дни Термидора или Мартовские иды?
- В Мартовские иды убили Юлия Цезаря. Я читала об этом роман Торнтона Уайлдера. - Новый роман?
- Нет, он был написан в ваши времена. Может, вы даже были знакомы с этим писателем?
- Нет, не пришлось. Боюсь, что если он американский писатель и не очень прогрессивный, его у нас не переводили. - Писатели бывают прогрессивными и агрессивными?
- Не мели чепухи! - возмутился профессор. - Писатели бывают прогрессивными и реакционными!.. Впрочем, ты лучше меня не слушай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121