- Это я, Вероника!
Металлический забор, окружавший виллу коллекционера, был освещен четырьмя парящими в воздухе прожекторами, которые то поднимались, освещая пространство до дороги, то опускались ниже и светили ярко на ворота и кусты за оградой. Суета этих схожих с воздушными шариками прожекторов придавала вилле праздничный вид. Сюда почти не проникал шум улицы, и лишь вечерняя тишина позволяла услышать на расстоянии вой сирен и звон машин, сбежавшихся к гостинице.
Она толкнула ворота - ворота медленно отворились - к счастью, профессор ждал ее, и значительное, может быть, на полчаса, опоздание его не рассердило.
- Я иду... папа, - крикнула Ко и побежала к двери....
Дверь в дом была полуоткрыта. Над ней горел фонарь, прихожая была освещена.
Ко вбежала внутрь. Ноги были как ватные - еще три минуты назад она думала, что опоздала... опоздала к чему? Чего она боялась?
- Профессор, - сказала она, - не сердитесь, что я опоздала и приехала в таком виде, - в гостинице произошел взрыв. Честное слово!
Так как профессор не отозвался и не удосужился выйти из кабинета, Ко почувствовала некоторую обиду. Она вошла в кабинет.
В кабинете горела только настольная лампа и перед ней - экран, на котором были видны открытые ворота.
- Папа, - позвала профессора Ко. Тот продолжал сидеть, склонившись над своими марками, будто заснул.
- Папа. - Ко дотронулась до его плеча. Этого легкого прикосновения оказалось достаточно, чтобы тело профессора потеряло равновесие и повалилось на бок... Оно тяжело упало на руку Ко, и от неожиданности девушка отпустила тело - головой вниз, профессор рухнул на пол и остался так лежать. Глаза его были полуоткрыты. Профессор был мертв.
Ко ждала этого... конечно же, ждала именно этого, иначе почему она так стремилась сюда, так боялась за старого коллекционера? - Прости, папа, произнесла Ко. Словно, если бы она успела, коллекционер остался бы жив.
Ко никогда в жизни не видела мертвых людей, а тут за несколько дней увидела двух убитых и сама попала в самый центр схватки, суть которой не до конца была ей понятна.
Ко осторожно положила еще теплую голову профессора на пол. Она уже поняла, что профессор убит из пистолета, - черный кружок с оплавленными краями и обожженная кожа посреди лба показывали, куда угодила пуля.
Глупо, но она не знает даже, как вызывают полицию или "скорую помощь" - а рядом с телефоном нет никакой записной .книжки.
Ко стояла возле телефона, глядя на черный экран и рассуждая, как заставить его работать. И тут она услышала шаги.
Шаги звучали в коридоре, со стороны кухни, она знала этот путь. Ко обернулась.
Она ожидала увидеть кого угодно - Артура, силачей князя, неизвестных ей бандитов, - только не двух женщин. Одна была полной, высокого роста, в черном длинном платье и черной шляпке. В руке она сжимала небольшую черную сумочку. Единственным инородным пятном смотрелся строгий белый воротничок. На женщине были большие темные очки, и потому, хоть и поняла, что она ей кого-то напоминает, Ко ее сразу не узнала. Вторая женщина была в синем старомодном платье со стоячим воротничком, пышные курчавые черные волосы шапкой поднимались над головой и обрамляли лицо... Крупная женщина расхохоталась. Хохотала она резким мужским голосом. Затем она сорвала шляпку и парик из желтых волос, и Ко узнала господина князя Вольфганга дю Вольфа.
Женщина в синем платье последовала примеру князя и, стащив с себя пышный черный парик, оказалась Артуром дю Гросси. Даже полумрак комнаты, освещенной лишь настольной лампой, не мог скрыть озорного веселого блеска глаз этих ряженых.
- Что такое? - воскликнула Ко в полной растерянности. - Как вы здесь оказались, почему вы так одеты?
Князь хотел было разорвать на груди черное платье, но Артур остановил его:
- Не забывайте, нам с вами еще надо отсюда уйти, и лучше, если нас не увидят. - Ты прав, мой мальчик, - согласился князь. - Вы не ответили мне! - потребовала Ко. - Милая моя женушка, - сказал Артур. - Счастье мое лукавое. Неужели ты не понимаешь, что этот скопидом и хитрец, этот жалкий трус вечером не впустил бы в дом меня с князем? Да он скорее бы удавился. А вот с тобой и госпожой Аалтонен он сговорился.
- А вы откуда знаете? - Ко спросила и поняла сразу, что вопрос ее глупый.
- Мы знали о каждом вашем слове и каждом вашем вздохе, - ответил князь и, задрав юбку, вытащил из кармана брюк длинный мятный леденец. Развернув его, он принялся сосать конфету.
- Перед тем как запустить тебя в номер к этой трусливой курице, сказал Артур, - мы установили в номере жучки, а заодно прослушивали телефон... - Но это же подло!
- Вопрос точки зрения, - сказал князь. - То, что подло для тебя, благородно для нас. Это называется военная хитрость. Вся жизнь - война, и мы с Артуром на войне.
- Вы знали о том, как мы договорились с профессором? - промолвила в ужасе Ко.
- Да, ты можешь считать себя виноватой в смерти своего как будто папы, Ко. - Как? Как вы меня назвали? - Не старайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле,- произнес князь. - Директриса выдала тебя в первые же минуты вашего разговора. Мы теперь отлично знаем, что ты не Вероника, а Ко. Что ты - жалкая служанка трусливого комиссара Милодара, который даже не решился прислать сюда свою голограмму. Мы ведь знаем все об этом типе. Артур угодливо смеялся. Потом сказал:
- А я уж и не знаю, женатый я теперь или нет. Ведь женился я на Веронике, а получил в жены Ко. Может, мне сейчас выяснить разницу?
- Нет, к сожалению, ты опоздал, - сказал князь. - Но не расстраивайся, мой мальчик, мы найдем тебе настоящую Веронику, которая, судя по всем документам, и есть твоя настоящая жена. И может, это и к лучшему эта Ко уже выпускает когти. Она может оцарапать.
- Да куда ей! - ответил Артур. - Погляди на ее рожу. Непонятно, где она умудрилась так себя изуродовать.
Ко непроизвольно потянулась пальцами к лицу. Стало больно, пальцы были в крови - ее оцарапало во время взрыва в гостинице. Только не показать, что ты их боишься... - А зачем вам понадобился этот маскарад? - спросила она.
- Смотри, она еще не потеряла дара речи, - заметил князь. -Но не понимает простой вещи: ведь она уговорилась с профессором, что он откроет ворота для двух женщин - одна толстая, в черном платье, другая молодая - в синем. Значит, если мы имели полную информацию, нам оставалось одолжить у наших сладких девочек на "Сан-Суси" соответствующие платьица и кинуться сюда.
- И отдать приказ, чтобы вас с директрисой пока задержали, - добавил Артур.
- Боюсь, что они перестарались, - мрачно сказала Ко. - Они взорвали половину гостиницы.
- Ну вот! - рассердился князь. - Этого я всегда боюсь, когда имею дело с моими помощниками. - Тогда нам надо спешить, - сказал Артур. - Да, ты прав, мой мальчик.
Причмокивая - видно, конфета досталась очень вкусная, - князь критически оглядел Ко.
- Очень грязная и окровавленная. Не в моем вкусе. И Артуру тебя отдать не могу, - вздохнул он.-А то не получится наш замечательный план. - Какой план? - спросила Ко. Князь был настроен мирно.
- План получить наследство профессора. Оно так нужно мне! Иначе мне не начать справедливую освободительную войну против моих соседей. Мне нужны миллиарды профессора.
- Как же вы их получите? - не поняла Ко. - Ведь профессор убит!
- Мы получим не из его рук, - мягко сказал князь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121