На фоне освещенных окон гостиницы он увидел бежавших к не-
му людей, а немного справа опустившуюся на колени фигуру лучника, ко-
торый спокойно выпускал стрелу за стрелой. Крики и проклятия звучали
во тьме. Некоторые из бежавших падали, пронзенные стрелами.
- Пошли,- послышался голос Джиба.- Мы все здесь. Хол задержит их.
Джиб схватил за руку, повернул и подтолкнул. Он снова побежал, выпря-
мившись, дыша легче, лишь с тупой болью в том месте, куда ударила ло-
шадь.
- Достаточно,- сказал Джиб.- Надо собраться. Нам нельзя разделяться.
Вы здесь, Мери?
- Здесь,- ответил испуганный голос.
- Оливер?
- Здесь.
- Енот, где ты?
Другой голос ответил:
- Не беспокойтесь о старине Еноте. Он найдет нас.
- Это ты, Хол?
- Я. Они не погонятся за нами. С них достаточно.
Корнуэлл неожиданно сел. Он почувствовал, как сырость проникает сквозь
брюки. С трудом он попытался вложить меч в ножны.
- Вы, парни, хороши были в конюшне,- объявил Хол.- Одного Марк уложил
вилами, другого - мечом, третьего - Джиб своим топором. У меня не было
возможности, пока мы не выбрались наружу.
- Но зато там ты поработал хорошо,- сказал Джиб.
- Не забудьте Енота,- подхватил Корнуэлл.- Он первым начал нападение.
- Не объясните ли вы мне, как это все получилось? - умоляюще спросил
Джиб.- Я ведь не борец.
- Мы все не борцы,- сказал Корнуэлл.- За всю жизнь я не разу не сра-
жался. Несколько ссор в университетских тавернах, но боев - никогда.
- Пойдемте отсюда,- сказал Хол.- Нужно отойти от гостиницы подальше.
Все беритесь за руки, чтобы не потеряться. Я пойду впереди. Нельзя ид-
ти слишком быстро, иначе можно упасть в ущелье или налететь на дерево.
Если кто-то разожмет руки, то все должны остановиться.
Глава 13.
Хол, съежившись, сидел в березовой роще и смотрел, как медленно зани-
мается рассвет. Конюшня и гостиница исчезли, на их месте лежала груда
углей, и дым наполнял воздух одной горечью, поднимаясь вверх тонкими
щупальцами. Дождь прекратился и небо прояснилось, но с ветвей берез
все еще капала вода.
"Будет еще один прекрасный осенний день",- сказал себе Хол.
Но пока было холодно. Он скрестил руки и сунул их подмышки, чтобы сог-
реться. Не двигаясь, прислушиваясь к малейшему звуку, который мог бы
означать опасность, он всматривался в сцену перед собой.
Похоже было, что опасность миновала. Люди, выполнившие эту работу, уш-
ли.
Далеко где-то вскрикнул дрозд, выше по холму с шорохом пробежала по
опавшей листве белка. Больше ничего не шевелилось. Не слышно было ни-
каких других звуков.
Хол дюйм за дюймом осматривал местность в поисках чего-либо неожидан-
ного. Ничего не было. Единственное необычное - это угли на месте гос-
тиницы и конюшни.
Хол осторожно вышел из рощи и пошел по холму вверх. Остановившись за
огромным дубом, он выглянул из-за ствола. Отсюда, с более высокого
места, виден был ранее скрытый холм за гостиницей. Там происходило
что-то необычайное. Огромный серый волк яростно рыл землю, а еще два
волка сидели невдалеке, глядя, как он роет. Волк рылся на участке сы-
рой земли, слегка возвышающейся.
Хол инстинктивно потянулся за стрелой, но потом опустил руку и продол-
жал наблюдать. Не было смысла убивать волков, и без них хватало уби-
тых. К тому же волки, занимались вполне приличным для них делом. Под
землей лежало мясо, и они добирались до него.
Хол пересчитал могилы. Их было пять, а может шесть - он не был уверен.
"Трое в конюшне,- подумал он.- А может четверо? Значит мои стрелы по-
разили от одного до трех. Борьба же была односторонней",- решил он про
себя.
Им просто повезло. Если бы они не нападали, удалось ли им выбраться из
конюшни без сражения? Но все уже было в прошлом и ничего нельзя было
вернуть.
Жребий был брошен, когда Енот орлом набросился на голову человека,
поднимавшегося по лестнице. Обдумывая случившееся, можно было прийти к
выводу, что они вышли из этой переделки гораздо благополучнее, чем
могли. Пострадал лишь Марк: удар копытом в живот и царапина на плече,
по которому его плашмя ударили мечом.
Хол сидел за деревом и смотрел на волков. Их поведение свидетельство-
вало, что поблизости никого нет. Хол встал и зашуршал листвой. Волки
повернули к нему головы и вскочили. Он снова зашуршал, и волки, как
серые тени, исчезли в лесу.
Хол спустился по холму, огибая две группы углей. Они все еще излучали
жар, такой приятный в это холодное утро. Он постоял немного, впитывая
тепло.
Хол отыскал на влажной земле следы лошадей и людей, и подумал о судьбе
хозяина и его жены. Он вспомнил слова девушки о том, что хозяйка пря-
талась в погребе от своего пьяного мужа. Была ли она там, когда гости-
ница запылала? Если так, то ее сгоревшее тело должно было находиться
там, среди углей: деревянная гостиница вспыхнула как спичка, а выб-
раться оттуда было невозможно.
Хол прошел по следу до дороги и обнаружил, что отряд ушел на севе-
ро-запад. Он снова поднялся по холму, постоял у могил, раздумывая, что
за люди могли так поступить.
В нерешительности и беспокойстве Хол остановился, потом повернулся и
пошел по следу, держась в стороне от дороги, прислушиваясь к малейшим
звукам, осматривая каждый участок земли, прежде чем ступить на него.
Через несколько миль он нашел хозяина гостиницы, человека, которого
мельком видел в окне гостиницы предыдущей ночью. Тот висел на короткой
веревке, привязанной к ветке огромного дуба, руки его были связаны
сзади, голова свисала под небольшим углом. Он слегка раскачивался на
ветру. На плече у него сидела синица, крошечная невинная серо-белая
птичка, и подбирала кровь и слизь, тянувшуюся из уголка рта.
Хол знал, что позднее появятся и другие птицы. Он стоял, смотрел на
повешенного и чувствовал, как в душе у него поднимается чувство ужаса.
Осмотрев следы, он понял, что отряд заспешил. Следы копыт стали глуб-
же, лошади пошли галопом. Хол оставил след и напрямик вернулся к хол-
му, изучая по дороге местность.
Наконец, скользя меж деревьями и кустов, он вернулся к тому месту под
скалой, где после долгого ночного пути, промокшие и уставшие, они ос-
тановились на отдых за несколько часов до рассвета.
Оливер и Енот спали в расщелине, прижавшись друг к другу, чтобы сбе-
речь тепло. Остальные трое сидели в расщелине, прижавшись и завернув-
шись в одеяла. Хол почти наткнулся на них, прежде чем они его замети-
ли.
- Ты вернулся,- заметил Джиб.- А мы гадали, что случилось. Теперь мож-
но разжечь костер.
Хол покачал головой.
- Нужно немедленно уходить,- сказал он.- Немедленно и побыстрее. Нужно
убраться отсюда.
- Но я набрал сухих дров,- возразил Джиб.- Они дадут мало дыма. Мы
промокли и проголодались.
- Нет. Вся местность вскоре поднимется. Гостиница и конюшня сожжены.
Ни следа хозяйки, притаившейся в погребе, а хозяин висит на дереве.
Вскоре все узнают об этом, а до этого мы должны быть далеко отсюда.
- Сейчас я разбужу гоблина и Енота,- сказал Джиб.
Глава 14.
День был мучительный. Они почти не останавливались и шли, как могли
быстро. На пути встретился лишь дом дровосека. Они обошли его. Они не
останавливались для еды и отдыха. Корнуэлл беспокоился о девушке, но
она держалась наравне с остальными, без усилий и жалоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
му людей, а немного справа опустившуюся на колени фигуру лучника, ко-
торый спокойно выпускал стрелу за стрелой. Крики и проклятия звучали
во тьме. Некоторые из бежавших падали, пронзенные стрелами.
- Пошли,- послышался голос Джиба.- Мы все здесь. Хол задержит их.
Джиб схватил за руку, повернул и подтолкнул. Он снова побежал, выпря-
мившись, дыша легче, лишь с тупой болью в том месте, куда ударила ло-
шадь.
- Достаточно,- сказал Джиб.- Надо собраться. Нам нельзя разделяться.
Вы здесь, Мери?
- Здесь,- ответил испуганный голос.
- Оливер?
- Здесь.
- Енот, где ты?
Другой голос ответил:
- Не беспокойтесь о старине Еноте. Он найдет нас.
- Это ты, Хол?
- Я. Они не погонятся за нами. С них достаточно.
Корнуэлл неожиданно сел. Он почувствовал, как сырость проникает сквозь
брюки. С трудом он попытался вложить меч в ножны.
- Вы, парни, хороши были в конюшне,- объявил Хол.- Одного Марк уложил
вилами, другого - мечом, третьего - Джиб своим топором. У меня не было
возможности, пока мы не выбрались наружу.
- Но зато там ты поработал хорошо,- сказал Джиб.
- Не забудьте Енота,- подхватил Корнуэлл.- Он первым начал нападение.
- Не объясните ли вы мне, как это все получилось? - умоляюще спросил
Джиб.- Я ведь не борец.
- Мы все не борцы,- сказал Корнуэлл.- За всю жизнь я не разу не сра-
жался. Несколько ссор в университетских тавернах, но боев - никогда.
- Пойдемте отсюда,- сказал Хол.- Нужно отойти от гостиницы подальше.
Все беритесь за руки, чтобы не потеряться. Я пойду впереди. Нельзя ид-
ти слишком быстро, иначе можно упасть в ущелье или налететь на дерево.
Если кто-то разожмет руки, то все должны остановиться.
Глава 13.
Хол, съежившись, сидел в березовой роще и смотрел, как медленно зани-
мается рассвет. Конюшня и гостиница исчезли, на их месте лежала груда
углей, и дым наполнял воздух одной горечью, поднимаясь вверх тонкими
щупальцами. Дождь прекратился и небо прояснилось, но с ветвей берез
все еще капала вода.
"Будет еще один прекрасный осенний день",- сказал себе Хол.
Но пока было холодно. Он скрестил руки и сунул их подмышки, чтобы сог-
реться. Не двигаясь, прислушиваясь к малейшему звуку, который мог бы
означать опасность, он всматривался в сцену перед собой.
Похоже было, что опасность миновала. Люди, выполнившие эту работу, уш-
ли.
Далеко где-то вскрикнул дрозд, выше по холму с шорохом пробежала по
опавшей листве белка. Больше ничего не шевелилось. Не слышно было ни-
каких других звуков.
Хол дюйм за дюймом осматривал местность в поисках чего-либо неожидан-
ного. Ничего не было. Единственное необычное - это угли на месте гос-
тиницы и конюшни.
Хол осторожно вышел из рощи и пошел по холму вверх. Остановившись за
огромным дубом, он выглянул из-за ствола. Отсюда, с более высокого
места, виден был ранее скрытый холм за гостиницей. Там происходило
что-то необычайное. Огромный серый волк яростно рыл землю, а еще два
волка сидели невдалеке, глядя, как он роет. Волк рылся на участке сы-
рой земли, слегка возвышающейся.
Хол инстинктивно потянулся за стрелой, но потом опустил руку и продол-
жал наблюдать. Не было смысла убивать волков, и без них хватало уби-
тых. К тому же волки, занимались вполне приличным для них делом. Под
землей лежало мясо, и они добирались до него.
Хол пересчитал могилы. Их было пять, а может шесть - он не был уверен.
"Трое в конюшне,- подумал он.- А может четверо? Значит мои стрелы по-
разили от одного до трех. Борьба же была односторонней",- решил он про
себя.
Им просто повезло. Если бы они не нападали, удалось ли им выбраться из
конюшни без сражения? Но все уже было в прошлом и ничего нельзя было
вернуть.
Жребий был брошен, когда Енот орлом набросился на голову человека,
поднимавшегося по лестнице. Обдумывая случившееся, можно было прийти к
выводу, что они вышли из этой переделки гораздо благополучнее, чем
могли. Пострадал лишь Марк: удар копытом в живот и царапина на плече,
по которому его плашмя ударили мечом.
Хол сидел за деревом и смотрел на волков. Их поведение свидетельство-
вало, что поблизости никого нет. Хол встал и зашуршал листвой. Волки
повернули к нему головы и вскочили. Он снова зашуршал, и волки, как
серые тени, исчезли в лесу.
Хол спустился по холму, огибая две группы углей. Они все еще излучали
жар, такой приятный в это холодное утро. Он постоял немного, впитывая
тепло.
Хол отыскал на влажной земле следы лошадей и людей, и подумал о судьбе
хозяина и его жены. Он вспомнил слова девушки о том, что хозяйка пря-
талась в погребе от своего пьяного мужа. Была ли она там, когда гости-
ница запылала? Если так, то ее сгоревшее тело должно было находиться
там, среди углей: деревянная гостиница вспыхнула как спичка, а выб-
раться оттуда было невозможно.
Хол прошел по следу до дороги и обнаружил, что отряд ушел на севе-
ро-запад. Он снова поднялся по холму, постоял у могил, раздумывая, что
за люди могли так поступить.
В нерешительности и беспокойстве Хол остановился, потом повернулся и
пошел по следу, держась в стороне от дороги, прислушиваясь к малейшим
звукам, осматривая каждый участок земли, прежде чем ступить на него.
Через несколько миль он нашел хозяина гостиницы, человека, которого
мельком видел в окне гостиницы предыдущей ночью. Тот висел на короткой
веревке, привязанной к ветке огромного дуба, руки его были связаны
сзади, голова свисала под небольшим углом. Он слегка раскачивался на
ветру. На плече у него сидела синица, крошечная невинная серо-белая
птичка, и подбирала кровь и слизь, тянувшуюся из уголка рта.
Хол знал, что позднее появятся и другие птицы. Он стоял, смотрел на
повешенного и чувствовал, как в душе у него поднимается чувство ужаса.
Осмотрев следы, он понял, что отряд заспешил. Следы копыт стали глуб-
же, лошади пошли галопом. Хол оставил след и напрямик вернулся к хол-
му, изучая по дороге местность.
Наконец, скользя меж деревьями и кустов, он вернулся к тому месту под
скалой, где после долгого ночного пути, промокшие и уставшие, они ос-
тановились на отдых за несколько часов до рассвета.
Оливер и Енот спали в расщелине, прижавшись друг к другу, чтобы сбе-
речь тепло. Остальные трое сидели в расщелине, прижавшись и завернув-
шись в одеяла. Хол почти наткнулся на них, прежде чем они его замети-
ли.
- Ты вернулся,- заметил Джиб.- А мы гадали, что случилось. Теперь мож-
но разжечь костер.
Хол покачал головой.
- Нужно немедленно уходить,- сказал он.- Немедленно и побыстрее. Нужно
убраться отсюда.
- Но я набрал сухих дров,- возразил Джиб.- Они дадут мало дыма. Мы
промокли и проголодались.
- Нет. Вся местность вскоре поднимется. Гостиница и конюшня сожжены.
Ни следа хозяйки, притаившейся в погребе, а хозяин висит на дереве.
Вскоре все узнают об этом, а до этого мы должны быть далеко отсюда.
- Сейчас я разбужу гоблина и Енота,- сказал Джиб.
Глава 14.
День был мучительный. Они почти не останавливались и шли, как могли
быстро. На пути встретился лишь дом дровосека. Они обошли его. Они не
останавливались для еды и отдыха. Корнуэлл беспокоился о девушке, но
она держалась наравне с остальными, без усилий и жалоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45