- Жертву кто-то надумал приносить, что-ли? - подумал он. - В канун-то
ночи Злых Сил?
Тихо, по колено в тумане, он двинулся к невидимому в глубине лощины
костру... Очень не во-время засигналил его блок связи. Проклиная все на
свете, он убрал звук. Чутье подсказывало ему, что вызов любой срочности
может сейчас подождать.
Огонь он увидел только шагов с пятидесяти, но еще раньше он увидел
Финни. Мальчик стоял на коленях. Его рвало.
Появлению Ларри он не удивился. Только мотнул головой куда-то за
спину:
- Т-там... - сказал он, с трудом преодолевая сдавившие горло спазмы.
Ларри вытащил из наплечной кобуры бластер и осторожно шагнул вперед -
к жертвенной плите. То что догорало на ней совсем недавно было человеком.
Это наверное Финни не дал огню окончить свою работу - труп был вытащен из
развороченного костра. Хотя и трудно было уже опознать погибшего, Ларри
перевернул тело и справившись с подступившей и к его горлу спазмой,
все-таки понял, кто лежит перед ним на пожухлой осенней траве - это был не
тот, кого он боялся увидеть.
- Эт-то не... - вымолвил вцепившийся в его руку Финни. - Это - не
отец...
- Нет... - ответил Ларри. - Болотный старец... Куоккенен...
Гос-с-поди...
Ставшими вдруг непослушными пальцами, он снял с пояса блок связи и
очертенело посмотрел на него, соображая кого вызывать на место
происшествия и почему все еще настойчиво мигает сигнал вызова.
- Сюда кто-то идет... - вздрогнув, сказал Финни. И почти сразу вслед
за этим, из сгущающегося тумана к костру вышла сержант Лоусон, а за ней
Федеральный Следователь. Секунды на три-четыре все остолбенели.

Мне кажется, что я не так уж и не во-время... - сухо сказал Кай и
присел над останками шамана. - Кто обнаружил... это?
- Парнишка, видно на него наткнулся... Минут пять назад, не больше...
Так, Финни? А вы, как...
- Я, простите, следовал за вами по указаниям радиомаяка...
- А откуда вы узнали про маяк? Кон, что-ли...
- Я так и подумал, что вы мне недаром тот нож принесли, - сказал
Финни. - Я его в роще оставил - чтобы вы сюда не вышли... А тут...
- Простите, но я имел ввиду другой маяк. Тот что у вас на куртке,
господин Помощник Шерифа. За отворотом воротника... Я позволил себе...
- Вижу, что позволили, - огрызнулся Ларри, отдирая от загривка почти
невидимую капсулу. - Я, пожалуй, наряд вызову... Чтобы прочесали
местность.
- Я думаю, тот, кто сделал это, уже успел уйти достаточно далеко...
Лучше пусть пришлют небольшую следственную группу. И кого-нибудь, кто
по-вашему мнению сможет опознать погибшего... И, может, будет лучше, если
не станут поднимать большого шума...
- Насчет опознания - можете не тревожиться. Я покойника хорошо знал -
местный шаман. Вот что - надо бы срочно обыскать его логово. Явно не
случайно погиб дед... Финни, сам видишь, дела пошли серьезные - давай как
на духу: зачем сюда шел, что про старину Квака знаешь... Только давай, не
мудри...
- Он... Он отцу силу дал... Заклинание... И еще что-то такое... Чтобы
победить силы Темной Стороны... Монстров... А на могиле Слепого Джо мы с
отцом должны были встретиться... Я знак ему условный оставлял... А почему
здесь... он?.. Я сначала подумал...
- Я знаю, что ты подумал, Финни. Но это не Роб... Это сам Квак...
Почему он пришел сюда? Может быть, вместо твоего отца?..
- Я... я не знаю... Я ничего не понимаю... - Так... Держи себя в
руках. Я сейчас вызываю сюда людей... - У вас блок зуммерит, - вставила
Невада. - И уже давно...
Ларри, наконец, нажал "прием", и блок связи хорошо поставленным
голосом секретарши объявил:
- Господин Корнуэлл, с вами немедленно и конфиденциально хочет
побеседовать господин Чрезвычайный и Полномочный Посол Федерации Тридцати
Трех Миров, сэр Милтон Чамберс... Господин Корнуэлл...
Обалдевший господин Корнуэлл, наконец, отозвался:
- Я у аппарата... Слушаю вас...
Экранчик мини-дисплея пошел бегущими полосами и через мгновение на
нем предстал господин Посол, выбритый и одетый в точном соответствии с
требованиями своей щепетильной должности, несмотря на поздний час. Тень
тревоги лежала на его напряженном лице... Он внимательно приглядывался к
собеседнику - Ларри сообразил, что предстает на посольском терминале в
виде плоховато освещенной слабым сиянием подсвечивающей рамки небритой
физиономии на фоне утопающей в наступающих сумерках и Рыжем Тумане лесной
чащобы. Он приосанился и подкрутил подсветку.
- Как я понимаю, я застал вас э-э-э... вне вашей резиденции, господин
Помощник? - осведомился Посол. - Может ли наша беседа быть достаточно...
конфиденциальной?
- Я нахожусь... за пределами города. Произвожу расследование. Меня...
сопровождает Федеральный Следователь и...
- Господин Санди может присоединиться к нашему разговору? Это
великолепно. Я как раз и имел ввиду просить вас о взаимодействии в
сложившейся ситуации... Ведь вы уже без сомнения в курсе событий последних
четырех часов?
Ларри оглянулся - Невада, проявив неожиданную догадливость, держалась
поодаль, тихо беседуя о чем-то с Финни. Кай, поняв, что и он приглашен к
разговору подошел поближе и помог Ларри закрепить блок связи на подходящей
ветке.
- Что именно вы имеете ввиду, господин Посол? - Я имею ввиду захват
Лесного Замка отрядом фон Шталленштрасса и ту активную подготовку к
военному столкновению, которую по имеющимся у меня данным ведут сейчас
э-э-э... все участвующие в конфликте стороны...
- Так... - сказал Ларри и мысленно обругал последними словами Кона,
Ханнеса и Супи, вместе взятых - Не торопятся, члены Общинной Управы
информировать Помощника Шерифа об этаких делах... - Я немедленно
отправляюсь на место действия, - произнес он вслух. - Нахожусь
неподалеку...
- Мне представляется, что вмешательство Посла Федерации с э-э...
миротворческими инициативами должно быть предварено экстренными и
оперативными действиями господина Федерального Следователя... В настоящий
момент вы - единственный представитель Федеральных властей, работающий в
непосредственном контакте с высшими администраторами Парагеи и имеющий
необходимые полномочия... Мне остается просить вас установить контакт с
господином Шталленштрассом, а также со всеми лицами, которых вы сочтете
необходимым привлечь к решению этой проблемы. Я уполномачиваю вас
выдвинуть перед участвующими в конфликте сторонами любые разумные
предложения... Вы, надеюсь, понимаете, что обширный вооруженный конфликт
сейчас, когда План Колонизации уже приведен в действие... Господина же
Корнуэлла я прошу, как представителя стороны, участвующей в конфликте,
содействовать усилиям господина Следователя... В настоящий момент
секретариат Посольства уже занят тем, чтобы поставить всех участников
конфликта в известность об экстренной миссии господина Следователя...
- Я постараюсь сделать все от меня зависящее... - сказал Кай.
- Община сделает все возможное, чтобы обойтись без стрельбы... -
заверил Посла Ларри.
- Я полагаюсь на вас. Держите меня постоянно в курсе... Некоторые
материалы, которые, возможно, помогут вам, я передам непосредственно на
ваш терминал, господин Следователь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55