- Теперь для тебя, Ларри. Опасность возникла для Лесного Замка.
Слушай внимательно - это очень большая опасность. Я выследил Монстра. Не
спрашивай как и почему. Все станет ясно тебе потом... Каменный Монстр
существует и готовиться выйти в мир людей. Он уже открыто бродит по
Заповедному Лабиринту. Сначала я не мог понять намерений чудища, но когда
я увидел, что оно прямо тяготеет к Замковым переходам, до меня начал
доходить смысл его появления. Жаль, что требуется еще время, чтобы я обрел
силы, чтобы победить его... Может уже этой ночью... Я узнал, что Наместник
въехал в Лесной Замок. Возможно это совпадение не случайно... Я сам сделаю
все, что в моих силах - но и ты постарайся довести до сознания Наместника,
что он выбрал опасный ночлег... Ну - все. Поторопись.
Титр - КОНЕЦ ЗАПИСИ. Экран погас. Кай молча "полистал" запись в
покадровом режиме. Из картинок, сменявших друг друга на экране мало что
можно было вытянуть. Фон кадров был погружен в темноту. Одежда Роба -
просторная фланелевая рубаха, что там ниже пояса - не видно - ничего не
говорила ни привычному взгляду Ларри и Инокоффа, ни свежему взгляду
постороннего - Федерального Следователя. Почувствовав, что собеседники не
склонны первыми высказывать свое мнение, Кай взял на себя неблагодарную
роль вопрошающего.
- Как прикажете понимать это заявление? У меня лично сложилось
впечатление, что господин Арчер либо пользуется какими-то иносказаниями,
либо его психическое состояние...
- Ч-черт! - сквозь зубы выдавил из себя Инокофф. Получается, что
пострел должен был оттащить письмо прямехонько тебе Ларри, а мы-ослы -
притормозили его почти на двое суток. И все дела с Наместником могли бы,
ведь, повернуться совсем другим боком, сообрази мы хоть просмотреть
запись. Так, ведь, черт дернул корчить из себя джентльменов - мол чужих
писем не читаем-с...
- Я-то в тот момент уже собирался идти в Лесной. Так что этот курьер
без скоростного глайдера или другого транспорта в этом духе меня просто не
перехватил бы, - прикинул Ларри. Чуть подумав, иронически добавил:
- Или без обычного блока связи, что у каждого болтается на поясе или
на браслетке, - досадливо поморщился кэп. - Удивительно то, что,
оказывается, все эти три истории - с пропажей Роба, с Монстром и со
смертью Наместника на одну ниточку завязаны... А, ведь, было такое
чувство, ей-Богу...
- Простите, - внимательно приглядываясь к лицам собеседников, прервал
его Следователь, - правильно ли я понимаю вас так, что версия о том, что в
Лесной Замок проникло и расправилось с Губертом фон Адрианом некое
разумное или полуразумное существо... обитающее в Подземном Царстве,
котируется здесь всерьез?
Последовала натянутая пауза.
- Тут такое дело... - Ларри помялся. - Это, простите, человеку со
стороны не объяснишь так вот, сразу... Одним словом, нечисто в Лабиринте.
И рядом... Я в эти дела вас не вводил: думал - не связано... Только сейчас
без малого все Заимки на прикол стали... Весь подземный народ в один голос
твердит - Каменный Монстр в Лабиринт вышел - так что тут одно к одному
шьется...
- Я не совсем понимаю, с каких это пор внеземная жизнь или, как вы
изволили выразиться немного ранее - подземная нечисть - занялась здесь
политическим террором? - кашлянув, спросил Кай.
- Как-то это вы себе все очень просто представляете - зарубили
Наместника - значит политический террор. А если бы, скажем,
мать-настоятельница Лирской обители под топор попалась - значит
сексуальный маньяк действовал, получается... Здесь, ведь, не догадаешься,
что Темной Стороне угодно. Может и наколдовал кто - вызвал Монстра из Стен
для своей нужды... Бывало, говорят и такое...
- То-есть, вообще говоря, это... явление может быть использовано как
орудие?.. Кем-то...
Ларри почувствовал, что разговор у них со Следователем идет на разных
языках. Но чтобы хоть как-то упростить дело, ответил:
- Ну, можно сказать, что и так...
- Что-ж, - чуть помедленнее, чем обычно, выговорил Кай, поднимаясь.
Сейчас мы подпишем акт изъятия вещественного доказательства. Более
подробно задокументируем все это в Ратуше. Послезавтра. А сейчас не имеет
смысла возвращаться в город - как я понимаю, мы меньше, чем в сотне
километров от Пьяного Замка - туда и двинемся. Тем более, что мне обещано
гостеприимство в любое время дня и ночи. Думаю, не будет отказано и
сопровождающим меня лицам. Письмо Арчера мы, от греха подальше, сразу
отправим в Ратушу. Думаю, господин Инокофф не откажется взять на себя эту
миссию?
Ларри неопределенно крякнул в ответ. Он как-то опешил перед таким
энергичным и несколько наивным натиском. Но, и в правду сказать, стоило
поспешить. К тому же мысль о прекрасной возможности насолить поротому де
Коку еще и ночным визитом показалась ему довольно привлекательной.
- Кто мог быть адресатом этого письма? - осведомился Следователь. - У
вас нет каких-либо соображений на этот счет?
- У Роба много друзей... - задумчиво отозвался капитан Инокофф.
- Трудно сказать, - покривил душой Ларри.
- Пишите расписку, кэп, - напомнила Невада. Она была способной
ученицей.

3. НОЧНОЙ СУД И ОСЕННИЙ ДРАКОН
Смоляные факелы трещали и исходили копотью, которую ночной уже ветер
тут же бросал в лица тройки гостей и вооруженному до зубов конвою,
стремительно следующим через мрачный двор переоборудованного в замок
древнего винокуренного завода. Запахи зверинца, выхлопных газов, озона и
неистребимый с незапамятных времен аромат спиртного складывались в
невообразимый коктейль. Треск факелов перекрывал собачий брех,
доносившийся с псарни, хриплое урчание движков бронетехники где-то в
глубине двора-полигона, а время от времени - стонущий рев продуваемых дюз
истребителей - где-то в ангарах...
Камердинер, ждавший их у тяжелых из местной древесины сработанных
дверей, сложился в церемонном поклоне и сообщил, что господа прибыли на
редкость во-время и хозяин замка, а также его светлейшие друзья,
соблаговолившие явиться ранее, готовы встретить господина Федерального
Следователя, полномочного Представителя Общины и их женского рода
секретаря в Зале Бренди, где происходит заседание Ночного Суда Чести.
Ларри понял, что торопились они не зря.

Председательствующий Ночного Суда - Магнус фон Оркгарк откинулся в
громадном, относящимся скорее к произведениям архитектуры, нежели
мебельного ремесла, кресле и, внимательно оглядывая собравшихся,
проникновенным голосом произнес:
- Поскольку посланец Общины почти без опоздания прибыл к началу
Ночного Суда, о времени и месте проведения которого ему мы как-то не
удосужились сообщить, да еще озаботившись прихватить с собой нами же
приглашенного представителя Федерации, прошу вас, доблестные рыцари,
умозаключить о том насколько хорошо храним мы наши секреты. Что касается
разведслужбы Общины, то могу только отметить ее заметный прогресс...
- Очень хорошо, что подобные вещи доходят, наконец, до сознания
сиятельного Владетеля Побережья, - ядовито заметил с места Арнольд фон
Шталленштрасс - Наследник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55