Только Невада, как и положено, была на своем посту - притулилась на
пне сбоку от крыльца и задумчиво поигрывала своим "Питоном".
- Привет, - окликнул ее Ларри.
- Как, не беспокоил Лин кто?
- Подъезжал Гастон. И с первой программы паренек приходил. Не помню
имени - ну, знаешь - "Желтая Опасность"...
- Ямамото?
- Ага. На редкость незапоминающаяся фамилия.
- Ну и как?
- Один уехал с чем приехал, - "Питон" кувыркнулся в воздухе и снова
лег рукоятью в узкую ладонь Невады, - другой ушел с чем пришел... - она
помолчала. - Еще Финни вчера школу пропустил. Лин расстроена...
- Ну что-ж... Потолкую с парнишкой. Вот что. Я через часок пришлю
тебе смену. Ты выспись, приоденься и к половине шестого... к семнадцати
тридцати подходи к Ратуше. Повезу тебя на задание.
- А Хэнк в курсе?
- Ты сейчас в подчинении Управы. Не забудь пушку. Будешь пасти гостя.
Прибывает Федеральный Следователь. Твоя задача - при нем секретарить. И
глаз не спускать.
- Терпеть не могу пузатых чиновников!.. Сосватай эту работенку лучше
своей Бекки...
- Это с чего это ты взяла, что моей? И изволь приказ исполнять: гостя
устроишь в нашей спецквартире, на все вопросы ему ответишь - и умные и
глупые, все файлы покажешь, в архив сведешь, вечером на банкет проводишь,
домой отведешь и баиньки уложишь...
- Ну ты, Помощник, думай, что говоришь!
- Я не в том смысле... Короче - чтоб без твоего глазу мистер ни шагу
не делал. А если что - слушай меня внимательно - если кому взбредет в
голову гостя попугать, ты с этой штукой, - Ларри кивнул на "Питон", не
стесняйся. У нас одна задача - Следователя принять, делом занять, чтоб не
мешался, и живым обратно спровадить. Так что ты не столько на него самого
таращись, а больше по сторонам секи... И вообще - голова у тебя на плечах
есть - действуй по обстоятельствам...
Выбор Ларри пал на Неваду Лоусон, действительно, не из за ее
несколько угловатых, но симпатичных фигуры и физиономии, а по причине
редкого для женщины сочетания решительности и умения владеть стрелковым
оружием всех типов. Будь эта комбинация сдобрена хоть небольшой примесью
такта и чувства субординации, эту дочь степного фермера ждала бы,
несомненно, неординарная карьера в ведомстве Толстого Хэнка. Ну ничего -
все придет со временем... Кивнув строптивой подчиненной, Ларри поднялся на
крыльцо.
- Извини, что с утра беспокою, - неловко переминаясь, сказал он, со
смущением глядя на поставленную перед ним яичницу. - Вечером встречаю
Федерального Следователя - так надо... Так что только позвонить смогу,
наверное... Но ты, Лин, не сомневайся - если Роб хоть малейший знак тебе
даст - сразу набирай мой код. Я все дела отставляю и хоть к черту в зубы
отправлюсь...
- Ты ешь - осунулся ты здорово за эти дни. И щетиной оброс - побрейся
когда за гостем отправишься...
- Послушай, Лин, я все не решусь тебя спросить... Ну, действительно
ничего личного не было? Ничего такого... как тогда?
- Да нет, все в прошлом. Правда эта истеричка все пишет ему... время
от времени.
Позапрошлогодний роман с дочерью Старого Лиса - Гийома де Ронсара
развалил бы начисто любую семью, только не семью Роба Арчера. Лин дралась
за мужа как пантера. Да и самому ему, как говорится, чертей дала. Все было
- и ночевал Роб в своих берлогах на Глухих Заимках и пил фантастически, но
дела Общины даже тогда оставались для него главным занятием. Этот, вроде
заглохший роман, плюс факт переписки с членом баронской семьи стоил бы
поста, да и членства в Общине кому угодно, но Робу он только прибавил
популярности, причем, как ни странно, среди как мужской, так и женской
части Общины, по принципу "Знай наших!"
- Надежный он человек, - Лин выпрямилась и отвернулась к окну, -
только не может сейчас показаться почему-то... Сердце чувствует - жив. Ты
же видишь, Ларри - я держусь... Хотя и реву ночами - глянь как, физиономия
опухла...
Ларри пробормотал что-то о том, что слезы Лин не портят и ей еще
придется от ухажеров отбиваться, причем тут же прикусил язык.
- Попробуй кто ко мне сунутся, пока жив Роб! - глаза Лин, цвета
вереска, вдруг потемнели и метнули молнии.
- Яичница окончательно стала поперек горла Помощнику, и он отодвинул
почти нетронутую тарелку. На его счастье на кухню, где делилась с ним
своими горестями подруга жизни Роба, влетел Арчер-младший, запыхавшийся и
голодный. Он и не дал остыть глазунье.
- Надо мыть руки, когда садишься за стол, Финни, - резко сказала Лин.
- И твой отец всегда хоть три секунды тратил на молитву, перед тем, как
схватиться за ложку. И гость у нас - поздоровайся!
- Привет, Ларри, - торопливо сказал Финни. - Я мыл, честное слово,
мам. Ух ты!
- Последнее относилось к куску породы с торчащими из него во все
стороны, острыми как иглы, иссиня-черными кристаллами антимонита, который
протянул ему Ларри.
- Словно ежик, - добавил он, поворачивая в руках подарок.
- Это тебе от Флери - его напарник в Южной Штольне раскопал... Хотя
пора тебе уже что посерьезнее приносить из Подземного... Растешь как на
дрожжах. Уж и забыл сколько тебе - надо же, а ведь сам тебя, можно сказать
крестил, еще в Первую, в Храмовом Зале...
- Шестнадцать через месяц...
- Вот тогда и пойдем туда - примешь второе крещение - Старателя.
- Ох, Ларри - не стоит нам, дневному народу, в подземный ваш сумрак
лезть... - Лин зябко и совершенно искренне поежилась, - Роб, вот и зачудил
после книг твоих... И с тех пор, как в Лабиринт стал наведываться. Я с тех
пор по ночам плохо сплю. А когда с утра этот бродяга наведался, так как-то
Подземным от него и повеяло...
- Какой бродяга? Ты мне ничего не говорила, Лин...
- Да, наверно, из заимковых друзей Роба. Знаешь эту манеру - у тех из
старателей, что постарее да победнее - капюшон на голову накинут, так, что
лица не видать - мрак один... Порасспросил о Робе, да и ушел как приходил
- с черного хода. Про то где Роб и как - еще меньше меня, видно, знает...
Так что - о чем же здесь рассказывать...
Некоторое время Ларри переваривал эту информацию. Потом повернулся к
Финни.
- Ладно, а в школу мы ходить собираемся? Начало года, а ты шатаешься
невесть где...
- В отца пошел, - вставила Лин. - Посидел бы дома в такое время.
- Дядя Ларри, я - последний раз!.. Очень надо было...
- Последний, так последний, - Ларри встал и откашлялся. - Вот что -
при таких делах, какие пошли, будь добр - из школы - домой, из дома - в
школу. И так, пока дядя Ларри не даст отбой. Я с вашего терминала звякну,
он у вас на кодированном канале, Лин, и уж пойду...
- Слушай, Кон, - сказал он в трубку. - Пришли человека на смену
лейтенанту Лоусон. И распорядись, чтобы на Космотерминале пошибче
суетились с подготовкой к приему челнока со Станции. Теперь слушай
внимательно: в восемнадцать ноль-ноль, после отчаливания, свяжись с
челноком и заверни его на военную посадочную полосу...
- На Сухом Озере?
- А где же еще? Потом, при полном параде отбываешь со мной в сторону
Терминала и, в восемнадцать сорок - круто разворачиваемся и следуем на
Сухое. Пусть господа бароны немного удивятся... Я уже отдал распоряжения
людям на Сухом, но ты проконтролируй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55