- Ясно, Помощник. Лаконичность речи и способность удерживаться от
лишних вопросов были сильной стороной старины Кона еще с партизанских
времен.
- Спасибо. Как видишь - надолго не задерживаю... Послушай... - это
Ларри спросил уже в спину уходящему помощнику. - С чего это старик Ханнес
запаниковал? И чего он хочет? Ведь никогда без того, чтобы продумать дело
на пять ходов вперед Седой и слова не молвит...
- Это верно, что запаниковал... И не он один Ларри, ох не он один...
Чего тут глубоко копать - у людей почти все, что за мирное время
заработали, вложено в План Заселения, а любой непорядок здесь у нас
работает на понижение курса Плана. А у старика, считайте, других денег не
предвидится.
- Так тогда окончательно непонятно - зачем страсти разжигать? Я,
старина, ни на кого не показываю пальцем, но ты и сам хорошо знаешь, что
все что говориться здесь, на кругу, завтра попадет в сводку новостей по
Системе...
- Старик... да ладно, Ларри, чего тут греха таить, - и он и куча
людей из старой гвардии теперь, под старость лет, не прочь пригласить сюда
крейсер, чтобы спокойнее жилось. Не верят они что Робу удастся самому
удержать порядок. А тебе без Роба и вовсе... А там, - Кон показал
оттопыренным большим пальцем левой руки куда-то в потолок, над которым в
нескольких миллионах миль пребывал Федеральный Директорат, - может, только
и ждут повода...
- Вот оно как, - Ларри помолчал, стараясь под маской горестного
удивления скрыть растерянность. - Значит воевали, воевали, партизанили,
партизанили, а теперь - все по боку и даешь оккупационный режим... Спасибо
за откровенность. Ты-то сам - как? В этом вопросе...
- Ну, если честно говорить - то ты с Робом - одно дело, а ты без Роба
- так совсем другое... Только думаю - кэп Инокофф прав - хоронить Большого
Шерифа пока рановато. Так что шансы у нас есть.
- Кстати об Инокоффе. Никита раньше чем через пару недель в рейс не
собирается. И настроен бодро. Как насчет того, чтобы подключить к поискам
его команду?
- Ребята без всяких просьб сами взялись за дело, как только первый
слух прошел... Сейчас, наверное, отсыпаются...
- Как ты все это воспринимаешь - насчет чудища в Лабиринте и
вообще...
- Это уж лучше ты мне скажи. Это ты у нас с детства с Болотными
Стариками дружбу водил. До семи лет, ведь, воспитывали тебя там, в
Заброшенной, без отца, без матери. И в старателях ты у нас без малого
десять лет оттрубил. Так что - тебе видней... Подземное оно и есть
Подземное...
- Ладно, Кон, больше не держу. Только докладывай не реже каждого
часа... Особенно, если что...
Когда за Коном бесшумно закрылись обе - внутренняя и внешняя двери,
Ларри минут десять, неприязненно морщась, размышлял о тонкостях здешней
политики, затем с неохотой вооружился самым нелюбимым из инструментов, что
приходилось ему держать в руках - карандашом - и взялся за проработку
докторова отчета. Временами он отрывался, чтобы взглянуть в окно.
- Итак, Войцех, сейчас тебе немного полегчало, - гнул свою линию док,
- давай потихоньку вспоминать - где ты последний раз видел Фрэнка?
- Ну, мы как раз двигались по Четвертой Галерее и уже порядком
удалились от старых выработок, - теперь Кемпински говорил вполне
разборчиво, правда, вид его - несколько отупевший - порядком снижал
уверенность в том, что он хорошо понимает произносимый текст, - это на три
яруса по-над Залом Зеркала...
- Это к востоку от Храмовой пещеры? Как раз на том же горизонте? -
осведомился док, проявляя неожиданную подготовку в далеких от его
специальности вопросах географии Подземного Царства. Должно быть
удосужился просмотреть пару файлов на эту тему, прежде чем браться за
пациента.
- Да... верно док... Там... Я с самого начала чувствовал, что
нехорошо там...
- Это странно, Войцех. Ты не возражаешь, что я тебя называю так
запросто? Так нам будет легче...
- Да... Я вот все хочу сказать, док, что у вас... В-вы Поверните,
пожалуйста, голову... Ф-фу, надо же... Такое почудилось...
- Давай, Войцех, лучше я буду тобой заниматься, а не ты - мною.
Договорились?
- Да что вы, док... Я-я... Я вовсе не хотел вас обидеть, только это
очень странно все... вы как-нибудь проверьте...
- Вернемся к твоим проблемам, Войцех. Вот ты говоришь, что у Храмовой
пещеры с самого начала почувствовал что-то плохое. Это ведь странно - как
раз район Заповедного Лабиринта, где вы находились, - наиболее хорошо
сооруженная часть подземелий. Широкие галереи, надежная вентиляция...
- И там больше всего пропало ребят, док. Вы на вашу карту гляньте-ка
- крестик на крестике - это все наш брат - Старатель ни за грош Богу душу
отдавший. - Кемпински немного оживился и уже не производил впечатления
полностью невменяемого. - А м-может и не Б-богу вовсе - вот что
страшно-то...
- Так что же ты почувствовал? Удушье, посторонний запах?
- Н-нет. Просто он с самого начала за нами подглядывал...
- Кто "он"? - М-монстр. Шутки с нами шутил...
- Говорите, говорите, Кемпински... Я полностью верю, что вы говорите
правду. То что искренне считаете правдой... Вам важно выговорится
сейчас...
- Н-ну, сначала он... Мне несколько раз показалось, что кто-то
смотрит на нас из-за углов. И почти не скрывается... А потом он прошел -
там в глубине параллельной галереи. Не торопясь так. Я секунды две видел
его. И сказал Фрэнку. А потом еще раз и еще... Он следовал за нами по
параллельным ходам. А Фрэнк все никак не успевал его заметить... А потом
он услышал. Ну, вроде кто-то окликает нас, и решил подойти - он сказал,
что видно это кто-то из Верхних, ну не из старателей заплутал - бывают
такие чудаки раз в сто лет... Лезут сами не ведают куда... И он... решил,
не отрываясь, выйти просмотреть параллельную... Ну это уже не галерея, а
проход там такой короткий - легко просматривается насквозь и проход до
него - метров десять. Н-невозможно п-потерять друг друга из виду... Я
попытался его удержать, н-но он к тому моменту меня уже за больного
считал. В-весь, г-говорит, зеленый стал и трясет тебя. Каменная, говорит,
лихорадка что-ли? Ну и ломанул по проходу вглубь... Я его из виду не терял
- даже сам в проход двинулся - чтобы подстраховать... Фрэнк на шаги мои
обернулся и, видимо, за спиной моей... Сзади меня, верно был этот...
- Но каким же образом...
- А вот это уж им лучше знать - каким. Они сквозь камень как сквозняк
через дырявые ставни проходят. Каменные дьяволы... - И Фрэнк увидел, что
на вас сзади... В общем, он заорал абсолютно нечеловеческим голосом и чуть
не засадил в меня дротик из арбалета... То-есть целил-то он в того, только
мне от этого не легче... Фрэнк сразу дунул по переходам, так что я за ним
просто не угнался, и при этом к чертовой бабушке своротил блоки подсветки
так что эта чертовщина начала давать вспышки-мигания как в цирке. Только
это был вовсе не цирк - поверьте, док...
- А эти ваши блоки... - Они не наши, док. Их там установили черт
знает сколько лет назад, еще при Белом Князе. И с тех пор только время от
времени меняют элементы питания. А в Лабиринте любая техника со временем
начинает чудить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55