..

8
Вино "Херес-С-Нимус"
Про потерянный амулет Марина вспомнила только утром. Вспомнила - и
обругала себя последними словами: нажила приключений через лишнее
благородство! Что же теперь делать-то?..
За завтраком она рассказала о случившемся Юджину. В глубине души она
не сомневалась, что тот поступит просто и по-рыцарски: сходит в подвал и
принесет амулет. Увы, она зря надеялась на мужское благородство: Юджин
только пожал плечами и с возмутительным равнодушием посоветовал сходить к
Карелу.
Хорош, ничего не скажешь! Марина всегда была уверена в одном: перед
начальством ни в коем случае нельзя выглядеть невезучей! Вот и сейчас -
куда это годится: без году неделя в храме, а уже влезла в историю! Что
подумает Карел о бестолковой ученице?
Кроме того, Марина смутно сознавала, что сделала что-то запретное -
видела то, чего не положено видеть ученикам, узнала о храме больше, чем
хотели бы позволить магистры... Так стоит ли признаваться в этом?
...Выход напрашивался один, простой, как самоубийство: отыскать
амулет самой.
Подумав, Марина решила спуститься в подвал из зала с балконами: это
как раз за южной стеной, ближе всего к месту вчерашних событий, долго
искать не придется...
По раннему часу зал был пуст. Оглядевшись, Марина откинула тяжелый
люк, закрепила крышку. Внизу было очень тихо, и ощущалось в этой тишине
какое-то... ожидание? Кто его знает, какая скрытая от посторонних глаз
жизнь идет там, внизу? Но Марина не хотела отступать! Вот только подождать
немного, чтобы глаза привыкли к темноте...
Она упорно пялилась во мрак и уже начинала постепенно различать
уходящие вниз ступени - но тут как назло послышались шаги, и в зал вошла
одна из младших жриц-уборщиц. Тьфу, до чего же не вовремя! Чтобы избежать
вопросов, Марина торопливо придала лицу самое что ни на есть уверенное и
даже высокомерное выражение. Девочка робко и почтительно отступила к стене
- за магистра приняла, не иначе! - но не вышла... и Марине ничего не
оставалась делать, как с тем же независимым видом решительно спуститься в
подвал.
Тьма сразу обступила ее со всех сторон, глаза все-таки не успели
привыкнуть, и очертания тяжелых сводов коридора лишь едва угадывались - но
отступать было поздно. Впрочем, дорогу она помнила хорошо: прямо вниз,
потом налево вдоль стены - как раз и выйдешь к груде камней. Вот только...
...Похоже, амулет не только хранил от неведомых опасностей, но и
наоборот, ограждал эти самые "опасности" от лишнего любопытства - во
всяком случае, сейчас, оставшись без него, Марина ясно ощущала в подвале
чье-то присутствие, слышала явно нечеловеческие голоса, доносившиеся
откуда-то из темных боковых проходов. Но, хотя ни девочка-жрица, ни
кто-нибудь другой уже не могли ее видеть, Марине почему-то было стыдно
бояться. Она лишь подобралась, сосредоточилась и, вобрав в себя всю
доступную энергию, приготовилась в случае чего подороже продать свою
жизнь.
Но что "они" могут ей сделать? "Все! - подсказал здравый рассудок. -
Ты же видела, на что способны здешние существа!" "Но я не маленький
ребенок! - возразила самой себе Марина. - И я уже справилась с одной
тварью, справлюсь и с другой! Пусть только попробуют..."
Не попробовали. Марина спокойно добралась до вчерашней осыпи,
подобрала амулет и сунула в карман. Обратный путь уже не казался страшным
- да и свет из открытого люка указывал направление.
Выбравшись наверх, Марина поспешно закрыла люк, шагнула в боковой
коридор - и замерла, потрясенная... И лишь через мгновение сообразила, что
никто не выскакивал из стены ей навстречу - всего-навсего зеркало...
...Никогда еще она не видела у себя такого лица - бледное, дикое...
Да просто чужое - такого действительно можно испугаться! Но неведомо
откуда взявшийся новый цепкий взгляд темных глаз притягивал так сильно,
что Марина не сразу смогла отвернуться...

9
Вы глупы как пробка, если
собираетесь лезть в бутылку!
Зара была больше чем летающая танцовщица - солистка, чемпионка,
настоящая "звезда"! Еще в Школе воздушных танцев Марина, как и все
воспитанницы, восхищалась ее искусством и едва могла мечтать о том, чтобы
познакомиться с ней. А уж о том, чтобы стать ассистенткой...
Эх, если бы знать тогда, что значит быть компаньонкой "звезды"... Да
хотя какой там компаньонкой - просто прислугой. Или не прислугой даже -
так, чем-то вроде домашней кошки! Бессловесным источником энергии для
танцев...
"Источник энергии" - как странно звучит, когда речь идет о людях! Но
Марина уже знала смысл этих ужасных слов. Если ты смотришь танец, не
просто любуясь исполнением и рисунком, а мысленно "совмещаешься" с
летуньей - твоя энергия переходит к ней. Ее полет поддерживается за счет
т_в_о_и_х_ сил, и даже если ты погибнешь от нервного истощения - никто
даже не заметит этого... Или постарается не заметить.
Конечно, будь у Марины другая работа, она бы ни за что не согласилась
на столь унизительную роль! Но другой работы больше не было: камнерезные
мастерские отныне были для нее закрыты. Не в наказание, нет. Просто:
- Твоя энергетика сильно изменилась, - сказал Карел. - Она больше не
подходит для работы с родонитом... и, к сожалению, вообще с камнями.
Потому что камнерез в первую очередь должен быть спокойным...
...А Марина перестала быть спокойной. Тысячный раз давая себе зарок
не любопытствовать больше, она снова и снова проникала в тайную жизнь
храма. Таинственные встречи в подвале невозможно было забыть - и еще менее
хотелось забывать ощущение собственной победы: ведь что ни говори, а она
уже не раз смогла без амулета пройти сквозь страшное жилище теней!..
- Не всякие возможности к добру, - хмуро пояснил Карел. - То, что ты
приобрела, очень трудно забыть, но еще труднее использовать.
- Но почему?! - испуганно спросила Марина. (Еще бы не испугаться,
когда говорят _т_а_к_!)
Карел вздохнул и заговорил вроде бы без связи с предыдущим:
- Скажи, ты хотела бы оставить храм?
Марина вздрогнула. Оставить храм? Оставить храм?!
- Ну, что же, - Карел покачал головой, - твоя растерянность и есть
ответ...
Это уже звучало приговором, тем более страшным, что он казался
совершенно непонятным. Марина судорожно пыталась найти выход, хотя бы
намек на возможность продолжить уже ставшую привычной жизнь!
- Я могла бы, - неуверенно начала она, - я могла бы стать младшей
жрицей...
Наводить порядок, работать на кухне, продавать сувениры - все эти
презираемые прежде занятия вдруг показались Марине очень привлекательными.
Как бы то ни было, младшие жрицы неплохо зарабатывают, живут веселой
дружной компанией, по выходным ездят в ближайший город... Только бы не
покидать храм навсегда!
- Быть младшей жрицей ты уже не сможешь, - решительно отверг Карел. -
Во всяком случае, я не рискнул бы тебя рекомендовать.
- Но почему?! - снова воскликнула Марина.
- Разжалованных не любят, - коротко и грубо объяснил Карел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64