!
...Хилим не спеша доел прыгунчика, кинул в золу створки раковины,
поднялся.
- Не надо обижаться на судьбу, Марина, - мягко посоветовал он. - Это
опасное занятие.
Марине не хотелось, чтобы Хилим уходил, не хотелось сегодня
оставаться одной в темноте. И еще: почему он назвал жалобы на судьбу
опасным занятием? Бесполезным, бездарным, это да... но какая тут может
быть опасность?!
- Утром поговорим, - спокойно пресек расспросы Хилим. - Если к тому
времени тебе еще будет интересно. А сейчас я не могу больше оставлять Зару
без присмотра.

6
Остров - часть суши, окруженная
со всех сторон.
- ...Представь себе, что есть место, куда попадают все послания с
неправильно указанным адресом. И никаких больше связей с внешним миром у
этого места нет. Какие существа там разовьются, а, как ты думаешь?!
Марина испуганно промолчала, и Хилим несколько секунд откровенно
наслаждался ее реакцией. Потом "успокоил":
- Ну, на самом деле не такие уж они и страшные. Только буйное
воображение может увидеть их, скажем, пожирающими время монстрами или
реальными отражениями в потусторонних зеркалах... Гораздо проще: это
трещины. Всего лишь трещины, но они живут и умеют поддержать свое
существование, вовремя став активными. Именно в них чаще всего
"проваливаются" просьбы, обращенные к Богу...
- И что тут можно не понять, в самом-то деле! - с напускным
удивлением воскликнула Зара.
Марина напряглась было в готовности обидеться, но насмешка русалки
все же не была злой. Вообще, с тех пор, как Зара пошла на поправку, на
"необитаемом острове" установилась на редкость мирная и теплая атмосфера.
Казалось, солнце стало греть сильнее, и даже мокрые ночные ветры не так
досаждали Марине... Ну, а Зару, наверное, любая сырость только радует -
недаром она целые дни проводит в купальне!
Марина в который раз исподтишка взглянула на чуть покачивающееся в
частом прибое тело. Даже в неподвижности оно выглядело изящным, казалось
не покалеченным, а просто ослабевшим.
- Несогласие с судьбой что-то может изменить, - сказала Зара то ли
перехватив взгляд подруги, то ли просто продолжая разговор, - когда есть
покой и страсть. Понимаешь?
- Покой... и страсть? - удивилась Марина.
- И то, и другое, - очень серьезно подтвердил Хилим. - Страсть даст
силу, покой направит...
"А противоречие между ними создаст свою трещину и избавит от риска
попасть в чужую", - словно бы всплеском чьих-то посторонних мыслей
осознала Марина. Хилим вгляделся в ее напряженное лицо:
- Ну что, начинаешь кое-как усваивать прописные истины?
В ответ Марина с гордым видом поднялась и удалилась - но не навсегда
и не в неизвестном направлении, а всего лишь до следующего утра в свое
убежище. Всерьез обижаться ей не хотелось: не было настоящих причин, хотя
поводы Хилим все же подкидывал постоянно. Или у него просто характер
такой? Не может без этого? Ну и ладно, в конце концов, магистр совсем не
страшен, когда к нему привыкнешь...
...Однако он был действительно страшен, когда разбудил Марину среди
ночи - ужас в его глазах мерцал уже на грани паники, а голос срывался на
каждой фразе! Марина спросонья никак не могла понять: если что-то
случилось с Зарой, то зачем бежать куда-то вглубь острова, в сторону и от
купальни, и от черной скалы?
- Да скорее же, чтоб тебя!.. - Хилим толкнул Марину вверх по склону.
Споткнувшись, она едва не упала, но все же успела ухватить паникера за
руку. Видимо, этот отчаянный жест все же заставил Хилима немного
успокоиться и заговорить более отчетливо:
- Возникла напряженность в зоне колец! Я не знаю, что это, меня никто
не предупреждал... Быстро наверх, я покажу, что делать!
Так ничего толком не поняв, Марина рванулась вперед. Она почти
споткнулась об одно из колец - и вот тут ей стало страшно... Что это
значит: "возникла напряженность"? Вдруг стоит сделать еще только шаг, и...
- Стой! - подтвердил ее опасения Хилим. - Шагай осторожно!
Марина послушно остановилась. Впрочем, она уже увидела впереди
уходящий вверх столб синеватого искрящегося света. И как ни странно, испуг
сменился каким-то непонятным азартом: ну, что там происходит?! что надо
делать?!
Хилим упал на колени возле источника света, дернул что-то из кармана.
Крикнул:
- Сюда, скорее!
Осторожно подойдя ближе, Марина увидела, что свет бьет словно бы
из-под земли, и тут же вспомнила, что как раз на этом самом месте Хилим
вгонял в землю непонятный похожий на кинжал предмет. А теперь здесь
случилось _т_а_к_о_е_...
Впрочем, она понимала уже, что дело вовсе не в предмете, что он-то
как раз и был защитой (но все-таки, от чего, от какой напасти???), да вот
беда: слишком слабой оказалась защита...
Собравшись с силами, Хилим чиркнул рукой низко над камнями - и
безжалостный поток света на миг прервался. Этого хватило, чтобы воткнуть в
землю еще один непонятный прибор, очень похожий на прежний. Теперь выход
энергии был перекрыт!
- Держи! - полуобернувшись, приказал Хилим.
Марина растерялась: как? Пальцы Хилима закрывали маленькую рукоятку
почти полностью.
- Возьми поверх моей руки, - терпеливо объяснил Хилим. - Потом я
высвобожусь, а ты продолжай держать.
Марина подчинилась. Удерживать прибор было совсем не трудно,
только... Неуютно как-то, и в горле странно щемило...
- Ну, как ты? Справляешься? - быстро спросил Хилим.
Марина молча кивнула.
- Я попытаюсь выяснить, что все это значит! А ты... Постарайся только
не расслабляться! Хоть частично, но притормози это безобразие!
С этими словами Хилим отступил на шаг, и... Марина негромко
вскрикнула, едва не разжав руку: такого она еще не видела!..
...Тело магистра стало прозрачным - теперь сквозь него были видны
редкие звезды, а темные силуэты камней, казалось, сливались с чертами лица
и фигуры. Помедлив секунду, призрак словно бы собрался с силами, и его
очертания стали заметно резче. Он свился в спираль, чудесным образом не
теряя сходства с прежним Хилимом, потом стремительным броском метнулся
вперед и исчез в темноте...
Марина осталась одна. Нет, она не боялась больше - у нее было дело, и
это дело следовало выполнить как можно лучше. Не ради Хилима или даже Зары
- ради самоуважения...
Не меняя положения руки, Марина устроилась поудобнее. Ну, что же...
Только прохладно будет, а к утру так и вообще заледенеешь! Но может быть,
Хилим вернется до утра?..
Скоро Марина приблизительно уловила, как работает опекаемый ею
прибор. Его следовало держать строго вертикально: при малейшем отклонении
острые лучи света пробивались из-под земли, и не так-то просто было снова
погасить их. Приходилось покачивать, загонять поглубже импровизированную
"затычку" - при этом опасно возрастали неприятные ощущения!
Усталости Марина не чувствовала, но опасалась, выдержит ли "затычка"?
С каждым новым движением и без того слабое устройство еще более
истощалось, скоро оно уже не сможет перекрывать поток... И что бы там ни
пытался сделать Хилим, ему следовало поторопиться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64