То есть, понятно, конечно, что
саламандр тут ни при чем: энергетическая сеть, особые условия данного
места, и прочее... да и сама Зара пусть недолго, но была счастлива в
храме... Но все равно видеть Архелия решительно не хотелось!
- Нера сказала, что ты заболел, - начал саламандр. - Я искал тебя в
комнате, но домовой сказал, что ты работаешь...
- Потихоньку, - уклончиво ответил Хилим. До работы ли ему сейчас
было? Но ни Архелию, ни даже Нере знать этого пока не следует...
В храме нельзя быть слабым! Если ты решился покинуть родную среду,
поселиться в мире, близком к людям - изволь стать магистром! Вот почему
так редки в лунных храмах настоящие гномы: они слишком ленивы, чтобы
учиться чему-то новому. И большинство сильфов тоже возвращается назад,
едва попробовав жить в непривычной обстановке. Конечно, разве можно
сравнить свободу воздуха и ветра с храмовой строгостью? Титул магистра
означает очень многое: надо уметь принимать человеческий облик, иметь
"храмовую" и "мирскую" профессию, быть грамотным в области различных
религий, знать законы взаимодействия с миром людей...
...Вот только что делать, если все это умеешь - но ничего не можешь?!
Растеряв энергию неудачным проклятием, Хилим по-прежнему оставался
магистром... при этом намертво застряв в человеческом облике!
- Насколько я понял, _т_ы_ не можешь сейчас заниматься поисками
солистки, - с легким издевательством в голосе заметил Архелий. - И я хотел
бы уточнить пару моментов. Начну с первого...
- Лучше со второго! - не удержавшись, съехидничал Хилим, и Архелий
запнулся: что, вопросы уже ясны? Лишь через секунду саламандр догадался,
что лучше владеющий человеческими оборотами речи Хилим просто
поддразнивает его.
- Все шутишь, Лим, - с неприятной усмешкой откликнулся он. - Неужели
тебе сейчас до шуток?
Все-таки знает... Впрочем, этого следовало ожидать - могла ли Нера не
рассказать своему старому другу всех подробностей? В том числе, как Хилим
ползал по полу и верещал от боли...
- Извини, если тебе неприятно, - тут же отозвался Архелий. - Я просто
хотел спросить: не может быть, что ты подвергся энергетической атаке?
Хилим сразу понял, куда он клонит: не зная о неудавшемся воздействии
на Зариных приятелей, Нера по-своему интерпретировала неожиданную
"болезнь" магистра. И, поскольку катастрофа, по ее мнению, произошла в тот
момент, когда Хилим собирался отправиться за Сьерра-Лагарта поговорить с
тамошними саламандрами... Если магистры Совиного храма каким-то образом
узнали об этом, то, по крайней мере, по людским законам, имели право
помешать!
Велико было искушение сказать "да"! Но...
- Нет, Арчи, никакой атаки не было, - помедлив, отозвался Хилим. - Я
сам виноват, что растерял силы...
Казалось, саламандр удивлен признанием. Но он молчал... и не
дожидаясь вопросов, Хилим кратко поведал о несработавшем проклятии - все
равно не успокоятся, пока не разнюхают!
- И ты до сих пор никому не рассказывал?! - недоверчиво спросил
Архелий.
Хилим помотал головой.
- Что же ты теперь собираешься делать?
...Энергию возвращает победа, это известно каждому. Вот только как
можно победить неизвестно что? Хилим не знал, что именно _н_е
с_р_а_б_о_т_а_л_о_, понятия не имел, где живет Игорь, а Марину если и мог
найти, то исключительно с помощью Карела. Но это было бы уже просто подло
- учитывая, как тот относится к своей бывшей ученице!
- Для начала я собираюсь отыскать Игоря, - сказал Хилим. - То есть
уже начал искать...
- Но каким образом?! Без энергии? Человеческие способы так неудобны и
нелепы!
Архелий был искренне взволнован, и страсть саламандра накалила
эмоции. Излишнее напряжение мешало Хилиму, но все же приятно было видеть,
как вечное противостояние с людьми мгновенно примиряет двух столь разных
стихийных существ, какими являлись они с Арчи...
- Компьютерная сеть, - чуть улыбнулся Хилим. - Это первое, что
приходит в голову... кстати, это в некотором роде аналог нашей
энергетической!
Архелий покачал головой: в компьютерах, как и во всем, сделанном
людьми, он разбирался плохо, считая это ниже своего достоинства.
- По-моему, тебе все же следовало попросить помощи, - сдержанно
заметил он. - Если даже твои поиски будут успешными, будут ли они
незаметными? Если этот твой Игорь начнет паниковать...
Хилим снова улыбнулся... но заметил, что Архелий раздражен: он
з_а_м_е_р_ц_а_л_, выдавая свою огненную природу.
- Не беспокойся, - коротко успокоил его Хилим. - Парень не уловит
моего внимания!
...Рассказывать подробнее о придуманном методе поиска не хотелось.
Попробуй-ка объяснить не то что саламандру, а даже человеку, не знакомому
с компьютерами, что такое сетевая конференция! Область киберпространства,
информационный бассейн... Немного похоже на те "трещины мироздания", в
которые проваливаются обращения без адреса! С той лишь разницей, что здесь
послание не исчезнет бесследно, и где-нибудь на другом конце города (или
страны... или планеты?) любой собрат по пристрастиям, жаждущий общения,
может припасть к информационному источнику и прочесть твое письмо. И
ответить при желании...
Удобный и быстрый (для людей) способ! В конференциях найдется место
любой теме - от кулинарных рецептов и собачьих ошейников до космических и
ядерных исследований... или лунных храмов! И помня пристрастие Игоря к
компьютерам, Хилим не сомневался, что тот является активным участником
соответствующего форума - конечно, под вымышленным именем...
...Правда, когда он сам подключился к конференции (тоже под
псевдонимом!), его оптимизм слегка потускнел. Дилетантские рассуждения
участников и безответственный треп были настолько далеки от реальности,
что человек, узнавший о храме столько, сколько Игорь, должен был
почувствовать неодолимую скуку. И почти наверняка бросить это бесполезное
занятие...
И все же Хилим продолжил поиски. Для начала он поднял архив
конференции и проверил, кто из более-менее активных участников
присоединился к конференции за последние полгода - таких оказалось около
десятка. Потом попытался выяснить, кто из них работает под настоящими
именами, а кто под вымышленными.
Правда, последняя задача оказалась невыполнимой - но Хилим не
расстраивался: круг подозреваемых все равно сузился, и теперь оставалось
только "извлечь" Игоря из этого десятка. А он знал о характере Игоря
достаточно, чтобы грамотно спланировать провокацию... Участники
конференций нередко забывают, что каждое их послание доступно десяткам,
если не сотням других людей, и порой позволяют себе лишнее. Ну, а те, кто
торопятся урезонить зарвавшихся коллег, сплошь и рядом сами допускают те
же самые ошибки...
...Может быть, Архелий и не разбирался в компьютерных сетях - но
глупым он не был! Оставалось лишь гадать, в каких образах явилось ему
киберпространство, но суть размышлений Хилима он уловил вполне отчетливо!
Слегка "замерцав" от волнения, он повернулся к собеседнику и не то
вопросительно, не то утвердительно произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64