Именно вообразила - такую, как есть, не умеющую летать и
отчаянно боящуюся чужого внимания - сидящей на высоком каменном карнизе...
Зара вздрогнула - от непонятного ей самой испуга! И тут же, потеряв
равновесие, беззвучно соскользнула с узкого каменного выступа.
...Падение длилось всего лишь миг. Темный росчерк в воздухе,
негромкий удар - и тут же, словно по волшебству, разом погасла подсветка.
Марина в странном ступоре смотрела, как в темном дворе бросились со всех
сторон обслуживающие танцы жрецы, как склонились над чем-то...
- Мамочка! - завизжал вдруг пронзительный женский голос, словно давая
сигнал к началу паники. Тут же все разом заговорили, закричали,
задвигались - однако смятение так и не переросло в настоящую панику. И
когда Марина наконец спустилась во двор, ни Зары, ни служителей там уже не
было...
- Где она?! - услышала Марина прямо над ухом голос Игоря. Надо же,
оказывается, он все время был рядом!
- Не знаю, - быстро проговорила Марина. - Надо спросить...
У кого надо спрашивать, она не представляла - однако ответ неожиданно
возник перед ней сам, в лице дежурившей у входа жрицы.
- В Морской пещере, - неторопливо сказала та. - Во всяком случае,
господин магистр приказал именно туда...
Хилим-то как успел здесь оказаться?! Он же всегда смотрит танцы из
верхних помещений! Впрочем, тем лучше для Зары...
- Пойдем, - Марина тряхнула Игоря за рукав. - Похоже, все не так уж
плохо...
...Морская пещера и в самом деле была открыта в сторону моря. Волны
то и дело заплескивались внутрь и растекались по гладкому каменному полу,
но хитрая система стоков не позволяла воде задерживаться, и поэтому
плесенью не пахло.
Марина без колебаний приоткрыла тяжелую дверь: сюда стучаться все
равно бесполезно.
- Можно?
Никто не ответил - но даже в полумраке пещеры Марина сразу увидела
Зару... живую, вне всяких сомнений! Русалка, до подбородка, укрытая
шелковым покрывалом, лежала почти у самой воды. Мелкие волны обдавали ее
брызгами, и покрывало уже стало пестрым от капель.
Рядом послышались шаги. Игорь и Марина машинально посторонились,
пропуская...
- Лим! - не открывая глаз, позвала Зара. - Подойди!
В два шага Хилим оказался около нее.
- Послушай... На берегу есть камни... Почти такие же, как на моем
острове...
- Сейчас принесут! - с выражением какой-то запредельной готовности
откликнулся Хилим.
Зара не ответила. Хилим пару секунд постоял молча, потом осторожно,
словно боясь даже словами причинить Заре боль, заговорил:
- Может быть, тебе... Может быть, тебя отвезти на твой остров? Я
договорюсь, и каналом никто не будет пользоваться...
Зара не ответила - но неожиданно открыла глаза, и Марина увидела, как
изменился их цвет. Теперь они были скорее желтые, чем зеленые...
- Я боюсь, - неуверенно отозвалась она наконец, - я просто боюсь. Там
теперь слишком многое по-другому... - и чуть улыбнулась, явно успокаивая
Хилима.
Она еще могла думать о его чувствах! Марина невольно всхлипнула...
- Что такое?! - Хилим стремительно повернулся, словно бы вдруг
очнувшись. - Что вы здесь делаете?
Игорь испуганно попятился, потянув за собой Марину. Дверь
захлопнулась, отгородив их от Зары.

4
Сменить костюм Адама на костюм Евы...
...Странно, но Игорь вел себя достаточно спокойно. Не кричал, не
устраивал истерик, не пытался пробиться к Заре. Он покорно и молча
проследовал за Мариной в ее комнату, забрался в кресло и затих там.
О чем он думал, мало интересовало Марину, ей хватало своих проблем.
Она жалела Зару, но сквозь искреннее сочувствие то и дело пробивалось
подленькое беспокойство за собственную судьбу. Что-то будет? Кому нужна
компаньонка погибшей актрисы? Куда идти, если храм завтра даст ей расчет?
"А ну-ка прекрати каркать! - мысленно одернула она себя. - Зара еще
жива!"
Да, но... Не зря же Хилим в полном отчаянии! Что, кроме смертельной
угрозы, могло так взволновать этот образчик невозмутимого высокомерия?!
Марина вздохнула, бесцельно перебирая флаконы на полке. Как все-таки
нелепа, чудовищно парадоксальна жизнь! И если Зара погибнет...
Щелчок замка прервал тоскливые раздумья. Хилим - а это был, конечно,
он - бесцеремонно прошагал через всю комнату, тряхнул Марину за плечо:
- Очнись, непутевое создание!
Марина подняла голову, привычно ожидая приказаний. Или магистр прямо
сейчас велит ей убираться ко всем чертям? А может, утопит в море - во
избежание лишних хлопот? Ох, пусть делает, что угодно, только бы поскорее!
Но увидев в ее глазах внимание и готовность слушать, Хилим заговорил
уже спокойнее:
- Я все-таки отвезу Зару на ее остров. Это единственное, что сейчас
можно сделать. Но мне понадобится твоя помощь. Через полчаса придешь в
Морскую пещеру, я подгоню яхту прямо туда. Оденься как следует, ночевать
будет холодно. Все поняла? Да, не забудь зайти ко мне: там приготовлена
для тебя коробка с продуктами. Заберешь. Где я живу, знаешь?
Марина вспомнила свой первый и единственный визит к магистру - вместе
с Карелом...
- Нет, там только кабинет! - Хилим опередил ее ответ. - Слушай
внимательно. Дойдешь до лестницы Семи Молний. Знаешь ее? - Марина кивнула.
- Там повернешь... Но не к старшим жрецам, а направо, в сторону моря.
Пройдешь по коридору, минуешь еще две лестницы. Постарайся возле них не
задерживаться, и не пугайся, даже если что-то увидишь. Поняла? Поднимешься
по третьей лестнице, окажешься в зале. В противоположной стене - дверь.
Все понятно? И поторопись!
Отчеканив инструкцию, магистр повернулся, чтобы уйти - но неожиданно
столкнулся взглядом с Игорем. Тот молчал... но похоже, даже Хилим ощутил
пронзительность невысказанного вопроса! И отреагировал на это чисто
по-своему: мягко, но с неизменным высокомерием, заметил:
- Вам сейчас лучше оставить храм...
Игорь, словно загипнотизированный, кивнул.
- Марина проводит вас, - сказал Хилим и, обращаясь уже к Марине,
добавил: - Если не будешь успевать, попроси кого-нибудь из младших жриц.
...Когда дверь за Хилимом захлопнулась, Марина еще несколько секунд
стояла в полном оцепенении. Потом опомнилась, встряхнулась - и кинулась к
шкафу подбирать одежду.
Впрочем, выбор был нетрудный: рабочий комбинезон, плащ... да, еще не
забыть теплый плед на ночь, и пару шерстяных носков. Ой, а смену белья, а
полотенце! Что еще?..
Забыв о присутствии Игоря, Марина торопливо переоделась, кое-как
запихала обратно в шкаф рассыпанные вещи, кинула на плечо скрученный плащ
с завернутым в него бельем. Теперь к Хилиму за коробкой, в оттуда сразу
вниз...
Но Марина все же остановилась на секунду, окидывая взглядом комнату.
Что-то подсказывало ей: она не вернется сюда больше!
Однако Игорь по-своему понял ее замешательство.
- Давай, я помогу тебе! - он поднялся из кресла и забрал у Марины ее
пока еще не тяжелую ношу.
Они поспешили по коридору в сторону лестницы Семи Молний. Марина изо
всех сил хотела, чтобы никто не встретился на их пути: любые расспросы,
любые сочувствия сейчас были бы невыносимы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64