Часам к двенадцати веселье наконец поутихло. Марина пробралась на
кухню и, не обращая внимание на мелкие неудобства, устроилась на узком
жестком диванчике - дожидаться, пока освободится комната для гостей, сил
не было.
Она успела сладко задремать, уйдя во сне от нерешенных проблем - но
чье-то неожиданное прикосновение вернуло ее в неуютную реальность. Что
такое?!
- Извини, - послышался негромкий голос Светланы. - Ты уже спишь?
- У_ж_е_ нет, - ехидно уточнила Марина... но тут же сообразила, что с
хозяйкой дома лучше не ссориться. Впрочем, та выглядела скорее виноватой,
чем обиженной. Но что ей все-таки понадобилось среди ночи?
- Что-то случилось? - прямо спросила Марина, утомившись молчаливыми
сомнениями.
- Нет... То есть... Я хотела спросить... - Светлана смешалась, потом
отчаянно выпалила: - У тебя с Лимом правда ничего нет?
Наверное, Марина отупела спросонья - решила, что вопрос имеет
отношение к их финансовым возможностям и успела мысленно возмутиться: что
за чушь?! Кажется, подобные вопросы в любом кругу считаются не совсем
допустимыми! Или в этих компаниях про приличия вообще не слыхали... Тьфу
ты, черт, да ведь она же совсем не об этом!
- Ничего между нами серьезного нет, успокойся! - Марина скорчила
неприязненную физиономию. - Так, приятель... - И вдруг ляпнула,
процитировав какой-то из неразличимых фильмов: - Я давно поняла, что как
мужчина, он совершенно мне не подходит!
Восхитительная немая сцена была достойной наградой за наглое вранье!
Впрочем, Светлана быстро опомнилась...
- Мы тут в Каменное устье собираемся, - как ни в чем ни бывало,
поделилась она.
"Это еще зачем? - удивилась и встревожилась Марина. - Искать следы
Архелия? Но зачем тащить с собой ничего не подозревающую Светлану?"
- Лим говорил, что там есть один остров, - Светлана стала вдруг до
смешного серьезной. - И что это Место Силы...
"Ах вот оно что! Теперь понятно, зачем Хилиму понадобилась Светлана:
нарушать эманацию! Ее восторги, серьезность, удивление - все это послужит
отвлекающим фактором для саламандров, коль скоро они там есть..."
- Ты поедешь с нами?
"Не хочется, да придется. А то Лим решит, что струсила... Хотя, какое
собственно мне дело до его мнения?"
- Если хочешь, можешь остаться... - уловила ее сомнения Светлана.
- Поеду! - быстро сказала Марина. - Если вы, конечно, не
возражаете...
Вопрос был риторическим, ответ тоже. Светлана поднялась, собираясь
уходить, но в дверях обернулась:
- И еще... сегодня Богдан так хотел с тобой познакомиться... Можно я
приглашу и его тоже?
Ох, спасибо за сюрприз - черти в аду такими сюрпризами балуются! Этот
Богдан... нечто длинное, лохмато-вонючее и донельзя занудное и знакомиться
с ним ближе... Издевается она, что ли? Или тихонечко мстит за выдуманную
близость с Хилимом? Вот взять да рассказать ей, кто такой Хилим на самом
деле! Так ведь не поверит, "скорую" побежит вызывать...
Разумеется, Марина ничего не сказала вслух - но любой
саламандр-шпион, окажись он неподалеку, пустился бы наутек от ее молчания!

14
- Я медиум, вызываю духа!
- Я дух, вызываю медиума!
...Казалось, остров ничуть не изменился за прошедшие месяцы. Да и что
могло потревожить это нагромождение камней? Разве что кое-где между
валунами появилась травка, а источник пересох до будущей осени.
Богдан поглядывал на Марину весьма недвусмысленно. Или наоборот,
двусмысленно, смотря какую мораль применить для оценки. А Хилим еще раньше
отнесся к ее проблемам возмутительно равнодушно, и Марина на него не
рассчитывала... то есть нет, рассчитывала... но все-таки не очень! "Тебя
никто ни к чему не принудит, - только и сказал он ей перед поездкой. - А
если так уж боишься, можешь остаться..."
Еще чего! Из-за какого-то тощего бестолкового сексуально озабоченного
юнца?! Который, к тому же, беспрерывно пьет пиво... А между прочим, для
тех, кто пиво не пьет, и не подумали захватить хотя бы пару бутылок
пресной воды!
По этому поводу Марина устроила настоящий скандал, не стала ни
ставить палатку, ни участвовать в сервировке ужина - ушла на берег,
забралась в лодку и уселась там с видом оскорбленного достоинства. Тут же
Хилим, как бы невзначай пройдя мимо, шепнул: "Так держать! От твоей
эманации сейчас все саламандры разбегутся!"
Он что, с самого начала это все запланировал?! Похоже... Он-то на
острове бывал часто, так что прекрасно помнил про пересыхающий источник!
Регламентированность неприятностей несколько успокоила Марину, и в конце
концов она вернулась "к столу". Впрочем, какая еда всухомятку? Разве что
яблок пожевать...
Богдан с готовностью подвинулся, приглашая сесть рядом. Ну, вот это
уже лишнее! Строго взглянув на незадачливого кавалера, Марина пристроилась
поодаль, на самом краешке покрывала. А если Богдан рискнет повести себя
некорректно, то честное слово, ему на всю жизнь останется только пить
пиво!
К счастью, и Богдан, и Светлана были искренне увлечены каким-то
рассказом Хилима. Тот прервался было, когда подошла Марина, но тут же
легко продолжил - как будто включили магнитофон после паузы.
Марина прислушалась: речь шла о вещах столь же бессмысленных, сколь и
занимательных... вот же способность заговаривать зубы! У Хилима даже голос
изменился, передавая столь необычные для него эмоции. Ребята слушали с
раскрытыми ртами, как новую Шехерезаду.
"...на самом деле, вы никогда в жизни не видели моря. Оно слишком
большое, чтобы увидеть его в одиночку, и слишком быстро меняется, чтобы
успеть рассказать кому-то о нем. Но сейчас мы здесь вместе. У каждого из
нас своя дорога, и на этой дороге больше бед, чем радостей. Мы давно не
просили у Бога благословения, да оно и не было бы нам дано. Нам хочется
одновременно и забыть, и помнить, и грешить, и каяться..."
Марине стало неуютно от этих слов. Они звучали заклинанием - но
фальшивым заклинанием, словно бы подгнившим изнутри.
"...с морем ничего нельзя сравнить, на море ничем нельзя повлиять. В
нем Любовь и Смерть впервые завершили поединок, и возникла неустойчивая
гармония. Неустойчивая... но она сохранится дольше прочего мира, замыкая в
себе все противоречия!"
Трудно было отвлечься от странной песни нечеловеческого существа.
Ветер стих, и казалось, весь остров слушает Хилима. Неужели только Марина
слышит обман в этих красивых словах?!
"...оглянитесь. Посмотрите на море: оно ответит вам! Возьмите его с
собой: в ваших глазах останется бесконечность! Запомните или забудьте:
равновесие не нарушится..."
Машинально следуя невнятной рекомендации, Марина огляделась. Черная
вода поблескивала под луной, изредка на гребешках мелких волн вспыхивали
желтоватые огоньки. Какой тихий мирный спокойный пейзаж! Даже не верится,
что поблизости могут прятаться саламандры...
А они были! Марина заметила: когда Хилим украдкой вытянул из кармана
зеркало, оно буквально плеснуло оранжевым светом! Хорошо, что Светлана и
Богдан в этот момент смотрели в сторону моря и не заметили этого странного
свечения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64