- Собственно, я по делу.
Собирайся!
- Куда это еще?
- К Игорю. Сегодня день свиданий, тебе надо будет с ним кое о чем
поговорить... пошли, я по ходу объясню! Или у тебя срочные дела вдруг
возникли?..
Напряжение, нараставшее в Марине, разом взорвалось:
- Никуда я не пойду! К Игорю, надо же, выдумал... А это ты видел?! -
она подобрала газету, расправила ее и, бросив на стол, яростно ткнула в
помятую, но вполне узнаваемую фотографию. - На, читай... ты _э_т_о_г_о
хотел, да? Так получи!
Хилим, оставив без внимания ее вспышку, склонился над статьей, быстро
пробежал ее глазами, пару раз неприлично хихикнул, а ближе к концу весело
рассмеялся. Наконец поднял голову и удивленно посмотрел на Марину:
- Какая прелесть! Где ты это взяла? Впрочем, она так измята, что
лучше не отвечай... А жаль: так и чешутся руки послать ее Арчи! Вот бы
порадовался - в продолжение одного нашего разговора... впрочем, ты про
него все равно не знаешь. Нет, в самом деле жаль! Впрочем, это не так
важно...
- Ты что, ничего не понял? - Марина надвинулась на него как
разъяренная кошка. - Да мне теперь к Игорю на километр приближаться
нельзя! Если они пронюхают, что я из Северной Провинции... я же так и сяду
рядом с ним! Ты мне, что ли, передачи носить будешь?
Хилим на мгновение застыл, соображая.
- Ах, так вот откуда были эти прелестные образы судей! - с
насмешливым восхищением произнес он. - Ну, могу тебя успокоить: ничего
тебе не грозит. И вообще... - он посмотрел на часы, - на самом деле,
некоторым временем мы располагаем, так что, если есть желание слушать,
могу объяснить ситуацию во всех подробностях - но только раз и навсегда,
чтобы вопросов больше не было! Согласна?
Марина подавленно молчала. Ярость остыла, страх тоже куда-то исчез,
осталась только опустошенность.
Хилим расценил ее молчание как согласие:
- Тогда садись и слушай, - и сам первый уселся на диван. Вздохнув,
Марина последовала его примеру.
- Для начала, - начал Хилим, - забудь весь тот бред, что ты только
что прочитала. - Он кивнул на лежащую на столе газету. - Этот бульварный
листок не стоит бумаги, на которой напечатан... и я почти не сомневаюсь,
что уже завтра власти заткнут ему рот и заставят дать опровержение. И ни
малейшего влияния на следствие он не окажет.
- Но почему? - недоверчиво спросила Марина.
- Да потому, что никому не выгодно лишний раз напоминать про Северную
Провинцию! Ее один раз уже использовали: взбаламутили, усмирили всем
напоказ - и хватит! Один и тот же урок не повторяют дважды, и лишние
напоминания могут только повредить... И потом: ты представляешь себе,
сколько у вас там после войны осталось всяческих боеприпасов? По дворам,
по складам спрятанным... И если вдруг отыщется какой-нибудь настоящий
террорист, то ему не надо будет, рискуя жизнью, делать кустарную
взрывчатку, когда полным-полно нормальной! Думаешь, судьи этого не
понимают? Да и неоткуда у вас взяться террористам, бред это полнейший!
- Почему это неоткуда?! - спросила Марина с неожиданной глупой
обидой.
- Да ты что, вообще ничего не соображаешь в политике?! - возмутился
Хилим.
- Ты-то откуда соображаешь? - огрызнулась Марина, едва удержавшись,
чтобы не напомнить Хилиму о его истинной природе... более чем далекой от
любой политики!
- Не настолько далекой, как ты думаешь, - уловив образ, парировал
Хилим. - Тут все дело в энергетике, в суммарных эмоциях, в менталитете.
Проще говоря, именно из-за ваших беспорядков Храм-на-Мысу был на год
отстранен от соревнований...
- Правда?! - недоверчиво спросила Марина. Она помнила, разумеется,
что были такие слухи. Но было и много других, и куда чаще говорили, что
войны лунным храмам выгодны...
- Возможно, войны и были бы нам выгодны, - честно вздохнул Хилим, -
продолжайся они достаточно долго и стабильно. А так...
Цинизм его рассуждений очередной раз возмутил Марину.
- Что же вы не помешали этой войне?! - ядовито поинтересовалась она.
- Раз она вам была не нужна?
- Она была нужна _н_е _н_а_м_, - так же честно ответил Хилим, - и
помешать мы, к сожалению, просто не успели. За это, собственно говоря, и
были наказаны!
- Понятно... - пробормотала Марина.
Ей вспомнился разрушенный город, гарь от еще тлеющих развалин,
похоронные процессии - сразу много похоронных процессий, немноголюдных,
без музыки и уже без слез... И Хилим хочет сказать, что это все -
результат чьей-то ловкой провокации?!
- Главный виновник сейчас на почетной пенсии цветочки разводит... -
без эмоций заметил Хилим, - и доживет до глубокой старости.
Марина устало закрыла глаза. Невероятно, но сказанное походило на
правду: слишком быстро, слишком внезапно, слишком необъяснимо начались
события!
Хилим кивнул:
- Именно поэтому мы не успели среагировать. Потому что не было
накопившегося возмущения, которое легко уловить заранее, а были лишь а
пара ловких интриганов и кучка провокаторов, готовых за деньги затеять
любую свалку. Кстати, их потом даже посадили вместе со всеми активными
бунтовщиками, правда, вскоре выпустили.
Марина вспомнила странную амнистию, последовавшую почти сразу после
арестов и породившую немало слухов своей необъяснимой избирательностью.
Так неужели...
- Именно так: главных зачинщиков выпустили, как и обещали, -
подтвердил Хилим. - И даже пристроили на неплохие должности: надо же
кому-то присматривать за провинцией и _п_о_с_л_е_ усмирения... Только ты
не воображай, что я тебе какие-то страшные секреты раскрыл! Это все любому
умному человеку уже на второй-третий день боев ясно было... вот Ролан твой
наверняка быстро разобрался, да поздно было...
Перед Мариной словно наяву возникли серьезные и печальные глаза
Ролана у Форельего ручья. Да, похоже, Хилим был прав...
- Так что люди по части коварства любому саламандру, даже самому
хитрому, фору дадут, - сказал Хилим, поднимаясь. - А теперь хватит
лирических отступлений: слушай внимательно, о чем ты должна будешь
спрашивать Игоря!
- Что? - Марина ошарашено подняла голову. Она была так ошарашена
свалившейся на нее правдой, что совершенно забыла начало разговора. А ведь
Хилим говорил о свидании с Игорем!
- Следующая опорная точка наверняка связана с ним, - подтвердил
Хилим. - Но поскольку мне появляться поблизости от Игоря слишком
рискованно...
- То это должна сделать я, - закончила за него Марина и ехидно
добавила: - Видимо, мне это не слишком рискованно! Видимо, тот саламандр
случайно оказался на моей кухне... заблудился, не иначе!
- Тс-с-с! - Хилим прижал палец к губам, отвлекая Марину от слишком
опасной эманации. - Не поминай всуе...
Марина замолчала, поняв, что сколько ни возражай, Хилима не
переспоришь. Впрочем, вряд ли он обманывает, говоря, что свидание с Игорем
безопасно...
- Ну, так уж и быть, - проворчала Марина и, вспомнив об индикаторе,
не слишком вежливо спросила: - А зеркало ты мне дашь?
Хилим, казалось, не сразу понял. Потом засмеялся:
- Ты что же, веришь в абсолютную магию? Наивный ребенок! Конечно, все
было бы проще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64