13 марта 1781 г. вице-адмирал Дэрби отплыл из Спитхэда с конвоем из 200 продовольственных и грузовых судов, из которых почти половина предназначалась для Гибралтара, в сопровождении эскадры из 29 линейных кораблей, 12 фрегатов и малых судов. В сущности это были все морские силы домашних вод Англии, но всякое промедление и малочисленность флота могли угрожать безопасности крепости, непобедимой ничем, кроме голода.
Дэрби прибыл к Гибралтару 12 апреля и на следующий день послал в крепость грузовые суда и транспорты, которых он имел 97, при сопровождении отряда из 4 линейных кораблей и нескольких фрегатов, под командой сэра Джона Локгарта Росса; в то же время 13 провиантских и грузовых судов были посланы в сопровождении 2 фрегатов к Менорке. С того момента, как флот адмирала Дэрби показался в виду крепости, испанцы открыли огонь со всех батарей, надеясь своей ужасной канонадой и бомбардированием воспрепятствовать провизионным и грузовым судам приблизиться к скале. Весьма вероятно, что никогда еще не было слышно в этих местах подобного потрясающего грохота. Сто семьдесят орудий и восемьдесят мортир одновременно извергали свои ужасные снаряды на весьма ограниченное пространство, вселяя в очевидцев уверенность, что не только укреплениям, но и скале угрожает разрушение. Неприятель поддерживал этот изумительный огонь днем и ночью в продолжение довольно значительного времени, без перерыва; гарнизон отвечал на него, в свою очередь, с непоколебимым мужеством и настойчивостью. Главный труд блокады был возложен на гребные канонерки, которых испанцы построили значительное количество. Во время нахождения конвоя в бухте около 20 из этих судов выходили каждое утро, пользуясь штилем, из Алжезираса и с весьма большой смелостью успешно нападали на конвой и суда, его прикрывавшие. Но 19 апреля суда успели выгрузиться, и, затопив по ту сторону мола угольные транспорты, которые могли быть подняты по мере надобности, адмирал отплыл в Англию.
Между тем все сухопутные силы испанцев были стянуты на перешеек, соединяющий Гибралтар с материком. 170 орудий наибольшего калибра и 80 мортир под защитой изумительных укреплений извергали свой огонь против этого места, нанося весьма малый вред крепости, но зато совершенно разрушив город и сделав его необитаемым. По расчету гарнизона, в первые три недели атаки испанцы должны были расходовать 100 000 фунтов пороха и от 4000 до 5000 снарядов каждые двадцать четыре часа. Но после затраты 76 000 ядер и 25 000 гранат огонь был доведен до 600 выстрелов в день и в таких размерах продолжался еще несколько недель. Потери гарнизона, прикрытого казематами, были весьма незначительны: от 12 апреля до конца июня было убито только 53 офицера и нижних чинов и 260 человек были ранены. Таким образом, осада продолжалась с большими потерями с одной стороны , тогда как другая сторона, получив теперь обильные запасы провизии, терпела весьма мало.
В отчаянии от медлительности испанцев Франция предложила сделать решительное нападение на Менорку. Испания на это согласилась, и 23 июня 18 линейных кораблей под командой де Гишена прибыли из Бреста в Кадис и поступили в распоряжение Кордова. Через месяц союзный флот из 49 судов вышел из Кадиса, сопровождая армию из 10 000 человек. 25 июля Кордова, согласно данным ему распоряжениям, отрядил транспорты с войсками продолжать плавание под защитой двухлинейных кораблей и нескольких фрегатов, а сам вернулся ко входу в Английский канал.
Движение армии и ее эскорта было настолько медленно, что они пришли на вид острова только 18 августа. Предыдущая высадка, как мы помним, имела место в Чьюдадела, но теперь это найдено было нецелесообразным, так как оттуда нельзя было застигнуть гарнизон острова врасплох, и он имел бы время собраться внутри цитадели форта св. Филиппа. На этот раз предложено было высадить в Чьюдаделла только небольшой отряд, а главные силы армии разделить на две части, одну из которых высадить в трех или четырех милях севернее, а другую — в трех или четырех милях южнее порта Маон . Что касается неожиданности высадки, то в этом отношении план не удался, так как неприятель, узнав о ней, имел еще достаточно времени, чтобы стянуть в форт самые отдаленные партии гарнизона и обеспечить ему некоторый запас провизии. Но зато форт этот (св. Филиппа) был надежнейшим образом обложен, и герцог Крильонский, командовавший союзной армией, в спокойной уверенности за занятую позицию послал в Барселону за подкреплением и провизией с целью усилить средства осады. Из Тулона прибыло еще 6000 войск, так что теперь силы осаждающих простирались до 16 000 войск с 109 осадными орудиями и 36 мортирами большого калибра. Силы же осажденного гарнизона, считая все роды оружия, достигали всего лишь 2700 человек — число почти половинное против потребного для боевой службы в защищавшихся укреплениях.
Блокада бухты была несовершенна настолько, что главнокомандующий на острове генерал Муррей, несмотря на то, что неприятель занял все берега, имел возможность послать ночью отряд гребных судов к молу сделать нападение на главную квартиру герцога Крильонского. Британский же консул в Легхорне имел возможность провести несколько судов с продовольствием и даже с рекрутами в самый форт св. Филиппа.
Неприятель был так медлителен, что только 11 ноября открыл огонь со своих батарей, продолжавшийся с большой силой, хотя и не наносивший вначале значительного вреда укреплениям. Гарнизон отвечал бодро и успешно; но было очевидно, что печальный для него конец неизбежен, если никто не появится к нему на выручку с моря… Но никто и не мог прийти: Менорка с гарнизоном половинным или даже еще меньшим, чем в Гибралтаре, не могла привлечь к себе на помощь всех сил флота из Англии , и гарнизону ничего больше не оставалось делать, как держаться сколько возможно долее. Оставив позади себя море в полном обладании, а Гибралтар и форт св. Филиппа — осажденными самым верным и надежным образом, Кордова начал помышлять о возможности атаковать Дэрби на месте его якорной стоянки в бухте Торбей. На его стороне было необходимое численное превосходство, и только престиж английского флота воспрепятствовал приведению его замысла в исполнение. Невозможно сказать, как ужасны для Англии могли бы быть исторические последствия успеха такой атаки, а она была так близка к осуществлению, что по возвращении де Гишена в Париж стоило большого труда и усилий, чтобы предохранить его от неистовства черни за то, что он не настаивал на ней. Герцог Карильонский продолжал осаду форта св. Филиппа. Последний был хорошо снабжен продовольствием, и, несмотря на то что огонь неприятеля начал давать себя чувствовать, разрушая укрепления и сбивая орудия, а однажды даже повредив провизионный магазин, — дух гарнизона был бодр. Но скоро начала появляться цинга: блокада прекратила подвоз свежих овощей. Общее состояние здоровья гарнизона стало слабеть, и развязка видимо приближалась. За цингой последовали лихорадка и дизентерия, и защитники один за другим начали выбывать из строя благодаря если не прямым, то косвенным усилиям осаждающих… Но все-таки они еще держались. Они умирали на службе, у орудия, на своих постах часовыми, и к началу февраля 1782 г. только 660 человек были в состоянии исполнять свои служебные обязанности, да и из них только 100 человек были совершенно здоровые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119