– Но почему? – продолжала настаивать Клэр.
Дэвид наконец повернулся и иронически посмотрел на нее.
– Да как ты могла подумать, что я женюсь на тебе после этого?! – вскричал он.
– После этого? – удивленно заморгала Клэр. – После чего?
– После того, как ты вышла замуж за янки, – выпалил Дэвид.
– А что после этого изменилось? – требовала ответа Клэр.
– Что? – возмутился он. – Ты что, не понимаешь? Неужели ты думаешь, что я опущусь до того, чтобы жениться на женщине, которую… использовал подонок-янки? Да меня от одной мысли об этом тошнит!
Клэр не верила своим ушам. Это Дэвид бросает ей в лицо такие жестокие оскорбительные слова?! Она вскочила с дивана.
– Тогда зачем ты согласился встретиться со мной сегодня? – задыхаясь от негодования, спросила она.
– Хотел дать тебе возможность объяснить свой вероломный поступок и попросить у меня прощения, – честно ответил он. – А теперь, когда ты убедила меня, что вынуждена была выйти замуж за Уэлсли, я бы хотел, чтобы мы стали любовниками. Но, если честно, Клэр, – без всякого смущения заявил Дэвид, – я не думал, что ты настолько наивна, чтобы надеяться стать моей женой. Я полагал, что ты понимаешь: после того, как тебя осквернил янки, самое большое, на что ты можешь рассчитывать, это на… особые взаимоотношения.
– Да, я понимаю, – прошептала Клэр, бледнея.
Она схватила свой ридикюль и стремительно направилась к двери. Она слышала, что Дэвид идет за ней, поэтому перед самой дверью замедлила шаг и повернулась к нему.
– Дэвид, – сказала она потеплевшим голосом, – тебе тоже надо бы кое-что понять.
– Да? – он удивленно вскинул брови. – И что же?
– Янки больше не враги тебе, – спокойно проговорила Клэр. – Единственный твой враг – это ты сам.
Он растерянно смотрел на нее, совершенно сбитый с толку ее странными словами. Клэр горестно покачала головой и вышла из дома. Молча села она в наемный экипаж и опустила голову, скорбя по тому веселому и красивому мальчику, которого когда-то любила и которого только что потеряла во второй раз. И теперь уже, кажется, навсегда.
25
– Ну, как ты позавтракала? – спросил Стюарт, когда Клэр вошла в дом.
– Я не завтракала, – отозвалась она бесцветным голосом.
– Да? – удивился Стюарт. – А в твоей записке было сказано, что ты идешь с кем-то из старых друзей завтракать…
– Я солгала, – тихо проговорила Клэр, не глядя мужу в глаза.
Улыбка Стюарта угасла.
– Ты солгала, что тебя пригласили на завтрак? – изумленно посмотрел он на жену. – Но почему? И если ты не завтракала с друзьями, то где же ты была?
– Я действительно навещала друга, – ответила Клэр. – Но завтрака не получилось.
Что-то безжизненное в голосе жены насторожило Стюарта, и по спине у него забегали мурашки.
– Что это за друг? – спросил он, уже догадываясь, какое имя сейчас услышит.
– Дэвид Генри, – ответила Клэр, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж отцовского дома. – Мой бывший официальный жених. Тот, в смерти которого ты меня так убеждал.
Стюарт закрыл глаза. Случилось то, чего он больше всего боялся. Клэр все узнала. Чуяло его сердце, что этим и кончится их приезд в Саванну. С того дня, как умер ее отец и им пришлось ехать на похороны, это стало лишь вопросом времени. Но Стюарт все никак не мог собраться с духом, чтобы сообщить Клэр заранее, что Дэвид жив. Вместо этого он тешил себя пустыми надеждами: вдруг все обойдется, Клэр так ничего и не узнает, и они спокойно вернутся в Бостон. Каждый раз, когда она выходила из дома, Стюарт цепенел от ужаса. Отважный майор безумно боялся, что Клэр где-нибудь наткнется на Дэвида или кто-нибудь из общих знакомых упомянет при ней его имя. Очевидно, так и произошло.
– Клэр, – позвал он вдруг охрипшим от страха голосом, – пожалуйста, позволь мне все объяснить.
Он пошел было к ней, но внезапно резко остановился, наткнувшись на ее горящий взгляд.
– Когда ты об этом узнал, Стюарт? – очень тихо осведомилась Клэр.
– Не так давно… – замялся он.
– Когда? – настаивала она.
– В апреле, – со вздохом признался Стюарт.
Отрешенно кивнув, Клэр стала подниматься по лестнице. Стюарт смотрел жене вслед, отчаянно стараясь придумать что-нибудь, все равно что, только бы вывести ее из того состояния холодной ярости, в котором она пребывала.
– Клэр, – позвал он еще раз и кинулся за ней, прыгая через две ступеньки, – может, ты все-таки выслушаешь меня?
Клэр коротко глянула на него через плечо, даже не замедлив шага.
– Клэр! – снова закричал Стюарт в отчаянии. – Клэр! Черт возьми, не убегай от меня, давай же поговорим!
Она молча пошла по коридору в сторону своей давней спальни, намереваясь захлопнуть дверь у мужа перед носом, но не успела даже прикрыть ее, как Стюарт влетел в комнату.
– Я не хочу, чтобы ты заходил сюда, – холодно проговорила Клэр. Потом подошла к окну и устремила невидящий взгляд на улицу.
– Я понимаю, что не хочешь, но я уже здесь и намерен поговорить с тобой, – решительно заявил Стюарт.
– О чем тут говорить? – пожала она плечами. – Что бы ты мне ни сказал, я все равно тебе не поверю.
– Клэр! – огорченно воскликнул он, протягивая к ней руки.
Неожиданно она резко повернулась к нему лицом – и в глазах у нее полыхнул такой гнев, что Стюарт в испуге отступил на шаг.
– Ты лжец, – бросила она в лицо мужу. Тут железная выдержка изменила ей, и женщина закричала: – Ты убеждал меня, что он мертв! Ты грязный лживый янки, и больше ничего!
Глаза Стюарта засверкали от обиды.
– Проклятие, я действительно думал, что он мертв! – рявкнул он.
– О да, конечно, – протянула Клэр, – может быть, вначале… Но потом ты узнал, что он жив, и не сказал мне ни слова!
Стюарт тяжело вздохнул.
– Да, – просто кивнул он.
– Почему? – резко спросила Клэр.
– Почему? – удивленно переспросил Стюарт. – По-моему, это и так ясно.
– Мне не ясно, – холодно парировала женщина. – Так почему ты мне ничего не сказал?
– Ладно, – решился Стюарт, взъерошив волосы нервным жестом, – ты хочешь это услышать – ну так слушай! Я ничего тебе не говорил, потому что боялся, что ты уйдешь от меня к нему!
– Как можно быть таким эгоистом?! Как ты мог держать меня в неведении, заставляя считать Дэвида мертвым, когда сам ты отлично знал, что он жив!
– Неужели ты не понимаешь? – Стюарт бросился к ней и схватил ее за плечи. – Я не хотел тебя потерять!
– Это бессовестно! – выпалила Клэр, пытаясь вырваться из рук мужа.
– Но это правда! – Стюарт почти кричал. – Ты хотела правды – ты ее получила!
– Правда? – фыркнула Клэр. – Что ты знаешь о правде? Ты врал мне про Дэвида, ты врал мне, что меня повесят, если я не выйду за тебя замуж. Что еще вы мне врали, майор?
– Ничего, – мрачно ответил Стюарт.
– Да? – вскинула брови Клэр. – А как насчет постели? Сколько раз ты говорил мне, что ни с одной женщиной тебе не было так хорошо, как со мной, – и все это тоже было ложью?
– Нет! – отшатнулся от нее Стюарт. – Как ты могла такое подумать?
– А я уже не знаю, что и думать, – горько промолвила Клэр. – Я не знаю, чему верить. А после сегодняшнего я боюсь, что вообще буду до конца жизни сомневаться всегда и во всем.
Она обессиленно опустилась на кровать и закрыла лицо руками.
Стюарт откинул назад голову и в полном отчаянии уставился в потолок. Ну как ей объяснить? Как?
Усилием воли мужчина заставил себя успокоиться и подошел к кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86