- О, Фрит! - воскликнула Белла. - Вы собираетесь уезжать?
- Я пока не уверен. Не могу решиться. Иногда я думаю, что это чистое безумие - оставить Лондон и уехать Бог знает куда. В делах там будет настоящая неразбериха. Французы оказались нашими союзниками! Ведь совсем еще недавно мы были смертельными врагами. Почему-то мне кажется, что они будут неудобными союзниками... к тому же против «русского медведя»!
- Вы не должны ехать! - сказала Белла. - Я запрещаю.
- А, - весело ответил Хескет, - ты полагаешь, что тебе стоит выпить еще бокал вина?
- А почему бы и нет? - В ее голосе слышалось раздражение.
- Потому что я считаю, что при твоем здоровье тебе уже довольно.
- А я считаю, что могу лучше об этом судить. Видите, Фрит, - продолжала она, и при этом стало заметно, как побагровело ее лицо, пылали не только ее щеки, но и уши, - видите, как со мной обращаются. Как с ребенком. Я не должна делать это... и я не должна делать то.
Шэклтон, камердинер, отвернулся к буфету; прислуживавшая за столом горничная разглядывала что-то на ковре; все чувствовали себя ужасно неловко.
Фрит поспешил помочь.
- Это для вашего блага. Он беспокоится... мы все беспокоимся.
- Вы беспокоитесь! А сами собираетесь покинуть меня ради каких-то людей в заморской стране!
- Как я могу вас покинуть. Поэтому-то я и присоединяюсь к Хескету и прошу: пожалуйста, Белла, не пейте пока больше вина.
Она рассмеялась, но еще не совсем успокоилась, и ее глаза сердито поблескивали.
- Вы все против меня, - сказала она мрачно. - Вы стараетесь лишить меня малейшего удовольствия. Кто-нибудь мог бы подумать, что я пьяница. А мне вино полезно. Один из моих врачей... давно... такой приятный человек... сказал, что мне для здоровья следует пить вино.
- Я думаю, вы ловко обвели его вокруг пальца. К ней вернулось хорошее настроение.
- Ох, он был не так уж занимателен. Бедняга! Он так и не женился. Я часто думала, почему.
- Просто еще одно из тех сердец, которые вы растоптали, проходя по жизни, - сказал Фрит.
Белла неуверенно поднялась, прижав руку к сердцу.
- Все хорошо? - спросил Хескет. Она кивнула.
- Пойдемте, миссис Треморни. Оставим мужчин спокойно пить свой портвейн и вести разговоры о войнах, болезнях и прочих приятных вещах, которые их занимают, я уверена, гораздо больше наших легкомысленных разговоров.
Она с Амандой вышла из столовой и направилась к себе в спальню.
- Я скоро вернусь, - сказала она.
Аманда стояла в гостиной у камина, ожидая ее, она понимала, что Белла пошла к своему тайному шкафу, поскольку в столовой ее отговаривали пить.
Когда мужчины пришли в гостиную, Белла еще не вернулась, и Хескет встревожился.
- Я пойду и поищу ее, - сказал он.
Когда они остались наедине, Фрит не выдержал:
- Трагедия! Она пьет все больше. Бедный старина Хескет! Сколько переживаний.
- Ты прав, Фрит. Иногда я думаю, что я здесь не нужна.
- Ты ошибаешься. Он только что сказал мне, что с тобой она в очень хороших отношениях.
- Она вот-вот начнет пить сверх меры.
- Уже сейчас она пьет сверх меры.
- Я имею в виду, что это будет фатально.
- Бедная Белла!
- Фрит, ты серьезно говорил об отъезде в Крым?
- Я серьезно размышляю об этом. - Он нахмурился. - Иногда я ощущаю необходимость уехать отсюда.
- Не потеряешь ли ты все, что здесь создал?
- Об этом я тоже думал. Нет. Этого не должно случиться. Я думаю, было бы чрезвычайно выгодно вернуться героем с войны. На время моего отсутствия свою практику оставлю ассистенту. Понимаешь, что я хочу сказать?
- Ты можешь не вернуться.
- Такие люди, как я, всегда возвращаются. Как-то им это всякий раз удается. Будь уверена, я вернусь героем.
- Мне будет тебя не хватать.
- Милая Аманда!
- Не могла бы я поехать с тобой? О... конечно, не именно с тобой. Но туда поехать?
- Ты, дорогая Аманда? Женщинам на войне нечего делать.
- Я думала, что могла бы помогать ухаживать за ранеными.
- Ты? Ты бы там плакала и день и ночь. Ты не можешь себе представить, как выглядят поля сражений. Нет. Оставайся здесь и ухаживай за Беллой. Постарайся облегчить существование бедного старины Хескета. Он утверждает, что ты просто сотворила чудо.
- Ты в последнее время... виделся с Лилит?
- Лилит? После свадьбы я ее не видел.
- Она родила ребенка. Прелестный мальчик.
- Лилит... мать! Как странно.
- Она очень хорошая мать, любящая мальчика до безумия. Она назвала его Леем. Я думаю, что в мою честь, так как я была крестной матерью. Не думаю, что я видела ее когда-нибудь такой счастливой, разве что сразу после того дня, когда тебя нашел Наполеон.
- Я рад ее счастью. Мне бы хотелось увидеть ее... с сыном.
- Не стоит, Фрит. Не тревожь ее. Сэм - очень хороший человек. Он любит Лилит, и я думаю, что ребенок крепко их соединит. Мне Сэм очень нравится. Он забавный... и сердце у него доброе. Не беспокой их, Фрит. Оставь их в покое.
- Ну, много миль будут отделять поля сражений в Крыму и ресторанчик Сэма Марпита.
- Ты хочешь уехать, потому что тоскуешь по ней, верно? Ты хочешь, чтобы тебя и Лилит разделило расстояние.
Он слегка коснулся ее щеки.
- Ах, какой проницательной стала наша юная Аманда! Слышишь, они возвращаются. Она еле говорит. Бедный старина Хескет! И часто так бывает?
- В присутствии гостей никогда.
Белла показалась в дверях; бархатка в ее прическе сбилась.
- А, вот вы где, - сказала она. - Простите... я оставила вас. Я просто на минуту зашла в свою комнату. Теперь мы будем пить кофе.
Служанка принесла кофе и коньяк. Белла сидела в кресле выпрямившись; она выглядела подавленной, и Аманда распознала приближение ее мрачного настроения, представлявшего собой для окружающих наибольшую неприятность.
Фрит ушел рано, и после его ухода Аманда отправилась в свою комнату, но не собиралась спать. Сняв черное бархатное платье и повесив его в гардероб, она надела халат и села у камина, обдумывая события прошедшего вечера. Белла, должно быть, забыла, когда ушла к себе в комнату, что у нее в доме гость.
Аманда представила себя сестрой милосердия в Крыму. Она слышала, что мисс Флоренс Найтингейл собирается с группой сестер на эту войну. Фрит собирается покинуть Лондон потому, она была в этом уверена, что он весьма сожалеет о потере Лилит и хочет оставить все, что напоминает ему о ней. Ей, Аманде, тоже хочется уехать.
Из соседней комнаты до нее доносились голоса. Там разгоралась ссора. Сколько раз она уже слышала эти голоса в соседней комнате - сердитый и бранчливый ее голос, и его - успокаивающий. Однажды, подумала она, он потеряет терпение. Как он может выносить такое?
После неожиданно наступившей тишины она услышала звук закрывающейся двери. Тут же раздался легкий стук в ее комнату. Она открыла дверь и увидела Хескета.
- Прошу вас, не будете ли вы добры пойти к ней, - сказал он. - Вас она может послушать. Боюсь, что я ее только раздражаю.
- Да, конечно, я пойду.
Она торопливо прошла мимо него. Увидев Аманду, Белла хохотнула.
- Значит, он вас прислал. Никогда еще в моей жизни мне не было так стыдно. Он почти дал Фриту понять, что я пьяница... алкоголичка... Вот что он сказал Фриту.
- Ничего подобного он не говорил.
- О чем вы с Фритом говорили, когда я была наверху? Обо мне?
- Нет, не о вас.
- Я вам не верю.
- Кроме вас, миссис Стокланд, есть и другие темы для разговора, - сказала Аманда. Она редко говорила так резко, но действовало это всегда безотказно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100