— К тому же еще отвертки и фонарик. Превосходно. Таким образам, мы просто убьем грабителя.
Это было сказано так равнодушно, что Стив моментально вздрогнул, но сказал:
— Точно так, как ты убил Джима Клея, не так ли, Гросс? Тот продолжал улыбаться.
— Убил Джима Клея? Почти конгрессмена, достопочтенного гражданина нашего штата? Что вы такое говорите? Глупейшая вещь, которую я когда-либо слышал.
Он повернулся к Марго:
— Милочка, ты согласна, что ничего более глупого ты никогда не слышала?
— Ох, конечно.
Они оба громко захохотали. Гросс обратился к Стиву:
— Это убедило тебя, слюнтяй?
Стив ничего не ответил. Гросс сочувственно пощелкал языком.
— Ты, очевидно, обзавелся множеством пистолетов. В газетах сказано, что полиция обнаружила еще один пистолет из твоего магазина. Ты с собой притащил их кучу? — Стив молчал. Гросс нахмурился. — Давай посмотрим.
Он заставил Стива подняться и встать лицом к стене, в то время как он быстро обшарил тело.
— Нету, — сказал он, отступая в сторону. — Видимо, запас иссяк. Стив повернулся и взглянул на Гросса, возвышающегося над ним, и
сказал ровным голосом:
— Сейчас ты потешаешься, Гросс, но ты свое получишь. Сполна. Тот снова захохотал.
— Ты станешь меня преследовать после смерти, а? Я не боюсь приведений.
— Я, Коттон и кассир. Возможно, еще кто-то. Гросс не сразу ответил:
— Полагаю, что ты это вычислил или разгадал, иначе бы ты не притащился сюда.
— Вот именно, вычислил.
— Не имеет значения. Через минуту ты не сможешь больше никому этого сообщить.
Он помолчал:
— Сам посмотри, как все ладно складывается. Ты забрался в дом, у нас произошла борьба, мне удалось тебя застрелить... Вот как все произошло.
Он нахмурился.
— Но если я изобью тебя потом, после того, как ты умрешь, у тебя не будет подходящих синяков. У трупов они не образуются. Тут нельзя оплошать. Поэтому...
Он внезапно шагнул вперед и изо всей силы ударил Стива в живот. Он согнулся вдвое, но все же напряг мускулы, чтобы не упасть. Так он стоял несколько минут, не в силах разогнуться. Гросс тихонько посмеивался.
Когда Стив почувствовал, что к нему возвратилось дыхание, он выпрямился и устремился вперед, выбросив правый кулак, чтобы ударить того в челюсть.
Тот этого ждал, он прижал пистолет к груди Стива, а левым кулаком ударил его по щеке. Стив упал, раскинув руки, на спину, в глазах у него потемнело, однако он не потерял сознания. К горлу подступила тошнота.
Вскоре он услышал голоса, но не смог разобрать слов. Лишь через пару минут откуда-то издалека донеслись слова Гросса:
— Тебе лучше пойти одеться, милочка. Когда сюда явятся копы, мы скажем, что ты готовила свой номер для шоу, а тут ворвался Беннет. И поспеши. Я хочу поскорее с этим закончить.
Стив лежал на спине, не двигаясь. Полное сознание вернулось к нему медленно. Практически можно считать себя трупом, подумал он, и, похоже, он ничего не сможет предпринять в этом отношении. Гросс был сильнее и опытнее его в драке. К тому же у него был пистолет...
Он затряс головой, потом ухитрился сесть, опираясь рукой о диван. Ему было больно дышать, желудок как бы онемел, лицо больше не болело. Силы постепенно возвращались. Конечно, толку от этого было мало... Затем ему удалось подняться и встать лицом к Гроссу.
Марго вернулась из ванной, но Гросс сказал:
— Тебе лучше задержаться там еще на пару минут, милая. Ты же не захочешь присутствовать при этом.
Марго взглянула на Стива и сжала губы:
— Неужели мы должны сами... Тот прервал ее:
— А ты что думаешь? Ты же прекрасно знала, на что мы идем, бэби. На этом все закончится. Так сказать, последний штрих... Сейчас уйди отсюда, или тебе интересно посмотреть?
Она немного поколебалась, потом слегка вздрогнула, повернулась и ушла в спальню.
Гросс посмотрел на пистолет, перевел взгляд на револьвер Стива, сравнивая их, затем все же остановил выбор на своем 45-м и прицелился в грудь Стива. В ту долю секунды, которую осталось жить Стиву, он с необыкновенной ясностью увидел всю комнату, покрытый краской стальной письменный стол с набором инструментов на нем, до половины выпитую бутылку на его краю, телефон, по которому они вызовут полицию.
Но это было где-то на краю сознания, когда он видел, как медленно поднимается направленный на него пистолет. Его мозг, казалось, заработал гораздо яснее и логичнее, чем когда-либо. Стив хотел заговорить. Он должен был заговорить, броситься к Гроссу, нарушить его планы, но вместо этого, как завороженный, следил за тем, как слегка вздрагивает ствол пистолета, потом замер. Он видел легкое напряжение мускул лица Гросса, когда тот собрался нажать на курок, а губы его стали тоньше на большом чувственном рте.
Неожиданно Стив произнес, почти не разделяя слов:
— Убей-меня-и-сам-умрешь! Гросс заколебался, на лбу появилась морщинка. Она тут же исчезла,
пистолет снова замер в руке, но он не выстрелил. Стив убежденно продолжал:
— Это не пустая угроза. Если вы меня сейчас убьете, Гросс, вы и сами погибнете. Выстрел в меня равносилен вашему самоубийству.
Гросс вздохнул и насмешливо сказал:
— Ты хочешь прожить еще пять секунд? Не так ли, Беннет? Стив едва держался на ногах, колени у него подгибались, голос был почти неузнаваем, когда он заговорил:
— Это, в известной мере, верно... Пять секунд сейчас кажутся целой жизнью. Но я говорю совершенно серьезно. Вам придется тогда сразу же бежать, Гросс. Вы мертвы, если не успеете сбежать.
Ему необходимо было говорить, произносить любые слова, лишь бы помешать тому нажать на курок. Но он понимал, что ему надо систематизировать мысли, которые у него появились после того, как он проснулся в спальне Крис, и те, которые только что мелькали у него в голове, и преподнести их Гроссу в таком виде, чтобы они убедили того. В противном случае он проживет немногим более тех пяти секунд.
Он продолжал, стараясь, чтобы его голос звучал нормально:
— Большой разницы не будет, если вы убьете меня, Гросс, за исключением меня, разумеется. Вы — конченный человек. Вы совершили слишком много ошибок.
Гросс не улыбался. Он внимательно смотрел на него, брови у него сошлись на переносице.
— Если это пустая болтовня, сопляк, то ты пожалеешь об этом. Ты сам будешь молить пристрелить тебя, так тебе будет тяжко!
Стив покачал головой.
— О том, что ты убил Коттона и этого гнусавого кассира, я знал еще до того, как явился сюда. И это не догадка. Я это знал. И очень скоро копы пойдут по твоему следу, и ты не сможешь от них отделаться. Ты наделал слишком много ошибок, Гросс!
— Никаких ошибок я не допускаю, сопляк! Стив умудрился засмеяться:
— Десятки! Некоторые из них, возможно, тебе удастся устранить, если я тебе о них скажу. Другие ликвидировать нельзя. Единственное, чего я так и не знаю, Гросс, какими данными о тебе располагал Кот-тон, что ты решился его убить. Но я догадываюсь. И потом он говорил мне, что у тебя руки в крови.
Гросс несколько секунд смотрел на него, покусывая губы, потом сказал:
— Я сам нашел все бумаги в его квартире. Этого я не мог поручить никому другому. Вообще-то это не повлияет на твою судьбу, Беннет, но когда-то в прошлом я отправил на тот свет одного парня и вынужден был кое с кем расплатиться за это, чтобы дело замяли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34