И чтобы я больше
не слышал, как ты ругаешься словом "политика".
- Прости, дядя Том, - покорно сказала я.
- Так я тебе и поверил. Но если эта мысль поварится в твоей голове
лет двадцать-тридцать, ты, может быть... Ага! Вот твой мучитель, девочка -
тот самый бюрократ, поставленный сюда грязными политиканами специально для
того, чтобы неправедно держать тебя в заточении подлом. Так вцепись же ему
в очи, покажи, что ты думаешь об его идиотских инструкциях.
Я светила гордым молчанием. Никогда не угадаешь, шутит дядя Том или
нет; он любит поводить меня за нос, да еще и оторвать не прочь. Сейчас он
имел в виду проктора Администрации Трех Планет - тот стоял на пороге
нашего загона и напоминал служителя зоопарка, когда тот смотрит, чисты ли
клетки.
- Паспорта! - каркнул он. - Сперва дипломатические. - Он оглядел нас
попристальнее и засек дядю: - Пожалуйста, Сенатор.
Дядя Том покачал головой:
- Спасибо, но сейчас я просто турист.
- Как вам будет угодно, сэр. Прошу построиться в порядке, обратном
алфавитному.
Это отбросило нас в самый хвост очереди, и пошла изнуряющая волокита
на полных два часа: паспорта, медицинские свидетельства, проверка багажа.
Марсианская Республика не взимает таможенной пошлины, но зато есть куча
вещей, которые нельзя вывозить без специального разрешения. В первую
очередь, это марсианские древности. Па часто прохаживался по адресу первых
исследователей, которые изрядно выпотрошили Марс, отчего бесценные
марсианские артефакты хранятся теперь в Британском музее и в Кремле.
Кое-что, например, наркотики, нельзя вывозить ни при каких
обстоятельствах. Пистолеты и другое оружие можно вывозить, но на корабле
они обязательно сдаются казначею.
Именно во время проверки Кларк решил блеснуть своим аномальным
юмором. Вдоль очереди пустили длиннющий список запрещенных к вывозу
предметов - захватывающий перечень, я и не знала, что нелегального,
аморального и смертоносного может быть так много.
- Хотите-заявить-о-чем-нибудь? - одним духом выпалил инспектор, когда
семейство Фрайз добралось до барьера. Сам он был с Марса и, подняв глаза,
сразу узнал дядю Тома. - О-о! День добрый, Сенатор! Польщен и счастлив
нашей встречей. Думаю, ваш багаж не нужно проверять. Эти молодые люди с
вами?
- Пошманали бы вы все-таки мое хозяйство, - посоветовал дядя Том. - А
то я волоку оружие для интерпланетных подразделений нашего Легиона. А
детки - мои племяши. Вот за них я ручаться не стану; оба они - подрывные
элементы. Особенно девчонка; пока мы ожидали, она призывала к
ниспровержению основ государства.
Инспектор улыбнулся.
- Пожалуй, не будет беды, если вы провезете пару ружей, Сенатор:
вы-то знаете, с какого конца за них берутся. Ну а вы, ребята? Хотите о
чем-нибудь заявить?
- Мне не о чем заявлять, - ответила я с ледяным достоинством.
И тут встрял Кларк.
- Я хочу заявить, - пискнул он срывающимся голосом. - У меня два кило
"пыльцы блаженства"! А кому какое дело? Я заплатил за нее наличными и не
позволю толпе бюрократов заиграть мою собственность.
Тон его был довольно вызывающим, а морда прямо-таки кирпича просила.
Все мигом переменилось. Инспектор собирался формы ради заглянуть в
один из моих чемоданов, и тут мой дурак-братец нарочно начал бузу. Стоило
прозвучать словам "пыльца блаженства", как вокруг нас выросли еще четыре
инспектора. Судя по акценту, двое из них были с Венеры, остальные - с
Земли.
Конечно, для нас, марсиан, эта пыльца не представляет ничего
особенного. Настоящие марсиане пользуют ее, как люди - табак, но без
каких-либо вредных последствий. Что они с нее имеют - мне неведомо.
Кое-кто из "песчаных крыс" перенял эту привычку у марсиан. Однажды, на
уроке биологии, мы попробовали ее под надзором учителя - и никто не поймал
ни малейшего кайфа. Мне, помнится, на весь день заложило нос. Ровным
счетом ноль в квадрате.
Другое дело - аборигены Венеры. Ради "пыльцы блаженства" они готовы
на все, причем она превращает их в кровожадных маньяков. Пыльца очень
дорого стоит на тамошнем черном рынке... а ее хранение автоматически
карается пожизненным заключением на спутниках Сатурна.
Чиновники жужжали вокруг Кларка, словно шмели.
Никакой пыльцы они, конечно, не нашли. И тут подал голос дядя Том:
- Позвольте внести предложение, инспектор.
- Что? Конечно, Сенатор.
- Мой племянничек, к сожалению, заварил густую кашу. Отведите его в
сторону - я бы и сам не прочь заковать его в кандалы - а честные люди
пусть себе идут дальше.
Инспектор мигнул.
- Отличная идея.
- Тогда проверьте нас с племянницей, чтобы не задерживать остальных.
- Это совсем не обязательно. - Инспектор шлепнул штампы на дядины
чемоданы и закрыл мой. - Не стоит ворошить вещички юной леди. А этого
молодого да раннего мы обыщем до костей, да и кости, пожалуй, просветим.
- Бог в помощь.
Потом мы с дядей прошли еще с пяток барьеров - валютный контроль,
учет перемещений, бронирование мест и прочая дурь - и наконец очутились у
центрифуги, где взвешивали багаж и самих пассажиров. Так я и не пошастала
по магазинам.
Когда я сошла с этой карусели, выяснилось, что я на три килограмма
превышаю свой лимит. Дикость совершенная - ведь за завтраком я съела
меньше обычного, а воды совсем не пила: невесомость я переношу хорошо, но
вода может запросто ударить в нос и тогда... пошла-поехала весьма
неприятная реакция.
Я совсем уж было собралась объявить, что весовщик слишком сильно
крутанул центрифугу, но тут же сообразила, что не могу поручиться за
точность весов у нас дома, и промолчала.
Дядя Том молча вытащил бумажник и спросил:
- Сколько?
- Ммм... - задумался весовщик. - Давайте сперва крутанем вас,
Сенатор.
Дядя Том не дотягивал до своего лимита почти два килограмма. Весовщик
пожал плечами и сказал:
- Не берите в голову, Сенатор. Тут несколько пассажиров в минусе, так
что я могу не замечать излишка. В случае чего, к вам обратится казначей
корабля. Но я уверен, что все обойдется.
- Спасибо. Напомните, как вас зовут?
- Майло. Майлс М.Майло - Ложа Стервятников, номер семьдесят четыре.
Может, вы видели нашу показательную учебную команду два года назад на
съезде Легиона - я был левым центральным.
- Конечно, видел!
Тут они обменялись особым легионерским рукопожатием, о котором чужие
не знают (это они так думают),
- Ну спасибо, Майлс. До встречи.
- Не за что... Том. Оставь багаж в покое, - мистер Майло нажал кнопку
и позвал. - Эй, на "Трезубце"! Кого-нибудь за багажом Сенатора, живо!
Когда мы остановились у переходного модуля, чтобы поменять наши
присоски на маленькие магнитные подковки, мне пришло в голову, что нам не
пришлось бы ждать нигде и ничего, пожелай дядя Том воспользоваться своими
привилегиями.
В любом случае, путешествовать в компании важной персоны приятно,
даже если это всего лишь дядя Том, у которого ты частенько прыгала на
животе, пока не подросла. На наших билетах было написано просто "первый
класс", но поместили нас в апартаментах с табличкой "Каюта Арматора".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43