Я резко обернулась. В дверном проеме (а
ведь я защелкнула замок) стоял мой братец. Он улыбнулся и сказал:
- Привет, сестренка. Ищешь что-то? Тебе помочь?
Я не стала оправдываться и просто спросила:
- Кларк Фрайз, что ты протащил на корабль в моем багаже?
Он мигом надел личину клинического идиота, которая может довести
самого уравновешенного педагога до визита к психиатру.
- О чем ты, Подди?
- Ты знаешь, о чем! О контрабанде!
- А! - он просиял лицом. - Ты о тех двух кило "пыльцы блаженства"?
Господи, Подди, мне бы твои заботы! Не было никакой пыльцы, я просто
подшутил над этим индюком-таможенником. Я думал, до тебя дошло.
- Я говорю не о "двух кило пыльцы"! Я говорю о трех кило невесть
чего, что ты спрятал в моем багаже.
Он скроил озабоченную рожу.
- Слушай, Подди, может, ты заболела?
- Удушу, ПЕРХОТЬ!!! Не ломай дурака, Кларк Фрайз! Ты все отлично
понимаешь! Когда меня крутили на центрифуге, я и мой багаж потянули на три
кило сверх положенного. Ну?!
Он задумчиво осмотрел меня.
- Мне не хотелось огорчать тебя, Подди, но ты, похоже, чуть
пополнела. Наверное, здешняя еда слишком калорийна, а у тебя не хватает
воли ограничить себя. Подумай над этим, Подди. Плохо, когда девушка не
следит за фигурой.
Жаль, что в руке у меня был конверт, а не топор. Я услышала утробное
рычание, поняла, что рычу это я, и тут же перестала.
- Где письмо из этого конверта?
- Да оно же у тебя в руке, - истово удивился Кларк.
- И это все? Больше там ничего не было?
- Ничего. Только пара слов от брата к своей сестричке. Я что-то не то
написал? Мне казалось, они как раз подходят к такому случаю... Я же знал,
что письмо вскоре попадет к тебе. - Он гадко улыбнулся. - В следующий раз,
когда тебе захочется покопаться в моих вещах, скажи мне. Я помогу. Видишь
ли, там могли быть сюрпризы, которые делают бо-бо. Для разных недоумков,
что суются в воду, не зная броду. Я бы не хотел, чтобы на них напоролась
моя сестричка.
Говорить было больше не о чем. Я рванула мимо него в свою каюту,
заперла дверь и разревелась...
Потом взяла себя в руки, привела в порядок лицо - я при этом обхожусь
без полного комплекта чертежей - и решила впредь не говорить об этом с
Кларком.
Но с кем же тогда? С Капитаном? Его я уже изучила: капитанское
воображение не простирается дальше следующей точки траектории. Как сказать
ему, что мой братец везет контрабандой невесть что, и хорошо бы обыскать
весь корабль, ибо в каюте этой штуки нет? Не будь дурой в кубе, Подди!
Во-первых, Капитан лишь посмеется над тобой, а во-вторых, маме и Па не
понравится, если Кларка заловят.
Поговорить с дядей Томом? Он тоже не поверит, а если и поверит - сам
пойдет к Капитану... с тем же результатом.
Я решила не тревожить дядю Тома до поры до времени. Лучше я буду
держать глаза настежь, ухо востро и сама найду ответ.

Конечно, забота о грешной кларковой душе не занимала все мое время;
ведь я первый раз летела на настоящем космическом корабле - то есть была
на полпути к своей мечте - и мне было чем заняться и чему поучиться.
Кстати, об авторах рекламных проспектов - они стараются быть точными,
но не всегда им это удается.
Вот, к примеру, фраза из роскошного буклета Линии Треугольника:
"...полные романтики дни в Марсополисе, городе, древнее чем время.
Экзотические ночи под стремительно летящими марсианскими лунами..."
А теперь переведем это на людской язык. Я люблю Марсополис, это мой
родной город, но романтики в нем не больше, чем в бутерброде без джема.
Его построили люди сравнительно недавно, построили для житья и работы, а
не для романтики. Что касается развалин за городом, то, во-первых,
марсиане называли свой город отнюдь не Марсополисом, а во-вторых,
яйцеголовые, включая Па, закрыли от туристов все самое интересное, дабы
они не царапали свои инициалы на том, что было древним городом еще в те
времена, когда каменный топор считался чудо-оружием. Кроме того, эти руины
не кажутся людям ни прекрасными, ни впечатляющими, ни красочными. Чтобы
оценить их, нужно прочесть по-настоящему хорошую книгу с иллюстрациями,
диаграммами и без зауми, например - "Путь, непохожий на наш", которую
написал Па.
Теперь об экзотических ночах. На всякого, кто без крайней
необходимости окажется за городом после захода солнца, следует надеть
смирительную рубашку. Там ХОЛОДНО. Сама я всего лишь дважды видела Фобос и
Деймос ночью и оба раза не по своей вине. Мне было не до "стремительно
летящих лун", я боролась за жизнь.
Не стоит верить рекламе, когда речь идет о кораблях. Конечно,
"Трезубец" - настоящий дворец, хоть присягнуть. Чудо из чудес, что такой
огромный, такой роскошный и такой невероятно комфортабельный механизм
способен летать (извините за выражение) в космосе.
Но заглянем в буклет...
Вы знаете, что я имею в виду: полноцветные трехмерные фотографии
приятных молодых людей обоего пола, которые весело болтают, играют в
холле, танцуют в бальном зале... а еще - интерьеры "типичных кают".
Это не надувательство. Просто каюта снята хитрым объективом с хитрой
точки, вот она и кажется вдвое больше. А в ролях приятных веселых молодых
людей, похоже, снимаются профессионалы.
Таких молодых и красивых пассажиров на нашем "Трезубце" можно
перечесть по большим пальцам одной руки. Наш типичный пассажир -
прабабушка, гражданка Терры, состоятельная вдова, в космосе - первый раз
и, возможно, в последний, ибо она не уверена, что он ей нравится.
Правда-правда, все наши пассажиры, похоже, сбежали из гериатрической
клиники. Я вовсе не издеваюсь над старостью и хорошо понимаю, что и мне не
миновать ее, если доживу (900 миллионов вдохов-выдохов без поправки на
тяжелую физическую работу). Старость может быть прекрасной, тому примером
дядя Том. Почтенный возраст - не заслуга, это со всяким может случиться,
вроде как с лестницы упасть.
Но мне начинает надоедать, что молодость здесь считают уголовно
наказуемым деянием.
Наш типичный пассажир-мужчина - в том же духе, но в меньшем числе. От
своей супруги он отличается тем, что не смотрит на меня сверху вниз и
порой пытается "по-отечески" шлепнуть меня. Я не верю в это "по-отечески",
терпеть этого не могу, избегаю, насколько это в человеческих силах - но
обо мне все равно идут толки.
Наверное, я бы не так удивилась тому, что "Трезубец" - суперлюкс для
престарелых, если бы лучше знала жизнь и экономику.
"Трезубец" - дорогой корабль. ОЧЕНЬ дорогой. Нас с Кларком здесь
вообще бы не было, не выкрути дядя Том руки доктору Шенстайну. Сам он,
конечно, может себе позволить все на высшем уровне, ведь он входит в
вышеназванную категорию, правда, только по возрасту, а не по темпераменту.
Па с мамой собирались лететь на "Космопроходце", дешевом грузовике, из тех
что летают по экономичным траекториям. Па и мама не бедняки, но и богачами
им, похоже, не бывать: ведь им предстоит вырастить пятерых детей.
Кто может позволить себе летать на роскошных лайнерах? Правильный
ответ: старые богатые вдовы, состоятельные супруги-пенсионеры, большие
шишки, чье время так дорого, что им приходится летать самыми скоростными
кораблями, ну и прочие, входящие в категорию редких исключений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43