Не доверяю и тем,
которые неизменно добродушны. Из всего этого так и прет фальшь. К тому же
она жульничала даже в солитер.
Если уж приходится выбирать между джунглями и миссис Грю, я
предпочитаю джунгли. Надеюсь, Подди согласна со мной.
Интересно, здесь ли водитель? С одной стороны, это было бы хорошо -
можно свистнуть аэромобиль, а с другой - гадко: придется иметь дело с
двумя вооруженными бандитами, а мы безоружны. Бомбу я не считаю: ее ведь
не наставишь между глаз.
Прежде чем разбудить Подди, я разобрался с этой крылатой
квазиобезьяной, так называемой феей. Замечательно вредная тварь. Пистолета
у меня не было, да оно и к лучшему: эти бестии знают, что это такое, и
попасть в них трудно.
Зато в запасных башмаках у меня были стальные супинаторы, в манжетах
- тугие резинки, а в карманах - несколько мелких стальных шариков.
Стоит соединить супинаторы, и получается стальная вилка. Добавьте
хорошие резинки - и рогатка готова. И нечего тут смеяться: "песчаные
крысы" предпочитают на охоте именно рогатку. Шума меньше и боеприпасы
возвращаются к тебе.
Я хорошенько прицелился, приняв во внимание здешнюю силу тяжести, и
прострелил фее грудную клетку. Она без единого звука упала с жердочки, а я
треснул ей по черепу каблуком, да еще и повернулся на нем, чтобы отомстить
за царапины на руке Подди. Детеныш начала вякать, и я запихал труп
подальше в угол, а детеныша положил сверху. Он заткнулся. Хорошо, что я
надумал в одиночку разобраться с этой тварью: у Подди насчет этих "фей"
какой-то сентиментальный заскок, она, чего доброго, стала бы хватать меня
за руки. Лучше уж так - тихо, чисто и быстро.
Подди все еще посапывала в подушку, а я разулся и на мягких лапах
провел блиц-разведку.
Оказалась, что наша ведьма уже проснулась и достала свое помело.
Выходило так, что Джоджо с минуты на минуту окажется на свободе. Насчет
аэромобиля и водителя я так ничего и не узнал. Я быстренько вернулся и
разбудил сестру.
- Под, - прошептал я. - Ты проснулась?
- Да.
- Совсем проснулась? Примемся за дело прямо сейчас. Кричи, но только
громко и убедительно.
- Принято.
- Но сначала подсади меня вон на ту полку над дверью. Твоя рука
выдержит?
Она кивнула, быстро выскользнула из постели и встала у двери. Я
вспрыгнул ей на плечи, она чуть подтолкнула меня, и я мигом оказался на
полке.
Подди выскочила за дверь и завопила:
- Миссис Грю! МИССИС ГРЮ!!! Помогите! Помогите! С моим братом
творится что-то страшное!
Получилось убедительно. Почти сразу же она вбежала в комнату, а
следом за ней, пыхтя, ввалилась миссис Грю.
Я спрыгнул ей на плечи, свалил на пол и выбил из руки пистолет. Она
вздохнуть не успела - я свернул ей шею.
Подди, надо отдать ей должное, действовала расторопно: подхватила
пистолет, прежде чем он упал на пол. Я осторожно отобрал пистолет.
- Хватай свою сумочку, Подди! Мы уходим! Держись позади, но не
отставай.
Оказалось, что Джоджо уже на свободе. Он стоял в гостиной и озирался,
видимо, пытался понять, отчего такой шум. Я пристрелил его.
Ни водителя, ни аэромобиля не было. Я не знал, радоваться мне или
горевать. Я уже настроился пристрелить и его, хотя могло выйти и наоборот.
Жаль, что не было машины, она избавила бы нас от блуждания по джунглям.
Я хотел уже изменить наш план и вместе с Подди пойти на север, к
кольцевой дороге. Наверное, так и следовало поступить.
Я решил отдать пистолет Подди - ей с ним будет спокойнее, а меня он
только отвлечет от дороги. Я велел ей идти медленно и осторожно, но не
останавливаться ни на минуту.
Оружие у нее в руке ходило ходуном.
- Кларк... - проговорила она. - Я же никогда ни в кого не стреляла.
- Авось не промахнешься, если придется.
- Наверное...
- Тут нет ничего трудного. Наставь пистолет и нажми на спуск. Лучше
держи его обеими руками. И не пали попусту.
- Хорошо.
Я слегка шлепнул ее пониже спины.
- Вперед! До скорой встречи.
Двинулся и я. Один раз я обернулся, но Подди уже не было видно, она
растворилась в тумане. Я быстро пошел на запад.
И заблудился самым позорным образом. Я думал, что вполне обойдусь без
инерциала, но не тут-то было. Ветер был слишком слаб, чтобы уловить его
направление, послюнявив палец, да и Солнца я не нашел, не помогли и
поляризационные очки. По моим расчетам, я уже давно должен был выйти на
кольцевую дорогу, но вместо этого все еще бродил по болоту, обходя
открытую воду и стараясь не попасть на закуску какой-нибудь местной твари.
И тут вспыхнул ослепительный свет. Я рухнул ничком, закрыл голову
руками и начал считать про себя.
Я легко отделался: взрывная волна обдала меня грязью, грохот был
оглушительный, но настоящие неприятности меня не коснулись. Через полчаса
меня подобрала полицейская машина.
Конечно, мне следовало бы обезвредить бомбу. Я так и хотел сделать,
если все пройдет хорошо. Я предназначал ее для трюка "Самсон во храме", на
самый крайний случай.
Наверное, нужно было отключить часовой механизм сразу же, как только
я свернул шею старой гадине... но тогда нас мог застукать Джоджо, а ведь
он был все еще под кайфом. Потом я был слишком занят, разбираясь с Джоджо
и снаряжая Подди в путь. Честно говоря, я вспомнил о бомбе лишь отойдя от
дома на пару сотен метров и не захотел возвращаться, даже если бы мог
отыскать этот дом в густом тумане.
А вот Подди смогла. Похоже, она все-таки вернулась к дому. Ее нашли в
тот же день. Она оказалась за пределами радиуса полного уничтожения, но ей
капитально досталось от ударной волны.
С нею был живой детеныш феи, она прикрыла его своим телом, и он
совсем не пострадал.
Вот поэтому я и думаю, что Подди возвращалась в дом. Конечно, я не
уверен, что это Ариэль. Она вполне могла подобрать его на болоте. Но дикий
детеныш просто не дался бы ей в руки, а его предки разорвали бы ее в
клочья.
Наверное, она с самого начала решила спасти Ариэля, но помалкивала.
Помните, я говорил о сентиментальных заскоках? Подди знала, что взрослую
фею придется убить, и ни словом не возразила. Она умеет пользоваться
разумом, когда это совершенно необходимо. А потом она просто забыла
захватить его, как я забыл обезвредить бомбу. Потому-то она и вернулась.
Она где-то потеряла инерциал; по крайней мере, ни при ней, ни рядом
его не нашли. И пистолет, и сумочка были с ней, а инерциал она, надо
думать, уронила в трясину. Но у нее оставалась еще масса времени. Даже
если она возвращалась к дому, она успела бы отойти километров на десять.
Вероятно, она потеряла прибор в самом начале и все время ходила по кругу.
Я рассказал обо всем дяде Тому и готов был повторить все полиции,
мистеру Куне и так далее, готов был принять любое наказание. Но дядя Том
велел мне помалкивать. Он согласился с тем, что я здорово напортачил.
Равно как и он сам, и все остальные. Он обращался со мною вежливо, даже,
пожалуй, нежно. Я бы предпочел, чтобы он меня выдрал.
Мне очень жаль Подди. Конечно, она доставляла мне массу хлопот,
пыталась командовать и была вопиюще нелогичной, но я все равно очень ее
жалею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43