– Катапульты. – Два дня на все про все. – Ценные сведения. – Пристрелка. – Командирская башня. – Баррикада. – Внимание! – Удар! – Первое попадание. – Огонь стихает. – Парламентарий. – Злоключения управляющего. – Ивон не отвечает. – Кровавый дождь!
Пока шли приготовления, Беник не переставал тихонько посвистывать. Этот свист знаком любому матросу парусного судна. Если на море штильnote 209, то таким образом моряки как бы «призывают ветер».
В тот момент, когда раздался глухой удар сабли, боцман умолк.
– Тысяча чертей!.. – Он следил глазами за верхушкой дерева, молниеносно взлетевшей ввысь и издавшей звук, очень похожий на артиллерийский залп.
Сила пружины оказалась так велика, что орех моментально исчез из виду, и только несколько мгновений спустя друзья услыхали, как он грохнул метрах в ста от них.
– Ну как, дядя? Что скажете? Как вам эта артиллерия без пушек и пороха?
– Круто!.. Нечего сказать. Ну ты и хитрец!
– Хитрец, да и только! – эхом отозвался Жан-Мари.
– Послушай! Ведь ты настоящий изобретатель!
– Это старый прием, я только придумал, как применить его в нашем положении. Спросите у месье Феликса.
– Да, верно: прием известный. До изобретения пороха древние использовали аналогичные машины. Они их называли катапультыnote 210.
– Но для этого нужно много деревьев, – Беник проявлял вопиющее невежество в области античной историиnote 211.
– Да нет же, Беник, – отвечал Феликс, еле сдерживая смех, – машины у древних были не так примитивны, как изобретение Ивона. Их можно было перемещать в зависимости от стратегических нужд. Но принцип их устройства являлся абсолютно таким же.
– Но они, по крайней мере, били точно? – Жана-Мари как профессионала интересовали подробности.
– Более или менее…
– Хоть прицел у них был, у этих ката… Как вы говорите?
– Катапульт!
– Язык сломаешь!
– Прицел… ей-богу, не знаю…
– Во всяком случае, ваши древние, должно быть, умели делать расчеты, иначе их снаряд улетел бы черт знает куда или упал бы на них же.
– О! Об этом и я думал, – радостно вскричал Ивон. – К счастью, у нас есть немного времени, и надеюсь, мы успеем разыскать ядро и пристреляться. Это дело двух выстрелов, а возможно, даже и одного.
– Да, мы можем это сделать. Твой снаряд упал не слишком далеко. Найти его будет нетрудно. Хорошо бы обрушить на этих негодяев настоящий артиллерийский огонь.
– Слышали, что сказал Жану-Мари наш новый друг, сержант Педро?
– Друг!.. Именно… – робко подтвердил сержант.
– Он сказал, что мы окружены и нас будут атаковать со всех сторон. На наше счастье, и деревья растут здесь вкруговую. Так что все получат свое.
– Они получили бы больше, если б у каждого из нас был двенадцатизарядный карабин да по две сотни патронов на нос.
– Конечно! Однако зачем говорить впустую? Давайте лучше действовать!
Юный изобретатель, которому вручили все бразды правления, взглянул на паталосов. Те по-прежнему вили веревки. Они очень старались и сильно преуспели в этом деле, так что могли теперь немного передохнуть. Ивон выбрал самые крепкие, но не слишком толстые веревки, проверил, удастся ли разрубить такой канат одним ударом, и, убедившись, что все в порядке, подозвал Генипу. Через несколько секунд тот перевел индейцам распоряжения главнокомандующего. На верхушке каждого из деревьев, стоящих вокруг, нужно было закрепить по канату.
Краснокожим ничего не стоило взобраться на семиметровую высоту, и вскоре все было готово. Одно удовольствие работать с такими помощниками.
Теперь предстояло одну за другой пригнуть орешины к земле, приладить ядра и провести пробные стрельбы. На этот неблагодарный и тяжелый труд необходим был целый день. Однако все, включая и сержанта Педро, с готовностью взялись за дело.
Пока паталосы, словно юркие обезьяны, лазали вверх-вниз по деревьям под присмотром Генипы и общим руководством Ивона, Жан-Мари, Феликс, Беник и сержант Педро собирали орехи, заполняя ими всю поляну, а затем симметрично раскладывая возле катапульт, как это делается на настоящей артиллерийской батарее.
Между тем Беник и Феликс начали беспокоиться: противник не подавал признаков жизни. Порой даже трудно было поверить, что неподалеку есть кто-то, кому здесь готовят столь сокрушительный отпор.
– Честное слово! Ни за что бы не сказал, что мы окружены и что на расстоянии какого-нибудь километра целый экспедиционный корпусnote 212.
– Ничего не понимаю!
– Вы ничего не слышите? – спросил Жан-Мари. – А вы, Педро?
– Не знаю, о чем вы, месье.
– Видите ли, друзья мои, когда войска на марше, ничто не заставит солдата выбиться из общего строя…
– Конечно! Никто не покинет шеренгу, мало ли что: дикий зверь или индеец. В лесах опасно.
– Вот-вот! А если опасно?..
– Солдат не покинет лагерь. Он ест, спит, курит и не двинется с места по собственной воле.
– Ни за что! Вот в чем причина тишины и спокойствия. Однако не теряйте бдительности! Придет время, мы еще услышим их.
– Надеюсь! – произнес Ивон. Глаза его блестели, щеки горели, как в лихорадке.
– Посмотрите-ка на этого сопляка! Послушать его, так нет ничего лучше, чем сражение! Настоящий бретонец, наша кровь!
– Итак! – Ивон полусмеялся, полуважничал. – Бомбардиры! По местам!
Начиналось самое главное. Все дело было в том, чтобы снаряды не улетели слишком далеко, но и не проломили головы своим.
Мальчуган и тут все предусмотрел, заранее приказав подбирать орехи приблизительно одного размера, чтобы легче было все рассчитать. В центре поляны, на небольшом возвышении он оборудовал наблюдательный пункт. Здесь росло ветвистое дерево, в густой кроне которого человека совершенно не видно. Из этого убежища удобно руководить военными действиями. Жан-Мари окрестил его командирской башней.
Все готово!
Юнга указал на дерево, которому суждено было начинать. Первый снаряд упал в ста двадцати метрах, и боцман отправил Жана-Мари и Генипу на разведку.
– Только посмотрите, и никакой самодеятельности, а не то попадетесь.
– Есть, старшой! – смеясь отвечал бывший сержант. – Мы пройдем неслышно.
Разведчики скрылись в густом кустарнике, и оттуда раздался свист.
Ивон скомандовал:
– Первый номер! Огонь!
Беник рубанул канат. Дерево с шумом распрямилось и выплюнуло ядро-орех.
Прошло не более четверти минуты, как юный наводчик захлопал в ладоши и закричал, сидя в своей «башне»:
– Есть!.. Дядя, месье Феликс! Снаряд найден… Жан-Мари и Генипа отметили то место, сломали ветку…
– Прекрасно, мой мальчик! Значит, надо стрелять, когда солдаты окажутся возле этой сломанной ветки.
– Осталось испытать остальные, не так ли, дядя?
– Так точно, командир!
– Если знать наверняка, куда падают снаряды, все будет в порядке. Отсюда я прекрасно увижу неприятеля и смогу вовремя дать сигнал.
– Но, командир, надо, по крайней мере, распределить наши пушки по секторам.
– Об этом я подумал. Вы возглавите свой сектор.
– С удовольствием! Но мы здесь в низине и ничего не видим.
– Я буду вашими глазами. Думаю, что надо соорудить баррикаду из валежника вокруг поляны. Паталосы и Генипа смогли бы поддержать нас огнем из луков.
– Здорово придумано! А, Беник?
– Ничего не скажешь!
– Номер два! Огонь! – последовала команда.
Следующий орех со свистом улетел в тишину. Удар оказался не хуже первого.
Все это время Ивон оставался серьезным и внимательным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Пока шли приготовления, Беник не переставал тихонько посвистывать. Этот свист знаком любому матросу парусного судна. Если на море штильnote 209, то таким образом моряки как бы «призывают ветер».
В тот момент, когда раздался глухой удар сабли, боцман умолк.
– Тысяча чертей!.. – Он следил глазами за верхушкой дерева, молниеносно взлетевшей ввысь и издавшей звук, очень похожий на артиллерийский залп.
Сила пружины оказалась так велика, что орех моментально исчез из виду, и только несколько мгновений спустя друзья услыхали, как он грохнул метрах в ста от них.
– Ну как, дядя? Что скажете? Как вам эта артиллерия без пушек и пороха?
– Круто!.. Нечего сказать. Ну ты и хитрец!
– Хитрец, да и только! – эхом отозвался Жан-Мари.
– Послушай! Ведь ты настоящий изобретатель!
– Это старый прием, я только придумал, как применить его в нашем положении. Спросите у месье Феликса.
– Да, верно: прием известный. До изобретения пороха древние использовали аналогичные машины. Они их называли катапультыnote 210.
– Но для этого нужно много деревьев, – Беник проявлял вопиющее невежество в области античной историиnote 211.
– Да нет же, Беник, – отвечал Феликс, еле сдерживая смех, – машины у древних были не так примитивны, как изобретение Ивона. Их можно было перемещать в зависимости от стратегических нужд. Но принцип их устройства являлся абсолютно таким же.
– Но они, по крайней мере, били точно? – Жана-Мари как профессионала интересовали подробности.
– Более или менее…
– Хоть прицел у них был, у этих ката… Как вы говорите?
– Катапульт!
– Язык сломаешь!
– Прицел… ей-богу, не знаю…
– Во всяком случае, ваши древние, должно быть, умели делать расчеты, иначе их снаряд улетел бы черт знает куда или упал бы на них же.
– О! Об этом и я думал, – радостно вскричал Ивон. – К счастью, у нас есть немного времени, и надеюсь, мы успеем разыскать ядро и пристреляться. Это дело двух выстрелов, а возможно, даже и одного.
– Да, мы можем это сделать. Твой снаряд упал не слишком далеко. Найти его будет нетрудно. Хорошо бы обрушить на этих негодяев настоящий артиллерийский огонь.
– Слышали, что сказал Жану-Мари наш новый друг, сержант Педро?
– Друг!.. Именно… – робко подтвердил сержант.
– Он сказал, что мы окружены и нас будут атаковать со всех сторон. На наше счастье, и деревья растут здесь вкруговую. Так что все получат свое.
– Они получили бы больше, если б у каждого из нас был двенадцатизарядный карабин да по две сотни патронов на нос.
– Конечно! Однако зачем говорить впустую? Давайте лучше действовать!
Юный изобретатель, которому вручили все бразды правления, взглянул на паталосов. Те по-прежнему вили веревки. Они очень старались и сильно преуспели в этом деле, так что могли теперь немного передохнуть. Ивон выбрал самые крепкие, но не слишком толстые веревки, проверил, удастся ли разрубить такой канат одним ударом, и, убедившись, что все в порядке, подозвал Генипу. Через несколько секунд тот перевел индейцам распоряжения главнокомандующего. На верхушке каждого из деревьев, стоящих вокруг, нужно было закрепить по канату.
Краснокожим ничего не стоило взобраться на семиметровую высоту, и вскоре все было готово. Одно удовольствие работать с такими помощниками.
Теперь предстояло одну за другой пригнуть орешины к земле, приладить ядра и провести пробные стрельбы. На этот неблагодарный и тяжелый труд необходим был целый день. Однако все, включая и сержанта Педро, с готовностью взялись за дело.
Пока паталосы, словно юркие обезьяны, лазали вверх-вниз по деревьям под присмотром Генипы и общим руководством Ивона, Жан-Мари, Феликс, Беник и сержант Педро собирали орехи, заполняя ими всю поляну, а затем симметрично раскладывая возле катапульт, как это делается на настоящей артиллерийской батарее.
Между тем Беник и Феликс начали беспокоиться: противник не подавал признаков жизни. Порой даже трудно было поверить, что неподалеку есть кто-то, кому здесь готовят столь сокрушительный отпор.
– Честное слово! Ни за что бы не сказал, что мы окружены и что на расстоянии какого-нибудь километра целый экспедиционный корпусnote 212.
– Ничего не понимаю!
– Вы ничего не слышите? – спросил Жан-Мари. – А вы, Педро?
– Не знаю, о чем вы, месье.
– Видите ли, друзья мои, когда войска на марше, ничто не заставит солдата выбиться из общего строя…
– Конечно! Никто не покинет шеренгу, мало ли что: дикий зверь или индеец. В лесах опасно.
– Вот-вот! А если опасно?..
– Солдат не покинет лагерь. Он ест, спит, курит и не двинется с места по собственной воле.
– Ни за что! Вот в чем причина тишины и спокойствия. Однако не теряйте бдительности! Придет время, мы еще услышим их.
– Надеюсь! – произнес Ивон. Глаза его блестели, щеки горели, как в лихорадке.
– Посмотрите-ка на этого сопляка! Послушать его, так нет ничего лучше, чем сражение! Настоящий бретонец, наша кровь!
– Итак! – Ивон полусмеялся, полуважничал. – Бомбардиры! По местам!
Начиналось самое главное. Все дело было в том, чтобы снаряды не улетели слишком далеко, но и не проломили головы своим.
Мальчуган и тут все предусмотрел, заранее приказав подбирать орехи приблизительно одного размера, чтобы легче было все рассчитать. В центре поляны, на небольшом возвышении он оборудовал наблюдательный пункт. Здесь росло ветвистое дерево, в густой кроне которого человека совершенно не видно. Из этого убежища удобно руководить военными действиями. Жан-Мари окрестил его командирской башней.
Все готово!
Юнга указал на дерево, которому суждено было начинать. Первый снаряд упал в ста двадцати метрах, и боцман отправил Жана-Мари и Генипу на разведку.
– Только посмотрите, и никакой самодеятельности, а не то попадетесь.
– Есть, старшой! – смеясь отвечал бывший сержант. – Мы пройдем неслышно.
Разведчики скрылись в густом кустарнике, и оттуда раздался свист.
Ивон скомандовал:
– Первый номер! Огонь!
Беник рубанул канат. Дерево с шумом распрямилось и выплюнуло ядро-орех.
Прошло не более четверти минуты, как юный наводчик захлопал в ладоши и закричал, сидя в своей «башне»:
– Есть!.. Дядя, месье Феликс! Снаряд найден… Жан-Мари и Генипа отметили то место, сломали ветку…
– Прекрасно, мой мальчик! Значит, надо стрелять, когда солдаты окажутся возле этой сломанной ветки.
– Осталось испытать остальные, не так ли, дядя?
– Так точно, командир!
– Если знать наверняка, куда падают снаряды, все будет в порядке. Отсюда я прекрасно увижу неприятеля и смогу вовремя дать сигнал.
– Но, командир, надо, по крайней мере, распределить наши пушки по секторам.
– Об этом я подумал. Вы возглавите свой сектор.
– С удовольствием! Но мы здесь в низине и ничего не видим.
– Я буду вашими глазами. Думаю, что надо соорудить баррикаду из валежника вокруг поляны. Паталосы и Генипа смогли бы поддержать нас огнем из луков.
– Здорово придумано! А, Беник?
– Ничего не скажешь!
– Номер два! Огонь! – последовала команда.
Следующий орех со свистом улетел в тишину. Удар оказался не хуже первого.
Все это время Ивон оставался серьезным и внимательным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112