Теперь карта мне не шла. Больше двух одинаковых я не получал, а этого никогда не хватит для выигрыша. Пару раз я пытался взять одну к четырем красным, но это не принесло мне удачи. Я молил, чтобы мне пришла хорошая карта, и пытался блефовать с одной или двумя, но т мою удочку никто не попадался. И вот, представьте, у меня было четыре дамы с одной маленькой на первом круге!
При этих словах все дружно простонали.
- И это меня прикончило. Я сопротивлялся как мог, но меня постоянно сбивали с ног. К четверти двенадцатого у меня было ровно пятьдесят долларов.
Вот они.
Догерти вынул из кармана пять десятидолларовых банкнотов, помахал ими и положил обратно. Все сидели молча. Потом все одновременно начали говорить.
- Ты хотя бы сохранил свои пятьдесят.
- Это покер есть дьявольский игра.
- Ну, кто следующий? Рассказывайте ваши истории.
Последнюю фразу произнес Дрискол.
Догерти кивнул на маленького француза.
- Я?! - воскликнул Дюмэн. - У меня еще хуже, чем у Догерти. Нишего нет, свои пятьдесят потеряль.
- Но как?
- Эти скашки на пони, - ответил Дюмэн, пытаясь изъясняться на скаковом жаргоне. - Мне быль нужен верняк, и крупный, но на него ставок не бывать. Мне хотелось поставить на Пимлико. Но на четвертый заезд я поставиль на Парсел-Пост.
- И какую ставку ты выбрал?
- Самую простую. Что она придет первой. Один мой друг получать телеграмма от ее владельца. Она должна была обязательно прийти первой.
- И, уверен, она рванула с места в карьер.
- Как это?
- Прискакала в одну секунду.
Француз с сожалением покачал головой:
- О нет. Она пришель последний.
Все рассмеялись, но Догерти их остановил и показал пальцем на Дженнингса. Ему хотелось поскорее со всем этим покончить.
- Я такой же классный игрок, как Дюмэн, - вздохнул Дженнингс. - Играл в ту же игру, что и ты, Догерти, и до этого думал, что у меня с покером - лады.
Но… Привет! Мои пятьдесят улетели так быстро, что я не успел сказать «гудбай».
- А куда ты ходил?
- К Перли, на Шестую авеню. Я там бывал раза два, и месяцев шесть назад крупно выиграл. Но сегодня вечером - лучше об этом не говорить.
- Мы - команда болванов, - простонал Догерти. - Лучше нам вставать с утра пораньше и идти торговать пирожками. Твоя очередь, Дрискол.
Но Дрискол заявил, что лучше он расскажет свою историю после Бута. Догерти не был настроен спорить и повернулся к продавцу пишущих машинок.
- Я не против, - сказал этот джентльмен, - хотя мой рассказ довольно забавен. Да и все равно мы приближаемся к финалу. Не так важно, куда именно я отправился. В жилую часть города, в одну маленькую бильярдную. Там в любое время, днем и ночью, можно найти нескольких джентльменов, коротающих время за этой достойной и древней азартной игрой. Не буду вдаваться в подробности - по крайней мере опущу большинство из них. Вообще, это великолепная игра: умеючи можно выиграть хорошие деньги, а мне казалось, что я неплохой игрок. Я катал шары, пока пальцы не заболели и колени не задубели, а голос не стал похожим на гудок парома в туманную погоду - у меня привычка во время игры постоянно болтать.
Ну, короче, я старался изо всех сил. В какой-то момент у меня было шестьсот долларов. К половине восьмого у меня осталась последняя сотня, и надо было уходить. У меня была возможность сделать рискованный удар, и я решил еще раз испытать судьбу. Моя сотня - а я поставил ее всю - таяла на глазах. Тогда я поставил последние доллары, положил в карман две сотни и сказал «доброй ночи».
- Ну что ж, наши двести пятьдесят у нас уже есть, - заключил Дженнингс.
- Но что от них толку? - посетовал Догерти.
- Не надо ничего загадывать. Завтра будет новый день.
- Кажется, - вступил в разговор Дрискол, - только мой рассказ не выслушали.
- Чтоб тебе голову оторвало, - буркнул бывший боксер. - Давай, да побыстрее. Все так ужасно!
Дрискол с чувством и не спеша высморкался, три раза сплюнул и поднялся на ноги. В его движениях было что-то такое, отчего его приятели в нетерпении привстали со своих кресел. Увидев этот возросший интерес, он широко улыбнулся и вальяжно на них посмотрел.
- Прежде всего, джентльмены, - начал он, - я вовсе не хочу сказать, что считаю себя гениальным во всех значениях этого слова. В покере я совсем беспомощен.
Скачки на пони, как их здесь назвал Дюмэн, для меня - тайна за семью печатями. И я вовсе не обладаю необходимым мастерством, чтобы успешно гонять по зеленому полю бильярдные шары.
Все хором закричали:
- Кончай!
- Хватит болтать!
- Говори дело!
- Рассказывай свою историю!
Дрискол подождал, пока они успокоились, и невозмутимо подытожил:
- Не будьте такими нетерпеливыми, джентльмены.
Как уже было мною замечено, я не считаю себя гением. Поэтому я понимал, что если мои пятьдесят долларов вырастут в нужной пропорции, то только благодаря удивительно благоприятному стечению обстоятельств. И в соответствии с этим строил свои планы.
Расставшись с вами в четыре часа у дверей «Ламартина», я пошел прямо к себе домой. Там я взял листок бумаги и написал на нем в ряд цифры от 1 до 35, каждую размером в дюйм. Потом я разорвал лист на тридцать пять частей, чтобы на каждой была одна цифра.
Смешал эти клочки и вытащил один из них. На нем было число 32.
Снова раздались нетерпеливые крики его приятелей, которые начали подозревать, что за таким пространным вступлением может быть интересное заключение, и снова рассказчик не обратил на них никакого внимания и продолжил:
- Когда эта операция была закончена, я лег вздремнуть. В шесть часов я поднялся, пошел в ресторан пообедать, а оттуда отправился на работу в театр. Первой моей задачей было занять еще пятьдесят долларов, чтобы удвоить мой капитал. Когда спектакль закончился, я как можно быстрее оделся, вышел из театра ровно в четверть двенадцатого и направился в известнейшее заведение, которым заправляет мистер Меррифилд. Оно, как мне кажется, самое большое и приятное из всех подобных заведений в Нью-Йорке. У них там имеется хитроумное приспособление, известное под названием «рулетка», модно раскрашенная и с причудливыми цифрами. Я встал перед ней и поставил свои сто долларов на цифру 32.
Он сделал паузу, повернулся, взял свое пальто со спинки кресла, на котором сидел, а его приятели смотрели на него затаив дыхание. Потом он закончил свой рассказ:
- Результат, джентльмены, лучше показать, чем о нем говорить. Вот он.
Он достал из кармана пальто пачку купюр и бросил их на стол с криком:
- Вот они, ребята! Тридцать пять новеньких хрустящих сотенных за один поворот колеса!
После этого наступил ад кромешный. Все принялись кричать, танцевать и бить Дрискола по спине, а он пытался спрятаться в углу. Они рассыпали купюры по столу, чтобы всласть ими полюбоваться, и вообще все в комнате ходило ходуном. Дюмэн сел за пианино, чтобы сыграть триумфальный марш, и в этот момент Догерти вдруг подскочил к нему и хлопнул по плечу.
- Ты обратил внимание на этот номер? - взволнованно спросил он.
Француз посмотрел снизу вверх на Догерти:
- Какой номер?
- Тот, на который поставил Дрискол?
- Да - тридцать второй. А что?
- Конечно. Тридцать второй. Ты не помнишь? Где ты был сегодня днем? Это же номер камеры Ноултона в тюрьме!
Глава 16
Все вместе
Когда Лиля на следующее утро, в девять часов, пришла в вестибюль «Ламартина», все Странные Рыцари уже сидели на своем диване в углу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49