Слух этот был достаточно устойчив. Поэтому городской голова, то
бишь мэр, в еженедельной передаче "Я и Ты", по своему
обыкновению, все растолковал. Мол, при встрече с тропическими
чуждыми вам существами, во-первых, сохраняйте спокойствие, а еще
лучше -- улыбайтесь; во-вторых, пытайтесь отвлечь их внимание от
себя и других ценных предметов; в-третьих, закрывайте на ночь
унитаз трехпудовым камнем; в-четвертых, не откликайтесь на
шипение за дверью.
А городской попа, то есть начальник санэпидстанции, дал хороший
рецепт яда для вредных животных: смесь стрихнина и какого-то
цианида надо было засыпать во все кастрюли, бутылки, плошки.
В развитие мыслей о беглых тропических гадах представители
прокуратуры заверили граждан, что с террариумом самовольно
рассталась пара десятков крокодилов, три-четыре молодые
анаконды, и ротозеям-зоологам вскоре не поздоровится.
Дешевый треп -- у меня сосед Андрей Иванович Воропаев сторожем в
террариуме. Судя по его широко раскинувшимся щеками и вечно
одетым валенкам, там царит холод и голод. А вот еще факт,
подтверждающий данный тезис. Сосед мне все цыплят по дешевке
предлагает -- ясно, у кого он их отнимает. Значит, крокодилы с
анакондами не то что сбежать, из анабиоза выбраться не могут.
Потом еще прошел слух о крысах и воронах, которые резко поумнели
и стали воровать драгоценности из квартир. Здесь уж не
сдержался один академик. Я его говорящую голову видел и слышал
по телеку. Он сказал, что в результате дрейфа генов, заметно
усилившегося в последнее время, у крыс и ворон случаются
разнообразные мутации. В том числе и такие, что резко
увеличивают кортекс головного мозга, то есть умственные
способности. Однако воровство драгоценностей -- это явление
культурное, а крысам и воронам до культуры ой как далеко.
В конце концов мне вся эта лабуда остохерела. Она как будто
намеренно распространялось, чтобы сокрыть правду-истину!
Я поклялся поймать натурального червягу, чтобы
ткнуть его в лицо дурной общественности. Денег своих не пожалел,
купил несколько мышеловок, пару капканов, крысиный яд, приманки
аппетитные замешал. И едва смена моя началась, кинулся ловушки и
западни устраивать в разных интересных местах технопарка -- в
коридорах, в буфете, в одной лаборатории сигнализацию отключил и
там тоже сделал. Естественно, что не забыл мышеловки зарядить.
Потом в своей будке уселся, созерцая последних убегающих
уборщиц.
Часика через три что-то мне шепнуло: поди проверь. А
идти жутко -- если мне запаяет мокрица из темного угла
своим стержнем, даже охнуть не успею, как те трое ученых.
Но все-таки волю в кулак сгреб, двинулся. Иду по коридору
левого крыла; лампочки горят, а все равно мне кажется, что света
мало. Вот первая моя мышеловка: отравленная колбаса исчезла, а
устройство не сработало! И никакого сдохшего червяги
поблизости.
На следующем этаже я сам едва не угодил в свой капкан.
А на третьем этаже сыр опять-таки из мышеловки исчез. Кстати,
эта ловушка сработала -- хотя никого не схватила.
У меня стала потеть спина. У этих тварей просто бешеная реакция
и скорость невероятная. Они же могут тебе яйца отхватить, а ты
даже не заметишь.
Мне захотелось срочно вернуться в свою будку и забиться в нее до
утра. Но я через силу двинулся по коридору к той ловушке,
которую оставил в лаборатории систем кодированной связи.
Добрался я шелестящими ногами до лаборатории, заглянул под
стеллажный шкаф. Моей мышеловки там не было -- ну ведь точно
же под шкафом ее оставлял! Я ведь не маразматик еще... хотя кто
его знает.
Я несколько растерянно оглянулся, услышав легкое шипение.
На ближайшем столе работал компьютер. Если точнее, работал
компьютерный сканирующий приемник, который мог шарить по всем
диапазонам и расшифровывать все попадающиеся под руку
радиосигналы, начиная от межзвездных и кончая милицейскими.
Я щелкнул кнопку настройки, затем озвучивания и услышал:
"Эй, милиция, милиция, вызывает восьмой объект, полковник
Шацкий. Срочно приезжайте, мать вашу, срочно, я сказал!"
В ответ раздалось не слишком уверенное.
"Восьмой?.. Чего там у вас стряслось?"
"Тут такое творится, ебена вошь..."
"Да что такое?"
"Нападение, эти гады повсюду... повсюду. Бляяя!"
После такого душераздирающего выкрика вызывающий с восьмого
объекта стих.
На этом диапазоне больше я ничего не услышал. Но как
завороженный, стал давить на кнопку тюнера. И где-то через
пятнадцать минут услышал кое-что в продолжение темы.
"Байкал, Байкал, это Селигер. Мы на восьмом объекте. Как
слышите? Прием."
"Слышим тебя нормально, Селигер. Ну, что там за катавасия?"
"Сейчас узнаем, Байкал. Это какое-то бомбоубежище. Четырех
парней оставил у входов, идем внутрь... Около двери тело."
"Труп, что ли?"
"Да вроде дышит, морда красная. Пьяный. Или без сознания.
Похоже, пытался выбежать, да и схлопотал по кумполу."
"Может, этот полковник? Ну, который звонил?"
"Может, он полковник, да только на сторожа больше похож. Сторож
из отставников, сапоги полковничьи. Скорую вызывайте...
Входим в помещение какое-то большое, похоже, что это склад.
Много ящиков... Черт, освещение погасло. Байкал, свет в районе
никто не отключал?"
"Да нет, Селигер."
"Ладно, у нас тут два фонарика... Ну и ну, Байкал, тут на
потолке какие-то твари сидят."
"Какие еще твари, Селигер?"
"Ну, словно насекомые, жужелицы, мокрицы. Только очень большие.
Ой, мать твою. Они чем-то вонючим брызгаются! Вот черт, прыгают
на нас!.."
Я услышал грохот автоматных очередей, мат, вопли. Потом
наступило молчание... Нет, не молчание. Я слышал шуршание,
шипение, какое-то чмоканье на одном конце канала, и взывания
Байкала к Селигеру на другом конце.
"Селигер, Селигер, прием. Что случилось?"
И вдруг снова гулко загавкали автоматы. А по радио
ответил другой голос, задыхающийся, звенящий.
"Байкал, это сержант Николаев. Мы потеряли пятерых."
"Как это потеряли, сержант?"
"Эти твари убили Никифорова, Салимова, Лапицкого и младшего
лейтенанта Савченко."
"Чем убили, чем!?"
"Не знаю, чем. Челюстями, хоботками какими-то, слюнями.
Когда мы подоспели, эти твари уже трупы распотрошили. От их
панцирей пули отскакивают. Если даже пробивают, брызгает
зеленая жидкость и все."
"Где эти твари сейчас, Николаев? Вы поймали хоть одну из них?"
"Они все скрылись, Байкал. Побрызгали какой-то
дрянью, из-за которой глаза слезятся, и утекли в щели на
потолке... Или нет. Они возвращаются, конец связи!..."
Больше я ничего не услышал, как ни напрягал тюнер.
Я перестал гонять настройщик, когда раздалось резкое щелканье --
под этим самым столом. У меня внутри все подпрыгнуло и
оказалось не там где надо, печенка на месте сердца и так далее.
А потом, страшно мучаясь из-за своей неловкой позы, из-за
медлительности движений, я вытащил револьвер и наклонился.
Под столом была моя мышеловка, схватившая мышку своими стальными
челюстями...
Может, конечно, я на самом деле под столом ее установил.
Так ведь бывает: то, что было не с тобой помнишь, а с тобой --
забываешь... Только эта мышка выглядела, мягко говоря,
несвежей... да она сдохла минимум неделю назад...
Тварь в эту ночь я так и не поймал. Если точнее, остаток смены я
просидел, забившись в свою будку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41