– Задержка в двадцать четыре часа…
– ..и право убедить вас не использовать кое-какие материалы. Мы договорились?
Линк встал и протянул руку. Деймон ее пожал.
– Сделка заключена, – сказал Линк. – В качестве жеста доброй воли я отдаю вам материал, который даже не успел посмотреть сам – я добыл его сегодня.
Он протянул Деймону досье с надписью «Личное» и «Организационные вопросы».
Деймон взял папки, пролистал «Организационные вопросы» и вернул ее Линку.
– Доступно через открытые источники информации, – пояснил он.
Потом просмотрел вторую папку.
– Я не совсем понимаю, что это такое. Скорее всего какие-то путевые заметки, до определенного момента не представляющие особого интереса. И все же... прежде чем вернуть вам, я хочу просмотреть их более внимательно.
– Хорошо. А я буду получать от вас информацию?
– Ну... об этом мы не условливались.
– Я знаю. Как мне войти с вами в контакт?
– Связь будем поддерживать через Драма.
– А если я не смогу его найти?
– Тогда я сам войду с вами в контакт. Линк пожал плечами:
– Как пожелаете.
Деймон отвернулся и слегка отодвинул маску, чтобы выпить чаю.
Разбитая луна на дне озера; черные стеклянные руки переворачивают ее кусочки. Мечта о чае.
Когда они возвращались, ветер нагнал тучи и пошел дождь.
– Мне кажется, ты заключил выгодную сделку, дружок, – сказал детектив, высадив Линка из машины и отдавая ему свою визитку.
– Время покажет, – ответил Линк, поглядывая на небо. Драм тут же поднял глаза вверх. Однако увидел лишь тучи и редкие звезды на чистых участках. Когда он оглянулся, Линк улыбался.
– Ведите машину поосторожнее, – сказал на прощанье Линк.
Через несколько мгновений голубой спиннер скрылся за углом.
Капли дождя; влажные бандерильи; Луна под знаком Тельца; черное запястье под перчаткой демона.
Дома Линк воспользовался старинным способом хранения информации. Он занес все воспоминания о сегодняшней ночи в записную книжку – одну из многих, стоящих на полках в его комнате.
* * *
В Вирту, в чудесной роще, созданной эйоном Марконом для своей возлюбленной, Вирджинии Тэллент, разговаривали двое. Не вызывало сомнений, что несколько мгновений назад они испытали счастливые моменты близости – кожу обнаженной Вирджинии покрывали мелкие бисеринки пота, а Маркон, принявший ради нее человеческий облик, все еще в нем оставался. Впрочем, про Маркона нельзя было сказать, что он раздет, потому что его кожа никогда не знала одежды.
Благородное – и немного загадочное – лицо с раздвоенным подбородком улыбалось Вирджинии. Конечно, диковинные зрачки небесно-голубых глаз и кожа цвета слоновой кости усиливали ощущение необычности, но Вирджиния любила Маркона. Она бы посчитала, что эйон лишился части своей привлекательности, если бы он ограничивался традиционными цветами и оттенками. Иногда его тело не очень походило на человеческое, но в подобные моменты Вирджиния не возражала против лишней пары рук или других полезных изменений.
Вирджиния улыбнулась Маркону в ответ и положила голову ему на грудь, рассеяно заметив, что у него нет сосков. Она внимательно слушала, что говорит ее любимый.
– Дурные приметы и предзнаменования, Вирджиния. Снова наступает время перемен. Всего два дня назад Корда-, лис сказала мне, что мужчина со шрамом, идущим от головы до левой пятки, перешел границу ее владений. А я больше года назад видел человека, несущего на плече ромбовидную коробку из хрусталя и платины, и он сильно прихрамывал.
– В Вирту есть множество необычных вещей, – промолвила Вирджиния, надеясь успокоить Маркона.
Она достаточно хорошо его знала, чтобы понимать, насколько сильно встревожен умудренный годами эйон.
Казалось, голос Маркона отражается от цветов, растущих вокруг их поляны.
– Необычных – да, но в отличие от вас, маленьких существ, обитающих в Веритэ, мы принадлежим к куда более древнему миру и знаем, что боги существуют, имеют недостатки и обладают вздорным характером. Я рассказывал тебе о древних войнах?
– Да.
– И ты поверила в правдивость легенд?
– Поверила.
– Уже тогда все понимали, что те сражения не последние. Мы знали, что перемены придут – хотим мы того или нет. Существует множество дурных предзнаменований, среди них – появление фигур из далекого прошлого. Не только Кордалис и я наблюдали свидетельства: Триединый вновь возник в Вирту.
– Триединый? Мне кажется, ты никогда не упоминал про него раньше.
– Волынщик, Мастер и Тот Кто Ждет. Мы с Кордалис видели два его аспекта. В течение последних пятнадцати лет многие слышали музыку Волынщика.
– Только музыку?
– Ходят слухи, будто он появлялся в самых разных местах, но уже сама музыка Волынщика считается легендой. В ней есть чувство времени и традиции, но когда ее тщательно исследовали, выяснилось, что она абсолютно новая. Многие полагают, что это указывает на его связь с Мастером.
– Твои рассуждения становятся слишком сложными, Маркон.
– Я объясню более подробно и помедленнее, любовь моя. Мне следовало бы рассказать тебе о моем страхе перед поездом, который может преодолевать любые реальности, и о других плохих предзнаменованиях. Я был слишком многословен и уклончив… Речь идет о тайнах религии эйонов.
Вирджиния прижалась к Маркону.
– Я не стану записывать или повторять твоих секретов, Маркон.
– Мы договорились об этом уже давно. Когда война снова придет в Вирту, что случится с тобой?
– Случится?..
– Когда сражаются эйоны, рвется реальность, Вирджиния. Твоя виртуальная форма не выдержит перегрузок. Однако свободный дух сможет вернуться в тюрьму тела, которое остается в Веритэ…
– Оно стареет и постепенно умирает от бездействия… – Вирджиния резко села и отпустила Маркона, не заметив, что он мгновенно исчез. – Маркой! Неужели война неизбежна?
Щупальце лианы осторожно погладило ее щеку.
– У меня нет оснований для сомнений. Высшие на Меру собирают силы и заключают союзы. До сих пор я не принял ни одного предложения и не связал себя ни с одним из них. Однако я не в силах противиться до бесконечности. К счастью, бедная любовь моя, обитатели Меру и люди по-разному воспринимают время. Весьма вероятно, что ты отправишься в Непостижимые Поля еще до того, как мне придется беспокоиться о твоей безопасности.
Вирджиния понимала, на что намекает Маркой. Ее больное тело не будет жить в Веритэ вечно. В Вирту она не менялась, но рано или поздно ее плоть не сможет больше служить пристанищем для духа.
– Прости мне мою слабость, Вирджиния, я не должен был ничего тебе рассказывать. – Теперь Маркой говорил голосом ветра, шелестящего в кронах деревьях. – Но для меня ты ближе и дороже всех. Я не мог делать вид, что ничего не меняется.
Вирджиния сморгнула набежавшие слезы. Она уже давно смирилась с приближением собственной смерти. Однако известие о том, что Маркону угрожает опасность, ее потрясло.
– Тебе незачем просить о прощении, любовь моя, – сказала она, поглаживая густой мех огромного кота, который неожиданно вылез из кустарника. – Расскажи еще. Вдруг я смогу помочь.
Маркой повиновался. Вирджиния слушала, задавала уточняющие вопросы… Вскоре кот замурлыкал. Вирджиния, которая уже давно привыкла к тому, что ее эйон выражает удовольствие самыми разными способами, улыбнулась солнцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146