Даже если для этого понадобится отправить к ангелам Керри... Даже это я тебе обещаю!
— Но...
Итало жестом оборвал возражения.
— А теперь — обещай ты!
Глава 74
В полдень Шан Лао высадился в международном аэропорту Майами. Частный вертолет доставил его на Большую Багаму и приземлился на полоске пляжа перед коттеджами. Высокие пальмы закачались от вибрации, производимой лопастями вертолета. Они закивали, как слуги, приветствующие своего господина. Вертолет еще раз взревел, поднимаясь в воздух, и умчался.
Шан стоял неподвижно, наблюдая за пятью молодыми китайцами, угрожающе столпившимися вокруг него с мощными винтовками «армалит» наготове. Всем охранникам, нравится выставлять напоказ оружие.
— Свет дня, — холодно произнес Шан, — обнажает правду жизни.
Один из молодых китайцев широко ухмыльнулся и повесил на плечо винтовку.
— Путешествие было приятным, сэр?
— Без происшествий. — Взгляд Шана стал жестким. — Приказы остаются прежними. То есть...
— Стрелять, чтобы убить! — с приятной улыбкой вставил молодой китаец.
Шан одобрительно кивнул. Когда он двинулся к дому по пляжу, охранники следовали за ним, как почетный караул.
— Дорогой! Какой приятный сюрприз! — воскликнула Николь, когда он вошел в гостиную.
— Я слишком торопился к тебе, дорогая, чтобы предупредить о своем приезде.
Шан поцеловал ее в щеку. Он подумал, что загар Николь достиг такого глубокого коричневого оттенка, что они уже не выглядели представителями одной расы со светло-оливковой кожей.
— Я читал где-то, что слишком сильный загар вреден для здоровья, — сказал он.
Николь, высокая, немного полноватая, была одета в парео из пылающе-оранжевой ткани, которую грубоватые мазки черного делали похожей на тигровую шкуру.
— Я тоже это читала. Не важно.
Николь хотелось бы поговорить о более важных вещах. Шан и не подумал позвонить ей и сообщить о своем приезде, но не забыл связаться с братьями Ли и узнать пароль, на сегодня. Разумно — его могли пристрелить охранники, которые казались Николь тюремщиками. О безопасности он заботился, а о чувствах Николь — нет.
— Ты... — Он умолк, игриво покачивая головой из стороны в сторону. — Ты кажешься озабоченной?
— Наверное, ты хочешь пить. — Николь налила минеральной воды в два высоких стакана и добавила льда. — Молодые вернутся к ленчу. Сейчас они...
— Катаются на лодке, — закончил Шан. — Я буду придерживаться вашего образа жизни здесь, дорогая.
— Тогда неплохо было бы... — Она опять удержалась от жалобы.
Он сел в кресло и начал пить воду.
— Твое лицо — как книга... Я читаю в ней беспокойство.
— Эти охранники...
— Они необходимы, моя дорогая.
— Их постоянное присутствие напоминает мне о концентрационном лагере, в который японцы загнали меня в детстве. Они похожи на хорошо выдрессированных охотничьих собак. В любую секунду, стоит забыть нужную команду, они вцепятся в горло любому... Никки и Банни согласны со мной. Только малыш не обращает на них внимания.
— Понимаю. — Он мягко улыбнулся. — Не нужно забывать команды, дорогая. Они здесь, чтобы служить тебе.
Она опустилась в соседнее бамбуковое кресло.
— Твои приказы они ставят выше всех остальных. — Парео обнажило ее скрещенные ноги до самых бедер. Она накрасила ногти на ногах серебристо-белым лаком, таким же блестящим, как белки глаз на загорелом лице. — Одно неверное движение... — Она оскалила белые зубы и сделала быстрое движение рукой тоже с серебристыми ноготками, как кошачьей лапкой.
Шан почувствовал, что его охватывает сексуальное возбуждение.
— Когда вернутся молодые?
Николь грациозно пожала плечами.
— Через часок. Может быть, чуть позже.
Шан встал.
— Дорогая, мне представился момент, чтобы ответить на вопрос — что скрывается под тигровой шкурой?
Она встала и направилась к спальне. Остановившись на пороге, она произнесла с притворной озабоченностью:
— Ты уверен, что не должен назвать пароль?..
* * *
В полночь, когда малыш и женщины уже спали, Никки наконец сумел связаться по телефону с шифровальным устройством с лордом Хьюго Вейсмитом Мэйсом.
— Простите, что разбудил, — сказал он его светлости, — но с вами хочет поговорить другой джентльмен.
— Кто?.. — Голос Мэйса звучал сдавленно от раздражения. Там, где он находился, было едва шесть утра.
— Доброе утро, Хьюго, — шелковым голосом произнес Шан. — Время всем добрым людям встать и браться за работу. Я хотел бы, чтобы наш друг получил заслуженную награду. Будьте щедрым, Хьюго. Его люди сделали работу. Просто неудачное стечение обстоятельств вынудило нас свести на нет его усилия. Прикажите ему остановиться.
— Остановиться? Вы имеете в виду...
— Я имею в виду, он должен справиться со своим раздражением. Вы можете увеличить вознаграждение по своему усмотрению.
— С раздражением!.. Вы...
— Какое-то эхо на линии, Хьюго Мне приходится все время повторять. Ваш друг считает, что он не закончил свои дела в Нью-Йорке?
— Вендетта есть вендетта.
— Пересмотрите размеры вознаграждения.
— Понимаю.
Шан повесил трубку.
— Теперь — Чоя в Нью-Йорке.
— Он тоже спит, наверное.
— А мы бодрствуем. Звони.
Никки долго щелкал клавишами. Наконец послышался сонный голос Чоя.
— Раньше в кровать, Бакстер, и раньше вста...
— Не спал двое суток. Ты не представляешь, что за кашу мы заварили. Я совсем обалдел от суеты. Но... — Чой запнулся. — Другой джентльмен принял объяснения?
Никки взглянул на отца, сидевшего напротив за столом. Шан уснул над «Уолл-стрит джорнэл».
— Не вешай трубку.
Никки накрыл рукой микрофон и потрепал отца по плечу.
Огромные глаза Шана открылись, черные большие радужки сливались со зрачками.
— Он хочет поговорить со мной?
— У него проблемы со снабжением.
Шан взял трубку.
— Хакер, — начал он без предисловия.
— Работает в воскресенье, — ответил Чой. — У меня проблемы со снабжением. Мне может понадобиться помощь.
— Тебе просто кажется, — тоном вежливого неодобрения произнес Шан.
— Мне нужен смышленый, преданный, разбирающийся в наших проблемах дублер. Почему бы вам... — Бакстер Чой осекся и откорректировал вопрос: — Не сочтете ли вы возможным освободить его от других заданий для меня?
— Это равносильно признанию в собственной несостоятельности, — отрезал Шан.
Чой помолчал.
— Мы сейчас так близко к окончательной победе, — сказал он чуть погодя. — Хочется быть абсолютно уверенным во всем.
Теперь наступила очередь Шана мысленно взвесить просьбу помощника.
— Да, и еще, — неожиданно добавил Чой. — Мы можем считать вашингтонский инцидент исчерпанным безоговорочно. Моя несостоятельность не мешает мне просачиваться всюду, где нужно.
Никки увидел, как сонный рот Шана сжался в узкую линию.
— Если ты так ставишь вопрос... — В голосе Шана появились резкие нотки. — Он присоединится к тебе завтра к полудню. Что-нибудь еще?
— Только моя искренняя благодарность, сэр.
Шан повесил трубку и протянул телефон Никки.
— Отправляйся спать. Завтра у тебя будет напряженный день.
— Не уверен, что хорошо понимаю обстановку в Нью-Йорке.
Шан медленно поднялся на ноги — волевой акт для человека, который провел последние двадцать четыре часа в дороге.
— Чой считает тебя отчасти своим творением и ждет от тебя помощи. — Легкий намек на улыбку слегка искривил его губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129