- Ну если?
- Кто? Ваша стройка там, вы здесь… Абсурд.
- Ну допустим?
- За такой срок? Абсурд.
- Ну а вдруг?
- О, господи, - в сердцах сказал Юрий Николаевич и снова взял ручку. - Ну, оформите, тогда и приходите. Поговорим.
- Поговорим? - с надеждой переспросила Катя.
- Отчего же не поговорить, - усмехнулся он. - Раз я тоже Юра. И, может, еще помню чего…
В бюро пропусков министерства было шумно: кто-то по телефону требовал цемент, кто-то заказывал пропуск, кто-то нервно ходил из угла в угол. Катя, оглядевшись, подошла к справочному окошку.
- Скажите, пожалуйста, девушка, как мне повидать товарища Орлова?
- Вадима Сергеевича? - удивилась дежурная и подозрительно оглядела Катю.
- Я не знаю. Он начальник главка у вас.
- Вспомнили, - фыркнула дежурная. - Он уже замминистра.
- Да-а… - Катя была обескуражена. - Жалко…
- Жалко? А вы что, сами претендовали?
- Нет, я не в этом смысле. Я как раз очень рада. Он нам очень понравился.
- Вам? - снова фыркнула дежурная.
- Ну да, всем девочкам. Я с Верхнеярска, он приезжал к нам, когда первую очередь пускали.
- А-а… - дежурная была явно разочарована столь прозаическим окончанием и сразу потеряла к Кате всякий интерес.
- А попасть к нему теперь, наверное, нельзя?
- Да уж, - строго сказала дежурная. - Пустите вторую очередь, тогда повидаетесь.
Катя постояла в нерешительности, потом медленно пошла. Вслед за ней поднялся мужчина, сидевший в углу в кресле. Он нагнал Катю у выхода.
- Извините, девушка! Вы Орлова хотели видеть?
- Да. А что?
- Значит, так. Я вас вывожу на него…
- Что делаете?
- Вывожу. Ну, приведу туда, где он сейчас находится…
- Ага…
- А вы мне…
- А у меня ничего нет, - быстро ответила Катя и пошла
по улице. Человек пошел за ней.
- Да погодите, мне ничего от вас не надо. Я вам Орлова, а вы мне Орлова. И все дела. И в расчете. Нормальный чейндж.
- Что?
- Обмен - по-английски. Надо знать языки. Я вам его - визуально - это, надеюсь, понятно? - зрительно, значит, а вы мне его - тактильно. Посредством контакта.
- Не понимаю.
- Через рукопожатие. Знакомьтесь: Орлов - Евдокимов. Евдокимов - это я, - и он протянул ей руку.
Катя остановилась, нерешительно ее пожала.
- Очень приятно. Котова, - и пошла дальше.
- Значит, договорились? - Евдокимов засеменил вслед. Я вам его показываю, вы меня с ним знакомите.
- А почему вы сами не можете?
- Девушка Котова, вы с английской литературой знакомы? Не обязательно в подлиннике, можно на русском.
- Знакома.
- Вы где-нибудь читали, чтоб джентльмен заговаривал с незнакомым человеком? Кто ему не представлен.
- Нет. Но у нас же…
- Конечно, у нас все лучше, я с вами совершенно согласен. Но если вам надо у кого-то что-то попросить, то все же имеет смысл сначала познакомиться.
- А так нельзя?
- Просить - можно, отчего же. Но вот получить… Для этого надо быть в крайнем случае знакомым знакомого. Любого. В этом смысле мы настоящие джентльмены. Так могу я рассчитывать?
- Не знаю, - усмехнулась Катя, - вас же никто мне не представил. Сами понимаете… Воспитание проклятое.
Евдокимов даже остановился и вдруг захохотал - громко, на всю улицу, и сразу стал милым и симпатичным человеком.
Евдокимов и Катя сидели за стойкой бара в холле гостиницы.
- Рюмку коньяка? - галантно осведомился он.
- Нет.
- Ликер?
- Спасибо, - Катя покачала головой.
- Вино?
- Не люблю.
- Бокал шампанского?
- Мне же еще с ним разговаривать.
- Слушайте, с вами невозможно работать, - сказал Евдокимов и повернулся к бармену: - Два сока.
- А вы сами…
- О чем вы говорите. Два инсульта.
- А предлагали.
- Профессиональный риск. Приходится страховаться, - Евдокимов отогнул полу пиджака и показал Кате пришитую изнутри грелку с отрезанным верхом.
- Ой, что это?
- Лонжа. Слышали?
- Нет. Что это?
- Нда… Чему теперь в школе учат? В цирке бывали?
- Бывала.
- Видели, как гимнастка под куполом прикрепляется тросом к поясу?
- Видела.
- Это и есть лонжа. Страховка, по-нашему.
- А как же вы туда?… Попадаете.
- А как она тройное сальто делает? Хочешь работать, не тому научишься. Два раза увольняли.
- За что же?
- За профнепригодность. Деловой человек должен по-деловому разговаривать. А мне как пить врачи запретили, не только половину друзей потерял - работу. Вот и пришлось… Маленькие хитрости. Умелые руки. Сделай сам. - Он взял бокал с соком и точным движением опрокинул его мимо губ прямо в потайной резервуар.
- Здорово, - восхищенно сказала Катя. - А зачем вам Орлов?
- Я с Украины, с республиканского министерства. Мы получили информацию, неофициальную, что у него в этом квартале есть излишки кое-чего, что у нас временно дефицит. Хотим одолжить - до следующего квартала.
- А, так вы снабженец?
- Что за жаргон! Я деловой человек. Бизнесмен, если вы знаете английский. И как вы понимаете, любая услуга…
- Мне ничего от вас не надо, - испуганно сказала Катя.
- У меня два инсульта. И две девочки, - жестом фокусника Евдокимов вытащил из рукава фото.
- Красивые, - взглянула Катя.
- Вы хотите, чтоб их отца уволили в третий раз?
- Нет, конечно.
- Я был в этом уверен. Хотя мы совершенно незнакомы. Так вот, он сейчас на банкете. Там. - Он показал глазами наверх. - Принимает французского фирмача.
- Откуда вы знаете?
- У вас есть дети?
- Двадцать душ.
- Вы разве?…
- Да. В детском саду.
- Ну вот, когда будут свои, будете знать все. - Он поглядел на часы. - Сейчас у них уже десерт. Самое время. Бдительность притуплена. Идите. Банкетный зал номер шесть. Я буду ждать около дверей. Меня зовут дядя Миша.
- Почему дядя Миша?
- Потому что вы моя дальняя племянница. Я вас качал в детстве на коленях.
- Нет, что вы, я так не могу.
- Мамин товарищ.
- Мама умерла.
- Извините. Сосед.
- Я живу далеко от Украины.
- Ваш школьный учитель.
- Снабженец?
- Завхоз школы. Вырос. Словом, кто угодно, главное - чтоб дядя Миша.
- А по имени-отчеству почему нельзя?
- Дядя - теплое слово. Это вам не гражданин, не товарищ, не коллега. Это родственное слово, оно идет от ушей не к голове, а к сердцу. Иные последствия.
- Я не знаю. Попробую. Но не обещаю. У меня у самой… - Катя вздохнула и пошла к лифту.
В банкетном зале прием подходил к концу. Французский гость и Орлов стояли у открытого окна, курили, разглядывали стоящий на маленьком столике компактный прибор в красивом кожаном чемодане. Орлов не без сожаления закрыл крышку.
- Прибор прекрасный, но и цена… Французский гость стал возражать. - Ладно, мы к этому еще вернемся, - заключил Орлов и обернулся поглядеть, как идет приготовление к кофе. Официанты сноровисто убирали со стола.
В зал заглянула Катя. К ней подошел референт Орлова.
- Простите, здесь прием.
- Я знаю. Мне Вадима Сергеевича.
- Он занят.
- Я знаю. Мне на минуту.
- Он приглашал вас?
- Нет. То есть, да.
- Когда?
- Когда был у нас. В прошлом году.
- Где у вас?
- В Верхнеярске.
- Куда он вас приглашал? - теряя терпение, но все еще вежливо осведомился референт, тесня Катю в коридор.
- Заходить. Когда буду в Москве. Я вот приехала… И вот… Референт ласково улыбнулся.
- Вы позвоните завтра. В министерство.
- Это очень срочно.
- А кто вас вообще привел сюда?
- Евдокимов.
- Из Госплана? - изумился референт.
- Дядя Миша.
- Это ваш дядя? Что же вы сразу не сказали…
Орлов, услыхав голоса, спросил:
- Что там?
Катя не дала ответить референту и первая сказала:
- Здравствуйте, Вадим Сергеевич.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17