Наверное, они принадлежали к какому-то особенно низкорослому племени или просто были детьми.
Один из этих карликов ткнул в меня пальцем и что-то с жаром стал объяснять своему товарищу.
Может, просто, что я дурак набитый, а может, что я тот самый тип, который совсем недавно убил его папашу. И вот сейчас самый удобный случай за смерть отца отомстить. Надо только заманить этого придурка в какой-нибудь переулок, а там пырнуть его кинжалом в бок.
Между прочим, Медок в это время сидит в своем банке и только отдает приказы клеркам, а в перерывах треплется с Маутой.
Тут же… Да еще и из оружия всего-навсего этот поганый «кольт». Надо было не отдавать Мауте бластер. Сейчас он бы очень пригодился.
Ладно, спокойно.
Остановимся на предположении, что эти два коротыша просто пытаются придумать, как вытянуть из мыслящего, в кои-то веки заглянувшего на их улицу, некоторое количество денег.
Будем надеяться… Кстати, проверить это не так уж и трудно.
– Эй вы, – я поманил пальцем коротышей. – Ну-ка топайте сюда.
Они поняли меня как надо и подошли.
– Денги… – тоненьким голосом сказал один из них. – Денги… заработать.
Ну вот, иногда судьбе надоедать кормить тебя самыми худшими вариантами из всех возможных, и в виде исключения она подсовывает что-то похожее на удачу.
Конечно, я мог вытащить из кармана свою огромную пачку денег и, помахав ей перед этими малышами, попросить проводить меня к мыслящему, который скрывается в одном из их домов. И безусловно, совершил бы огромную ошибку.
Эта пачка денег запросто могла послужить тем катализаторов, наличие которого могло заставить всех находящихся на улице аборигенов возжаждать моей немедленной смерти.
Нет, я поступил по-другому.
Вытащив из другого кармана одну купюру, я показал ее коротышам и позволил им хорошенько ее рассмотреть. К тому времени, когда один из них попытался взять эту купюру из моей руки, вокруг нас уже толпились все, кто в тот момент по той ли иной причине оказался на улице.
Позволив малышу забрать купюру, я тотчас же ткнул в него пальцем и сказал:
– Ты!
Коротыш заулыбался и подтвердил:
– Я.
– Пойдешь со мной?
– Да.
– Ну вот и отлично.
Очевидно, сообразив, что процесс найма работника совершен, аборигены медленно вернулись к своим делам.
Дождавшись, когда возле меня остался лишь один коротыш, я сказал:
– Пошли. Если будешь хорошо работать, получишь еще.
– Да… Готов отработать.
Не вдаваясь в дальнейшие разговоры, я двинулся вдоль по улице.
Для начала надо было увести своего наемника подальше от того места, где он поступил мне в услужение. Если соглядатаи убийцы были среди тех, кто видел, как я его нанимал, то они сейчас кинулись к своему хозяину, чтобы сообщить ему о моем появлении поблизости от его убежища. И еще, они наверняка должны были оставить кого-то проследить, куда я направлюсь.
Подумав об этом, я оглянулся.
Да нет, вроде бы никто вслед за нами не шел. Хотя, откуда я могу знать? Эти аборигены настолько друг на друга похожи. Может, и следят. И не один. А избежать этого невозможно. Может быть, и не нужно.
В самом деле, почему бы не попытаться определить, кто именно из аборигенов за мной следит? Определить, захватить одного из соглядатаев, отконвоировать в резиденцию и хорошенько допросить.
Я еще раз оглянулся.
Пока, вроде бы, ни одного соглядатая не видно. Но это только пока. Если достаточно долго шляться по городу аборигенов, они обязательно появятся. А уж там я попробую претворить мой план в жизнь.
– Что… я работать? – поинтересовался коротыш.
– Ты должен водить меня по городу и рассказывать.
– Инопланетяне?
– Нет, нет, – сказал я. – Только аборигены. Местные жители. Я хочу знать, что находится в тех домах, мимо которых мы будем проходить.
Коротыш издал тихий свистящий звук. Может, он должен был означать удивление. Хотя, какое мне до этого дело? Лишь бы он выполнял свои обязанности.
– Да… – заявил мой добровольный провожатый. – Я расскажу.
Он остановился и ткнул пальцем в сторону ближайшего дома.
– Согласен, – сказал я. – Можешь начать с этого.
Пару раз кивнув, коротыш сообщил:
– В этом доме… делают радость. Синюю, величавую радость. Называется она лулалоун.
Гм… объяснение.
– И вы эту радость едите? – предположил я.
– Лулаолун… не есть. Получать через ощущения.
Я вздохнул.
Конечно, можно было потратить некоторое время, чтобы сущность синей радости. И будь я здесь при других обстоятельствах, уж наверняка, попытался бы это сделать. Но не сейчас. Поэтому, пусть будет так. Синяя радость. Ее не едят, а получают через ощущения. Согласен.
Но все же стоит задать еще пару вопросов.
– А еще что делают в этом доме?
– Ничего. Создание радости… требует весь дом. Нельзя отвлекаться.
Угу. Стало быть, убийца здесь спрятаться не мог. Хорошо, пойдем дальше.
И мы пошли.
Я шел не спеша, стараясь внимательно запомнить каждый дом, о котором получал какие-то сведенья. Все-таки при внимательном рассмотрении эти дома оказались не такими однообразными. Особенности были, пусть незначительные, относящиеся к мелочам, но все же позволявшие запомнить, что именно находится в том или ином доме. Коротыш шлепал рядом со мной и честно отрабатывал полученные деньги.
– Здесь… г-ррр-с… дом мечтательного созерцания дальнейших… хороших предощущений… проталкивающихся из неправильного прошлого.
Ага, понятно.
– А это дом действий, направленных на повышение качества толкований… отличительных знаков принадлежности клана.
Другими словами – нашитых на балахоны ленточек. Тоже понятно.
– В этом присутствии говорят о том, что неполное соответствие… хс-с-с-с… ранней стадии личинок скверно сказывается на их понимании пятого угла.
Угу, вот так значит?
– Тут сообщают способность улучшения… проникать искривленным зрением в тайники, расположенные за гранью… правильного понимания подмира… надзорного расположения… взаимозаменяемых искривлений внутри места…
Уф… Куда я попал? Может, этот коротыш мне попросту морочит голову?
Еще раз оглянувшись и убедившись, что за нами никто из аборигенов не следует, я остановился и спросил у своего провожатого:
– А где вы живете?
– Живете? – переспросил он.
– Ну да, отдыхаете, едите, спите. Где находятся ваши жилые дома?
– А-а-а… Напитание организма.
– Вот-вот, – подтвердил я.
– На другой улице… А эта… с-с-срмас-с-с… улица домов улучшения.
Угораздило же меня. Другими словами, я нахожусь на улице, где расположены учреждения, выполняющие функции школ. Конечно, если я правильно понял объяснения провожатого. Но в любом случае вряд ли убийца прячется здесь. Скорее всего, он затаился там, где аборигены живут. А поэтому не пора ли нам перейти на другую улицу?
– Проведи меня на улицу напитания организма.
Сказав это, я вручил коротышу еще одну купюру. Она исчезла с быстротой лисы, прячущейся в своей норе от своры злых собак.
– Находится близко, – сообщил провожатый.
Теперь он показывал мне дорогу, а я шел следом, не забывая время от времени оглядываться, в тщетной попытке обнаружить слежку.
Ее вроде бы не было. Странно, очень странно.
Нет, конечно, я мог и ошибаться. Однако не искуснее же местные соглядатаи стражей порядка? А уж их-то во время старых добрых игр в преследователей и преследуемого мне случалось обводить вокруг пальца не раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70