Способен… Но вот захочет ли?
О-хо-хо…
Я сделал еще одну затяжку и взглянул на перегораживавшую дверь броневую плиту.
А старый Эд, бывший хозяин этой халупы, был не такой уж дурак. О чем, о чем, а о кое-каких мерах в отношении своей безопасности позаботился. Правда, от смерти это его все равно не уберегло.
Поэтому бежать надо отсюда. И чем скорее, тем лучше.
С той стороны броневой плиты послышался тихий стук.
Я едва не выронил окурок.
– Не думаю, – сказал Мараск. – Вряд ли те, кто подкинул тебе зеленушку, решились повторить свой трюк.
Тут я был согласен. Однако допускал, что они могли оказаться чертовски настойчивыми парнями. Кто мешал им испробовать на мне еще что-нибудь такое же милое, как эта растительная хищница?
Стук повторился.
Я вытащил из кобуры «кольт» и нажал кнопку. Броневая плита уехала вверх. За ней стоял малый в форменной одежде с картонной коробкой в руках.
– Ресторан «Брюшко личинки». Ваш заказ, – объявил он.
Пропустив его внутрь дома, я выглянул наружу и, не обнаружив ничего подозрительного, закрыл дверь.
– Чего это вы, ребята, стали запираться? – довольно весело поинтересовался посыльный. – Или что-то случилось?
– Все порядке, все в полном порядке, – заверил его Мараск. – Давай сюда этот заказ. У меня в животе пусто, как в сейфе обанкротившегося банка.
Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Я сунул «кольт» в кобуру только тогда, когда посыльный выложил на барьер содержимое коробки. Это и в самом деле оказался полукилограммовый кусок сырого мяса.
– Эх, поедим! – воскликнул Мараск.
Краб-кусака отхватил зубами кусочек мяса и нырнул в рот моего помощника. Не прошло и секунды, как он явился за новой порцией.
– Люблю смотреть как этот парень питается, – объявил посыльный. – Забавнейшее зрелище.
– Забавнейшее, – пробормотал я, вытаскивая всекредитную карточку.
Взглянув на нее, посыльный заявил:
– Нет, мы берем только наличными. Однако, учитывая, что вы решили придерживаться традиции старого Эда и покупать еду для своего помощника только в нашем ресторане, мы можем открыть для вас кредит. В дальнейшем, вам достаточно будет расплачиваться с нами в конце каждой недели. Если вы будете покупать еду только у нас в течении месяца, мы сделаем вам десятипроцентную скидку.
Выпроводив его, я подумал, что завтра надо обязательно заглянуть в местный банк и превратить некоторую часть лежавшей на карточке суммы в наличные. И еще необходимо не забыть, прежде чем унести с Бриллиантовой ноги, расплатиться с владельцем ресторана.
Да, мне иногда случается обворовывать банки, но я отнюдь не мелкий жулик, предпочитающий улизнуть, не заплатив за обед.
Дождавшись того момента, когда последний кусочек мяса исчез во рту моего помощника, я спросил:
– Как думаешь, кто мог подстроить фокус с зеленушкой? Уж не те ли деятели, которые ухлопали центурионов?
Прежде чем Мараск ответил, краб-кусака тщательно вычистил клешнями зубы.
– Вряд ли. С чего бы это им менять способ? Он сработал три раза, причем с отличнейшим результатом. Зачем им рисковать и пытаться тебя прихлопнуть каким-либо другим образом?
Тут он был прав. А если так, то единственным существом, которое могло возжелать меня убить, была Маута.
«Чертова кошана, – подумал я. – Ну ничего, я тебе устрою веселую жизнь».
Впрочем, была и еще одна кандидатура, которая могла устроить эту шуточку.
Стражи порядка.
Конечно, для того чтобы успеть подложить к моей двери зеленушку, им надо было бы развить просто несусветную прыть. Но все-таки… все-таки… Кто знает, может, они уже здесь? И еще… Если вспомнить зубастый шарик, то плотоядная зеленушка как раз в их стиле.
С другой стороны, биологическое оружие уже давно и прочно вошло в моду. Его было гораздо легче провезти куда бы то ни было. Частенько его не нужно было даже прятать от таможенников. Они не могли знать все, поскольку федерация обширна, а каждая из входящих в нее планет обладает большим набором хищников и опасных растений.
Частенько таможенники, без труда находившие искусно спрятанные бластеры, игольники, скримеры, и прочие дыромножители, не могли отличить семена той же самой зеленушки от семян обычного комнатного растения.
Так все-таки Маута или стражи порядка?
Немного поломав голову над этим вопросом, я пришел к совершенно простому выводу, гласившему, что будущее покажет. А пока не мешало бы мне узнать кое-какие очень необходимые сведения. И для этого первым делом надо заглянуть в память компа старины Эда.
Решив так, я уже хотел было покинуть приемную, как вдруг Мараск мне напомнил:
– Кстати, ты так и не рассказал мне о том, как решил проблему кабланды.
Делать нечего. Я вкратце поведал ему о своем подвиге. Это вызвало совсем неожиданный эффект. Вместо того чтобы похвалить меня, Мараск простонал:
– Что ты наделал? Ты хоть понимаешь, что наделал?
– Нет, – честно признался я.
Немного поразмыслив, Мараск заявил:
– Все очень просто. Кабланды и назарунец – компаньоны. Согласно их религиозным верованиям кабланды должен раз в месяц в знак приязни разрушать жилище назарунца. Тому, понятное дело, это не нравится, но потерять компаньона он тоже не хочет. Поэтому был найден простой выход. Раз в месяц, как раз за день до того, как кабланды должен был разрушить его жилище, назарунец передавал все права на него старому Эду. Поскольку юридически жилище становилось собственностью центуриона, а не компаньона, кабланды не обязан был его разрушать.
– А поскольку старого Эда убили… – сказал я.
– Ну да, – перебил меня Мараск. – Поскольку его убили, то обряд передачи жилища не был совершен. Тебе надо было всего лишь сказать назарунцу, чтобы он передал тебе права на свой дом. И все. И достаточно. Вместо этого ты взял его дом под защиту закона. Понимаешь, в чем твоя ошибка?
– Нет.
– Официально дом все еще принадлежит назарунцу. А кабланды должен его разрушить. Иначе нарушит какой-то там свой религиозный обычай и наверняка его душа после смерти попадет вместо рая в ад. Но ты, как защитник дома, мешаешь ему это совершить. Что он должен сделать?
– Подчиниться закону, – высказал предположение я.
– Фига с два. Он должен вызвать тебя на поединок и убить. А потом разрушить дом назарунца.
Немного поразмыслив над его словами, я спросил:
– А почему он не сделал это сразу, после того как я взял дом под защиту закона?
– У него тоже есть своя этика. Однако успокойся. Он это сделает при первой представившейся возможности.
Я пожал плечами.
– Кстати, почему ты так уверен, что он меня обязательно убьет?
– Совсем не уверен. Ты, судя по всему, тоже парень не промах. Но будет пытаться, пока кто-нибудь из вас не умрет или пока не пройдет месяц.
Я хмыкнул.
Итак, появился еще один мыслящий, которому позарез нужно отправить меня в страну теней. Не слишком ли их много? Стражи порядка, возможно начальник космопорта, после того как я выполню его задание, вероятно, Маута и ее телохранители, теперь вот кабланды. Да, чуть не забыл: еще тот, кто ухлопал трех предыдущих центурионов.
И вся эта разномастная компашка против меня одного.
Ого-го!
– Послушай, – сказал я Мараску. – А что, если я сейчас отправлюсь к дому назарунца и уговорю ему передать мне свое жилище в собственность?
– Ничего не выйдет, – проговорит тот. – Дело уже сделано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70