То же самое они проделали с Хасаном, привязав его в трех метрах от
меня.
Морби поставил фонарь на землю, чтобы мы оказались в желтом
полукруге. Четверо куретов, как статуи демонов, стояли сбоку от него. В
шести метрах позади себя он поставил автомат, а потом подошел к нам.
На его лице играла улыбка.
- Это Долина Спящих, - обратился он к нам. - Те, кто засыпает здесь,
больше уже никогда не просыпаются. Тем не менее мясо их хорошо
сохраняется, здорово помогая нам в тяжелые годы. Прежде, чем мы вас здесь
оставим, - он повернулся в мою сторону. - Вы видите, где лежит мой
автомат?
Я ничего не ответил.
- Это оружие мне ни к чему, - продолжал он. - Я сейчас проверю, у
кого из вас длиннее кишки. Как вы думаете, - резко обратился он к своим
полулюдям, - у кого из них? У грека или у араба?
Дикари молчали.
Тогда Морби вытащил длинный тонкий кинжал и приблизился ко мне.
Мы не произнесли ни слова.
- Приготовьтесь оба увидеть это сами, - процедил он сквозь зубы. - Я,
пожалуй, начну с вас...
Он рванул мою рубашку и разрезал ее сверху донизу. Затем стал
многозначительно вертеть у меня под носом кинжалом. Потом он опустил свое
оружие к моему животу и слегка уколол там кожу, как бы прикидывая, где
легче всего начинать, чтобы причинить максимально больше боли. При этом он
не отводил от меня своего взгляда.
- Вы боитесь? - усмехнулся он. - Пока что ваше лицо не выдает этого,
но сейчас выдаст. Взгляните на меня! Я намерен вонзить острие этого
кинжала вам в живот очень медленно. Когда-нибудь я пообедаю вашей плотью и
уверен, что не разочаруюсь. Что вы на это скажете?
Я рассмеялся.
Его лицо исказилось злобной гримасой и он недоуменно спросил:
- Вы что, со страха потеряли рассудок, Уполномоченный?
- "Орел" или "Решка"? - спросил я его.
Он понял, что я имею в виду. Он начал что-то говорить, но, услышав
тяжелый стук о камень, раздавшийся совсем рядом с ним, резко обернулся
назад.
Истошный вопль заполнил последнюю секунду его жизни. Сила прыжка
Бортана повергла его наземь, а еще через секунду его голова покатилась по
камням.
Мой Бортан, мое исчадие ада, наконец-то ты нашел меня...
Куреты испуганно закричали, ибо глаза собаки были как раскаленные
угли, а в пасти сверкали два ряда острых, как кинжалы, зубов. Голова его
была вровень с плечами высокого мужчины. Дикари схватились за свои мечи и
напали на него - но что значат эти легкие железки против брони на его
боках!
Ему понадобилось не больше минуты, после чего они все были разорваны
на части...
- Кто это? - изумленно спросил Хасан.
- Щенок, которого я однажды нашел в мешке в море. Он уже тогда был
так силен, что долго не шел ко дну с большим камнем на шее, - ответил я. -
Мой Бортан такой же старый, как и я.
У него на лапе была небольшая рана, которую, видимо, он получил во
время этой схватки.
- Сначала он искал нас в деревне, - продолжал я, - и жители пытались
его остановить. И я не сомневаюсь, что очень много куретов погибло в этом
бою.
Бортан подбежал ко мне сзади и облизал шею. Он радостно вилял
хвостом, как щенок, делая вокруг меня быстрые круги. Он прыгнул ко мне на
грудь и снова облизал лицо.
- Ты вернулся, мой старый грязный пес, - тихо сказал я. - Ты знаешь,
что все остальные собаки исчезли с Земли?
Он стал вилять хвостом, подошел ко мне и облизал руку.
- Руки, Бортан! Нужны руки, чтобы освободить меня. Ты должен отыскать
их, Бортан, и привести сюда.
Он поднял кисть, валявшуюся на земле, и положил у моих ног. Затем он
снова стал смотреть мне в глаза и махать своим хвостом.
- Нет, Бортан. Живые руки. Руки друзей. Руки, которые развяжут меня,
понимаешь?
Он лизнул мою руку.
- Иди и найди руки, которые освободят меня. Живые руки! Давай! Живо!
Беги!
Он повернулся и побежал прочь. Затем остановился, огляделся и снова
выскочил на тропу.
- Он понял? - спросил Хасан.
- Думаю, что да. - Я посмотрел ему вслед. - У него не совсем обычный
для собаки мозг, и он так много прожил, что наверное, очень многому
научился.
- Тогда будем надеяться, что он отыщет кого-нибудь настолько быстро,
что мы не успеем уснуть...

12
Мы ждали очень долго. Ночь была холодной. Время от времени нам
казалось, что время остановилось для нас. Наши мышцы затекли и тупо ныли.
От усталости и недоедания у нас кружилась голова. Веревки грубо впились в
наши тела.
- Как ты думаешь, им удалось добраться до нашей деревни? - спросил
Хасан.
- Мы дали им неплохой запас времени. Думаю, что они не могли упустить
такой возможности.
- С вами всегда было трудно работать, Карачи...
- Я знаю. И сам давно заметил это.
- Как мы все лето гнили на Корсике в темноте...
- Ага.
- Или наш марш в Чикаго, после того, как мы потеряли все наше
оборудование в Огайо.
- Да, это был очень неудачный год.
- С вами всегда найдешь неприятности, Карачи. "Рожденный вязать узлы
на хвосте тигра" - вот поговорка о таких людях. С такими быть очень
трудно. Что касается меня, то я люблю тишину и уединение. Томик стихов и
свою трубку.
- Тсс... Я что-то слышу.
Раздался цокот копыт. В узком секторе света от опрокинутого фонарика
появился сатир. Движения его были нервными. Глаза его перебегали с Хасана
на меня, потом опять на Хасана. Казалось, он не понимал, что здесь
произошло.
- Помоги нам, маленький рогатик, - сказал я по-гречески.
Он осторожно приблизился. Увидев кровь на растерзанных телах дикарей,
он повернулся, как бы собираясь бежать.
- Вернись! Ты мне нужен! Это я, игрок на свирели!
Он остановился и повернулся к нам. Ноздри его дрожали. Заостренные
уши стояли торчком. Он вернулся. На его почти человеческом лице было
написано неизмеримое сострадание, когда он переступал через разбросанные
останки куретов и лужи крови.
- Кинжал, кинжал у моих ног, - сказал я, опустив глаза. - Подними
его.
Казалось, что ему совсем не нравится прикасаться к чему-либо,
созданному человеком, особенно к оружию.
Я просвистел последние такты моей новой мелодии на свирели.
"Поздно, поздно, так поздно..."
Его глаза покрылись влагой. Он вытер тыльной стороной своей поросшей
шерстью ладони эту влагу и зашмыгал носом.
- Подними кинжал и разрежь веревки. Подними его. Нет, не так. За
другой конец. Да, да...
Он правильно взял кинжал и посмотрел на меня. Я пошевелил своей
правой рукой.
- Веревки. Режь их!
Он подчинился. У него ушло на это около двадцати минут.
- А теперь дай мне нож, об остальном я сам позабочусь.
Он вложил кинжал в мою правую руку.
Я сжал оружие и через несколько секунд был свободен. После чего я
спешно освободил Хасана.
Когда я обернулся, малыша уже не было, и только частый цокот его
копыт еще долго стучал в наших ушах.
- Дьявол простил меня... - прошептал Хасан.
Мы постарались побыстрее убраться отсюда. Как никак, все же "горячее"
место. Мы сделали крюк вокруг деревни куретов и двинулись на север, пока
не вышли на тропинку, в которой я признал дорогу на Волос.
То ли Бортан нашел сатира и каким-то образом заставил его пойти к
нам, то ли он случайно набрел на нас - этого я не знал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46