- Разумеется. Но и они довольно дороги.
- А ваши надсмотрщики не расстаются с бичами, - указующий перст
инопланетянина гневно дрожал в жарком воздухе. - Как вы только можете так
обращаться со своими соотечественниками! Это же извращенность!
- Все эти люди согласились работать добровольно, за символическую
плату. Да и совесть актера не позволяет им пускать в ход плети, даже в том
случае, если люди будут сами просить об этом. Все, что мы позволяем им
делать - это шумно рассекать бичами воздух...
- Совесть актера?
- Они - члены союза. Хотите взглянуть на кое-что интересное? - Я
сделал знак рукой. - Взгляните-ка вон на тот холм.
- Что там происходит?
- Мы снимаем фильм.
- Зачем?
- Когда мы закончим разборку, мы собираемся смонтировать из
полученной пленки фильм под названием "Строительство Великой Пирамиды".
Ведь если прокрутить пленку назад, то должно получиться кое-что
интересное. Это может оказаться смешным, но нам нужны деньги. Ваши
историки высказывают различные предположения о том, каким же, собственно,
образом нам удается возводить подобные сооружения. Этот фильм может
доставить им некоторое удовлетворение. Я решил, что лучше всего здесь
подходит грубая сила и невежество масс.
- Грубая сила? Невежество?
- Да, да. Смотрите, как они наваливаются друг на друга, как быстро
вскакивают. В фильме все будет наоборот. Вес камней будет их давить, они
будут падать от неимоверных усилий. Это будет первый снятый фильм за
многие годы! И я уверен, что им очень нравится участвовать в съемке
величественного произведения искусства!
- Вы - безумец, - провозгласил Дос Сантос, глядя на пирамиду.
- Нет, - покачал я головой. - Отсутствие монумента может быть в своем
роде само по себе чем-то таким вроде монумента.
- Монумента в честь Конрада Номикоса? - засмеялся веганец.
- Нет, - вмешалась Диана. - В такой же мере, как искусство созидания,
существует также искусство разрушения. Я думаю, он как раз в нем и
собирается преуспеть. Он изображает из себя нового Калигулу. Похоже, я
даже начинаю понимать, почему!
- Благодарю вас, - поклонился я.
- Я вовсе не одобряю это, хотя актеры с любовью играют свою роль.
- Любовь - это отрицательная форма ненависти, - пожал я плечами.
- Я умираю. Египет умирает, - нараспев произнесла Эллен. Миштиго
рассмеялся. - Вы более трудный человек, Номикос, чем я. Нельзя было даже
такого предположить. Но вы вовсе не незаменимы.
- Ну, так попробуйте уволить Гражданскую службу, в том числе и меня.
- Это может быть легче, чем вы думаете.
- Посмотрим.
- Обязательно!
Мы снова повернулись к пирамиде Хеопса. Миштиго принялся за свои
записи.
- Мне хотелось бы, чтобы вы лучше смотрели на все происходящее
через... Впрочем, давайте пока покинем это место. Наше присутствие мешает
работе и тем самым вызывает напрасную трату драгоценной для нас пленки.
Как только фильм будет готов, я обязательно приглашу вас на первый
просмотр.
- Да. Я посмотрел все, что хотел. Давайте вернемся в гостиницу. Мне
хочется побеседовать с кем-нибудь из местных жителей. - Он немного
помолчал, а потом, будто размышляя, добавил: - Мне хотелось бы посетить
Луксор, Карнак и Долину Царей раньше, чем это предусматривается графиком.
Я надеюсь, что вы еще не начинали демонтаж этих заповедных мест?
- Пока еще нет.
- Хорошо. Значит, мы должны побывать там, опережая ранее составленные
графики.
- Только бы не оставаться здесь, - устало произнесла Эллен. - Эта
жара сводит меня с ума.
По дороге на постоялый двор Диана спросила у меня:
- Вы действительно имели в виду именно то, что говорили сегодня?
- В определенном смысле. Для меня это естественно.
- И как же вы относитесь к этому?
- Совершенно спокойно.
Всю остальную часть пути на ее лице не было прежнего выражения. Оно
было слегка забавное...

5
Наша фелука скользила вдоль величественного вида колоннады Луксора.
Миштиго сидел ко мне спиной, не отрывая глаз от этих колонн, и время от
времени записывал на диктофон свои впечатления.
- Позвольте рассказать вам о боадилах, - сказал я.
- Где мы высадимся на берег? - спросил у меня Миштиго.
- Примерно в миле выше по течению. Мне очень хочется рассказать вам
кое-что о боадилах.
- Я знаю, что это такое. Нечто вроде помеси удава с крокодилом, не
так ли? Я уже не раз упоминал, что изучил все, что есть на вашей планете.
- Читать о них - это одно...
- Но я видел их и живыми. В земном парке на Галере имеются четыре
экземпляра животных.
- ...а видеть их на свободе - совсем другое дело.
- Вы и Хасан располагаете полным арсеналом. У вас за поясом три
гранаты, у Хасана - четыре!
- Гранатой нельзя воспользоваться, когда боадил окажется рядом с
вами. Это будет скорее самоубийство, а не самозащита. Да и передвигаются
они довольно быстро!
Он наконец обернулся ко мне.
- А чем вы воспользуетесь в таких случаях?
Я вытащил оружие, которое всегда стараюсь иметь под рукой, когда
попадаю в тропические области Земли.
Он внимательно осмотрел его.
- Как оно называется?
- Это автомат. Он стреляет метацианидовыми пулями. У них сила удара
не менее тонны. Точность стрельбы небольшая, но в этом и нет
необходимости. Прототипом этого оружия является так называемый "шмайссер"
- огнестрельное оружие двадцатого века.
- Он довольно громоздкий, - недоуменно заметил Миштиго. - Неужели с
его помощью можно убить боадила?
- Если посчастливится, - усмехнулся я. - У меня еще есть пара штук в
одной из коробок. Хотите один?
- Нет, благодарю вас. - Некоторое время он молчал, а затем произнес.
- Но вы все-таки расскажете все известные сведения о боадилах? Тогда,
когда я наблюдал за вами, они почти не высовывались из воды и казались
весьма медлительными.
- Так вот... Голова этого зверя напоминает голову крокодила, только
больше. Длина около двенадцати метров... Способны сворачиваться в огромный
шар, ощетинившийся массой зубов. Они проворны как на суше, так и в воде. И
наконец, у них множество маленьких ножек с каждой стороны, что
обеспечивает им такую...
- Сколько ног?
- Гм-м... - Я задумался. - По правде говоря, я никогда не считал их.
Одну секунду. Эй, Джордж, - обратился я к самому выдающемуся биологу
Земли, в данный момент дремавшему в тени паруса. - Сколько ног у боадила?
- А-а. - Голова его повернулась в нашу сторону. Он поднялся, слегка
потянулся, затем подошел к нам. - Боадилы, - он как бы размышлял вслух. -
Они, разумеется, из класса пресмыкающихся - в этом нет никаких сомнений.
Однако относятся они к отряду чешуйчатых, что со всей серьезностью
утверждают мои коллеги на Галере, но тут есть о чем поговорить. Лично я
считаю, что они напоминают фоторепродукции, выполненные художником
незадолго до Трех Дней, мезозойских фитозавров - разумеется, с
дополнительным количеством ног и способностью сжиматься в клубок. Поэтому
я предпочитаю относить их к отряду крокодилов.
Он облокотился о борт и стал смотреть на мелькающие воды реки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46