- Объяснитесь! - закричал я. - Валяйте, скажите что-нибудь! Все, что
угодно! Вы ведь чертовски прекрасно знаете, что собирались только что
сделать!
Руки Хасана задрожали.
- Давайте! - подбодрил я его. - Ударьте меня! Всего лишь прикоснитесь
ко мне! Затем то, что я с вами сделаю, будет называться самообороной. Даже
Джордж тогда не сможет сложить то, что от вас останется.
- Я всего лишь чистил оружие. И вы повредили его, Карачи.
- Случайно оружие не направляется в цель. Вы собирались убить
веганца!
- Вы ошибаетесь.
- Ударьте меня! Или вы трус?
- Я не хотел бы ссориться с вами, Карачи.
- Тогда вы действительно трус!
- Нет, Карачи, я не трус!
Через несколько секунд он улыбнулся и спросил:
- Вы не боитесь бросить мне вызов?
Следующий ход был за мной. Я надеялся, что до этого не дойдет. Я
надеялся, что смогу вывести его из себя настолько, что он ударит меня или
вызовет на дуэль. Но теперь я понял, что этого мне не удалось сделать.
И это было плохо. Очень плохо!
Я был уверен в том, что смог бы одолеть любого врага оружием, которое
выбрал лично. Но если оружие будет выбирать он, то все может сложиться
совершенно иначе. Каждый знает, что существуют люди с обычными
музыкальными способностями, и есть люди с особыми способностями. Последним
достаточно один раз прослушать какое-нибудь произведение, и они тотчас же
сумеют проиграть его на пианино или на телистре. Они могут взять
какой-нибудь новый для них инструмент, и через несколько часов он будет
звучать в их руках так, словно они играли на нем несколько лет подряд. Это
особый, присущий им талант - способность быстрого проникновения в суть
того, что им предстоит сделать.
Именно такой способностью обладал Хасан в отношении различных видов
оружия. Может быть, таким талантом обладают и другие, однако этот араб в
течение многих десятилетий оттачивал грани своего мастерства, в равной
степени учась обращаться с пистолетом и гранатометом.
Кодекс поединков дает возможность ему выбрать средства дуэли, и он
был самым искусным из убийц, с которыми мне довелось когда-либо
встречаться.
Но я должен был помешать ему, и единственный способ, который
оставался в моем распоряжении, было сделать это на представленных мне им
условиях.
- Аминь! - сказал я. - Я вызываю вас на дуэль.
Он продолжал улыбаться.
- Согласен, перед этими свидетелями. Назовите своего секунданта.
- Фил Гребер. А ваш?
- Дос Сантос.
- Прекрасно. Разрешение на убийство одного человека и пошлина
находятся в моей сумке. Поэтому нет нужды откладывать это занятие надолго.
Когда, где и как вы желаете?
- Мы прошли мимо хорошей поляны в километре отсюда.
- Да. Помню.
- Возвращаемся туда завтра на заре.
- Договорились, - кивнул я. - Что касается оружия...
Он достал свой ранец и открыл его. Там было полно всяких интересных
штуковин, поблескивающих при свете. Он вытащил два предмета и захлопнул
ранец.
Сердце мое упало.
- Праща Давида, - провозгласил он.
Я осмотрел оружие.
- Расстояние пятьдесят метров, - добавил араб.
- Что ж, вы сделали хороший выбор, - сказал я ему, поскольку не
держал этого оружия в руках уже более столетия. - Мне бы хотелось
позаимствовать у вас одну ночь, чтобы поупражняться. Но, если вы
возражаете, то я сумею сделать ее сам.
- Можете взять любую и тренируйтесь хоть всю ночь.
- Спасибо.
Я выбрал пращу и подвесил ее к поясу. Затем взял один из наших
фонарей.
- Если я кому-нибудь понадоблюсь, то ищите меня на той поляне, у
дороги. Но не забудьте на ночь поставить часовых. Это опасная местность.
- Может быть, мне пойти с вами, - поинтересовался Фил.
- Нет, спасибо. Я пойду один. Увидимся завтра.
- Тогда спокойной ночи...

Я отыскал поляну, установил фонарь на одном ее краю так, чтобы свет
от него падал на несколько молодых деревьев, а сам пошел на
противоположный край. Затем я подобрал несколько камней и запустил их в
дерево.
Промах!
Я бросил еще дюжину и сделал только четыре попадания...
Я продолжал метать камни. Примерно через час мои успехи стали более
значительными. И все же на расстоянии пятьдесят метров я, по-видимому, не
мог бы состязаться с Хасаном.
Наступила ночь, а я все продолжал тренироваться. Я достиг через
некоторое время, видимо, пределов своей точности. Примерно шесть из семи
моих бросков попадали в цель.
Однако один фактор, как я понял, был для меня благоприятным. Камни,
пущенные мной, били в цель с невероятной силой. Я уже совершенно сломал
несколько молодых деревьев и был уверен в том, то Хасану это не удастся
сделать, даже при значительно большем числе попаданий.
Если бы мне удалось попасть в него, все было бы прекрасно. Но какая
угодно могучая сила бесполезна, если ее не направить в нужное русло. И я
был уверен в том, что он сможет часто попадать в меня. Я задумался над
тем, сколько времени я смогу оставаться в строю и продержаться. Это
зависело, разумеется, от того, куда он попадет.
Я бросил пращу и рванулся к автомату за поясом, когда услышал хруст
веток за спиной справа от меня. На поляну вышел Хасан.
- Что вам нужно? - спросил я.
- Я пришел взглянуть на вашу тренировку, - сказал он, рассматривая
сломанные деревья.
Я пожал плечами, вернул автомат в чехол и поднял пращу.
- Наступит восход солнца, и вы увидите...
Мы пересекли поляну, и я подобрал фонарь. Хасан внимательно осмотрел
молодое дерево, которое теперь напоминало скорее зубочистку, и ничего не
сказал.
Мы побрели назад к лагерю. Все, кроме Дос Сантоса, забрались в свои
палатки. Дос Сантос был нашим часовым. Он шагал вдоль предупредительного
периметра, держа в руках автомат. Он помахал нам рукой, и мы вошли в
лагерь.
Я сел на бревно около костра, а Хасан нырнул к себе в палатку. Через
несколько секунд он вновь появился с трубкой и бруском какого-то, похожего
на резину, вещества, которое стал измельчать. Затем он смешал его с
небольшим количеством ячменя и этой смесью набил трубку. После того, как
он раскурил ее, он сел рядом со мной.
- Я не хочу убивать вас, Карачи, - произнес он.
- Я разделяю это чувство. Мне что-то не хочется быть убитым.
- Но ведь завтра мы должны сражаться.
- Да.
- Вы можете взять назад свой вызов.
- А вы могли бы улететь на скиммере?
- Нет. Я останусь здесь.
- А я не возьму назад свой вызов.
- Печально, - покачал он головой, немного помолчав, добавил: -
Печально, что двое таких, как мы, должны сражаться из-за такого...
синего... Он не стоит ни вашей, ни моей жизни.
- Верно, - кивнул я, - но здесь затронуто нечто большее, чем его
жизнь. Будущее нашей планеты каким-то образом связано с тем, что он
делает.
- Я ничего об этом не знаю, - бесстрастно произнес Хасан. - Я дерусь
ради денег, у меня нет другого способа добывать себе пропитание.
- Да, я знаю. Пламя костра начало гаснуть.
Я бросил несколько веток сушняка.
- Вы помните то время, когда бомбардировали Золотой Берег во Франции?
- спросил он, глядя в костер.
- Помню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46