Он понимал, что не сможет доходчиво объяснить взбешенному Панеру, что заставило его поступить именно так.
Не произнося ни слова, Панер оглядывал унылую равнину. Он хорошо знал, насколько обманчивой бывает эта кажущаяся безжизненность. Едва заметные глазу впадины, расщелины могут скрывать десятки, сотни нежданных врагов или хищников. Неожиданность могла подстерегать всюду. На протяжении всего пути, грозящего затянуться на несколько месяцев, необходимо быть предельно осторожными и бдительными. Все пехотинцы, в отличие от опекаемых ими гражданских, очень хорошо это знали. Панер покачал головой и переключился на широковещательную полосу.
– Так, внимание. Двигаемся дальше.
«Да… просто замечательно, – размышлял между тем командир. – Это же надо с самого начала такое отчебучить. Только этого всем и не хватало…»
– О-хо-хо… – прошептал Джулиан в свой микрофон. – Полагаю, что принц сам себя наказал.
– Держу пари, что Панер даже не поинтересовался, почему он выстрелил, – заметила Диспреукс.
– Он знает, почему Роджер выстрелил, – выпалил Джулиан. – Большой скверный охотник заметил огромного зверя. Самое время опробовать свое новое ружье.
– Может быть, – согласилась Диспреукс. – Но он и в самом деле охотник на большого зверя. Это его хобби. А возможно, еще он знал что-то такое, о чем Панер и не догадывался.
– Мне кажется, ему просто нравится убивать, – рассудительно заметил Поертена. Подойдя наконец вплотную к туше убитого зверя, они смогли внимательнее его рассмотреть. – Да, такой трофей, я думаю, – мечта любого охотника.
Диспреукс взглянула на пинопанца. Огромный рюкзак, висевший на спине у Поертены, делал его похожим на муравья, несущего огромный валун. Но, несмотря на это, он шел за ними так тихо, что она и не замечала его присутствия.
– Вы правда так думаете?
– Конечно. Я не раз слышал о его охотничьих трофеях, которыми уже уставлен целый зал, – Поертена глотнул воды. – Он любит убивать, – повторил он.
– Может быть, – снова вымолвила Диспреукс и вздохнула. – Но раз так, полагаю, он мог бы чему-нибудь и научиться. Например, сохранять выдержку.
– Я думаю, долго ждать не придется. При первом же контакте… – успел проговорить Джулиан.
– Контакт! – возвестил Берент.
Глава 17
Косутик выхватила ружье.
– Какой-то гуманоид, покрытый пеной, – прокомментировала она, подойдя к Беренту.
– Следите внимательнее!
– Появился неизвестно откуда, – добавил Берент. – Больше ничего конкретного сканер не показывает.
– А глаза ваши для чего?! – резко бросил сержант Джин. Взглянув на пенистого, спокойно стоящего в отдалении, он вздрогнул от неожиданности.
По человеческим меркам мардуканец выглядел великаном, высота в два с половиной метра впечатляла. В одной руке он держал огромный щит в форме восьмерки, на плече лежало длинное копье. Голову гуманоида покрывал странный балдахин, напоминавший широкополую шляпу, по-видимому служивший в качестве зонта от дождя или солнца. Слизь, покрывавшая все тело, поражала больше всего. При такой жаре она, в основном, очевидно, состоявшая из воды, сотни раз должна была испариться. Как туземец умудрился выжить, дойдя до границы соляных полей, оставалось загадкой. По идее, он давно должен был умереть от обезвоживания организма.
Резким движением вскинув ружье на плечо, Косутик сразу стала походить на гуманоида, разве что вместо копья у нее было более серьезное оружие. Подойдя к трем бойцам, окружившим чужестранца, она вытянула руку ладонью вперед. Гуманоид воспринял этот жест как сигнал подойти поближе.
Махнув рукой в сторону лежащей твари, мардуканец что-то невнятно пробормотал. По всей видимости, он выражал недовольство, что убили его любимое животное, либо, напротив, радость, что спасли ему жизнь. Так или иначе, смысл произнесенной фразы оставался неясен, поскольку косутиковский чип не смог достойно ее перевести. Очевидно, распознать диалект незнакомца чипу было не под силу, несмотря на заложенные в него пять сотен базовых слов.
– Мне срочно нужна О'Кейси, – громко произнесла Косутик в свой головной микрофон.
– Мы уже идем к вам, – ответил Панер, – вместе с его высочеством.
Косутик опять протянула вперед руку и поглядела через плечо. Два ружья и плазменная пушка в руках бойцов по-прежнему были направлены на аборигена, который, правда, не проявлял признаков агрессии. Издали приближалась группа людей. Миниатюрную О'Кейси было почти не видно за объемными скафандрами Панера и Роджера. Вокруг принца, почти вплотную к нему, двигались телохранители из второго взвода, готовые, если потребуется, изрешетить все живое.
Элеонора О'Кейси не относилась к числу профессиональных лингвистов. Помимо специально разработанных чипов настоящие лингвисты обладали несомненным языковым чутьем, талантом, позволяющим им многократно повысить качество перевода. О'Кейси же приходилось пользоваться уже готовым программным обеспечением. Конечно, не последнюю роль должны были сыграть ее обширные биологические познания в области представителей мыслящих гуманоидов. И все же задача ее была не из легких.
К примеру, в районах, окружающих космопорт, знаком, призывающим приступить к переговорам, обычно служили четыре сплетенные руки. Помимо того, что и тут существовали свои нюансы, с трудом поддававшиеся истолкованию, имелась очевидная заковыка: рук у людей было всего две…
Д'Нал Корд изучал стоящее перед ним низкорослое существо. Все представители этого племени походили на бесиков, поскольку имели по две руки, были невысокого роста и, по всей видимости, физически довольно слабые. Возникало, правда, странное чувство, будто все они сливаются с окружающим фоном, словно являются его неотъемлемой частью. Вероятно, это объяснялось их странной одеждой, но все равно сильно сбивало с толку. С другой стороны, их оружие (или магия?), позволившее им убить эту тварь, бесспорно свидетельствовало о незаурядной силе.
Существо поклонилось ему, по-видимому, в знак приветствия и что-то пробормотало, издав странный гортанный звук.
– Я ищу того, кто убил эту флет-ке, – пояснил Корд, кивнув на лежащую скотину. Эти животные днем обычно прятались от невыносимого зноя среди холмов. Сам абориген тоже, похоже, измучился от невыносимого зноя и сухости, да и возраст давал себя знать. Выжил Корд по счастливой случайности, так как этот буйвол не решился напасть на него в одиночестве. Будь этих тварей больше – ему бы не сдобровать. И вот, слава богу, тварь убита.
Корд медленно проговорил еще раз:
– Я… ищу… того… кто… убил… эту флет-ке.
Элеонора дотронулась рукой до груди:
– Я… Элеонора. – Она взглянула на мардуканца в надежде, что тот ее понимает.
Пенистый опять что-то пробурчал в ответ. Похоже, он был сильно возбужден. Это пекло кого угодно сведет с ума. Неожиданно ей пришла в голову идея.
– Капитан Панер, – обернулась она к командиру. – Диалог может затянуться. Нельзя ли устроить какой-нибудь навес от солнца?
Панер оценил высоту светила над поверхностью и сверился со своим чипом.
– День продлится еще три часа. Нам рано разбивать лагерь для ночлега.
Элеонора попыталась было протестовать, но Роджер жестом остановил ее и обернулся к Панеру.
– Нам следует поговорить с этим человеком, – принц кивнул на пенистого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Не произнося ни слова, Панер оглядывал унылую равнину. Он хорошо знал, насколько обманчивой бывает эта кажущаяся безжизненность. Едва заметные глазу впадины, расщелины могут скрывать десятки, сотни нежданных врагов или хищников. Неожиданность могла подстерегать всюду. На протяжении всего пути, грозящего затянуться на несколько месяцев, необходимо быть предельно осторожными и бдительными. Все пехотинцы, в отличие от опекаемых ими гражданских, очень хорошо это знали. Панер покачал головой и переключился на широковещательную полосу.
– Так, внимание. Двигаемся дальше.
«Да… просто замечательно, – размышлял между тем командир. – Это же надо с самого начала такое отчебучить. Только этого всем и не хватало…»
– О-хо-хо… – прошептал Джулиан в свой микрофон. – Полагаю, что принц сам себя наказал.
– Держу пари, что Панер даже не поинтересовался, почему он выстрелил, – заметила Диспреукс.
– Он знает, почему Роджер выстрелил, – выпалил Джулиан. – Большой скверный охотник заметил огромного зверя. Самое время опробовать свое новое ружье.
– Может быть, – согласилась Диспреукс. – Но он и в самом деле охотник на большого зверя. Это его хобби. А возможно, еще он знал что-то такое, о чем Панер и не догадывался.
– Мне кажется, ему просто нравится убивать, – рассудительно заметил Поертена. Подойдя наконец вплотную к туше убитого зверя, они смогли внимательнее его рассмотреть. – Да, такой трофей, я думаю, – мечта любого охотника.
Диспреукс взглянула на пинопанца. Огромный рюкзак, висевший на спине у Поертены, делал его похожим на муравья, несущего огромный валун. Но, несмотря на это, он шел за ними так тихо, что она и не замечала его присутствия.
– Вы правда так думаете?
– Конечно. Я не раз слышал о его охотничьих трофеях, которыми уже уставлен целый зал, – Поертена глотнул воды. – Он любит убивать, – повторил он.
– Может быть, – снова вымолвила Диспреукс и вздохнула. – Но раз так, полагаю, он мог бы чему-нибудь и научиться. Например, сохранять выдержку.
– Я думаю, долго ждать не придется. При первом же контакте… – успел проговорить Джулиан.
– Контакт! – возвестил Берент.
Глава 17
Косутик выхватила ружье.
– Какой-то гуманоид, покрытый пеной, – прокомментировала она, подойдя к Беренту.
– Следите внимательнее!
– Появился неизвестно откуда, – добавил Берент. – Больше ничего конкретного сканер не показывает.
– А глаза ваши для чего?! – резко бросил сержант Джин. Взглянув на пенистого, спокойно стоящего в отдалении, он вздрогнул от неожиданности.
По человеческим меркам мардуканец выглядел великаном, высота в два с половиной метра впечатляла. В одной руке он держал огромный щит в форме восьмерки, на плече лежало длинное копье. Голову гуманоида покрывал странный балдахин, напоминавший широкополую шляпу, по-видимому служивший в качестве зонта от дождя или солнца. Слизь, покрывавшая все тело, поражала больше всего. При такой жаре она, в основном, очевидно, состоявшая из воды, сотни раз должна была испариться. Как туземец умудрился выжить, дойдя до границы соляных полей, оставалось загадкой. По идее, он давно должен был умереть от обезвоживания организма.
Резким движением вскинув ружье на плечо, Косутик сразу стала походить на гуманоида, разве что вместо копья у нее было более серьезное оружие. Подойдя к трем бойцам, окружившим чужестранца, она вытянула руку ладонью вперед. Гуманоид воспринял этот жест как сигнал подойти поближе.
Махнув рукой в сторону лежащей твари, мардуканец что-то невнятно пробормотал. По всей видимости, он выражал недовольство, что убили его любимое животное, либо, напротив, радость, что спасли ему жизнь. Так или иначе, смысл произнесенной фразы оставался неясен, поскольку косутиковский чип не смог достойно ее перевести. Очевидно, распознать диалект незнакомца чипу было не под силу, несмотря на заложенные в него пять сотен базовых слов.
– Мне срочно нужна О'Кейси, – громко произнесла Косутик в свой головной микрофон.
– Мы уже идем к вам, – ответил Панер, – вместе с его высочеством.
Косутик опять протянула вперед руку и поглядела через плечо. Два ружья и плазменная пушка в руках бойцов по-прежнему были направлены на аборигена, который, правда, не проявлял признаков агрессии. Издали приближалась группа людей. Миниатюрную О'Кейси было почти не видно за объемными скафандрами Панера и Роджера. Вокруг принца, почти вплотную к нему, двигались телохранители из второго взвода, готовые, если потребуется, изрешетить все живое.
Элеонора О'Кейси не относилась к числу профессиональных лингвистов. Помимо специально разработанных чипов настоящие лингвисты обладали несомненным языковым чутьем, талантом, позволяющим им многократно повысить качество перевода. О'Кейси же приходилось пользоваться уже готовым программным обеспечением. Конечно, не последнюю роль должны были сыграть ее обширные биологические познания в области представителей мыслящих гуманоидов. И все же задача ее была не из легких.
К примеру, в районах, окружающих космопорт, знаком, призывающим приступить к переговорам, обычно служили четыре сплетенные руки. Помимо того, что и тут существовали свои нюансы, с трудом поддававшиеся истолкованию, имелась очевидная заковыка: рук у людей было всего две…
Д'Нал Корд изучал стоящее перед ним низкорослое существо. Все представители этого племени походили на бесиков, поскольку имели по две руки, были невысокого роста и, по всей видимости, физически довольно слабые. Возникало, правда, странное чувство, будто все они сливаются с окружающим фоном, словно являются его неотъемлемой частью. Вероятно, это объяснялось их странной одеждой, но все равно сильно сбивало с толку. С другой стороны, их оружие (или магия?), позволившее им убить эту тварь, бесспорно свидетельствовало о незаурядной силе.
Существо поклонилось ему, по-видимому, в знак приветствия и что-то пробормотало, издав странный гортанный звук.
– Я ищу того, кто убил эту флет-ке, – пояснил Корд, кивнув на лежащую скотину. Эти животные днем обычно прятались от невыносимого зноя среди холмов. Сам абориген тоже, похоже, измучился от невыносимого зноя и сухости, да и возраст давал себя знать. Выжил Корд по счастливой случайности, так как этот буйвол не решился напасть на него в одиночестве. Будь этих тварей больше – ему бы не сдобровать. И вот, слава богу, тварь убита.
Корд медленно проговорил еще раз:
– Я… ищу… того… кто… убил… эту флет-ке.
Элеонора дотронулась рукой до груди:
– Я… Элеонора. – Она взглянула на мардуканца в надежде, что тот ее понимает.
Пенистый опять что-то пробурчал в ответ. Похоже, он был сильно возбужден. Это пекло кого угодно сведет с ума. Неожиданно ей пришла в голову идея.
– Капитан Панер, – обернулась она к командиру. – Диалог может затянуться. Нельзя ли устроить какой-нибудь навес от солнца?
Панер оценил высоту светила над поверхностью и сверился со своим чипом.
– День продлится еще три часа. Нам рано разбивать лагерь для ночлега.
Элеонора попыталась было протестовать, но Роджер жестом остановил ее и обернулся к Панеру.
– Нам следует поговорить с этим человеком, – принц кивнул на пенистого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116