.. ну, хоть на том спасибо!
Но что все это может означать? Когда Евгений в последний раз видел
перстень - в руке Ананича, царство ему небесное, - камень не только не
светился, но и был почти бесцветным...
- Что произошло, Дэн? - тихо спросил Евгений. - Его кто-то надевал?
Или он... он сам?
Он напрасно спрашивал, ответ был ясен и так. Никто не мог надеть
тонечкин перстень, а если бы даже и надел - что удивительного в том, что
кристалл засветился на руке живого человека?! Нет, дело было как раз в
том, что перстень ожил сам по себе, словно найденное письмо пробудило его
к жизни!
Евгений поежился: еще одна весть с того света... Страшно!
- Его точно никто не надевал? - снова спросил он, не желая
расставаться с остатками рационализма.
- Если только Сэм, да и то вряд ли: тогда он взял бы его с собой, -
терпеливо ответил Дэн. - Но в любом случае: сколько он уже не на руке, а
светится по-прежнему. Такого просто не может быть!
- Однако же есть, - заметил Евгений.
- Да. И нам хотелось бы, - снова повторил Дэн, - если вы не
возражаете, конечно, чтобы вы провели исследование кристалла. У вас в
институте... Существуют же, насколько я понимаю, стандартные способы
изучения?
- Разумеется, - кивнул Евгений. - Но... Право же, это даже странно,
что вы обратились ко мне!
- Давайте будем говорить начистоту, господин Миллер. Этот перстень...
Страшная эта вещь, понимаете? Для "Лотоса", я имею в виду! Страшная,
потому что сильная и несвоевременная. Она способна продлить жизнь общины,
а вот этого ни в коем случае делать не стоит! Ведь наш магический
менталитет уже почти исчерпался, мы мало на что теперь способны. И
задерживаться, пытаясь разобраться в реликвиях, пусть даже и дорогих... Я
кажусь вам циничным, не правда ли?
- Не без этого, - подтвердил Евгений. - Но продолжайте, пожалуйста!
- Да что продолжать! Надо как можно быстрее ответить на вопрос,
почему кристалл засветился. Ответить, воспринять и оставить в прошлом...
Мне кажется, техническим способом это легче будет сделать, вот потому я и
прошу о помощи. Потому что убрать прошлое из настоящего необходимо как
можно быстрее! Пока история с перстнем не прояснится, община вынуждена
будет существовать...
- Странные вы люди, господа эсперы, - окончательно потерявшись,
ответил Евгений (да, прав был Веренков, говоря, что этические открытия ему
не даны! Ведь Дэн, несомненно, говорит искренне, более того, приоткрывает
заветные тайны общинной этики... а Евгений сидит и только удивленно
хлопает ушами, с трудом сдерживая осуждение!)
- Так вы возьмете перстень? - настойчиво повторил Дэн. - И сообщите
результаты?
Евгений молча забрал у него из рук украшение, и (показалось или нет?)
камень словно бы замерцал ярче...
- Я завтра же поеду в институт, - сказал Евгений. - Отдам кристалл на
экспертизу, и через несколько дней его можно будет забрать!
- Когда будут результаты, прилетайте прямо к нам, - любезно пригласил
Дэн. - Можно даже без звонка, мы будем только рады!
Казалось, разговор был окончен, но Дэн продолжал сидеть.
- Вы что-то еще хотите сказать?
- Да, - решился наконец Дэн. - По поводу Юли... Точнее, ваших
отношений...
- Что по поводу наших отношений? - переспросил Евгений, снова
напрягшись. - Не кажется ли вам...
- Что я суюсь не в свое дело? - продолжил Дэн. - Да как вам
сказать... С одной стороны, конечно кажется, а с другой... В каком-то
смысле мы все отвечаем за Юлю!
- И бросаете одну? - с изумительной язвительностью переспросил
Евгений. - Тогда как сами разбредаетесь парочками, если я правильно
понял?..
- Не совсем. То есть насчет парочек правильно, а насчет "бросаем"...
Она должна перебраться в другую общину, ее там ждут, и через некоторое
время - это и гороскоп, и предсказание! - ей суждено будет встретить
счастливую любовь. С эспером, понимаете? Правда, тут множество трудностей,
она может не справиться, оказаться хуже самой себя... Ну, вы понимаете,
как это бывает, должны понимать... И поэтому прошу вас: не осложняйте ей
жизнь! Если вы сделаете ей предложение, а особенно, если будете слишком
откровенно страдать по поводу предстоящей разлуки - она останется с
вами... но это рано или поздно погубит ее! Поэтому прошу вас, не требуйте
больше от нее ни жалости, ни благодарности!
Дэн поднялся и, неловко попрощавшись и поблагодарив за кофе,
торопливо направился к выходу...

...Юле показалось, что она напрасно торопилась вернуться в "Лотос".
Было ощущение, что она попала на похороны, причем в качестве покойника -
настолько странной, просто неописуемо странной оказалась эманация
встретивших ее друзей!
Ну ладно, они могли считать Юлю погибшей - после "атаки" Сэма, после
катастрофы автобуса... Но теперь, когда воочию убедились, что она жива и
здорова - зачем эманировать вселенскую тоску?!
Юля внимательно вслушивалась в эмоции, стараясь точнее понять их. К
чему относятся эти волны тоски и виноватости? Может быть, к убежавшему
Сэму? Или к прошлому "Лотоса? Или все-таки конкретно к ней, а все
остальное - лишь сопутствующие образы?
Юля собралась с силами, преодолела страх и спросила прямо: что, в
конце концов, происходит?! Почему друзья ходят с постными физиономиями, а
в мыслях уже нарядили ее в голубой плащ жертвы? Или ее собираются после
ближайшего полнолуния утопить в озере во искупление чего-нибудь?
Инга на это предположение только покачала головой и усмехнулась, а
Юрген спросил с подчеркнутым спокойствием:
- Скажи, пожалуйста, что ты намерена делать после... ну, в общем,
когда мы все разъедемся?
Юля поморщилась: об этой пугающей перспективе она старалась думать
как можно меньше! Одна возможность представлялась хуже другой, а в иные
минуты вообще хотелось пойти и повеситься... Ведь "Лотос" навсегда приучил
ее к магии - неужели это может прекратиться? Конечно, ничто не мешает ей
продолжать встречаться с друзьями, но все равно - перемены страшили Юлю...
- Не знаю, - неохотно ответила она, - еще есть время решить. Может
быть, вернусь домой и буду работать медсестрой. Может, снова поступлю
куда-нибудь...
- Или выйдешь замуж за Евгения, - продолжил Юрген, - так?
- А почему бы и нет?! - агрессивно поинтересовалась Юля. - Правда, он
еще не делал мне предложения...
- Ну, - заметила Инга, - насчет этого можешь не беспокоиться:
сделает. Как только поймет, что иначе может потерять такой интересный
объект исследования... Ох, извини, я не хотела тебя обидеть!
- Ты меня не обидела, - спокойно и почти искренне ответила Юля. -
Действительно, наше знакомство возобновилось только из-за его
профессионального любопытства. Ну, и что? Разве так важно, с чего начались
отношения?
- Вовсе нет, - заметил Юрген. - Важно другое: как они будут
продолжаться и что дадут вам обоим... Я говорю банальности, не так ли?
- Все разговоры "за жизнь" банальны по определению! - зло вмешалась
Инга. - И хватит ходить вокруг да около... тоже мне, философ доморощенный!
Юрген вздохнул, огляделся, словно в поисках поддержки - но даже Лиза
смотрела на него с сердитым нетерпением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207