.. спокойно, даже печально.
- Вы проницательны, милая Юля. Но согласитесь, что это вы проникли в
мой дом обманом и с неизвестной мне целью, разве не так? Разве не так? -
он повернулся к Евгению. - Смотрите мне в глаза и говорите: нет, вы
ошибаетесь... Или все же не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, граф, не будем больше друг друга обманывать. Мы
действительно должны были узнать кое-что о вашей жене...
- Ночные бдения у портрета - странный способ что-то узнать!
- Не будем говорить о способах: это личное дело каждого. Вы тоже
выбрали несколько странный способ расставания с нами, разве не так?
Вообще, я вас не понимаю: неужели вам не жаль было своего верного слугу.
Кстати, как он себя чувствует?
- Благодарю вас, удовлетворительно...
- Да, твердые убеждения обычно хранятся в крепких головах! Впрочем,
он может считать, что ему тоже повезло: ведь, удайся его план, его осудили
бы за убийство!
- Думаю, я смог бы ему помочь...
Евгений пришел в бешенство: планировалось хладнокровное безнаказанное
преступление!
- А мою жену, - спросил он, медленно и таким голосом, что Горвич
отодвинулся, - вы убили бы сами? Или попросили бы кого-то еще?
Горвич, казалось, удивился:
- Ее никто не тронул бы! Даже Антон...
- Да-да, - перебил Евгений, - Антон претендует быть благородным, это
точно. Но как, скажите пожалуйста, вы заставили бы ее молчать? Если бы
меня убили на ее глазах?
- Да никак, - Горвич пожал плечами. - Она не смогла бы ничего
доказать. Для этого нужно больше знаний и выдержки, чем у нее есть.
Странно: я думал, вы это поймете...
Евгений окончательно потерял дар речи, а Юля неожиданно засмеялась:
- Ну надо же, как полезно иногда производить впечатление глупой и
слабой! Глядишь, и жива останешься... Черт бы вас взял, граф, вы это еще
так спокойно говорите...
- Интересно узнать, - снова вмешался Евгений, - были ли вы так же
спокойны, когда поручали своему психу-управляющему убить меня?! А?
- Нет, вы меня не поняли, господин Миллер. Я никому ничего не
поручал. Когда я понял, что вы не те, за кого себя выдаете, что вы
проникли в мой дом обманом... я оскорбился!
- И когда же именно вы это поняли?
- Позавчера. После первой вашей... гм... беседы с портретом. Антон,
который видел вас, пришел ко мне ночью и все рассказал. Он был в жутком
беспокойстве. Он суеверен, иногда даже слишком. Между прочим, он очень
хорошо относился к То... к Антонине, но только до того... до одного
происшествия, вам ни к чему это знать... После него он был убежден, что
она уже не она, а нечисть в ее обличье.
- Сам он нечисть в обличье! - не выдержала Юля.
- Так вот, я просто позволил событиям развиваться... Не мешал... У
меня не было никаких дел в эти два дня, признаюсь вам честно. Но
оставшись, я вынужден был бы защитить вас, а мне не хотелось этого делать:
я не люблю тех, кто меня обманывает...
- Плохо же приходится тем, кого вы не любите... какой вы все-таки...
- Евгений запнулся, подбирая выражение покрепче.
- Давайте обойдемся без взаимных резкостей, прошу вас! - остановил
его Горвич. - Тем более, что вы опять не правы: я знал, что Антон будет
следить за вами, это так. Но я знал также, что пока вы не проявите свой
грязный замысел еще раз, он будет только следить, не более. Убить он вас
мог только на месте преступления...
- "Убить", "грязный замысел", "преступление"... Черт бы вас подрал,
граф. Если вы утверждаете, что не верите в сверхъестественное - в чем
заключается мое преступление? Ради чего вы готовы были убить меня? Из-за
мистического подозрения? Что предосудительного вы нашли в моих "беседах с
портретом", как вы выразились? Что?! Согласен, это может выглядеть как
блажь или ненормальность - но никак не повод для убийства!
- Я же уже сказал вам: я был оскорблен вашим обманом...
- Если вы были оскорблены, то могли бы сказать мне об этом прямо,
привести как доказательство мое странное поведение и вышвырнуть нас обоих
из дома. Это было бы естественно! Но не трусливо убегать, предоставляя
суеверному слуге действовать согласно его разумению! Ведь вы разделяете
его суеверия, хотя стыдитесь и боитесь в этом признаться! - Евгений
повернулся к Юле: - Как ты там говоришь по этому поводу?
- Больше всего боятся призраков именно те, кто в них якобы не верят!
- Вот именно! Я перестал уважать вас, граф... Вы просто трус!
Видно было, что слова задели Горвича. Он опустил глаза и сказал
глухо:
- Если бы вы видели то же, что и я... Неизвестно, как бы вы себя
вели, и чего бы боялись!
- Вы имеете в виду того очаровательного песика, с которым справилась
ваша жена, пока вы стояли, как... дерево, не так ли? - Евгений увидел, как
мгновенно и страшно побледнел Горвич, но заставил себя продолжать тем же
тоном: - Это и есть "одно происшествие", после которого ваш Антон стал ее
бояться?
- Откуда вы знаете об этом?! - казалось, Горвич вот-вот упадет в
обморок от волнения.
- От вашей жены и знаю...
- Каким образом? Она жива?!
Евгений решился на вдохновенную импровизацию: это был последний шанс,
и его следовало использовать!
- Нет, граф, и я не устаю жалеть об этом. Она умерла совсем недавно
по глупой случайности... Я знал ее и знал о ней то, что было известно
немногим.
- Ее прошлое?
- Да.
- Вы приехали сюда по ее поручению?
- Ну-у... можно сказать и так. Она всегда хотела разобраться в
подробностях тех трагических происшествий, которые разбили ее жизнь. В
отличие от вас она не боялась думать об этом. И я помогал ей, чем мог...
но, к сожалению, не смог ее спасти. И сюда я приехал в каком-то смысле
следуя ее завещанию.
- Вы адвокат? Частный детектив? Или... Кажется, у вас там есть
какая-то контора, которая всерьез занимается мистикой? Так вы не оттуда,
случайно?
- Тепло! - Евгений торопливо прервал графа. - Не будем вдаваться в
подробности. Какая вам разница, будь я хоть просто ее другом.
- Хорошо, пусть так, но зачем вы приехали? Сейчас, когда она умерла:
что вам нужно?!
- Кое-какие подробности с места происшествия.
Эти слова, казалось, ударили Горвича: он отшатнулся и глядя на
Евгения в упор спросил:
- Так вы что же, считаете, происшествие действительно было? И собака
была не обыкновенной?! Черт бы вас всех побрал! Вначале Тонечка, потом
Антон, теперь вы... Как могут взрослые люди верить в чудеса?!
Евгений сказал необычайно мягко:
- Я не верю в чудеса. И поэтому не верю, что человек, умеющий
стрелять, может промазать с трех попыток в почти неподвижную мишень. И не
верю, что вы способны испугаться обычной собаки настолько, чтобы потерять
способность двигаться...
Горвич схватился за голову:
- Вы говорите, как она! Теми же словами! Но неужели... Я убеждал ее,
что ей показалось, что такого просто не может быть...
- И тем самым доказывали, что она сумасшедшая, а вы трус и никудышный
стрелок, - вмешалась Юля. - Ну, кто же поступает так с женщинами?!
Неудивительно, что ей стало невмоготу жить с вами!
Евгений сердито взглянул на Юлю: что за удовольствие пинать
упавшего... особенно, если он только что начал рассказывать весьма
интересные вещи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207