.. А ведь они с Сэмом
были любовниками, не плакали же они друг у друга в объятиях, в самом-то
деле?! Наверное, были счастливы... Однако Сэм тоже почти ничего не знает о
ней - разве так бывает между близкими людьми?
...Мысли путались, и Юля чувствовала, что погибшая подруга не стала
понятнее - только боль потери подступила снова, став еще острее, словно
усиленная воспоминаниями...

...Даже если бы на дорожке внезапно возник черт с рогами, Евгений
удивился бы меньше! Все шесть лет, которые Никлас просидел в Сент-Меллоне
в должности куратора, он больше всего мечтал о том, чтобы перебраться в
столицу. И Евгений не мог себе представить, какие силы могли бы заставить
Ананича снова появиться здесь...
"Ну вот, - с досадой подумал Евгений, замедляя шаги. - А какой
хороший был день!.." Встречаться с Никласом ему не хотелось совершенно.
"Эх, знал бы заранее - пошел бы через парадный ход..."
У него было много причин не любить своего предшественника: Ананич
никогда всерьез не утруждал себя работой, кроме того, его отношение к
подопечным эсперам было весьма бесцеремонным - заменив его на посту
куратора, Евгений постоянно натыкался на последствия этого!
Впрочем, непрофессионализм еще можно было бы простить - в конце
концов, Ананич не был "настоящим" исследователем: еще до создания
института будущих кураторов и специалистов для СБ собирали по всей стране,
переучивая главным образом из психологов и психотерапевтов.
Но есть вещи, которые невозможно простить... И забыть тоже
невозможно, как бы ни хотелось! И Евгений снова ощутил приступ неодолимой
злобы - при одном только воспоминании о мерзости, которую Никлас устроил
ему во время второй практики...
...А ведь Евгений даже ни о чем не догадывался тогда! Он ехал в
Сент-Меллон с удовольствием, безо всякой тревоги. Положительный отзыв
прошлого года, неплохие отношения с руководителем - что еще нужно для
нормальной работы? Да и горы тянули к себе, было в здешних местах какое-то
особенное очарование! В свое время Евгений даже не удивился, услышав, что
его "крестник" Сэм перебрался именно в "Лиловый лотос"...
Ананич встретил Евгения довольно доброжелательно, хотя и без особого
восторга. Впрочем, Евгения это не насторожило - он с головой погрузился в
работу. Теперь перед ним стояли куда более сложные задачи, чем раньше -
если первая практика сводилась в основном к анализу накопленного Ананичем
материала и была почти исключительно кабинетной, то теперь предстояло
работать непосредственно с агентурой, а если повезет, то и с самими
эсперами.
Впрочем, Евгений был вполне уверен в своих силах. К тому же, он
весьма рассчитывал на помощь Ананича - может, тот и не очень разбирается в
математических моделях и вероятностных оценках, зато должен
профессионально ориентироваться в отношениях между людьми!
Первое же задание Никласа удивило Евгения сложностью: требовалось
определить "специализацию" недавно появившейся в "Лотосе" юной Марины Ким.
Ананич подчеркнул важность задачи, однако откровенно сомневался в
возможности Евгения выполнить ее. Тот понимал, что сомнения руководителя
резонны: община отличалась исключительной замкнутостью. Несмотря на то,
что все эсперы активно работали в больнице, ничего кроме обычной
экстрасенсорики они там не демонстрировали, а любые попытки заслать
агентов кончались немедленным и позорным провалом - во всяком случае,
телепаты там были сильные!
Ананич предложил своего агента в больнице - процедурную сестру, очень
интересовавшуюся экстрасенсорикой. Поначалу Евгений обрадовался, но после
знакомства с сестрой его энтузиазм несколько поутих: оказалось, что
интерес к экстрасенсорике может сочетаться с полным отсутствием
какого-либо интереса к эсперам. По мнению женщины, обитатели "Лотоса"
вообще не обладали никакими особыми способностями - и следила она за ними
лишь для того, чтобы лишний раз убедиться в этом! (Евгений удивился было,
но сообразил, что дело в банальной зависти). Естественно, наблюдатель с
таким настроем может заметить только нечто совсем уж из ряда вон выходящее
- напрасная надежда, если имеешь дело с осторожной и скрытной командой
эсперов...
Итак, помощь осведомительницы отпадала. Пришлось искать обходной
путь. Здесь Евгению неожиданно повезло - в больнице недавно уволился
единственный программист, и когда диски переполнились, система встала.
Узнав об этом от той же сестры - хоть для чего-то пригодилась! - Евгений
поспешно позвонил в больницу, представился программистом и предложил свои
услуги.
За результат Евгений не боялся. Что-что, а компьютеры он
действительно знал! Теперь он мог перезнакомиться с персоналом,
ненавязчиво побеседовать об эсперах, а главное - выждать удобный случай,
чтобы незаметно (или заметно, если она окажется телепаткой и сразу
"раскусит" его!) "протестировать" Марину. Самым тревожным моментом была
возможная встреча с Сэмом, который знал Евгения, или с кем-нибудь из
предполагаемых сильных телепатов. К тому же много сил отнимали ежедневные
поездки в Серпен на местном автобусе, который долго петлял по опасным
извилистым серпантинам. Ананич почему-то не позволил Евгению брать
служебную машину, хотя год назад никаких проблем не возникало. Но и это не
насторожило Евгения - в конце концов, в здешних горах от машины толку
мало, тут был бы куда более уместен небольшой вертолет...
Несмотря на все эти проблемы, Евгению вскоре удалось познакомиться с
Мариной. Это оказалось неожиданно легко - девочке польстило внимание
"взрослого". После нескольких малозначительных фраз Евгений перевел
разговор на компьютеры, и здесь буквально расцвел, используя все свое
красноречие. Ему ничего не стоило пробудить в Марине интерес к новым
играм, только что привезенным из столицы, ну а остальное было делом
техники. Все было давно подготовлено к эксперименту: датчики замаскированы
в клавиатуре и оттестированы, соответствующие ситуации и "провоцирующие"
вопросы заготовлены заранее...
Через час наигравшаяся до изнеможения Марина вежливо попрощалась
(глядя при этом почему-то не на Евгения, а на экран) и удалилась, а он
почувствовал себя как выжатый лимон. Все удалось блестяще, задание было
выполнено, причем Марина, скорее всего, даже не узнает Евгения при
следующей встрече: от сегодняшнего вечера она запомнила знакомство не с
ним, а с "виртуальной реальностью"...
На следующий день Евгений быстро закончил работу с настройкой
компьютеров, собрал "шпионскую" аппаратуру, получил неожиданно большой
гонорар и окончательно вернулся в Сент-Меллон писать отчет. Материала было
более чем достаточно: телепатической проницательности на неожиданные
заминки в беседе нет, электромагнитное поле рук не выше среднеэсперского -
для телекинеза явно недостаточно, остаются варианты: ясновидение или
предсказание. Но для предсказателя слишком "объектно ориентирована", нет
обычной для них рассеянности в словах и поступках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207