- когда увидел изрядную коллекцию книг о собаках.
Генетика, физиология, дрессировка... Но может быть, это кто-то другой
собирал?
- Не может быть, - отвергла его предположение Юля, - чтобы у кого-то
еще в этом замке была такая же последовательность и любовь к систематике!
Да, это было логично. Похоже, сон получил еще одно подтверждение.
Евгению становилось все беспокойнее: какие сюрпризы могут ждать их здесь?
Не напрасно ли они приехали?
Однако следующий сюрприз, для обнаружения которого Евгению пришлось
слезть, передвинуть лестницу и забраться на нее снова, был вполне
безобидным, хотя и несколько необычным: рядом с "собачьей" литературой
оказалась масса литературы медицинской. Евгению пришлось сходить за
словарем, чтобы понять некоторые термины - и оказалось, что все эти
справочники и учебники касаются аллергии. Исключительно.
- Что за черт? - воскликнул Евгений. - Неужели на это можно смотреть
серьезно?
- На что - "на это"? - переспросила Юля, не уловив эманацию.
- Ну, есть гипотеза, что защита от нечистой силы - амулеты, травы,
чеснок и прочее - связана как раз с аллергией. Но это же несерьезно!
- А нечистая сила? - улыбнулась Юля. - Это серьезно? Если верить в
одно, то с чего бы отрицать другое? Все относительно...
Да, в этом Юля была права. Но что же заставило Тонечку так серьезно и
систематично изучать "несуществующие" явления? Право же, для хобби это
слишком!
Евгений взялся за лестницу, чтобы переставить ее к следующей полке,
но в это время в проеме между стеллажами бесшумна возникла чья-то высокая
фигура.
- Ой! - невольно вскрикнула Юля, но сразу вспомнила этого человека.
Граф представлял его, как управляющего имением, а Евгений позже рассказал
кое-какие подробности, вычитанные им в светской хронике. Юле этот человек
показался очень неприятным - и внешне, и эманацией. Она не раз ловила на
себе его взгляды - и ни разу они не были доброжелательными...
Управляющий исчез так же безмолвно, как и появился. Юля удивилась -
как он мог оказаться здесь?! Ведь он пришел не со стороны парадного зала,
это бы они увидели... Впрочем, Евгений быстро отыскал еще одну неприметную
дверь - через нее, минуя центральную часть библиотеки, можно было сразу
попасть к нужным полкам.
- То есть, он вошел через эту дверь? - спросила Юля, испуганно глядя
на Евгения. - Куда она ведет?!
- Ну, не знаю, - ответил он. - Судя по расположению комнат, куда-то в
нежилое крыло. Только оно должно быть этажом ниже...
С этими словами Евгений осторожно приоткрыл дверь. За ней
действительно обнаружился спуск, ведущий куда-то вниз, вероятно, сквозь
чердак северного крыла на второй этаж.
- Интересно, что он делал в нежилом крыле? - в пространство произнес
Евгений. - И почему появился так внезапно...
Юля представила себе, как среди заброшенных комнат пустующей части
замка свил себе гнездо этот мрачный старый ворон. Это подходило ему
гораздо больше, чем уют человеческого жилья!
- Он что, следил за нами?! - спросила она все еще дрожащим голосом.
- Да почему именно следил? - удивился Евгений. - Может быть, просто
пришел за книгой... И смутился, увидев нас.
"Если кто здесь и смутился, - подумала она, - так только не этот
гнусный тип!" Ее ничуть не успокоило объяснение Евгения: она была уверена,
что встреча в библиотеке не случайна...
Ее уверенность подтвердилась тем же вечером: к Горвичу приехал
какой-то его приятель, и на "полуторжественный" ужин Евгений и Юля были,
естественно, приглашены. Поначалу вечер был очень милым - если бы в самый
неподходящий момент не появился снова тот самый мрачный тип. Правда, на
этот раз он, как обычный лакей, просто принес очередное блюдо, с каким-то
даже изяществом поставил его на стол, и как ни в чем не бывало, принялся
обслуживать гостей.
Но от этой услужливости смущены были все. Что-то было в его
поведении... странное! Даже граф, проэманировав помимо недовольства еще и
какую-то виноватость, сказал мягко:
- Антон! Ну, зачем вы... Это же не ваша обязанность!
"Тезка Тонечки, - подумала Юля. - Нет, совсем наоборот - анти-тезка!"
Почему "анти", она сама не могла понять. Но всей душой чувствовала -
именно так и есть. Что мрачный нахал не ладил с ее подругой...
- Кто это? - неожиданно спросил Евгений, едва дверь за возмутителем
спокойствия закрылась. В отличие от Юли, он не понял смысла странного
демарша управляющего, но догадался, что произошло что-то необычное.
Поэтому и задал вопрос - чтобы дать Юле возможность лучше разглядеть
эманацию Горвича.
- Антон? - граф, казалось, слегка обиделся. - Я же представлял вам
его! Это мой управляющий. Он служит здесь очень давно... И право же, для
меня гораздо больше, чем просто слуга.
Этого он мог и не говорить! В его эманации, просто в его поведении
чувствовалась благодарность... и не только она. Юле показалось вдруг, что
Горвич гораздо больше зависит от своего слуги, чем это позволительно. Она
хотела было сказать какую-то резкость, но удержалась. К чему? Граф не
станет после этого относиться к Антону хуже, а ее может невзлюбить...
- Если бы в замках бывали домовые, - заявила она вместо этого, - то в
вашем эту роль играл бы именно Антон!
Она явственно ощутила испуг не только Горвича, но и его друга. Да,
сходство Антона с троллем или гоблином действительно имелось - и похоже,
не только внешнее. "Чем же может околдовать этот странный человек? -
спрашивала себя Юля. - Не знает ли он о бегстве Тонечки больше, чем даже
сам граф?"
Но как спросить Антона хоть о чем-нибудь? Этого Юля не могла себе
представить... И только окончательно убедилась: в библиотеке он появился
сегодня не случайно!

...Разговаривать с Горвичем о Тонечке было совершенно невозможно -
при малейшем намеке на эту тему в его эманации возникала просто
непреодолимая стена! Юля изнывала: что же делать?! Поговорить с прислугой?
Но это мгновенно дойдет до графа, и неизвестно, как он прореагирует.
Однако события опередили ее намерения...
Как-то вечером, когда она нежилась - а точнее говоря, просто грелась
- в ванне, прикидывая, как бы побыстрее выскочить из нее и одеться, не
успев снова замерзнуть. За несколько дней в гостях у Горвича Юля поняла,
что предпочла бы любому замку даже пещеру, только бы пещера была теплая!
Внезапно приоткрылась дверь...
- Жень, ты? - спросила Юля, но ответа не было.
Юля перепугалась. Инстинктивно она вскочила, ухватившись за какую-то
трубу и прикрываясь халатом. "Черт возьми, - вдруг поняла она. - Здесь же
бесполезно кричать: никто не услышит." Она не знала, кого ожидает увидеть:
сладострастного наглеца или полусгнившего зомби. И то, и другое, казалось,
было возможно...
Но вместо предполагаемых ужасов в ванной комнате появилась
симпатичная женщина примерно одного возраста с Юлей.
- Не... бойтесь, - с жутким акцентом произнесла она, смущенно глядя
на испуганную Юлю. - Я...
Словарный запас подвел неожиданную гостью, она беспомощно пошевелила
губами, и перешла на родной язык. Поначалу Юля с трудом понимала ее, но
вскоре они обе приспособились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207